黑暗中靠近的一道道身影令整個(gè)商人隊(duì)伍極為不安，為首的幾個(gè)商人試圖拿出部分貨物與錢(qián)財(cái)買(mǎi)個(gè)“安全”。
樹(shù)杈為首的護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，只要對(duì)方繼續(xù)靠近就會(huì)發(fā)動(dòng)恐嚇攻擊。
商人們喊出的價(jià)碼正在提高，常年在梭倫邊境活躍的他們深知這里的生存法則，不過(guò)黑暗中卻依舊沒(méi)有人回應(yīng)他們的聲音，那些騎著馬的黑影沉默得讓人窒息。
路禹打破了只有商人喊話的節(jié)奏。
“馬術(shù)嫻熟，武器精良, 騎乘的是梭倫國(guó)內(nèi)常見(jiàn)的戰(zhàn)馬，你們身上還縈繞著一些魔法波動(dòng)的痕跡，再考慮你們攜帶的裝備…梭倫的騎士們什么時(shí)候跑出來(lái)賺外快了？”
“蠢貨！”剛剛就調(diào)侃路禹是大少爺?shù)那百F族護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)破口大罵。
商人衛(wèi)隊(duì)來(lái)不及怒視路禹了，他們迅速將手中的武器舉起，橫在胸前，魔法師的強(qiáng)化魔法統(tǒng)統(tǒng)釋放, 連帶著珍貴的魔法卷軸也隨時(shí)處于將要觸發(fā)的狀態(tài)。
“果然是不懂事的大少爺，這種事是能說(shuō)出口的嗎！”
“他不會(huì)以為只有他觀察敏銳，知道這是一群什么人吧？”
“所以一開(kāi)始他要結(jié)伴前行我就表示了拒絕, 教皇城來(lái)的人真是累贅…今天我們都要被這個(gè)沒(méi)腦子的家伙害死了！”
聽(tīng)聞路禹的話，黑暗中的騎著戰(zhàn)馬的身影們發(fā)出了一陣戲謔的笑聲，他們不再隱藏身形，一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)入了被火光照亮的區(qū)域，兩具尸體被騎兵隊(duì)伍后方的魔法師甩到眾人面前。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)來(lái)不及為兩位朝夕相處的同伴悲哀，勒住韁繩的騎兵便冷冷地開(kāi)口：“原本我們只是想要一些酒錢(qián)…現(xiàn)在我們想要更多了?！?br/>
樹(shù)杈大叔身為護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，向前走了一步，對(duì)上了說(shuō)話的騎兵。
“我們這里有數(shù)十人，你殺不干凈，無(wú)論你來(lái)自哪個(gè)城邦，襲擊商人都是明文禁止的，領(lǐng)主不會(huì)容忍你們的行為，一旦事情敗露，將不會(huì)有商人經(jīng)過(guò)他所管理的城邦?！?br/>
“很不錯(cuò)的說(shuō)辭, 可是我們已經(jīng)殺了你們的同伴，而且…你們隊(duì)伍里有人太聰明，所以沒(méi)得談?！?br/>
魔法的光輝照亮四周, 隱藏在黑暗中的騎兵紛紛現(xiàn)身，從各個(gè)方向包圍住了商隊(duì)。
領(lǐng)頭的騎兵隊(duì)長(zhǎng)從頭盔的縫隙中用鄙夷的目光凝視著路禹：“你這樣自以為聰明的人我殺過(guò)不少?！?br/>
路禹很認(rèn)真地詢問(wèn)道：“殺過(guò)不少？到底有多少…上萬(wàn)了嗎？”
重物落馬的聲音接二連三地響起，騎兵隊(duì)長(zhǎng)警惕地回過(guò)頭，看到了他畢生難忘的一幕。
隊(duì)伍中的兩位四階魔法師被須臾扼住了喉嚨，源源不斷的鮮血從他們的口鼻，眼睛中飄出，逐漸匯聚成一把鮮紅的血?jiǎng)?，伴隨著魔力波動(dòng)，須臾的翅膀不斷地噴涌出漆黑的霧氣，遮蔽住從四面八方投來(lái)的視線。每當(dāng)須臾移動(dòng)到一個(gè)騎兵身邊，黑霧一收一散，在這失去視野地短暫一瞬，一個(gè)鮮活的生命就變?yōu)榱艘痪吒墒?br/>
這樣詭異的手段讓每個(gè)人都膽寒不已，后方負(fù)責(zé)包圍的騎兵不知道前方發(fā)生的事情向著商人隊(duì)伍發(fā)動(dòng)了沖擊，回過(guò)神的護(hù)衛(wèi)隊(duì)連忙前去抵擋——他們將騎兵隊(duì)長(zhǎng)和沒(méi)解決的騎士通通留給了路禹。
“你們似乎也不是很強(qiáng)啊，說(shuō)的話比巨龍還要囂張狂妄，這讓我以為你們真的有什么驚人的本事呢?！?br/>
路禹說(shuō)話間，須臾的殺戮仍在繼續(xù), 身為刻印召喚物，她的攻擊手段很多，與她打照面的騎士們根本無(wú)法預(yù)測(cè)下一擊會(huì)以什么形式出現(xiàn)。十幾人的騎兵隊(duì)伍不多時(shí)便只剩下了寥寥數(shù)人, 殺得興起的須臾像是欣賞獵物掙扎的野獸，任由這些被自己打散的騎兵集結(jié)到一塊。
騎兵隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)聽(tīng)到了身后的集結(jié)動(dòng)靜，但是他頭也不敢回，因?yàn)椴恢朗裁磿r(shí)候，路禹身邊又出現(xiàn)了一個(gè)巨大的土黃色大碗，火紅色的守宮此時(shí)就站在大碗的身子上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。
“召喚師…”騎兵隊(duì)長(zhǎng)還有遠(yuǎn)處對(duì)付另一側(cè)敵人的商人護(hù)衛(wèi)隊(duì)們意識(shí)到了。
“能召喚兩只召喚物的召喚師…這究竟是誰(shuí)？”
以沖鋒方式擊殺須臾的騎兵們被須臾在高速奔馳的馬匹上扯了下來(lái)，馬匹根本比不上須臾那雙看似擺設(shè)的迷你小翅膀。這一回須臾沒(méi)有折磨落馬的騎兵，而是干凈利落地用血?jiǎng)Υ檀┧麄兊男呐K。
吸取的血液越多，須臾手中的血?jiǎng)Ξa(chǎn)生的魔力波動(dòng)越讓人心悸。
不是說(shuō)克制血族嗎，怎么手段跟血族那么相像？
看著須臾如此驚人的對(duì)戰(zhàn)表現(xiàn)，路禹愈發(fā)納悶，歐爾庫(kù)斯的屠龍者是怎么樣才被他用得那么保守的？
就算屠龍者特化了對(duì)龍的壓制，也不該只有那點(diǎn)實(shí)力啊…
“難道真是因?yàn)楸或?qū)散，屠龍者消極怠工？”路禹想到了這個(gè)可能。
須臾用眼神征詢了路禹一下，隨即便動(dòng)身去消滅商人護(hù)衛(wèi)隊(duì)仍未解決的那些騎士。
被須臾表現(xiàn)震撼到的騎兵隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)失去了抵抗的勇氣，須臾秒殺兩個(gè)四階魔法師的表現(xiàn)已經(jīng)證明了今日自己在劫難逃。
騎兵隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有逃跑，他將身上多余的武器丟了出去，只留下一柄佩劍，隨后從馬上跳了下來(lái)，緩步走到路禹面前。
“不抵抗一下嗎？”路禹饒有興趣地問(wèn)。
“能召喚兩只召喚物的人…整個(gè)梅拉都屈指可數(shù)吧，與您這樣的人為敵只會(huì)讓我死得更凄慘，您的眼神中并無(wú)怒火，也無(wú)憐憫，冷漠得像是見(jiàn)慣了生死的人…我們這樣的人在尊貴的您眼中只是一條條待宰的魚(yú)兒…今天所發(fā)生的一切，只是我們不走運(yùn)，選擇錯(cuò)了目標(biāo)?！?br/>
須臾回到了路禹身邊，手中的血?jiǎng)ιl(fā)著濃郁的血腥味，讓騎兵隊(duì)長(zhǎng)的身子有些哆嗦。
商人護(hù)衛(wèi)隊(duì)解決了戰(zhàn)斗，敬畏地在遠(yuǎn)處觀望著路禹與騎兵隊(duì)長(zhǎng)對(duì)話。
路禹回頭看了他們一眼：“把尸體集中起來(lái)，處理干凈?！?br/>
然后他回過(guò)頭，示意騎兵隊(duì)長(zhǎng)跟上。
進(jìn)入漆黑的樹(shù)林，剛剛認(rèn)命的騎兵隊(duì)長(zhǎng)心中不免泛出一絲僥幸，這種被單獨(dú)對(duì)待的局面，讓他生起了能活下去的希望。
見(jiàn)四下無(wú)人，路禹打消了他的僥幸心：“認(rèn)真回答我的問(wèn)題，看在你剛才的表現(xiàn)的份上，我能給你一個(gè)痛快一點(diǎn)的死法?！?br/>
騎兵隊(duì)長(zhǎng)掙扎著問(wèn)：“沒(méi)有別的選擇了嗎？”
“你殺得無(wú)辜者不少，應(yīng)該想到有朝一日會(huì)有此下場(chǎng)。”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)松了口氣，徹底認(rèn)命：“請(qǐng)問(wèn)?！?br/>
路禹說(shuō)：“看你談吐清晰，言行舉止并不粗魯，想必是受過(guò)一定教育的，為什么要跟商人隊(duì)伍過(guò)不去，這些商人途徑每個(gè)城邦都會(huì)給你們帶來(lái)一些利益，殺雞取卵是你的自作主張，還是你們領(lǐng)主的意思?！?br/>
騎兵隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“我們很少殺雞取卵，勒索錢(qián)財(cái)這里最常發(fā)生的事，而且我們一般只按人頭要錢(qián)，從不多要?！?br/>
“還有規(guī)矩，誰(shuí)定的？”
“也許是第一個(gè)這么做的人定的吧，在那之后，商人遇到打劫就會(huì)默認(rèn)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，奉上錢(qián)財(cái)。大多人出來(lái)當(dāng)強(qiáng)盜也就是為了錢(qián)，我們也知道細(xì)水長(zhǎng)流的道理…商道上長(zhǎng)久收費(fèi)比殺雞取卵要好太多，領(lǐng)主也不會(huì)為此追查到底?！?br/>
“話說(shuō)得如此溫柔，但是人應(yīng)該沒(méi)少殺吧？”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“其實(shí)，我們只殺了兩隊(duì)人，合計(jì)不過(guò)二十人，都是小型商隊(duì)…都是那些商人道破了我們的身份，還威脅我們，不得已才動(dòng)手的?！?br/>
路禹冷冷地說(shuō)：“你覺(jué)得自己很無(wú)辜？”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)也知道自己不占理，因此沒(méi)有回話。
路禹又問(wèn)：“梭倫邊境這么干的人多嗎？”
“就我所知，邊境的大型城邦或多或少都有這種事，少數(shù)幾個(gè)北方邊境大型城邦領(lǐng)主管得嚴(yán)格，但是給底下人的獎(jiǎng)賞不錯(cuò)，因此犯不著這么干。像我們…就那幾枚錢(qián)幣，只能每天吃又酸又硬的黑面包…”
“獎(jiǎng)賞差異很大？”
“看領(lǐng)主心情和人品，邊境城邦城主的錢(qián)財(cái)來(lái)源很多，光是重新和商人協(xié)議稅額，以保護(hù)的名義多收雜項(xiàng)就能有不少的進(jìn)項(xiàng)。有的領(lǐng)主愿意花更多的錢(qián)維護(hù)秩序，所以下面的人總是能吃飽，但是有的領(lǐng)主…偶爾會(huì)克扣你的錢(qián)幣，讓你餓不死就行?！?br/>
“你們不敢對(duì)領(lǐng)主發(fā)怒，所以就把主意打到了普通人頭上？”
之前在一個(gè)城邦中碰到維護(hù)秩序的騎士時(shí)，那群騎士出言提醒路禹要小心前方。
審核路禹的身份時(shí)，這些騎士面色古怪，詢問(wèn)去處時(shí)，一個(gè)個(gè)更是欲言又止。現(xiàn)在想來(lái)，這些騎士隸屬的就是騎兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)口中所說(shuō)的管得嚴(yán)的城邦。
邊境幾大城邦自然都有自己的消息來(lái)源，對(duì)于有騎士冒充強(qiáng)盜打劫更是了然于心，然而他們沒(méi)法說(shuō)破。一來(lái)，邊境城邦彼此守望相助，難保某一天就需要對(duì)方的幫助；二來(lái)，他們害怕這事情中牽扯到另一個(gè)城邦的領(lǐng)主。因此最終只能以隱晦地方式提醒路禹這個(gè)教皇城出來(lái)，憑證上有主教戴維德蓋章的特殊人士小心。
看見(jiàn)路禹陷入了長(zhǎng)久的沉默，騎兵隊(duì)長(zhǎng)深吸一口氣，鼓起勇氣問(wèn)：“您到底來(lái)自何處…如此強(qiáng)大的力量，應(yīng)該可以通過(guò)優(yōu)秀的騎乘魔物直抵目的地，不必跟一堆只能步行的普通商人攪合在一起?！?br/>
對(duì)將死之人，路禹表現(xiàn)得很寬容。
“教皇城，其實(shí)我也不想這樣跟著商隊(duì)走，但是我的老師希望我用眼睛親眼看看梭倫邊境的現(xiàn)狀，回去之后讓我和他說(shuō)說(shuō)感想…這是一份作業(yè)，我必須完成?！?br/>
這份作業(yè)勞倫德是私下布置的，連塞拉和璐璐都不知曉。
路禹知道勞倫德這是希望在臨死前言傳身教，讓他能夠更全面地成長(zhǎng)，因此很老實(shí)地選擇了最容易得到答案的方式——跟著商隊(duì)前行，畢竟商隊(duì)要跟五花八門(mén)的人打交道。
騎兵隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲：“所以，是我倒霉了？”
“可以這么說(shuō)，還有遺言嗎，我趕時(shí)間?！?br/>
騎兵隊(duì)長(zhǎng)沉默了一會(huì)：“如果您想看看梭倫邊境究竟如何，其實(shí)不跟著商隊(duì)，隨便進(jìn)入一個(gè)城邦，看看那里的農(nóng)夫與奴隸如何就知曉了?！?br/>
“我會(huì)去看的，還有要說(shuō)的嗎？”
“沒(méi)有了，請(qǐng)吧?！?br/>
沒(méi)有大喊大叫，騎兵隊(duì)長(zhǎng)在最后想起了自己的身份，他正了正自己有些歪斜的頭盔，等待著死亡降臨。
須臾輕揮手中血?jiǎng)Γ酚磙D(zhuǎn)頭離去。
呆站在原地的騎兵隊(duì)長(zhǎng)好一會(huì)才身首分離，一只守宮快速地沖了過(guò)來(lái)，對(duì)著他的尸體吐了一口火焰，默默地蹲守著，直到尸體被燒成灰燼，火焰沒(méi)有蔓延到四周，這才放心地回歸。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)的眾人看見(jiàn)路禹回歸，一臉的不自然，他們互相用手戳著對(duì)方，似乎是在鼓動(dòng)著誰(shuí)去做什么。
商人們則是聰明得多，他們拿出貨物中最好的美酒，最棒的綢子，滿臉笑意地來(lái)到路禹面前，一邊感謝著他的救命之恩，一邊試探著，是否能夠聘請(qǐng)保護(hù)自己一路。
路禹拒絕了這一切，他徑直走到樹(shù)杈大叔面前，詢問(wèn)：“您是規(guī)劃行程的對(duì)吧，接下來(lái)還要經(jīng)過(guò)幾個(gè)城邦才會(huì)前往怒火山脊？”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)一行人不明白路禹這種實(shí)力為何非要跟隨商隊(duì)行動(dòng)，他身邊這個(gè)美麗而冷漠的女人展開(kāi)雙翼，揮動(dòng)血?jiǎng)湍軒?lái)大片的死亡，完全可以自己行動(dòng)。
樹(shù)杈大叔命人拿來(lái)地圖，仔細(xì)查看后，回答：“我們還要前往兩個(gè)城邦散貨，收貨，在邊境的藍(lán)盔城和其他商隊(duì)合流，結(jié)伴越過(guò)怒火山脊?！?br/>
樹(shù)杈大叔仔細(xì)打量著路禹的臉色，又看了看一邊不斷朝著自己使眼色的商人領(lǐng)隊(duì)，補(bǔ)充道：“如果您想要直接前往怒火山脊…我們可以少走一個(gè)城邦，希望您能理解，我們的收入是和商人們綁定的，他們賺的少，我們就會(huì)少幾片面包…我們大多有家人，他們還在等著我們把錢(qián)幣帶回去，換成可口的牛奶，松軟的面包，好玩的玩具還有好看的新衣服…”
路禹擺了擺手：“沒(méi)事，按照你們的節(jié)奏來(lái)就可以，不過(guò)路過(guò)兩個(gè)城邦時(shí)候，我們可不可以稍微慢一點(diǎn)，我有些作業(yè)要完成?！?br/>
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