當(dāng)龔侍衛(wèi)等幾個(gè)護(hù)送太子的人,滿是恐慌向天子稟報(bào)太子失足落下山崖這一大事時(shí),太子孝祥早已經(jīng)換了衣服,帶了曹聞備在堂姐家的行裝,策馬飛奔往南而去。兩個(gè)時(shí)辰后,曹聞也來到堂姐家,留下一些銀兩給堂姐,換了衣服策馬南行。
龔侍衛(wèi)領(lǐng)著一百多御林軍趕到天齊山,已經(jīng)是申時(shí)?;拭谏?,眾人恨不得挖地三尺,希望能找到太子和曹聞的一絲蹤跡??墒潜娙吮疾β盗艘粋€(gè)多時(shí)辰,除了對著那山崖下望急流空嘆,別無他法。
沒有人懷疑其他,因?yàn)樵谏窖碌囊豢每輼渖?,還掛著一塊可能從墜落者身上撕裂下的衣襟布條。
傍晚時(shí)分,太子孝祥已經(jīng)策馬來到靈口渡的清風(fēng)客棧。孝祥遵照曹聞的吩咐,對那掌柜道:“掌柜,我要在這里等我的哥哥,也許住一晚,也許兩晚。不知道這里去揚(yáng)州走水路還是陸路好?”
那掌柜見是一個(gè)十一二歲的少年,笑道:“小公子,你們?nèi)绻旭R,走陸路也是一樣的?!?br/>
孝祥想了想道:“那我還是等我哥哥來了再說。掌柜,給我備一個(gè)安靜些的房間,我先歇息一下,你們幫我喂好馬。我叫蘇祥,若我哥哥來了,你帶他來見我!”
孝祥隨著小二來到后院,見掌柜給自己的是一個(gè)不很大卻很安靜的屋子,心里也不及多想,只說很滿意,然后疲憊躺下歇息。
一個(gè)才十一歲的皇太子,自從有了出宮的想法,知道現(xiàn)在自己已經(jīng)如那些沒有父母的孤兒一般,似乎一下子長大了。今日脫身下山,一個(gè)人在滿是荊棘還這么危險(xiǎn)的山路上急急行走,孝祥沒有一絲害怕,雖然手上臉上都被弄了好些劃痕。
現(xiàn)在已經(jīng)離開天齊山至少七八十里,想必已經(jīng)無事。但想到曹聞,孝祥心里又不免擔(dān)憂。
也許跑得太累,也許終于離開了那曾經(jīng)使自己擔(dān)驚受怕的皇宮,孝祥竟然忘記了自己兩頓都沒有吃飯,包袱也沒有放下,就靠在床頭迷迷糊糊睡去。
不知道過了多久,只聽有人敲門的聲音。孝祥很警惕地拿出了李霆送給自己的那把匕首,然后前去開門。
當(dāng)打開門時(shí),孝祥忍不住驚喜萬分:來人竟然是曹聞。
主仆兩個(gè)關(guān)了門,一陣興奮地?fù)肀?。一切都這么順利,這是孝祥和曹聞先前沒有想到的。兩個(gè)人簡略說了一些各自脫身經(jīng)歷,孝祥才想起自己有些餓。曹聞得知孝祥竟然從山上脫身后一直沒有吃飯,忙笑道:“阿祥,你那包袱沒有打開看吧?我已經(jīng)叫我姐姐要準(zhǔn)備一些吃的,你現(xiàn)在看看,我這個(gè)包袱里也有。我現(xiàn)在去叫掌柜再給我們準(zhǔn)備幾個(gè)菜,已經(jīng)近亥時(shí)了,如果他不給我們弄,我們先吃我姐姐給的那些東西?!?br/>
曹聞?wù)f罷,打開包袱,見里面果然有吃食不少。孝祥笑道:“曹大哥。我從沒有吃過這么好吃的,我看也不用讓掌柜去弄吃的了,現(xiàn)在太晚了,我們好好歇息,看明天我們騎馬走還是坐船走。”
曹聞想了想道:“明天看吧,若沒有合適的船,我們就騎馬走,走到那里算那里?!?br/>
孝祥道:“我問了掌柜,他說我們有馬的話,走陸路也一樣?!?br/>
曹聞問道:“阿祥,現(xiàn)在你怕不怕了?”
孝祥搖頭道:“曹聞,明天起我就叫你大哥。我們兩個(gè)在一起,我一點(diǎn)不害怕。想到蘇嬤嬤在揚(yáng)州等著我們,我更加想快點(diǎn)去江南。我看我們?nèi)ベI兩把好劍帶在身上,上路防身也好?!?br/>
曹聞道:“阿祥你說得對,我們明天先離開這里。阿祥你記住,從現(xiàn)在起我們說話不能帶一點(diǎn)原先在宮里說的規(guī)矩,以免惹麻煩。”
孝祥點(diǎn)頭道:“曹大哥你放心,我看過很多書上說過,在外面注意什么,我一定會小心的。”
且不說孝祥和曹聞兩人如何去揚(yáng)州。
卻說此時(shí)的皇宮里,天子李梧破例沒有去任何一個(gè)嬪妃那里過夜,而是一人留在昭陽殿。看著龍案上的那些奏折,李梧只管發(fā)呆。
從下午聽到太子出事起,李梧雖然一直呆在這里,卻一本奏折也看不下去。從那些尋找的人稟報(bào)的情況看,太子和曹聞尸骨難尋,因?yàn)榭隙ㄒ呀?jīng)被山崖下急流沖走了。
六年前,才二十出頭的皇兄李棋被人在皇宮里面的向陽山刺殺,別人都說是因?yàn)槔钇鍎偟腔h芒畢露,才有這這殺身之禍。也有人懷疑被李棋貶去守皇陵的王守禮,可是派人去調(diào)查時(shí),都說他一直在皇陵好好的,也沒有見過什么陌生人。加上兩腿因?yàn)轱L(fēng)濕,行走很不便,又似乎沒有疑點(diǎn),最終這個(gè)案子不了了之。
因?yàn)榕略儆胁?,李梧繼位后一切都以仁善為本,才難得有了這六年的太平??墒牵趸屎髣倓?cè)ナ啦痪?,行走太子孝祥又出事,是真意外還是其他呢?
李梧想到這些,自責(zé)不已。因?yàn)闊o論是哪一種情況,自己這個(gè)天子都會被人懷疑,別人只知道受益的是自己這個(gè)天子。
沒有了這個(gè)太子,必須要有新的太子,那么,選誰為太子呢?
“皇上,你還是去歇息吧,今日就不要看折子了,已經(jīng)不早了?!崩钊龑?shí)在看不過,忙過來乘倒茶的機(jī)會勸慰道。
李梧長嘆道:“三兒,你知道,朕最怕的就是太子出事??墒菦]有想到,朕怕什么就來什么。朕皇兄繼位不到兩年,年紀(jì)輕輕就走了,皇嫂也走了,現(xiàn)在太子又出事,天下人會怎么看朕呢?”
李三忙道:“皇上,誰知道會有這樣的禍?zhǔn)履??奴才心痛皇上,若是皇上氣壞了身子,這可怎么辦呢。皇上,先不要去想,你已經(jīng)盡力了?!?br/>
李三正說著,只見外面總管王勝的聲音道:“皇上,太后讓奴才來看看你歇息了沒有?!?br/>
李梧聽了,忙對李三道:“你快去告訴他,就說朕已經(jīng)準(zhǔn)備歇息了?!?br/>
李三聽了,忙走出去傳話。
打發(fā)走了王勝,李梧嘆氣道:“罷了,看來老天是注定朕要做一個(gè)被人責(zé)貶的天子了,老天不幫助朕,朕再努力怎么做都無力回天!朕這些天要好好寫一份罪己詔,以告慰皇兄皇嫂的在天之靈!”
坤寧宮里,太后也沒有入睡。因?yàn)橄惹耙呀?jīng)有人告訴過郭太后,說李梧自從聽到太子出事,一直在承德殿愧疚自責(zé),弄得郭太后心疼卻無能為力。
想到曾經(jīng)因?yàn)榛侍拥氖虑楹屠钗鄮缀鯛幊常裥南胧鲁?,可是郭太后一點(diǎn)高興不起來。這事來得太突然,況且上次李梧對太后有些疑惑,現(xiàn)在太子出事,李梧會不會真以為是自己做的手足呢?太后靠在床頭,只管發(fā)呆。
王勝過來傳話,說李梧已經(jīng)歇息,郭太后忍不住長嘆一聲躺下。
次日,李梧沒有上朝,只讓李三出去告知候在殿外的文武百官,說有奏折可以呈上,若無緊要事情暫且各自回衙門理事。
接連三天,李梧都沒有上朝。文武百官已經(jīng)知道,李梧因?yàn)樘有⑾橐皇拢恢弊载?zé)不已,這些天不僅沒有上朝,就是晚上睡覺也都在昭陽殿,沒有臨幸任何一個(gè)嬪妃。好幾次張巡和一些年老的重臣到昭陽殿求見李梧,可是李三都告知說皇上囑咐誰也不見,又說明日起和原來一樣上朝。
第四日,李梧終于上朝了,所有人發(fā)現(xiàn),李梧似乎這三天如過了三年,不僅面容憔悴,也清瘦了不少。眾臣覲見之后,李梧先讓李三拿出自己的“罪己詔”,當(dāng)庭念給重臣聽,重臣才知道這三天李梧為什么如此形容。
李三念完李梧的罪己詔,李梧沉痛地說道:“太子意外身亡,朕愧對皇兄皇嫂先前的囑咐,也愧對天下。想來定是朕這個(gè)天子做得不好,朕向眾愛卿請罪,向所有的臣民請罪。只求上天若要懲罰,罪只在朕一人,不該降臨在太子身上,可是,朕現(xiàn)在想挽回也已經(jīng)不能了!”
李梧說罷,忍不住淚流滿面。眾臣見李梧如此傷感,忙跪下勸道:“皇上,請保重龍?bào)w!”
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