珠姨拉了已經(jīng)茫然無神的穆秋起來，給她攏攏頭發(fā)：“如今聽說嚴云姝毀容了，任家雖沒有表態(tài)說一定要娶，可是并沒有說要退婚。若是虧空真的這么大，依我看，少不得還是要娶嚴家姑娘的，只是怕這嫁妝就更大了?！?br/>
    “當然，若是找到比嚴家更愿意出這筆錢的人家，退婚也不是沒有可能。”珠姨認真說道：“十五萬兩，穆家傾家蕩產(chǎn)都給不起的，你死了這條心吧?！?br/>
    “殺了穆櫻，讓任子威去娶富家女！既保住了任家，又保住了我！”穆秋忽然瘋狂嘶吼，說出讓人難以置信的話來。

    穆立再也忍不住，走過來一個耳光扇在穆秋臉上：“你真是失心瘋了。我方才還有些不忍，如今看來，只能讓你去死了。”

    一個耳光穆秋的臉已經(jīng)慢慢紅了，五個手指頭印子清晰可見，珠姨急忙攔住，對穆秋說到：“好孩子，文昌伯爵府朝不保夕，并非良配……”

    穆秋冷冷哈哈笑著，瘋狂而凄苦：“我就是想嫁進文昌伯爵府，憑什么大姐二姐都有好姻緣，我卻要嫁給一個舉人，那算是個什么東西？也配娶我？我這輩子不做官太太，我都對不起為了我死去的親娘……”

    穆立聞言越氣，被珠姨死死攔住，他氣得胡子直抖：“穆文平就教出你這么個狼心狗肺，沒有教養(yǎng)的東西？眼里只有虛榮狂妄，罔顧人倫親情，做什么幫她假死，來人，直接打死了算了！”

    穆秋嚇得一瑟縮，她是頭一次見著穆立發(fā)這么大的火，方才說話只圖自己快活，如今聽見“假死”和“直接打死”，這是“生”和“死”的區(qū)別，理智這才清醒一點，忙又爬過去抱著穆立的大腿說道：“祖父，我知道錯了，祖父，我知道錯了?！?br/>
    任家娶了她，滿門覆滅，榮華富貴她享受不到。

    終歸嫁進去是無望了，可她還有穆家可以依仗，穆家也是陽岐城首族，她還是可以嫁一戶好人家的。

    “祖父，我從頭到尾跟那任子力都是恪守禮節(jié)的，從未越過雷池一步，祖父，我還是清白的身子……祖父……”穆秋由嘶吼變成哀求。

    穆立冷冷一腳踢開她：“晚了，鬧成這樣，誰還相信你是清白的？”

    說完看了一眼穆秋，滿是嫌棄地走了。

    周氏看見他的眼神，忙跟上去，就聽見穆立說道：“就按預定的辦，越快越好，不要走漏消息?！?br/>
    看來是早就商量好了的。

    穆秋見只剩下穆春，急忙又爬過去：“大姐，他們要把我怎么樣，你幫我求求情啊，大姐。什么是假死？還是真的要把我打死……大姐?！?br/>
    穆春擺脫她的胳膊，往后退了一步，慢悠悠坐下來，才說道：“此事是祖父與母親商議的，我并不知情，你問我我也不知道。不過既然是假死，怕是應該會留你性命的，你不必擔憂?！?br/>
    穆秋見事情已經(jīng)成定局，再也沒有轉(zhuǎn)圜的余地，忽然對穆春說道：“你既然沒辦法幫我，怎么還不走，怎么，留在這里看我的笑話嗎？”

    穆春看了她一眼，忽然笑了，開口說道：“是的。”

    她見穆秋難以置信，悠然開口說道：“是留在這里看你的笑話?！?br/>
    穆秋怒道：“賤人?！?br/>
    “這句話我第一次聽你說，想必你在心里罵過百遍千遍了?！蹦麓鹤谝巫由蠚舛ㄉ耖e：“你母親，嚴如玉死在了嚴家，我沒能看成笑話，如今看看你的笑話也是不錯?！?br/>
    “賤人，賤人！”穆秋被她氣得不知道說什么，只憤恨咒罵。

    “我還沒罵你呢?！蹦麓盒那椴⒉皇呛芎茫皇遣辉敢庾屇虑锟闯鰜怼?br/>
    本是同根生，相煎何太急，鬧到這一步，并非她所想。

    若是有可能，她本意是想穆秋遠遠嫁出去，不要在禍害穆家便是，并不曾想她會咎由自取，落得如今田地。

    穆秋怒道：“你憑什么罵我，我害你了嗎？”

    “沒害嗎？”穆春冷笑：“我大哥科考，是誰弄得鬼神之說亂人心，在銀杏樹上做文章？又是誰把霍青青引進家門，妄圖勾引我父親？又是誰聯(lián)合嚴和明，遣走下人讓他攔住我，壞我名節(jié)……這一樁樁一件件，我不說你是不是都忘記了？你們母女兩個處心積慮對付大房，是為了什么？還要我說明白嗎？”

    穆秋被她問的啞口無言，半響說不出話來，想了一想才怒道：“那是你們大房欺人太甚！”

    “你愛這么想就這么想好了?！蹦麓豪湫?，知道跟這種出了事只怪別人的人掰扯不清楚，你說的再多，她總有理由，都是別人逼的，都是旁人害她，都是不得已，都是身不由己，說了沒用。

    她只說了一句：“我無法改變你的想法，就如同我今日也無法改變你的困境一般，你好自為之?！?br/>
    “你們要把我怎么樣？”穆春這樣一說，穆秋又有些害怕得哭道：“你們到底要把我怎么樣？”

    當天傍晚，穆立在楚州的宅子掛上了白色幔帳，穆家有下人傳出消息說：“三小姐被大太太教訓，回來羞憤難當，知道錯了，自戕謝罪?！?br/>
    無論外人怎么問，穆家的人都是這么說的，如此時間一長，也就罷了。

    穆家辦起了喪事，穆文平也回來了。

    正經(jīng)喪事是在陽岐城穆家老宅辦的，拉棺材的車許多人都看見了，風光體面，也算是了穆秋知錯就改的一腔誠心。

    穆秋被困在楚州的小宅子里，當天夜里便捆著手腳堵住口鼻，送到了穆家的一處郊外的莊子上，穆立親自下令一定將她看好。

    待磨了一個月的銳氣之后，又將她許給了遠遠的一戶人家，不過是家里有幾畝薄田的人家，二十五六歲還沒娶上妻子，只充作莊戶人家的女兒發(fā)嫁。

    期間穆秋想逃，奈何手腳都被捆著，娶妻的那戶人家心里明白，不敢擅自放開，怕跑了這個媳婦再也娶不到媳婦傳遞香火了，只壓著拜了堂成了親，強迫地入了洞房，如此磋磨了大半年，也不理會，每日只給些吃食，不與她說話。

    等穆秋肚子大起來，料她再跑不了，才好言相勸她安生過日子。

    穆秋見這家人客氣起來，便試圖說她是穆家的三小姐，那莊戶人家根本不相信，她最拿手便是溫言溫語哄人，那莊戶人家哪里受得了她這個陣勢，漸漸被她哄醉了，看她說話談吐的確是比莊戶人家修養(yǎng)好些，心里漸漸生了疑，請人去了陽岐城穆家打聽。

    卻只說他家三小姐早就死了，名字都從宗譜中除去，只留靈堂一個牌位，哪里還有三小姐。

    那莊戶人家聽了心里愈發(fā)踏實，穆秋再胡言亂語說自己是穆家三小姐的時候，她相公便將打聽來的消息告訴她——世上早就沒有穆家三小姐這樣一個人了。

    穆秋心里一涼，知道如今回穆家再沒有指望，她一個死了的人，穆家抵死不認，她能有什么辦法？

    又請那人去打聽任家，不說別的，只說去找任家三少奶奶，是她堂姐。

    如今她懷著身孕，說話又溫柔，那漢子哪里經(jīng)得起她哄，便替她又走了一趟，回來說道：“任家三少奶奶據(jù)說是一位姓嚴的姑娘，不大出來見人呢，跟你這姓都不一樣，怎么會是你堂姐？”

    便又疑心穆秋得了失心瘋或者癔癥，請了神婆成日神五神六給她驅(qū)鬼去邪，穆秋被折磨的沒了脾氣，肚子里的孩子漸漸會動了，穆家和任家都沒有了指望，雖偶爾心里有不甘心，卻也無可奈何。

    天大地大，即便是她不要孩子，從這里逃了出去，她連戶籍都沒有了，一個孤女子，又能去找誰依靠？

    如今穆凌廣、穆凌志怕是早就以為她死了，即便是千辛萬苦找到了他們，認出了她來，無非也就是偷著給幾兩銀子度日，像老鼠一樣惶惶不可終日。

    穆秋如今深陷泥沼，叫天天不應，叫地地不靈。

    她還想哄那莊稼漢，那漢子便說道：“若非娘子你溫柔可人，這幾趟的跑腿我是必不可能去的。當初跟人買了你來，那人家就說，若是你不安分過日子，必然會給我家招致災禍，你就別折騰了，好生過日子是正理?！?br/>
    穆秋怒道：“難不成我如今窩在這里等死不成?！?br/>
    那漢子也有些惱怒：“那就要我家給你陪葬不成？”

    兩個人吵架將婆婆吵來，老婆子厲害著呢，對他兒子說道：“吵什么吵，就說這是個禍害，一看就不是個過日子的，你瞧著她長得白嫩好看，非要弄進門來。既然弄進門來，就該好好整治，一天一天的縱著像什么？家里米都沒有了，添一個勞力像供個菩薩……之前是你攔著，如今你瞧，攔出癔癥來了，就說人不能閑……”

    那漢子得了靈感，也覺得穆秋一天兩天這樣光吃飯不干活不像個事情，等五六個月胎象穩(wěn)了，便催她做些家務活，做飯洗衣掃地清理牛羊的糞便，穆秋初時還蠻橫，等那漢子不在家的時候，那婆婆便用棍子打她，粗言粗語叫罵，她大著肚子，力氣本就小，自然是打不過，吃了幾次虧，跟漢子告狀。

    那漢子一邊是孝字為大的老娘，一邊是嬌妻，基本是和稀泥不怎么管。

    穆秋又氣又難受，只得自己想辦法，說自己女紅還可以，便省了力氣活在家里做刺繡之類補貼家用。

    如此日子才順當些，果然沒有力氣再去惦記什么穆家三小姐，任家三奶奶了。

    后來生了幾個孩子，偶爾想起，也覺得恍若隔世。

    這邊，任子力被任家的人扣住，也覺得沒辦法瞞了，直接把災禍告訴了他，并直言道：“如今已經(jīng)岌岌可危，透露了口風給你父親，讓他小心些，若是再不填上，一旦查起，別說你還想娶穆家三小姐，說不定連命都保不?！?br/>
    任子力本就沒什么主見，見堅決不從，是大家一起死，若是從了，不過死他一個，大家都能活，榮華富貴也還在，就有些動搖。

    任老太太又說道：“我知道你癡情，只是家族存亡和兒女私情，孰輕孰重，你飽讀圣賢書，應當是知道的。我允諾你，若是你娶了嚴家的小姐，她容貌不好，日后你三妻四妾她也不會管你，倒是落得個逍遙自在，到時候什么樣的姑娘沒有，一個穆三小姐算什么？”

    任子力又動搖了幾分。

    待任大太太又說道：“你如今不同意也沒有用了，穆三小姐前兩日已經(jīng)……已經(jīng)……”她有些說不下去，摟著任子力：“我的兒，關了你三天，你外頭的事情一概不知。咱們家的虧空告訴了那穆三小姐，穆三小姐見嫁進來是個死，享受不了榮華富貴，竟然跑了。”

    “我不信，我不信?！比巫恿Ρ揪透未筇虚g隙，那肯輕易聽她的，只大吼著：“你們騙我，騙我?！?br/>
    “如何騙你？”任大太太叫了一個丫鬟進來，任子力初時覺得眼生，待定睛一看，卻是從前伺候穆秋身邊的寶瑩，后來被周氏發(fā)賣了出去的，誰知道叫任家找了回來。

    寶瑩行了個禮，便說道：“好教公子知道，我們家三小姐從來都是看上的伯爵府的榮華富貴，沒有把三公子放在心上的。她口中說著要清清白白，實則是怕事情不成，自己白白丟了身子；她非要跪在大門口做妾，實在是不愿意真正去過粗茶淡飯的生活?！?br/>
    任子力自然懷疑她是被買通了才說這些話的。

    寶瑩就認真說道：“任三公子不信，可以細想一下。她次次與您私會，除了逼迫你與家里人提親，可曾許諾了別的什么沒有？我聽穆家伺候的下人寶枝說，我們二太太之前是給了她不少銀子，讓她與您私奔的，可是她繞了一圈，還是跟您鬧到了伯爵府來，您想想，若是真的什么都不顧，只想著與您雙宿雙棲，那便是現(xiàn)在就過上了長相廝守的日子了?！?br/>
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