黎順和衣飛石密談后火速趕回宮中, 恰好遇上宮門打開。

    皇帝在太極殿坐等。他一夜沒睡, 拿著昨天沒看完的奏折打發(fā)時(shí)間，實(shí)際上認(rèn)真批閱過的奏折也就三兩本，其他的堆砌在案角?！粢嘛w石的事弄不明白，今天一整天皇帝都別想做事了。

    黎順將前因后果說了一遍, 皇帝問他：“你怎么看？”

    謝茂也有點(diǎn)懵。

    這個(gè)梁幼娘因喪父之事已經(jīng)徹底瘋了，可她這么出格的舉動(dòng), 背后到底有沒有陳朝的支持？她們有后手嗎？后手是什么？

    黎順在東宮時(shí)就常為中宗辦陰私事，相比起衣飛石那幾個(gè)親兵, 他才是專業(yè)人士。

    “回圣人, 刺客在周記客棧引燃的乃是一車制作煙花用的火藥, 可見在外仍有同黨, 她不是一個(gè)人行事。她將動(dòng)靜鬧得這么大, 理由無(wú)外乎兩個(gè)。一，她要公之于眾, 引起京中百姓熱議, 二，她這是孤注一擲, 一旦事發(fā), 哪怕是她背后的主子, 也沒法悄無(wú)聲息地滅火阻止她?！?br/>
    他才說完這一句, 謝茂腦子里的思路就徹底清晰了起來(lái)。真是關(guān)心則亂。

    “她雖死了, 她在外還有同黨。她在侯爺長(zhǎng)嫂的客棧里搞事情, 今日只怕就有人放風(fēng)了。”

    黎順和衣飛石在監(jiān)牢里就想明白這事兒了, 可是，就算想明白了，謠言這個(gè)事怎么破？

    京城這么大，誰(shuí)知道梁幼娘的同黨潛伏在何處？誰(shuí)能保證在他們傳謠之前就識(shí)破他們的身份？不能！都不能！可等他們傳謠之后再進(jìn)行抓捕，是否抓錯(cuò)人（京中一大幫子閑得齜牙無(wú)聊就編段子的閑漢）不提，就算及時(shí)把人抓了，謠言也失了風(fēng)，抓人的動(dòng)作越發(fā)顯得心虛，越發(fā)引人猜測(cè)。

    這時(shí)候已經(jīng)不是撈不撈衣飛石的問題了?；实?、太后都存心包庇，就算有一萬(wàn)個(gè)證人站出來(lái)說衣飛石和陳朝探子在周記客棧接頭交換情報(bào)，皇帝說我不信，你們就是栽贓，諸法司還能拿衣飛石如何？——西北衣家兩父子手握重兵，御史敢上書罵皇帝，可不敢在這時(shí)候懟衣飛石。

    這是謠言與民心的決斗。而民心是最淳樸，又最愚蠢善變的東西。

    謝茂出身在新歷3956年，現(xiàn)代人經(jīng)歷過信息時(shí)代高速發(fā)展的碰撞，走過了輿論綁架民心的紀(jì)年，到他出生的時(shí)代，人們已經(jīng)變得謹(jǐn)信、自信且客觀。他大學(xué)的專業(yè)是修真與科學(xué)農(nóng)業(yè)進(jìn)化觀察研究，必修課里就有舊地球史，所以，他很熟悉這類套路。

    “等一等吧?！敝x茂吩咐黎順，“事前已不可控制，只能后發(fā)制人。你去問張姿借人，全城布防，傳謠的奸細(xì)有一個(gè)抓一個(gè)，——他們敢冒頭，朕就不客氣了?！?br/>
    “是?！崩桧橆I(lǐng)命，又忍不住提醒，“圣人容稟，若此刻抓人，只怕反倒惹起百姓議論，‘坐實(shí)’了謠言……”明明是謠言，可若朝廷立馬派人將傳謠之人捉拿，坊間又要揣測(cè)是不是朝廷惱羞成怒，捉知情的無(wú)辜百姓封口。

    “事后抓，百姓就不議論了？”謝茂根本不在乎議論，他就是要把這件事情搞大。

    不搞大，怎么收?qǐng)?？不搞大，怎么從中謀利？

    ※

    早市開啟，忙碌來(lái)去的攤販、貨商，一邊做著生意，一邊暗搓搓地八卦。

    “哎，昨晚東城好大的火光！怕不是雷公電母下凡！”

    “你懂個(gè)屁，我聽我那口子說了，這是玄女娘娘點(diǎn)火，是要賜福。”

    “那我今天就帶我小子去拜拜！是東城玄女廟吧？”

    贊哥兒在城西早市潛伏了近三年，專盯著林首輔家采買的管事黃福，見這黃管事滿臉精干、帶著五個(gè)小廝入市，忙湊近那群說閑話的攤販中，振振有詞地說自己的“消息”：“這你們就不知道了吧？我在緝事所有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，聽他說，昨兒就有人舉報(bào)說，有陳朝探子在什么客棧傳遞情報(bào)?！?br/>
    前邊衛(wèi)戍軍滿城搜人的閑事兒過去才不到兩個(gè)月，朝廷當(dāng)然都知道逛青樓的是信王，衛(wèi)戍軍純屬抓錯(cuò)了人，可百姓不知道啊。京城百姓還沉浸在“陳朝慶襄侯歸來(lái)、不惜人頭風(fēng)月探知己”的香艷八卦中。

    自文帝朝陳朝慶襄侯風(fēng)光打臉謝朝諸學(xué)子后，京城百姓對(duì)自己城里有奸細(xì)這事兒，半點(diǎn)都不驚奇！奸細(xì)？肯定有嘛！五城兵馬司都是吃干飯的，當(dāng)年就把文皇帝氣壞了，把他們的指揮使全部砍了頭！可見咱們的兵馬司，不行！

    不用贊哥兒多忽悠，八卦群眾就自由發(fā)揮了想象力：“說不定慶襄侯又回來(lái)了！住客棧嘛！”

    “我看不見得。他才逃出去多久？再說了，城東那邊哪有什么好客棧？慶襄侯啊！要住也是住老桂坊！據(jù)我推測(cè)，這回大概就是真奸細(xì)?！闭f話的是一個(gè)販賣漆器的瘦漢，蓄須葛巾，打扮得干干凈凈，在八卦小團(tuán)體中很有幾分話語(yǔ)權(quán)。

    見所有人都認(rèn)真聽自己說話，瘦漢矜持地拈著胡須，說：“大將軍才去了西北，咱們肯定要打陳朝的蠻子。大將軍你們還不知道??？他家的大公子在襄州就把陳朝狗打得哭爹喊娘，現(xiàn)在他老人家猛虎下山，襄州必定一戰(zhàn)而定！陳朝狗怕不是都被嚇尿了！他們的奸細(xì)還能坐得?。俊?br/>
    坐不住的陳朝狗奸細(xì)贊哥兒：……膝蓋好痛。

    “您老人家想得倒是好，我聽說大將軍是被皇帝趕出京城的?！辟澑鐑簻惤娙耍档吐曇?，故意神神秘秘地說，“要不他一個(gè)堂堂的大將軍，去西北只帶五百親兵？連他最心腹的中軍都被新君從青梅山遷到了北城。”

    大將軍吹瘦漢就皺了眉，贊哥兒小聲感嘆：“先帝多好啊，登基就給大將軍夫人晉位，給大將軍四個(gè)兒子封侯，這位……唉。我看哪，咱們大將軍走得憋屈！”

    另一邊早茶鋪?zhàn)永铮灿幸换镒尤藝`竊私語(yǔ)。

    “聽說昨兒出事的是周家的客棧。”

    “哪個(gè)周家？”

    “平湖周家。你不知道吧？他家閨女嫁到了衣大將軍府上，嘖嘖，那客棧，就是周家閨女的陪嫁鋪?zhàn)??！?br/>
    “哦喲，那不就是衣大將軍家的鋪?zhàn)恿?？兵馬司的人去查了嗎？誰(shuí)敢去他家鬧事？”

    “我有個(gè)小舅子在衛(wèi)戍軍吃糧，聽說是有人——”壓低聲音，“奸細(xì)，在周家客棧接頭，兵馬司收到風(fēng)聲去緝拿，打起來(lái)了！打得那叫一個(gè)厲害，大半夜的，還抬了恁大的霹靂彈！轟地炸上了天。不得了，不得了?！?br/>
    ……

    有陳朝奸細(xì)在暗中引導(dǎo)，再搭上京中百姓豐富的想象力，短短半天時(shí)間，謠言就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。羽林衛(wèi)肩負(fù)拱衛(wèi)宮室的職責(zé)，街面上沒多少人手，皇帝要求捉拿傳謠者，張姿就將此事交給了五城兵馬司來(lái)辦，到午時(shí)，五城兵馬司的監(jiān)牢里就裝滿了一大幫子“奸細(xì)”。

    這么一來(lái)，坊間謠言看似平息了下去，卻在緘默風(fēng)聞中靜水深流、越傳越離奇。

    ※

    林附殷是從家中采買的下人里聽到了街面上的傳聞，他本就打算立刻進(jìn)宮，半道上就聽說兵馬司出街大肆抓人，簡(jiǎn)直眼前一黑：皇帝年輕不知道輕重，太后在宮中為何也不阻止？這種情況下能抓人嗎？抓人就是心虛啊！

    他進(jìn)宮時(shí)先去了內(nèi)閣值房，除了當(dāng)值的吳閣老，陳、紀(jì)兩位閣老也已經(jīng)聞?dòng)嵹s來(lái)。

    “林相！”陳閣老急切的說，“此事定要慎重?。∵@是要?jiǎng)訐u民心、軍心的呀！”

    外界的傳言亂七八糟什么都有，最主流的說辭便是：新君容不下衣大將軍，陳朝則對(duì)衣大將軍傾慕已久，現(xiàn)在衣大將軍和陳朝奸細(xì)眉來(lái)眼去，這是要拋下謝朝去陳朝當(dāng)大將軍王了！是的，謠言中，陳朝皇帝許諾給衣大將軍封王。

    至于到底是怎么從一個(gè)莫名其妙的煙花爆炸聯(lián)想到衣大將軍叛國(guó)，這就是謠言的威力了。

    “走，覲見陛下！”

    如今謝朝實(shí)行的是五日三朝制度。也就是說，每五天里，皇帝只參加三次朝會(huì)，中間兩天休息。這三次朝會(huì)中，前兩次是玉門殿奏事，各部各衙門主官才參加，逢五逢十才是百官大朝會(huì)。

    ——今天恰好就是大朝會(huì)的前一天，皇帝不上朝。

    當(dāng)然，皇帝雖然不上朝，但不代表他不理政。

    在皇帝輟朝的日子里，內(nèi)閣只有兩位閣臣值班，但這兩位閣臣依然要撥出時(shí)間，在太極殿輔佐皇帝處理政務(wù)，也就是說，內(nèi)閣可以輪休，皇帝是沒得輪的?；实圻@個(gè)苦逼職業(yè)，天天都要上班。

    現(xiàn)在內(nèi)閣幾位閣老齊聚，聯(lián)袂趕到太極殿覲見皇帝，哪曉得卻撲了個(gè)空。

    守殿太監(jiān)板著臉說，太后昨夜偶感不適宣了太醫(yī)，皇帝半夜就去長(zhǎng)信宮探望侍疾去了，這會(huì)兒還沒回來(lái)，也不知道什么時(shí)候能回來(lái)。

    都是人精兒，豈會(huì)聽不出個(gè)中深意：皇帝知道你們要來(lái)，皇帝不想聽你們的。你們走吧。

    陳閣老與季閣老都眼巴巴地望著林附殷：長(zhǎng)信宮是太后寢宮，我們不好意思去，你是太后的親哥哥，你跑一趟總沒關(guān)系吧？哎，太后病了耶，你去探病！

    “諸位寬心?！绷指揭筮€真的就往長(zhǎng)信宮去了。

    長(zhǎng)信宮中。

    皇帝與太后母子二人坐在案前，皇帝拿著朱筆認(rèn)真批閱奏本，多數(shù)寫“著內(nèi)閣某大臣（與某大臣）酌情督辦、主理”，有時(shí)候也會(huì)直接寫處理意見。太后在他身邊幫著翻奏本，不怎么緊要的事就抽出來(lái)放在一邊，皇帝提起這樣的奏本也不怎么看，在后邊寫上“閱”字即可。

    有太后幫忙過濾一遍，謝茂工作效率噌噌地往上爬，心中感慨有個(gè)懂政事的媽真好。

    外邊來(lái)稟，說林相求見。

    太后放下奏本款款起身，道：“得了，我去吧?！?br/>
    謝茂笑道：“舅舅也不是外人?！?br/>
    到底還是母子二人一起去了外邊。

    林附殷就看見皇帝扶著精神奕奕的太后出來(lái)，哪里有半點(diǎn)生病的意思？他先見禮，皇帝賜了座，不等他問，謝茂就解釋道：“這事昨晚就有信兒了。朕豈不知防民之口甚于防川的道理？既然防不住，不如因循利導(dǎo)。林相別著急，朕自有道理。”

    兩句話就把林附殷噎得說不出話來(lái)。

    “既然舅舅來(lái)了，不如幫朕去承恩侯府一趟?！敝x茂突然說。

    林附殷若有所思：“臣遵旨?！?br/>
    ※

    黎順一去不回。

    京中謠言四起，牢里塞滿了傳謠的“奸細(xì)”。

    衣飛石待在西城兵馬司的監(jiān)獄單間中，有錢彬與錢元寶前前后后的照顧，他確實(shí)沒受什么委屈，吃得好，喝得好，連寢具都是從錢元寶臥室里搬出來(lái)的，午睡一會(huì)兒還有小廝來(lái)點(diǎn)驅(qū)蚊香。

    他雖不能離開，他的人卻能隨意進(jìn)來(lái)與他交換消息。昨夜跟隨衣飛石到客棧的只有衛(wèi)烈一人，被帶回兵馬司的也是客棧里的老兵，留在別院的親兵們個(gè)個(gè)都沒涉案。

    曲昭聽了外邊駭人聽聞的傳言，趕緊來(lái)討主意：“二公子，這謠言是要?dú)⑷税?！?br/>
    衣飛石唔了一聲，背身坐在打掃得很干凈的監(jiān)牢中，看不清他的表情。

    “咱們不能坐以待斃啊二公子，您看是不是給朝廷上個(gè)自辯折子？咱們要不要給將軍送信？現(xiàn)在錦衣衛(wèi)抓著那群說不清真假的‘奸細(xì)’大肆拷問，外邊擠滿了哭訴冤枉的百姓，這事兒越鬧越大，再醞釀兩天可不得了了！”曲昭有心罵朝廷兩句，你抓奸細(xì)就抓奸細(xì)，有證據(jù)才抓??！

    現(xiàn)在抓這么大一幫子人來(lái)，還要錦衣衛(wèi)慢慢清查，搞得滿城風(fēng)雨的，是嫌事兒不夠大？

    衣飛石又唔了一聲，半天才說：“給阿爹送信肯定要送。不過，不著急，再等幾天?！?br/>
    他已經(jīng)大概明白謝茂的意思了。

    曲昭急了：“??？還要等呢？我怕再等幾日，咱們的人就不好出城了?！币嘛w石信任謝茂，曲昭可對(duì)皇室沒什么好感。只有文皇帝是個(gè)好的。大行皇帝不信任大將軍是個(gè)壞皇帝，當(dāng)今這位把二公子關(guān)監(jiān)獄里還大肆搞事，他覺得也是個(gè)居心叵測(cè)的壞蛋。

    衣飛石背身?yè)]揮手，示意知道了，讓他先回去。

    曲昭還想再勸，錢元寶急匆匆地躥了進(jìn)來(lái)，失聲道：“二哥！不好啦！承恩侯帶著一個(gè)自稱是你大哥老師的男人來(lái)，說要和你對(duì)質(zhì)！他、他、他……他說要告發(fā)衣大將軍通敵叛國(guó)！”

    衣飛石瞳孔微縮！梁青霜！他怎么落到承恩侯手里？難道、難道……

    這件事本是衣飛石交給謝茂的把柄，在那種情況下，授人以柄，關(guān)系才能更加穩(wěn)固。隨后梁青霜消失得無(wú)影無(wú)蹤，衣飛石不止放了心，還對(duì)謝茂多了幾分信任。

    現(xiàn)在梁青霜居然出現(xiàn)了？還到了承恩侯手里？這是怎么回事？難道謝茂他……

    不，不可能。衣飛石否決掉心中的揣測(cè)。

    這是沒道理的事，就算謝茂能毀掉衣家的名聲，阿爹已經(jīng)離開了京城，蛟龍入海，誰(shuí)能坑害？他的大哥在襄州還領(lǐng)著八萬(wàn)兵馬?；实蹧]道理這么著急對(duì)衣家下手。根本不合常理。

    曲昭急切地問：“二公子？”怎么辦？快拿主意啊！

    “不要擅動(dòng)?！币嘛w石轉(zhuǎn)身時(shí)已恢復(fù)了慣常的平靜，阿爹不在，他就是衣家的主心骨，他不能有一點(diǎn)兒動(dòng)搖慌張的表情。何況，一剎那的失態(tài)之后，他也確實(shí)不必慌張。

    就算皇帝犯蠢，太后與林相也會(huì)攔住他的。衣飛石不信這二位會(huì)在此時(shí)自毀干城。

    承恩侯帶著證人來(lái)五城兵馬司狀告衣大將軍通敵叛國(guó)，這事兒簡(jiǎn)直就是熱火澆油，瞬間引爆了整個(gè)京城的熱情。按道理說，涉及這種層面的案子，五城兵馬司已經(jīng)沒資格處理，必須上表請(qǐng)?zhí)熳邮ゲ?，可，凡事都有例外?br/>
    涉案死亡的梁幼娘，是承恩侯帶來(lái)的證人梁青霜的女兒，梁青霜來(lái)西城兵馬司告的是衣飛石殺害獨(dú)女。至于衣飛石通敵叛國(guó)，那是殺人案牽扯出來(lái)的另一樁案子。殺人案總不必交大理寺、都察院、刑部三司會(huì)審吧？

    最主要的是，這西城兵馬司的指揮使錢彬，乃是承恩侯楊上清的內(nèi)堂弟。念著已逝的承恩侯夫人錢氏與大行皇后楊氏，錢彬居然壯著膽子跟承恩侯一起坑衣家？

    錢彬默默流淚，要沒有林相手書，暗示這是宮中的主意，我才不跟楊上清那個(gè)傻子玩兒呢。

    當(dāng)天下午，西城兵馬司開堂審理周記客棧殺人案。

    承恩侯楊上清攜苦主梁青霜在堂，武襄侯林聞雅當(dāng)堂旁聽，西城兵馬司指揮使錢彬提涉案人等過堂。大堂外邊則擠滿了百姓。

    本來(lái)就有一大批傳謠的閑漢被捉進(jìn)兵馬司，錦衣衛(wèi)也傳了不少人等前來(lái)查問，因此，兵馬司外邊聚集著不少來(lái)?yè)苽髦{閑漢的百姓家人。承恩侯帶人來(lái)告狀時(shí)一路呼喊，叫得眾人皆知，街坊聽說來(lái)了個(gè)狀告衣大將軍通敵叛國(guó)的大證人，消息立馬就傳揚(yáng)了出去，趕來(lái)湊熱鬧的百姓就更多了。

    錢彬嗙嗙拍了好幾次驚堂木，外邊還是吵得不行，不得不派遣出衛(wèi)戍軍與衙役。衙役打出肅靜牌，衛(wèi)戍軍攔住不住往前擠的百姓，若有嘰歪吵鬧的，提起水火棍就揍。終于穩(wěn)定住了局面。

    “提涉案人等過堂！”錢彬啪地敲響驚堂木，押簽發(fā)令。

    衣飛石、衛(wèi)烈、負(fù)責(zé)看守倉(cāng)庫(kù)的老兵何有為、周記客棧掌柜陸芳，一一上堂。

    衣飛石身負(fù)爵位不必下跪，拱手一禮立于堂下。

    驗(yàn)明正身之后，錢彬開始問案：“昨夜亥時(shí)，衣侯爺可在東城周記客棧？”

    “在?！?br/>
    “衣侯爺在京中自有住處，何故去客棧盤桓？”

    “昨日世交家人來(lái)報(bào)，家父帳下已故袍澤原公獨(dú)女被人推落旱橋身故，我查出此事頗有蹊蹺，便將殺人官妓押在客棧，引蛇出洞。死者便是前來(lái)殺害官妓滅口的刺客?！?br/>
    “其中既然早有命案牽扯，侯爺既非堂官，又非苦主，為何不找衙署報(bào)案，反而私設(shè)公堂？此事不合常理！”錢彬蠻橫地說。

    錢彬這是故意找茬??？聽審的林聞雅都禁不住皺眉。

    這年月高門大戶誰(shuí)家沒點(diǎn)齷齪事？哪家會(huì)死了閨女就先報(bào)官的？當(dāng)然是自己偷偷地查了，好聽不好聽的事先抹干凈了，再視情況往衙署送帖子。何況，衣飛石撞見的這事兒明顯就牽扯到了陳朝的奸細(xì)，他不自己弄明白了，反去先報(bào)官？到底誰(shuí)不合常理？

    衣飛石也不辯駁，承認(rèn)道：“是我唐突了?！?br/>
    錢彬又問：“還請(qǐng)侯爺老實(shí)交代，為何私設(shè)刑堂，殺害死者?！?br/>
    “她不是我殺的。”

    “那請(qǐng)侯爺老實(shí)交代，為何私設(shè)刑堂，令‘部屬’殺害死者。”

    “她也不是我的部屬所殺。”

    “敢問侯爺，死者既不是侯爺所殺，也非侯爺指使所殺，那她是怎么死的？難不成她是自己殺了自己？”

    “指揮使說對(duì)了。”

    看著衣飛石老老實(shí)實(shí)認(rèn)真回答的模樣，林聞雅一個(gè)憋不住，噗哧一聲就笑了出來(lái)。

    錢彬氣得猛地一擊驚堂木：“荒唐！她為何要自殺？”

    衣飛石也沒有撒謊，就把當(dāng)時(shí)的情況簡(jiǎn)單說明了一番，結(jié)論道：“她布置霹靂火要?dú)⑽?，最終殺害自身，這是她咎由自取，與我、與我之部屬，有何相干？”

    “衣侯爺，本官勸你坦白交代，不要心存僥幸！死者老父已在堂下等候，據(jù)他所供，死者乃是奉命去周記客棧與你交換情報(bào)。那周記客棧名義上是你大嫂周氏的鋪?zhàn)樱瑢?shí)則遍布兵卒，防守森嚴(yán)。此番殺戮，確是殺人滅口，卻不是死者殺官妓滅口，而是你殺死者滅口！”

    錢彬呼喝這一番都是今日最主流的謠言之一，肅靜堂上，他的聲音傳出老遠(yuǎn)，被外邊豎起耳朵湊熱鬧的百姓聽了個(gè)七七八八，立時(shí)引起一片轟然。

    維持秩序的衛(wèi)戍軍不得不把好門口，衙役提起水火棍又是一陣猛抽，方才漸漸安靜。

    衣飛石瞥了錢彬一眼，這位剛才還不是這幅嘴臉，這是聽了誰(shuí)的命令？

    ——承恩侯？有腦子的人都不會(huì)相信錢彬還跟承恩侯混。承恩侯是錢彬堂姐夫，又不是錢彬他爹。現(xiàn)在不說楊皇后死了，連楊皇后的丈夫兒子都死了，錢彬是瘋了才繼續(xù)給承恩侯賣命。

    “你說我家與陳朝勾結(jié)，你可有證據(jù)？”衣飛石反問道。

    “我看你是不見棺材不掉淚。來(lái)人，傳苦主梁青霜！”

    衙役從堂下帶來(lái)一個(gè)隱隱綽綽讓衣飛石覺得很熟悉的身影，他本能地察覺到一絲違和。等那位梁青霜走上堂作揖下跪時(shí)，衣飛石看著他完全陌生的面孔，心中巨石倏地放下。

    ——這人根本就不是梁青霜。

    信王沒有背叛他！

    從這個(gè)假梁青霜出現(xiàn)的瞬間，衣飛石就明白了皇帝的打算。

    和他剛才在牢獄中一閃而過的想法，不謀而合！

    謠言是防不住的，與其撲滅，不如先鬧上一場(chǎng)。若現(xiàn)在皇帝對(duì)謠言置之不理，百姓只會(huì)悄悄議論，哎呀，衣大將軍說不定真和陳朝勾結(jié)了，他勢(shì)力那么大，皇帝都敢怒不敢言。若朝廷派人辟謠，百姓更來(lái)勁了，哎喲，被我們說中了吧？朝廷要封口了，不許我們討論真相了！

    現(xiàn)在謠言醞釀第一天，就有“奸臣”提衣飛石過堂，不分青紅皂白給衣家扣個(gè)通敵賣國(guó)的帽子，先把喜歡傳謠的百姓鎮(zhèn)?。≌f不得還要多審上衣飛石幾日，最好鬧得舉世皆知，鬧得陳朝心生歡喜，以為謝朝剛登基的新君確確實(shí)實(shí)猜疑了衣大將軍。

    西北馬上就有紛爭(zhēng)，若衣尚予“背后不穩(wěn)”，戰(zhàn)場(chǎng)上“發(fā)揮失常”，那豈不是太正常的事了？

    京中后院起火，反而給了衣尚予在西北對(duì)陳朝虛虛實(shí)實(shí)施展手段的機(jī)會(huì)。

    如今不過是衣飛石在謠言中受些污名委屈，等到西北戰(zhàn)事結(jié)束，承恩侯府提來(lái)的這個(gè)有著明顯破綻的“假梁青霜”，就是給他、給衣家翻案的命門。到時(shí)候，因容慶楊靖一事，不敢記恨新君卻記恨上衣尚予的承恩侯府，就是現(xiàn)成的替罪羊。

    ——也不知道皇帝是怎么說服了承恩侯府，愿意來(lái)攬這一攤子破事。

    這種忠臣愛子含冤受屈，忠君愛國(guó)的老將軍卻含淚打完仗凱旋歸來(lái)，最終感動(dòng)了皇帝，冤情昭雪的狗血大戲，遠(yuǎn)比朝廷在謠言初期急吼吼剖白辟謠，更招百姓喜歡信服。

    陛下真聰明。衣飛石低頭微微勾起嘴角，不想被任何人看見自己的笑意。

    錢彬拍驚堂木：“衣侯爺，你可認(rèn)識(shí)他是何人？”

    “我不認(rèn)識(shí)他?！币嘛w石沒撒謊，真不認(rèn)識(shí)。

    錢彬又提了一堆證人上堂，分別是米記貨棧的看守、賬房、小雜工，紛紛指認(rèn)假梁青霜就是衣家寄居在米記貨棧的東籬先生，一個(gè)胖乎乎的看守自稱吳大力，說：“東籬先生是咱們大公子的啟蒙老師，一向被敬重，貨棧里上上下下都認(rèn)識(shí)他——咱們大夫人交代了，誰(shuí)敢對(duì)東籬先生不敬，就革了錢米扔出去，永不許回來(lái)。所以，大家都認(rèn)識(shí)他?！?br/>
    吳大力是個(gè)瘦漢。衣飛石否認(rèn)道：“我也不認(rèn)識(shí)他們?！?br/>
    “人證俱在！侯爺還敢嘴犟，莫不是以為本官不敢大刑伺候？”

    “侯爺雖是貴人，不過，高宗文皇帝在朝時(shí)，曾頒城防大令，凡涉敵國(guó)奸細(xì)罪案者，無(wú)論王公貴族、上下百官，皆不以功名、爵位自敬?！?br/>
    錢彬臉色鐵青，嘴角一點(diǎn)點(diǎn)不自覺地抽搐著，看著有幾絲陰森怕人：“好叫侯爺?shù)弥?，您進(jìn)了刑部、大理寺、都察院的大牢，不得上諭，他們都不敢動(dòng)您一根毫毛，偏偏就是我這個(gè)小小的兵馬司衙門，因高宗文皇帝在朝時(shí)頒下的城防大令，是可以對(duì)您用刑的！”

    守在旁邊的承恩侯楊上清目無(wú)表情，武襄侯林聞雅則輕嘶一聲坐正了身體：“錢指揮使，有話好好說……”你腦子瓦特了吧？敢對(duì)衣尚予的兒子動(dòng)刑？尼瑪，這一個(gè)鬧不好，勞資治下的四萬(wàn)中軍要嘩變??！

    “這林相到底和承恩侯商量了什么呀！”黎順暴躁地跺腳。

    他和張姿都在不遠(yuǎn)處的二堂聽審。這樣的公審，就算林相確保承恩侯不反水發(fā)瘋，皇帝也不會(huì)完全放心交給大臣來(lái)辦。張姿有職有兵，黎順則是謝茂的雙眼，代替他緊緊盯著衣飛石的安危。

    張姿叉腿坐在桌前玩杯子，低聲道：“你小聲點(diǎn)！稍安勿躁。”

    衣飛石也有些意外。他以為只是多審幾日，鬧出些波瀾，原來(lái)還要他真吃點(diǎn)苦頭？

    不過，公堂上鬧得再兇也不可能真的廢了他，否則，這就不是用計(jì)，而是結(jié)仇了。衣飛石對(duì)此沒什么異議，冷冷瞥了錢彬一眼，道：“你試試?！?br/>
    臥槽不要這么挑釁啊！林聞雅急了，隨手指著衣飛石身旁的衛(wèi)烈，說：“拷問他！”

    這好像是衣大將軍的帳下親兵？打他不跟打衣飛石一樣下面子嗎？林聞雅指尖一晃，看到老兵何有為，這個(gè)……他自己就帶兵，當(dāng)然知道傷殘老兵在軍中代表的意義。也不好惹，算了。他最終指向了周記客棧的掌柜何芳：“就他！”

    這還真是把所有柿子都捏了一圈，終于捏到個(gè)軟的。眾人都無(wú)語(yǔ)了。

    陸芳今年已近五十，年輕時(shí)考了個(gè)秀才，一輩子都是個(gè)手不能提肩不能抗的弱雞，替周氏管賬很多年了。林聞雅若真點(diǎn)了衛(wèi)烈熬刑，衛(wèi)烈年輕體壯，衣飛石未必會(huì)吭聲。現(xiàn)在抓了陸芳來(lái)欺負(fù)，那不止是他大嫂的人，還是個(gè)上了年紀(jì)的體弱掌柜，衣飛石哪里肯？

    他也懶得廢話，上前一腳就把錢彬的堂案踹翻了，嚇得錢彬以為要挨打，猛地退了一步。

    衣飛石方才一字一字說道：“你要用刑，沖著我來(lái)。敢動(dòng)老人家一下，必殺汝！”

    錢彬心肝兒差點(diǎn)從嘴里跳出來(lái)，看著衣飛石冷冰冰的眼神，心說不過是和兒子元寶差不多大的少年，怎么恁大一股殺氣！他才不想得罪衣飛石，可是，承恩侯帶來(lái)了林相的親筆手書，點(diǎn)名要在堂上對(duì)衣飛石施刑，鬧出衣家虎子慘遭凌虐加害的風(fēng)聞。他敢不聽嗎？

    林相手書中暗示了，這可是天子的主意！……是天子的主意吧？二堂那兩位也沒吭聲??？

    “來(lái)人！重打……”八、五、三、二，幾個(gè)數(shù)字在錢彬嘴里晃了一圈，“三十大板！”

    他倒是很想說，意思意思打五個(gè)板子算了。可是，外邊那么多百姓聽著，林相交代了要弄出奸臣謀害良將愛子的局面，他這要是太“溫柔”了，不顯得“奸臣”不給力，“良將”反而權(quán)勢(shì)滔天嗎？——到底誰(shuí)是忠誰(shuí)是奸呢？

    黎順再也坐不住了，彈起來(lái)就要往外沖，被張姿一把抱住：“弟啊，教你個(gè)乖?！?br/>
    “乖什么乖你快放開我！圣人命我守著侯爺，他要是掉一根毫毛，我得賠他一條腿！他挨三十大板，我不得被打死？不行我得……”黎順一句話沒說完，就被張姿塞了個(gè)茶杯在嘴里。

    “你這會(huì)兒出去壞了陛下和林相的安排，算誰(shuí)的？”張姿押著黎順坐下，嘴角勾起一絲冷笑，“陛下為何要差林相去給承恩侯傳話？你不能去還是我不能去？至不濟(jì)，宮里連個(gè)傳旨的都沒了？”

    黎順好不容易才把茶杯從嘴里掏出來(lái)，嘴角都有些裂了，沒好氣地說：“你不要妄揣圣意！圣人若是故意讓林相刑訊侯爺，為什么還要我們來(lái)盯著？”

    張姿用看白癡的眼神看著他：“等清溪侯跟陛下鬧別扭的時(shí)候，剛好把你丟出來(lái)出氣呀?！皇潜菹路湃瘟窒嗥圬?fù)清溪侯，而是你‘失職’沒看住?！?br/>
    黎順整個(gè)人都不好了，目瞪口呆地看著張姿：“你騙我！”怎么會(huì)有這種操作？

    張姿又叉著腿坐回桌邊繼續(xù)玩茶杯，涼颼颼地說：“那你出去呀！”

    黎順猶豫了一會(huì)兒，到底還是坐了回去。半天才問：“那我不會(huì)被……”他做了個(gè)砍頭的姿勢(shì)。他太知道皇帝對(duì)清溪侯的寵愛了，若是清溪侯吃了苦真要和皇帝不高興，皇帝大概不會(huì)舍不得殺他給清溪侯出氣。

    張姿指點(diǎn)道：“你待會(huì)兒帶著傷藥去照顧清溪侯，跪地磕頭賠罪，就說是我把你押住了，你出不去，阻止不了，求他千萬(wàn)原諒你，替你在陛下跟前求求情，否則皇帝震怒，你小命不保?！?br/>
    黎順想想清溪侯這人還是挺耿直的，不愛捉弄人，方松了一口氣。感嘆道：“難怪哥你都混到羽林衛(wèi)將軍了，我還是個(gè)御前侍衛(wèi)。”真是會(huì)當(dāng)人奴才呀！

    氣得張姿一腳把他屁股底下的板凳踢開！媽的，當(dāng)我不知道你想啥！

    大堂上。

    見錢彬真下了令要打衣飛石，林聞雅就知道他背后必然還有倚仗，絕不是區(qū)區(qū)一個(gè)承恩侯。

    可是，眼見兩個(gè)執(zhí)杖衙役猶猶豫豫地走出來(lái)，衣飛石還真的順從地趴在了地上，林聞雅還是有一種目眩的感覺，再次阻止道：“錢指揮使三思！衣侯爺乃是中軍指揮副使，又有先帝御賜的爵位，你單憑幾個(gè)庶民、奸細(xì)指認(rèn)，就對(duì)他施以刑罰拷問，恐怕不妥！”

    “武襄侯此言差矣！堂下梁幼娘之尸身不是證據(jù)？周記客棧炸開的火藥不是證據(jù)？凡此種種，疑點(diǎn)重重，清溪侯非但不能自辯，反而藐視公堂、威脅本官！可見其心虛！”錢彬堅(jiān)持，瞪著兩個(gè)抖抖索索地衙役，“打！”

    “慢著?！币嘛w石微一抬手，走近他的兩個(gè)衙役瞬間就停止了動(dòng)作，乖得不行。

    眾人皆不知衣飛石有何要說，卻見他對(duì)衛(wèi)烈點(diǎn)點(diǎn)頭，“你來(lái)?！?br/>
    衛(wèi)烈繃著臉起身行至他身邊，復(fù)又屈膝跪下，動(dòng)作熟練地掀起衣飛石的衣衫下擺，將之交疊在腰上。眾目睽睽之下，居然就這么把衣飛石的下衣翻了下來(lái)，露出光潔坦誠(chéng)的臀腿。

    褫衣受杖是慣例，無(wú)論男女人犯，只要是在公堂上挨板子，都會(huì)被衙役扯下遮羞赤身受刑。所以民間婦人最怕上堂，實(shí)在是一旦到了公堂之上，被如此剝衣杖打，哪怕熬過了刑罰，回家也沒臉再面對(duì)鄰里鄉(xiāng)親，多半都要尋短。

    這規(guī)矩倒也不是專為了羞辱婦人，而是板子打下來(lái)?yè)羝埔铝?，若是污穢不潔的織物混雜在破爛的血肉里，刑后相當(dāng)難以清理，更容易造成感染等遺癥，導(dǎo)致高熱死亡。

    規(guī)矩倒是規(guī)矩，可是，現(xiàn)在誰(shuí)敢去扯衣飛石的褲子？衣飛石只能讓衛(wèi)烈來(lái)動(dòng)手。

    要說丟臉吧……十五歲心高氣傲的少年，怎會(huì)不覺得丟臉？他在軍中也挨過軍棍，看著他親爹親哥哥的面子，挨軍棍也是獨(dú)處一室，兩個(gè)執(zhí)罰役兵打完就算數(shù)。從來(lái)沒有被這樣示眾圍觀。

    如今在西城兵馬司的公堂之上，不止有衙役、證人，還有承恩侯、武襄侯，連帶著自己這邊的衛(wèi)烈、何有為、陸芳……偌大一個(gè)公堂，居然被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。全都看著他挨打！

    可人這一輩子，總是要受些委屈的。衣飛石雙肘夾緊兩肋，盡量不去想此時(shí)的難堪。

    衛(wèi)烈氣得臉都白了，咬牙退后一步，瞪向兩個(gè)衙役：“要打快打，磨嘰什么！”

    兩個(gè)衙役也知道此時(shí)晾著衣飛石結(jié)仇更深，忙用發(fā)麻的雙手握緊熟悉的水火棍，啪地打了下去。分明是打慣了的功夫，居然沒找著深淺，包銅的棍頭狠狠敲在了衣飛石龍骨之上，就是一聲鈍響！

    龍骨！這是能隨便碰的地方嗎？衣飛石冷汗瞬間就下來(lái)了，脊背上肌肉蹭的鼓起！

    在座的所有人都震了起來(lái)，包括一直目無(wú)表情站在一邊的承恩侯楊上清！

    武襄侯林聞雅更是暴跳如雷，怒吼道：“你這混賬怎么回事！會(huì)不會(huì)打板子！——來(lái)人，快請(qǐng)大夫！”

    錢彬也緊張地盯著衣飛石的表情，這才第一下就打出了毛病，是就此收手還是……繼續(xù)？收手，他怕誤了林相托付的事，不收手，他是真的害怕把衣飛石打出了毛病來(lái)！

    就在錢彬緊張地試圖從衣飛石的表情中看出他的真實(shí)情況時(shí)，他發(fā)現(xiàn)衣飛石滿臉蒼白冷汗順著下巴淌了下來(lái)，低垂的眼瞼卻微不可聞地眨了眨。——這是、這是讓我不必?fù)?dān)心的意思？錢彬一顆心猛地放下。好懸沒出事！

    “來(lái)人，換杖！”錢彬冷著臉將惹禍的衙役換了下去，“繼續(xù)打！”

    ※

    二堂內(nèi)。

    “哥?！?br/>
    “我覺得，我可能看不到明天的太陽(yáng)了?！?br/>
    黎順面如死灰。