這廂獨(dú)孤九帶著莫焦焦離去，鴻雁仙子等人忙湊近檢查流光的情況。
連云山俯身將倒地的少女抱了起來，看著懷中臉色慘白、顯然極為痛苦的流光，心疼地嘆了口氣，自責(zé)道:“師妹受苦了，那邪物也不知在她體內(nèi)躲藏了多久，我每日與她在一處竟一直未曾發(fā)現(xiàn)?！?br/>
“師侄無需自責(zé)，這事怪不了你。”鴻冥老祖擺了擺手，替流光把了脈后，又接過鴻雁仙子遞過來的清靈水，給少女喂下去，蒼老的面容上滿是凝重。
“以流光的癥狀來看，她顯然并不知曉自己無意識中被邪靈操控了，師叔適才所言同樣證實(shí)了這一點(diǎn)，只不過……這邪靈入侵的前提是流光心有雜念，道心不穩(wěn)。嘖也難怪師叔動怒，我早說了讓她不要過分沉迷研究別鶴，非是不聽！”
“如此說來……”連云山猶豫道:“近日我與師妹在一處，她總說頭暈?zāi)垦?，做事時(shí)常做到一半就睡著了，我原先是想她近來忙著監(jiān)視顧師弟，才會如此疲乏。”
“哦？”鴻雁仙子忽然出聲問，“你說顧朝云是流光負(fù)責(zé)監(jiān)視的？此事宗主不是交給你了嗎？”
“師尊一開始確實(shí)是讓我去做?！边B云山慚愧道，“但隨后師妹與顧師弟處得更好一些，師尊便讓我倆換了?！?br/>
“也就是說，流光這陣子接觸過的人，除了我們，最多的便是顧朝云了？”鴻雁仙子問。
“正是?！边B云山肯定道。
“得！”鴻冥老祖聞言便一拍膝蓋，“合著本道這寶貝徒弟會被邪靈控制，很大可能還是因?yàn)槲伊硪粋€(gè)徒弟？真真造化弄人！”
鴻雁仙子見狀微微皺了皺眉，抬手將桌案上的食盒和水壺等物事都收進(jìn)了儲物戒，才道:
“此事暫且到此為止吧。師叔雖有決斷，但到底告知宗主為好，那幕后之人不論與顧朝云師侄有無干系，我們都必須徹查到底。流光受此無妄之災(zāi)，縱然與她道心不穩(wěn)有關(guān)，也合該給她討個(gè)公道。至于師叔那邊……”
“這你就放心好了?！兵欄だ献婷拥?，“他向來最明事理，流光又是他重師侄，他還不至于為此遷怒?！?br/>
***
天涯海閣中發(fā)生的諸多變故，皆被徹底封鎖了起來，除了在場的幾人與事后被告知的鴻御老祖，外界卻是一點(diǎn)消息都探聽不到。
卻說顧朝云被莫焦焦一頓“冷嘲熱諷”后，大受打擊，隨后比試又因傷勢加重?zé)o法參加，只好提前退離了拭劍園。
他幾乎一回到自己的洞府便趴在榻上痛哭出聲，聲線悲戚，消瘦的身子不斷顫抖，接著又取出了烈酒痛飲，蒼白的臉上盡是不正常的酡紅。
體內(nèi)的殘魂見不得他糟踐身子的模樣，嗤笑道:“僅僅一個(gè)小娃娃，就能將你打擊至此？顧朝云，你未免太過懦弱，不戰(zhàn)而敗，當(dāng)真無用。”
“你又不是我，哪里知道我心里有多苦？”飲酒的少年聞言憤然反駁，又捂著悶痛的胸口猛咳了一陣，喘著氣道:“就算你們救了我又如何呢？你說的一切承諾統(tǒng)統(tǒng)未曾兌現(xiàn)！崇容連正眼都不瞧我！你還跟我說姻緣天道注定？什么命途？不過都是誆騙我的?！?br/>
“天道注定之事難不成有假？你莫不是不信任我的能力。”殘魂冷笑道:“事在人為，我早替你鋪好了路，你一手好牌打得稀爛，怪得了誰？”
“我有什么優(yōu)勢么？”顧朝云揚(yáng)手揮落桌上的酒杯，目眥盡裂，“前世求而不得，為了崇容一幅畫無辜枉死于宗門之內(nèi)，無人伸出援手！今生借尸還魂，卻屢屢受挫受人輕視！天道于我何其不公！我究竟做錯(cuò)了什么！”
“事到如今，你還是看不透?！睔埢觊L嘆一聲，怪笑道:“顧朝云，重活一世，你也沒有任何長進(jìn)！就你這樣事事抱怨，畏縮不前的樣子，依我看，你就算投胎成那娃娃，崇容也瞧不上你?！?br/>
“是啊……”老者的話一出，醉酒的少年便猛然抬起酒壇，冰冷的烈酒頃刻間從他頭頂澆下，少年卻閉著眼睛忍受著，待烈酒悉數(shù)倒盡，他才將酒壇扔到桌上，捂住臉喃喃道:
“上輩子難得見他一面，這輩子又何嘗不是？我永遠(yuǎn)如同跳梁小丑，再怎么變也成不了他喜愛的模樣……曾經(jīng)好歹還有一腔孤勇和真心，如今身子毀了，詭辯成性，占了別人的身體不說，連靈魂都是污濁不堪的……”
他俯身趴到桌案上，自言自語道:“那孩子分明沒有絲毫嘲諷之意，我卻無地自容，誰讓我永遠(yuǎn)都在模仿他人呢？這身子的主人若是知道我活成了這副樣子，恐怕死了都不會瞑目吧……”
“顧朝云！”老者見他越說越離譜，不由怒斥道:“不過是被說了幾句，你就頹喪至此，那你重生的意義何在？我早告訴你他已經(jīng)死了！別再想著退縮，你只能待在這副身體里替他活下去！”
少年聞聲微微動了動手指，緩緩攥緊衣袖，一言不發(fā)。
老者這才退一步哄騙道:“何必執(zhí)著于過往？修道之人，當(dāng)一往無前。你也無需如此畏縮。那個(gè)綠衣服小娃娃看著就是個(gè)好相處的，相貌又和崇容相差如此巨大，不可能是他的兒子，往后慢慢來注意一些也就是了。”
“可我從未見過崇容師叔祖那么疼愛一個(gè)人。你不懂，他對那個(gè)孩子有多縱容?！鳖櫝票У?。
“嗤！你莫不是和焚憂一般昏頭了？”殘魂難以置信道，“小娃娃再討喜，也是個(gè)孩子。你同他爭寵有何意義？愛屋及烏，你莫非不懂？崇容一生光風(fēng)霽月，最是看重因果道義，若你連他憐惜一個(gè)小娃娃這一點(diǎn)都無法忍受，眼里容不得沙子，那么我也幫不了你！”
“愛屋及烏……我知道了?！绷季?，趴坐著的少年才直起身子，他緩緩拭去臉上未干的淚痕，垂下眼，提起劍出了門，往平日修煉之處走去。
他深吸了一口氣，平靜道:“多謝前輩指點(diǎn)。”語畢，竟是帶著傷獨(dú)自修煉了起來。
老者對他突如其來的“頓悟”尚有些措手不及，只覺得怪異，然而少年看起來確實(shí)是幡然悔悟了的模樣，他也只好壓下心中的疑慮，耐心地出聲指點(diǎn)。
無論如何，在沒到無法挽回之前，他都不可能放棄顧朝云。
***
少年與殘魂的對話，幾乎一字不落地傳到了剛剛用完午膳的莫焦焦腦海里。
小孩此時(shí)正戴著毛絨絨的奶白色帽子，外面罩著一件同色的暖乎乎的狐裘，被獨(dú)孤九牽著小手緩緩走在山道上，一只手被寬厚的大掌裹著，另一只手則揣在小口袋里。
原本莫焦焦是不愿意揣著兜的，他沒有那樣的習(xí)慣，更喜歡伸手捏著玉佩。然而外頭大雪初停，實(shí)在寒冷。獨(dú)孤九擔(dān)心他被凍著，不僅強(qiáng)硬給小孩穿了外衣，還不許他偷偷把手伸出來。
好在外袍足夠厚實(shí)，穿上后又扣好扣子系好帶子，里頭嫩綠色的袍子也就看不見了，這讓莫焦焦高興了一點(diǎn)。
比起當(dāng)一只綠辣椒，他更喜歡云朵的顏色。當(dāng)然，如果能想辦法把里頭的綠衣裳脫了，莫焦焦就更開心了。
小孩正暗自琢磨著怎么才能穿上紅衣裳，顧朝云和殘魂的爭吵聲就驟然在腦海里炸響。悲凄的哭聲嚇得莫焦焦步子一歪險(xiǎn)些栽倒。
獨(dú)孤九迅速將小孩提起來站穩(wěn)，確認(rèn)他無甚大礙后方牽著人繼續(xù)前行，走路消食。
莫焦焦卻呆呆地聽著腦海里的爭吵，聽得一愣一愣的，圓圓的眼睛黑溜溜的滿是驚奇。
若是換作以往，聽到這樣的哭聲，莫焦焦定是嚇得不敢說話，然而自從認(rèn)定了顧朝云是云糕之后，小孩就不怕他了。
只是那兩個(gè)人的交談對于如今的莫焦焦而言，還是過于高深莫測了。小孩歪著腦袋聽了半天，只覺腦子里嗡嗡嗡得一直在響，似懂非懂。
待全部聽完，兩人也沿著山道走到了天涯海閣最南面的冉月湖畔。
莫焦焦茫然地回過神來，仰起頭拉了拉獨(dú)孤九的手，仿佛在說故事一般習(xí)以為常道:“云糕說話了，他又哭了。”
“說什么了？”獨(dú)孤九問，牽著小孩靠近湖邊。
“就是，云糕在哭，說他上輩子好慘，沒人幫他?！蹦菇广露?，“還說，他現(xiàn)在身體的主人四不明目？為什么云糕有上輩子，焦焦都沒有?！?br/>
獨(dú)孤九皺起眉問:“是死不瞑目？當(dāng)是說他的前世，如此看來，顧朝云果然為奪舍之人?！?br/>
莫焦焦不太明白奪舍的含義，只蹙著眉頭道:“那個(gè)老頭一直說云糕沒用，然后云糕就哭，后來老頭就說焦焦不是你的孩子。云糕就不哭了。”
“嗯?！豹?dú)孤九神情微冷，低聲問，“還有別的嗎？焦焦能否復(fù)述全部的對話？”
“不可以?！蹦菇箵u頭，“有東西不讓我說話，焦焦只能說我懂的事情，聽不懂的就說不出來。”
“無礙。本座大約能推測出來。”獨(dú)孤九斂起冰冷的神色，俯身將小孩抱了起來，面向廣闊清澈的湖面。
此時(shí)正是正午時(shí)分，湖面上波光粼粼，芙蓉競相怒放。本該冰封千里的湖泊，竟是反常地冒著熱騰騰的白色霧氣，襯得方圓百里一片朦朧靜謐。
莫焦焦瞅了瞅看起來很燙的湖水，又望向遠(yuǎn)處皚皚的白雪，疑惑道:“為什么這里不結(jié)冰？”
“冉月湖水并非尋常之水，湖中皆為靈露，自千里之遙的火山而生，沿途四十九道法陣煉制，最終注入此地?！豹?dú)孤九淡淡解釋道，“椒椒日后在此修煉，便不懼嚴(yán)寒。”
“那我可以變成辣椒了嗎？”莫焦焦興奮地問，小臉被熱氣熏得微紅。他最喜歡暖洋洋的湖水了。
“嗯。”獨(dú)孤九將人放下地，蹲下去解開小孩的狐裘，低聲囑咐道:“椒椒游完便上來扎根?！?br/>
“好?！蹦菇孤犜挼攸c(diǎn)頭。待衣裳一褪去便撒丫子往湖邊跑，不管不顧地一頭扎進(jìn)了暖熱的湖水里。
只聞?chuàng)渫ㄒ宦暎⌒〉木G團(tuán)子就淹沒在泛著熱氣的湖水中，湖面上同時(shí)冒出了幾個(gè)氣泡。
獨(dú)孤九微微抿緊薄唇，于湖邊負(fù)手而立，銳利的視線始終盯著小孩消失的地方，眸色幽深難辨。
莫焦焦在湖里舒服地沉了一會兒后，便放出妖力包裹住自己，隨著一團(tuán)艷麗濃烈的紅光散去，一株小巧的櫻桃椒便緩緩冒出了湖面。
它先是在水里仰躺著喝了一會兒水，隨即將全部細(xì)細(xì)長長的綠葉子塞到湖里去，泡得軟軟的，底下褐色的根系也放松地舒展開來。
“獨(dú)孤九，這里的水比落日湖好喝?！毙±苯穼χ腥藗饕羧朊艿?“甘甜的味道。還有好多好多的靈氣?！?br/>
湖邊脊背挺直如青松的男人聞言并不意外，回道:“椒椒能嘗出來？”
“嗯嗯?！毙烟医烽_心地在湖里繞著芙蓉花轉(zhuǎn)圈圈，軟綿綿道:“焦焦變成人，就嘗不出味道，變回辣椒就可以，谷主知道原因，可是不告訴我。”
“果然如此?！豹?dú)孤九緩緩道，他凝視著小辣椒嫩綠的葉子，轉(zhuǎn)移話題道:“此處靈露于你修行大有助益，喜歡便多泡一會兒?！?br/>
莫焦焦下意識就想答應(yīng)，卻又忽然想起了什么，恍然大悟道:“要給焦焦?jié)蔡饻菇棺兓刂参锞涂梢猿粤??！?br/>
獨(dú)孤九聞言長眉微皺，直言不諱道:“甜湯容易引來蚊蟲，椒椒若被咬了，本座只能喂你喝藥。”
“……”莫焦焦劃水的動作停了下來，慘兮兮地回憶了一遍自己被灌藥的悲慘經(jīng)歷，一時(shí)間不想說話了。
小辣椒不高興了就沉進(jìn)湖里去，看著湖面上照射進(jìn)來的瑩瑩光芒，委屈地抖了抖葉子。
它不需要換氣，在湖里呆多久都可以。也不知在水里泡了多久，男人低沉悅耳的音調(diào)忽而隔著湖水遙遙傳來。
“若椒椒能做到每次澆完甜湯便去清洗，本座就答應(yīng)你?！?br/>
小孩嗜吃甜食，人形又嘗不出味道，越是嘗不出味道便越執(zhí)著，哪怕已經(jīng)吃撐了，依舊央求著繼續(xù)進(jìn)食，長此以往，先不說他的修行，單單是身體，便無法負(fù)荷。沉郁的情緒同樣會抑制小孩的健康成長。
如果只是給植物澆甜湯這樣堪稱奇聞的縱容，就能讓他的椒椒平安長大，那么做了也無妨。在決定保護(hù)莫焦焦那一刻起，獨(dú)孤九便負(fù)起了全部的責(zé)任。
墨發(fā)劍修長身玉立，面容肅穆而沉靜，仿佛不是在說一件令世人皆覺得荒唐可笑的事情，而是僅僅在耐心教導(dǎo)孩子正確的道理。
莫焦焦聞聲就從湖里浮了上來，焦急地游到湖邊，伸出碧綠的枝條，軟巴巴地撒嬌道:“抱焦焦?！?br/>
獨(dú)孤九蹲下/身將辣椒攏在手里托了上來，隨即放到一旁松軟的黑土地里，低聲問:“可能扎根？”
小辣椒應(yīng)了一聲，一搖一擺地在地上蹦來蹦去，待選好了一處最肥沃的泥土后，就伸出根須扎進(jìn)泥里，直到確認(rèn)身子穩(wěn)住了不會被風(fēng)刮起，才期盼地問:“焦焦扎根就澆甜湯了嗎？”
“明日澆可好？”獨(dú)孤九商量道，“鴻善需要確定原形的椒椒對那些甜食過敏，晚間帶你親自去挑選?！?br/>
“好?！蹦菇归_心極了，音調(diào)都軟乎乎地上揚(yáng)，它沐浴在溫暖的日光和男人令人安心的視線里，只覺得懶洋洋的，昏昏欲睡。
困頓之間，莫焦焦小聲地問:“獨(dú)孤九，以后焦焦能吃到真的糖心酥酪嗎？”
“能。”悠揚(yáng)的嗓音回道，“椒椒終將嘗遍天下美食?！?br/>
“那……焦焦會有家人嗎？”櫻桃椒的聲音細(xì)細(xì)的。
“有，我會照顧你?！泵佳劾淙舯哪腥撕币姷赜昧俗顦闼氐淖苑Q。
“焦焦想蕩秋千，躲貓貓，要舉高高……”小孩的聲音越來越含糊。
“嗯?！蔽鲂揲L的手輕輕撫了撫嫩綠的葉子。
“為什么這里叫冉月湖？”小小的櫻桃椒微微往下垂著枝條，搖搖晃晃的，卻是要睡了。
獨(dú)孤九抬手放出一道渾厚磅礴的劍意，將櫻桃椒團(tuán)團(tuán)保護(hù)起來，低聲道:“落日湖已與本座識海融合，再無剝離的可能。椒椒一日未能主動回歸識海，便一日居于冉月湖?！?br/>
殘陽晚照，落日西下。隱神谷終究日落西山，那便令天涯海閣明月升起，緲緲清暉護(hù)持稚童一生一世。