這話問得太不給面子了。

    歡娘暗下撇撇小嘴兒，瞧一眼田六姑，恭敬答應(yīng)著：“奴家自小被養(yǎng)蘆萍院。”

    常春館蘆萍院為下等瘦馬居住院落。

    柳倩娥手一動，撞到了案上甜白瓷盅，里頭舞鶴紅泡得艷紅透明，濺出幾滴，身邊丫頭上前遞了帕子給夫人去拂擦，又重去續(xù)茶。

    這失態(tài)雖然短暫，歡娘卻看得清楚，又見柳倩娥匆匆望了高姨娘一眼，目光是說不清不滿。

    成紀(jì)氏瞧出端倪，見氣氛跌宕下來，忙給田六姑猛打眼色：“正午了，你跟丫頭就先留下來，出去用個飯吧。”又叫婢子領(lǐng)一老一少去倒座房那邊下人灶房。

    田六姑見這奶奶剛剛對歡娘還算慈眉善目，這么會兒功夫卻轉(zhuǎn)了陰天，心生不詳，只怕這買賣要泡湯，哪兒還吃得下飯，愁眉苦臉拉著歡娘往倒座房那頭走去。

    歡娘念著自己面試沒過關(guān)，也頗有些頹喪。

    原先常春館還不覺得，現(xiàn)被刷下來，才感到緊張，常春館瘦馬被挑選次數(shù)都有期限，過了幾次若是還不被瞧中，結(jié)果就是往煙柳巷里丟了。

    兩人各懷心事之際，大廳那頭，柳倩娥已斥退了下人，將白瓷盅兒往紅木八仙桌上拿起，又“噗”地一磕，冷冷望向座下婦人：“我病了這么些時候，你代我操持后院瑣碎家務(wù)，本就辛苦你了，輪到替小公子挑妾這回事，你又?jǐn)埾律韥?，我見你是老人兒，也隨你，沒料你卻挑了個下等瘦馬，你明知老爺對這事看得極重，是故意叫老爺責(zé)難我嗎？”

    高姨娘面露驚惶，眸子卻掠過些不易察覺舒坦，站起身，彎了彎腰，差點(diǎn)兒要跪下去：“折殺賤妾了！賤妾哪里敢離間老爺與夫人！妾挑選瘦馬之前，專門去精舍詢過高人，說是這陰陽親事陽間女方，必須得要生得豐潤合度，不可太孱瘦嬌弱，不然陽氣難勝，也不能替小公子凡間積德，所以賤妾才替奶奶精心揀了這么個丫頭！這事兒，賤妾先前也跟老爺提過，想必老爺也同奶奶說過。”說到這兒，眉一挑，暗暗瞥向柳倩娥，不無得意。

    柳倩娥聽她后一句，越發(fā)氣悶胸。

    進(jìn)門前，家務(wù)事向來是這高姨娘管理，這狐媚子深得鄭濟(jì)安信任。自己進(jìn)了鄭門，老頭子也習(xí)慣成了自然，大多事仍問這姨娘，前段日子自己病得渾渾噩噩，還真沒聽老爺說過挑選瘦馬具體事宜。

    如今這話怎么聽，都像是笑話自己與老爺夫妻關(guān)系生分。

    柳倩娥明白這高姨娘仗著與老爺情分厚，又比自己呆這屋檐下多呆幾十年，打心眼兒底瞧不起自己這個進(jìn)繼室，這次說什么也不能順了她，怎么也得殺殺她銳氣，樹個主母威，語氣涼?。?br/>
    “模樣兒豐潤瘦馬，我偏不信只能從下等館廂里挑，難不成一二品瘦馬就尋不出來合適了？你非要老爺尋我短不成？”

    鄭濟(jì)安眼里，她這年輕填房掌管家務(wù)，已經(jīng)是不如這老狐媚子妥帖，如今還得要被高姨娘害得叫老爺對自己印象不佳？

    高姨娘又是一陣冤枉，跪下來，毫不吝惜地將腦門兒磕得咚咚響。

    柳倩娥見不得她這副裝弱勢模樣，磕壞了頭被老爺瞧著，雖老爺不至于說自己，其實(shí)總是不大舒服自己太委屈了這姨娘，還越發(fā)覺得自己年齡小不懂事，于是發(fā)了煩心，手一抬：“別磕了！”

    高姨娘這才眼淚汪汪起了身，順了奶奶意，回了座位坐下，卻揪出羅帕子，仍是不時地抹眼角。

    柳倩娥見她這情狀，愈發(fā)不爽，難不成是想撐著這委屈樣子等老爺回來看？

    裝可憐，那就叫你可憐個夠本兒，故意不叫她下去，任她陪著干坐，叫丫鬟給自己扇風(fēng)，重泡一壺好茉莉，端起茶盅，悠哉地吃茶解氣兒起來。

    妻妾二人正是暗下交鋒，田六姑跟歡娘早已到了灶房，添了飯，二人卻食不下咽。

    歡娘吃了幾口，放了筷子，跑到院子外，見幾個小丫鬟正踢雞毛毽子，便圍上去一起玩。

    正午陽光有些烈，小少女們渾然不知熱，停下來后，坐樹蔭下，麻雀似家長里短，從潘樓北街王氏梅花包子，侃到茶瀝巷曹婆肉餅、徐家瓠羹，聊得涎水滴，肚皮癟了，白費(fèi)了午頭剛填飽肚子飯菜，才算轉(zhuǎn)了話題，又談時下流行妝容發(fā)飾。

    歡娘本來心緒不佳，聽丫鬟們嘰里呱啦，開懷了不少，見其中一個梳雙平髻綠裙丫鬟尤其健談，一張嘴皮子完全停不下，乘中途歇?dú)鈨?，將那丫鬟拉過來，托著腮兒，又故意問了幾樣城內(nèi)奇人異事。

    那丫鬟名叫裊煙，名字取得倒是多情，人卻瘋里瘋氣，半日不說話，人得憋瘋，是鄭家這一群年輕丫鬟里頂出挑豁嘴皮子，眼看滿肚子牛皮還沒打完，人都散了，正扼腕，見一個跟自己差不多大生臉孔女孩兒過來套近乎，一問對方身份，歡娘含糊說跟著媽媽來鄭家見工。

    裊煙只當(dāng)是牙婆帶來鄭家丫頭，信口又滿天胡地謅起來，被歡娘唆使下，又透露了幾件鄭家院內(nèi)家務(wù)事。

    原來堂中那位年輕鄭夫人，果然是鄭濟(jì)安續(xù)娶之妻，進(jìn)門五六年，是鄭濟(jì)安任職地一家當(dāng)鋪朝奉家長女。

    鄭濟(jì)安任時喪妻，經(jīng)人穿針引線，看中城內(nèi)柳朝奉家閨女生得不錯，動了心思。

    柳倩娥雖出身平平，卻也心氣堅(jiān)決，放話過去，雖然鄭濟(jì)安是官，自己是民，家境懸殊有別，可自己正當(dāng)吐蕊妙齡，又是黃花閨女，嫁了個鰥夫，多有不值，所以只做妻，絕不當(dāng)妾。

    這話說，也只有鄭濟(jì)安當(dāng)時正迷戀她年青貌美，才聽得進(jìn)去，倒也爽，三媒六聘把柳倩娥娶了過來，填了房。

    而妾室高姨娘，原來是鄭濟(jì)安堂兄家伺候老太君身邊心腹丫頭，家生子，頗得老太太寵。

    鄭濟(jì)安早年進(jìn)京讀書考試，借居京中經(jīng)商堂兄家，堂兄遣這丫頭專門照顧他，少爺同丫鬟間，正是青春萌動，一來一往，自然有些說不清款曲。

    后來鄭濟(jì)安入仕，堂兄為與這堂弟攀好關(guān)系，將高氏轉(zhuǎn)送于他。

    高姨娘將鄭堂兄家當(dāng)成半個娘家，鄭濟(jì)安任時，不時幫襯著兩邊來往，疏通橋梁。

    幾年下來，官商相助，鄭濟(jì)安官場之路少不了堂兄錢銀開道，堂兄產(chǎn)業(yè)也有官場中堂弟作杖。

    兩廂得益，順風(fēng)順?biāo)?，其中高姨娘這人，自然功不可沒。

    再則，柳倩娥進(jìn)門多年沒有生育，高姨娘早年卻還給枝葉凋零鄭濟(jì)安添了個女兒，生得算雪靈，頗得他歡心。

    所以，比起進(jìn)門不久，娘家也不厚實(shí)柳倩娥，鄭濟(jì)安心多少偏向高姨娘，也所難免，而高姨娘，自恃著與家主這層關(guān)系，多少也有些憋屈，瞧不大起這任主母。

    一來有青梅竹馬初戀感情做奠基，二來又幫了事業(yè)，哪個男人不喜歡。

    如此想來，柳倩娥和高姨娘，表面和氣，恐怕也是一筆宅內(nèi)混賬。

    歡娘想想也是，古往今來，后宅人員再簡單，也是一山不容兩虎，除非一公一母，妻妾間事兒，又哪能真理得順。

    自己進(jìn)門若是當(dāng)鄭濟(jì)安妾，怕也不是那么安生。

    還有一則爆料是關(guān)鍵，鄭濟(jì)安原來有個獨(dú)子，是亡妻原配留下血脈，除了高姨娘生庶女，這兒子也是鄭濟(jì)安唯一子嗣，家人都稱一聲小公子，年紀(jì)小小就有相如之才，詩書文墨，一點(diǎn)即通，鄭濟(jì)安心頭肉，入泮后一直當(dāng)成寶貝眼珠子似悉心栽培。

    老天爺偏心，小公子非但學(xué)業(yè)優(yōu)秀，人也是長得也是俊美無匹，鄭濟(jì)安任地，家家戶戶有女兒，吊長了頸子，都恨不能伸出橄欖枝，將其招納為陳龍婿，人氣旺盛得很。

    小公子中了孝廉后，次年二月，與書院一群同窗趕赴京城參加春闈，考貢士去了。

    剛考完初九、十二兩場會試，還剩十五一場，也不知道是不是信心十足肯定能中會元，小公子興奮過頭了，前一晚跑去京城有名紫微湖游船吃酒，結(jié)果一夜沒歸。

    再等同窗報(bào)官，京衙差人去湖里撈了一天，生不見人，死不見尸，只撈到了小公子帽冠和一只鞋子，恐怕是醉酒后，失足從船上落水。紫微湖深不見底，尸體誰知道沉到了哪兒去…

    鄭濟(jì)安中年痛失愛子，胸骨捶碎了都悔不回來，大病一場，老了十年，從此一蹶不振，后來才提前罷官，回了老家肇縣，頤養(yǎng)天年。

    歡娘正聽八卦聽得興致勃勃，再準(zhǔn)備多問一些，只見裊煙“哎呀”一聲起了身：“光顧著跟你掏故事了，院子里還有一盆衣裳沒洗，被紀(jì)媽媽見著，又得把我額頭捶個包！你自個兒玩吧?！?br/>
    歡娘瞧她神神叨叨，居然還是個有責(zé)任心，噗呲一笑，又回頭瞟灶房里，見田六姑剛剛吃完，又倒了點(diǎn)兒廚子小米酒，正自斟自飲，應(yīng)該還得耗會兒，便跟裊煙屁股后頭，打算一塊兒跟去。

    走到一半，經(jīng)過一道圓拱門，裊煙閃身過去了，歡娘正要跨過院門跟緊，側(cè)邊廊子下急急走來個十五六歲小廝，剛進(jìn)鄭家做工，還摸不清楚人頭，只當(dāng)歡娘是家中人，將她喝住：“來來，你來幫個手！”

    歡娘正要開口說自己不是鄭家下人，眼掠過小廝，見長廊后立著個中年男子，形容削瘦，長須及胸，頭戴紗帽，穿著件葵花色直裰，褐帶皂靴，頗有些官相，看面貌也不算太老，頭發(fā)卻已都花白，身后還伴著幾名同齡男子，都是外客，打扮都差不多，該是同城鄉(xiāng)紳官吏，正齊齊正盯過來，又聽小廝回頭回應(yīng)了幾聲，歡娘才知道，領(lǐng)頭這人，便是鄭家家主鄭濟(jì)安。

    小廝見歡娘不動，急了，推了一把：“發(fā)個什么呆？老爺帶了客人回來，其中一名貴客外面喝多了些，起不來身，你趕緊去客房先伺候著。”

    歡娘思忖，這鄭家奶奶剛剛變了臉色，似乎對自己去留有了保留意見，這會兒推拒，只怕印象分差，相反，眼下倒是個邀功好機(jī)會，正撞上了鄭家家主，表現(xiàn)表現(xiàn)，或許還有一線機(jī)會，老板誰會嫌棄做事勤不偷懶下屬？

    不多想，歡娘便跟鄭濟(jì)安對上一眼，頷首一福身，對那名小廝清脆應(yīng)下聲：“這就去?！备吮嫉搅丝头磕沁?。

    群客之中有人眼睛利索，又對女色敏感，見這小丫鬟身量雖還幼嫩，一言一舉，卻有股嬌嫵，一雙大腳跑得飛，煞是活潑可愛，不禁做些宅院內(nèi)私下調(diào)笑：

    “鄭兄好福分，后院花兒，一株賽過一株?！?br/>
    鄭濟(jì)安倒沒看明白那丫鬟長是個什么樣，隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，連是不是自家后院丫頭，也沒瞧清，隨口唔兩聲，一顆心發(fā)愁地放了客房那名醉漢祖宗身上。