火……

    漫天的火光，肆虐吞噬了外堂內(nèi)室所有的木制家具，絲綢的帳幔，也很快染上火焰，火光搖曳，舞動(dòng)，夜晚風(fēng)大，將火星吹得到處都是。

    穆槿寧睜大了眼眸，嗆鼻的煙霧讓她連連咳嗽，她捂住口鼻，雙目之中滿是火光的通紅，火焰已經(jīng)蔓延到她的床下，開始舔舐著床腳，錦被和床單一瞬就被點(diǎn)燃，她想要呼喊，卻發(fā)覺自己發(fā)不出任何聲音。鎖鏈之上漸漸傳來溫?zé)岬臏囟?，穆槿寧想要離開床榻，只是床腳已然在一瞬間熾燃成低矮火海，她的雙手上拖著鎖鏈，一咬牙，從床沿躍下，腳踝處傳來骨頭折斷般的疼痛，她清楚自己崴了腳，卻顧不得其他，只身朝著門口走，火焰像是劣性的惡魔，在她身后洶涌燃起，追著她的影子跑。

    她的呼吸急促，胸口不斷起伏著，只是她伸長(zhǎng)雙臂，卻依舊無法觸碰到雙門。她在睡夢(mèng)之中被嗆醒，不知是否是睡前不曾關(guān)窗，將燭臺(tái)吹倒才引起這么一場(chǎng)大火，只是她根本顧不得去深究原因，只想盡快逃離火海。

    哪怕是死，她想要自己選擇，不想被大火吞噬她的身子，慘烈死在淑寧宮中。

    因?yàn)橛昧Φ赝献?，她的手腕處早已被鎖鏈磨得出血，此刻她感知不到任何疼痛，她屏住呼吸，卻也拖延不來太久時(shí)間，喉嚨宛若缺水一般干渴幾乎要裂開一般，她的面色漲紅，眼底被濃烈的煙霧嗆得忍不住淚流滿面，煙霧越來越重，越來越嗆，她的眼前升起了無邊無際的霧氣，身后是火海，身前卻是一道永遠(yuǎn)無法觸碰到的門。

    她呼喊著，但煙氣卻趁虛而入，將她難過的連連咳嗽。她費(fèi)力睜大眸子，卻忍不住想要閉上眼，她不敢相信，她的性命就會(huì)葬送在今夜的火海之中。

    她幾乎連站立都沒有力氣，雙腿虛軟，下一瞬就要跌入火海，鎖鏈上傳來越來越真實(shí)的火熱，她眼波閃光，轉(zhuǎn)過身去，只見床頂上的木架“彭”一聲壓下來，壓住整個(gè)床榻，她用力拽了拽，手腕處血肉模糊，但床頭卻依舊巋然不動(dòng)，她咬緊牙關(guān)，用盡所有力氣拖拉著鎖鏈，手腕處的血肉翻開，火辣辣的撕裂疼痛，當(dāng)下就讓她低呼一口氣。

    她決不能死在這里。

    她的眼眶微紅，面頰上滿是情不自禁流出的眼淚，咬牙再往前走了一小步，步履維艱，眼淚無聲落在地毯上，火焰一碰著羊毛制成的地毯，飛快地朝前蔓延，火光幾乎要追上了穆槿寧的腳后跟，她環(huán)顧四周，偌大的殿堂，卻沒有她的一席之地，甚至連她的裙擺都被火焰緊咬不放，絲綢被燒焦的氣味刺鼻，她的腦海渾渾噩噩，全身酥軟，一個(gè)名字就在嘴邊，但她卻又呼喊不出來。她噙著眼淚，身子漸漸不受自控，緩緩倒下，火光宛若巨大的蓮花怒放在她的四周，她的眼皮越來越重，雙唇微微顫動(dòng)，最終一片黑霧徹底降臨，她失去所有意識(shí)。

    門，下一瞬被狠狠踢開，瓊音跟雪兒奮不顧身地跑進(jìn)來，一道進(jìn)來的還有幾個(gè)當(dāng)值的侍衛(wèi)，瓊音見狀，在看內(nèi)室的熊熊大火，眉頭不皺，第一個(gè)沖向內(nèi)室。取出身上的佩劍，她用力砍向那兩條鎖鏈，但也不知到底是用何等質(zhì)地鑄造出來的，哪怕耗盡九牛二虎之力，鎖鏈還是維持原樣，只有細(xì)微之極的缺口。

    瓊音也不顧自己的小腿骨上傳來**辣的疼痛，她皺著眉頭，一次次用力，但鎖鏈砍也砍不斷，瓊音滿頭是汗，靈機(jī)一動(dòng)，隨即咬牙揮舞手中長(zhǎng)劍，將整個(gè)床頭木架全部砍斷，這時(shí)身后也跟來兩個(gè)侍衛(wèi)，兩人拖出偌大的床頭木架跑出內(nèi)室，將木架放在外堂，取來長(zhǎng)劍砍斷木架，這才拖出來長(zhǎng)長(zhǎng)的鎖鏈。雪兒一看鎖鏈脫離了木架，急忙招呼侍衛(wèi)背上穆槿寧離開起火的淑寧宮。

    這是秦昊堯在山東的第四日。

    他一得到消息，當(dāng)下就從山東出發(fā)回京，到第二日的晌午，才回到皇宮。

    因?yàn)橄玉R車太慢，耗費(fèi)時(shí)間，秦昊堯騎著千里馬趕回皇城，馬不停蹄，直接騎馬到他的寢宮，因?yàn)槭鐚帉m在一夜之間燒毀大半，當(dāng)夜的侍衛(wèi)請(qǐng)示了留守皇宮的王謝，王謝便讓侍衛(wèi)將人背到秦昊堯的寢宮之內(nèi)，為她請(qǐng)來宮中的御醫(yī)。

    秦昊堯疾步走入寢宮，宮女太監(jiān)跪了一地，人人自危，生怕皇上遷怒，殃及池魚。

    她昏迷了一天一夜，依舊不曾醒來，御醫(yī)說是當(dāng)下吞入太多煙霧，又受了驚嚇，約莫再睡一晚就能恢復(fù)神智。

    他望著她雙手上的白色紗布，鐵青著臉，垂著眼一圈圈拆開，纖細(xì)手腕上的血肉模糊，讓他不忍再看，他的細(xì)微動(dòng)作，似乎已然惹來她的疼痛，昏迷的人兒不禁微微蹙著眉頭，睡得并不踏實(shí)。

    一道嘆息，從他的薄唇之中溢出來。

    他沒想過自己的決定，幾乎讓穆槿寧面臨生死。

    聽王謝說，正是因?yàn)樗p手上綁縛的鎖鏈牽連在床頭，她無法離開火海，用力掙扎，才會(huì)導(dǎo)致雙手受這么重的傷，不過所幸她身邊的兩個(gè)宮女和幾位侍衛(wèi)及時(shí)趕到，才不至于讓她身體其他的地方被火燒傷。王謝也是在侍衛(wèi)將她帶到寢宮的時(shí)候，才命人費(fèi)了許多功夫，將這一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的鎖鏈取下。

    他轉(zhuǎn)身，望著王謝手中的鎖鏈，后端被火焰燃燒地發(fā)黑，前端上血跡斑斑，他的黑眸之中迎來一片驚痛，大手一揚(yáng)，示意王謝將這對(duì)鎖鏈丟去。他再也不想看到這兩條鎖鏈——留著它們，只會(huì)無時(shí)不刻提醒他對(duì)她的殘忍。

    瘋的人，或許不是穆槿寧，而是他自己。

    他以為捆綁了她，就能讓她不再做出任何傷神的舉動(dòng)，至少可以讓她安穩(wěn)度日，可卻沒想過，她幾乎因?yàn)檫@一對(duì)鎖鏈，他強(qiáng)加給她的一對(duì)鎖鏈，慘烈地死在火海之中。

    她是頻繁讓他盛怒，但他如何忘記，她原本的溫柔婉約，明理懂事，善解人意？她會(huì)落到如今這般田地，失去理智也絕非她所想，她連自己身處何地都不自知，任何事都不受控制，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)應(yīng)該對(duì)她體諒，寬厚待她，絕不會(huì)是宛若面對(duì)自己的敵人一般采納如此強(qiáng)硬的方法。

    他險(xiǎn)些害死了她。

    若是這場(chǎng)大火燒得更旺更快，若是侍衛(wèi)不曾及時(shí)趕到，若是……后果不堪設(shè)想。

    她還活著，他還能趕回來見到她，已經(jīng)是上天對(duì)他最大的仁慈。

    他的神色莫辨，黑眸宛若幽深不見底的深潭，揚(yáng)起手，跪著的宮女太監(jiān)都默不作聲地退下，他才得以跟她單獨(dú)相處。

    對(duì)于他的殘忍，世人都有評(píng)說，他也清楚他并非心軟之人，只是從未像是如今這么悔不當(dāng)初。他的性子原本就強(qiáng)硬堅(jiān)決，每一個(gè)決定都是經(jīng)過慎重思慮，跟他作對(duì)的人，絕不會(huì)有好下場(chǎng)。

    此刻，他比任何一次還要后悔。

    斂眉，他面無表情地將方才解開的白色紗布一圈圈重新纏上，不愿再看那些血肉模糊的傷痕累累。他的動(dòng)作很慢，每每纏上一圈，柔軟紗布都會(huì)纏繞在他指尖半響功夫，他似乎要等待片刻，才繼續(xù)纏繞一圈，不像是他這般雷厲風(fēng)行的性子會(huì)做的事。

    但他還是在做。

    他的動(dòng)作放慢，也放輕柔，哪怕她身處昏迷，他也不忍她再皺一下眉頭。

    他不難想象，她被救出淑寧宮的時(shí)候，身上的衣裳都被火焰舔舐了大半，她想要逃離，卻被綁縛了雙手，無法奪門而出，沉重冗長(zhǎng)的鎖鏈，幾乎要將她拖入地獄之火。她不想認(rèn)命等死，該用何等的力氣才會(huì)掙扎成這等慘不忍睹的模樣，心中該備受煎熬，甚至是站在絕望的火海之中，那時(shí)候，她的心里在想些什么？

    是只剩下對(duì)他的怨懟嗎？！

    他緊了緊濃眉，輕輕放下她的手腕，指腹停留在她的眉間，溫柔推開她眉間的褶皺，看著她舒展開了眉頭，他這才放下心來。

    此刻的她，比任何人都更脆弱。

    她笑著送他離開，她不曾埋怨他哪怕一個(gè)字，她心甘情愿接受他對(duì)她的懲罰和自私至極的決定，她苦澀至極地當(dāng)一只籠中之鳥，含著淚看他拔掉她翅膀上的每一根羽毛。

    只因她也承認(rèn)，并不逃避，她犯下的過錯(cuò)。

    甚至，她認(rèn)為那是她對(duì)秦昊堯犯下的罪過。

    哪怕她還不曾治愈，她還是一個(gè)病人，她也要強(qiáng)顏歡笑，承認(rèn)她清醒時(shí)候根本不會(huì)犯下的錯(cuò)，忍耐她不該忍受的委屈。

    她并非囚徒，也并非奴隸，但卻必須在他的面前壓抑自己的心，過如此荒謬的日子。

    沉默了許久，他只是坐在床沿，靜靜地握住她的柔荑，溫?zé)崾终瓢仓闹腹?jié)，秦昊堯雖然看似平靜，但內(nèi)心卻暗潮洶涌。

    他當(dāng)真陷入兩難。

    數(shù)月了，他的耐心已經(jīng)花去大半，有時(shí)候的確將話說的太重，對(duì)她太過強(qiáng)硬蠻橫，他已經(jīng)鑄下大錯(cuò)。

    宮女稍后送來的晚膳，秦昊堯看都不曾看一眼，擺放在桌上，過了些許就徹底涼透了。

    他從未懷疑過穆瑾寧于他而言，是無比珍貴的珍寶，他從未對(duì)任何女人如此上心和關(guān)心，若不是因?yàn)樯類壑?，他何必如此嫉妒和不甘？！他不想讓自己的感情落空，付出這么多還是為他人作嫁衣裳，這輩子絕不會(huì)眼看著她走入別的男人的胸懷。

    他的黑眸一沉，俊美面容宛若雕刻一般，卻也沒有常人的喜怒，眉梢上浮現(xiàn)些許沉重和疲憊倦怠，他容忍自己閉目養(yǎng)神，卻不曾深睡。

    他放下身邊等待處理的繁重國務(wù)，從下午到晚上，一直陪伴在她的身邊，等了整整一夜，直到過了三更天，他才察覺手掌中的指節(jié)有些許顫動(dòng)，他驀地睜開黑眸，低聲喚著她的名字。

    “槿寧——”

    只是一場(chǎng)空歡喜，她的雙目依舊禁閉，尾指輕輕顫動(dòng)過后，也不再動(dòng)彈，秦昊堯沉默著再度閉上眼，眉頭緊蹙，憂心忡忡。

    就在不久之后，穆瑾寧幽然轉(zhuǎn)醒，長(zhǎng)睫拂動(dòng)，在眼瞼之下映出一片淡淡的黑暈，最終徹底睜開那雙眸子。

    清澈的眼瞳之內(nèi)，宛若黑夜一般漆黑，沒有任何動(dòng)人光華。

    若是鳳凰涅槃，自從火海之中便會(huì)永生，她終究不一樣，這一場(chǎng)火，幾乎毀掉她的面目和性命。

    她冷冷望著眼前的光景，雖是深夜，但內(nèi)室還點(diǎn)著一支蠟燭，似乎只是為了照明，卻又不愿太過明亮驚擾沉睡的她。

    這兒，是秦昊堯的寢宮。

    淑寧宮，或許早已在這一場(chǎng)大火之中化為灰燼，或許上蒼用此等決絕的方式，斷去她所有退路，為她指明了將來要走的路口。

    這座皇宮，已經(jīng)沒有她的一席之地了。

    也沒有任何東西，可以挽留她。

    她斂去眼底的寒意，淡淡睇著眼前的男人，他坐在床沿，她的右手落在他的手掌之中，仿佛因?yàn)檫B夜趕回來疲憊萬分，眉頭輕蹙，風(fēng)塵仆仆。

    這一幕，多多少少還是讓她看著心酸。

    或許她早些離開，才是對(duì)他的救贖。

    他需要的，不是她這樣的女人，只會(huì)成為他的拖累。他需要的是一個(gè)賢內(nèi)助，能夠處亂不驚站在他身畔，為他分擔(dān)憂愁，噓寒問暖的女人，而并非總是逼得他怒極生氣，耗費(fèi)太多時(shí)間，卻又看不到任何成效。

    他絕不會(huì)有源源不斷，取之不盡用之不竭的耐心。

    遲早有一日會(huì)干涸枯寂。

    她不想哪怕是安睡，他也總是生一抹防備之心，就像是此刻。

    她會(huì)毀掉秦昊堯的命運(yùn)，沒有她，他才更像是一個(gè)帝王，沒有這種無用卻拖累的感情，他才能為大圣王朝開辟一個(gè)新的時(shí)代。

    眼波一閃，她將眸光從他的身上抽離出來，她感覺不到任何的疼痛，他的人生太長(zhǎng)，在她之后，總會(huì)遇著一個(gè)別的人。

    而她……卻無法繼續(xù)承受下去了，她太累了，太倦了，她無法應(yīng)付他的爭(zhēng)執(zhí)，無法接納他的庇護(hù)，甚至無法眷戀他的愛意。

    天還未亮，秦昊堯醒來，便看到她睜著眼幽幽地望著床頂，他喜出望外，俯下俊臉，凝視著她空洞的眼瞳，在她耳畔低語幾句。

    “你總算醒了，身子有哪里不舒服的，朕讓御醫(yī)來瞧瞧?！?br/>
    她似乎這才回過神來，默默望向他眼底真心的關(guān)切，清楚他下面要說什么，她卻言簡(jiǎn)意賅，開門見山。

    “皇上不必對(duì)我慚愧——”

    秦昊堯薄唇微抿，一抹寬慰的笑容一閃而逝，他沉聲道，急著解釋清楚：“朕是操之過急了，你有什么心愿，朕一定幫你達(dá)成，當(dāng)然，絕不會(huì)出現(xiàn)上次的事。”

    他要的是她全新愛他，他要的是一個(gè)愛人，一個(gè)妻子，而絕非是一個(gè)迫于無奈對(duì)他俯首稱臣的女奴，他意氣用事，讓她心中難過委屈，如今也顧不得天子威儀和王族架勢(shì)，他要她忘記前事，既往不咎。

    穆瑾寧卻有些不耐，眸子輕輕瞥過他毫無挑剔的棱角，嗓音低啞，因?yàn)樵诨鸷Ｖ写艟昧?，煙霧熏壞了嗓子，說話的聲音聽來頹然冷漠?！澳阒牢业降紫胍裁矗噬?，只是你會(huì)答應(yīng)我嗎？”

    秦昊堯當(dāng)下就怔住了。

    他在穆瑾寧的眼底，看不到一絲的柔和，她的眼神冰冷，宛若在今日就要斬?cái)嘁磺星榫墶?br/>
    他沒想過她如此生氣，也如此的……決絕。

    她想要的，是離開皇宮，離開有他的地方，不再讓他對(duì)她的霸道感情張牙舞爪，她要痛快地活著，不想要任何束縛。

    他當(dāng)然清楚，只是無法如她所愿。

    “你一定要朕如此為難？”秦昊堯的嗓音無聲變冷，方才的關(guān)切，消失無蹤。他沒想過等候一整夜，醒來時(shí)候，面對(duì)著穆瑾寧，卻必須做出這樣艱難的抉擇。

    他以為她還在生氣而已。

    當(dāng)然了，換做是誰，險(xiǎn)些不明不白死在這一場(chǎng)大火之中，誰都不會(huì)無動(dòng)于衷。

    “皇上不說這世上只有一個(gè)穆瑾寧么？”她噙著及其微弱的笑容看他，神態(tài)卻陌生至極，她低聲細(xì)語，嗓音破碎啞然，卻還是每一個(gè)字，都重重?fù)舸蛟谇仃粓虻男乜凇！盀楹蝺H此一個(gè)的穆瑾寧要你為她完成夙愿，你還不愿依她？”

    他短暫沉默著，在她看來，他是食言了。

    但他不愿因?yàn)橐痪渚裏o戲言，而松開手，讓她走。

    “你要朕同意你走？”秦昊堯陡然間沉下俊臉來，他的喉結(jié)上下滑動(dòng)，眼底一片黯然冷淡，四個(gè)字，一如既往的霸道**。“絕無可能。”

    他若是同意她走，他便是放任她徹底消失，只因?yàn)樗羞@樣的預(yù)感，只要她踏出皇宮，這輩子再也不會(huì)出現(xiàn)在他的面前。到時(shí)候，他的心中只剩下虛無，放任她在宮外生活，假裝兩個(gè)人之間很早就擦肩而過的平靜，這些……他做不到。

    “朕已經(jīng)昭告天下，封你為后，離那天只有五天了——”他不想在這么短暫的期限再生是非，斂去幾分不快和陰沉，他讓自己看來有些善意。

    穆瑾寧的唇畔，浮現(xiàn)一抹冷淡至極的笑容，幽幽抬眸看他，一句話而已，卻將彼此都拉入冰冷冰窖?！盎噬显谝獾闹挥心阋粋€(gè)人的顏面而已？他日臣子若是察覺我這幅德行，要皇上廢后，豈不是更撕破臉皮？”

    “你原來在擔(dān)心這些，有朕在，當(dāng)然不會(huì)容許他們挑剔你?！鼻仃粓虻恼Z氣似乎有些緩和，仿佛這一句話撥開了迷霧，他的唇畔有笑，說的萬分篤定從容。

    話不投機(jī)半句多。

    穆瑾寧的臉上，卻沒有任何動(dòng)容，她不冷不熱地說著，言辭愈發(fā)激烈?！盎噬闲睦镆睬宄诨屎笪蛔由系膽?yīng)該是一個(gè)冰雪聰明的女人，絕不會(huì)總是勞煩你來救火，更不能讓你的皇后，走上德莊皇后的老路?！?br/>
    秦昊堯聞到此處，已然不耐，猝然站起身來，冷著臉背對(duì)著她。她的確一片決絕，否則不會(huì)說出這么沖的話來。

    他絕不會(huì)半途而廢。

    他相信只要留住她，他們之間錯(cuò)過的感情，遲早會(huì)回來的。

    離封后大典沒幾天了，繼續(xù)爭(zhēng)吵不過沖淡他們的感情，他哪怕心中有怒氣，也不能流露在臉上。

    “朕讓人送些吃的來。”

    他壓下心中的情緒，轉(zhuǎn)過臉看她，語氣平復(fù)了許多，淡淡說了句，正想離開。他繼續(xù)留在這兒，只會(huì)讓她動(dòng)氣傷了身子，他需要她靜養(yǎng)好了身子，才能容光煥發(fā)出現(xiàn)在臣子和子民的面前。

    穆瑾寧凝視著他離開的身影，恨恨地握緊雙拳，眼眶微紅，心中滿是酸澀。

    這樣的日子，她幾乎要忍不住了。

    “這場(chǎng)火有什么蹊蹺嗎？”

    秦昊堯走出了寢宮，黑眸滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)镊鋈?，他深吸一口氣，這才走下臺(tái)階，王鐳早已在下面等候。

    他陰沉著俊臉，面無表情地問了一句，好端端的淑寧宮會(huì)走水，實(shí)在讓人詫異錯(cuò)愕。

    “查不到任何古怪之處，應(yīng)該是內(nèi)室的燭臺(tái)被吹倒了，這些日子好多天不曾下雨，天干物燥，夜里風(fēng)大，將窗戶吹開，就起了火?！蓖蹊D據(jù)實(shí)以告。

    “燒得很厲害？”秦昊堯睇著他，語氣并不過分關(guān)心，仿佛只是帶過一句。

    “雖然侍衛(wèi)們趕去挽救，但整個(gè)內(nèi)室都燒干凈了，若是重新修建，少不了數(shù)月?！蓖蹊D這么說，只看著秦昊堯黑眸半瞇，已然不耐。

    他當(dāng)然沒有這么多時(shí)間。

    不過對(duì)他而言，當(dāng)然也不是無法跨越的難關(guān)。改日重新建造一座更加華麗輝煌的宮殿，勝過淑寧宮十倍百倍，若是為了她，又有何難？！

    “朕讓你做的事，你做了嗎？”秦昊堯朝著雍安殿的方向走去，若有所思，黑眸之內(nèi)劃過一道銳意。

    “李家老夫人在前天過世了，李暄正在忙碌喪事……”王鐳皺了皺眉頭，說的并不果斷。

    “等他辦完喪事，給他準(zhǔn)備一筆銀子，足夠讓他在他鄉(xiāng)安穩(wěn)過活，封住他的嘴，別再動(dòng)任何不該動(dòng)的念頭?！?br/>
    秦昊堯停下腳步，俊臉微側(cè)，宛若上天恩賜一般的棱角線條卻緊繃著，沒有一分柔和暖意。

    他絕對(duì)無法容忍李暄繼續(xù)插足，這已經(jīng)是他能夠?qū)铌炎龀鲎畲蟮淖尣?，他?huì)讓李暄活著，衣食無憂地活著，但不是在皇城，是離他和穆瑾寧很遠(yuǎn)的地方。

    李暄若是再想生出事端，他絕不會(huì)睜一只眼閉一只眼。

    “屬下遵命?！?br/>
    王鐳領(lǐng)了命令，跟在秦昊堯的身邊，這一對(duì)主仆的身影漸漸消失在暮光之中。

    ……。