公西乘笑了笑，示意沈落溪在梅樹(shù)下的石凳落座后，雙眸微微瞇起，道:

    “我第一次見(jiàn)到念秋是在十六年前，那時(shí)候的我還不是公西家族的家主，而父親當(dāng)年其實(shí)更青睞于他的次子公西鶴。”

    公西乘早年并不受公西放的喜愛(ài)，甚至因他的生母出身卑微，在府中更是受盡冷眼。

    那日。

    公西乘再次因公西鶴的刻意陷害而被公西放不分青紅皂白地罰跪在池邊。

    彼時(shí)深更露重，他只著了一件單薄的外衫。

    池面泛起的冷氣折磨著公西乘的身體，心中的委屈更讓他麻木不仁。

    “傻小子，說(shuō)你呢！這兒又沒(méi)人看著你，你何須跪得這般實(shí)在？該偷懶的時(shí)候自然要偷懶，否則，你就算是跪爛了這雙膝蓋，也不會(huì)有人因此而心疼你半分?！?br/>
    就在公西乘打著寒戰(zhàn)，身子漸漸變得佝僂時(shí)，一道清麗的女聲在夜色中作響。

    他茫然地抬起頭，似乎在消化著女子話中的“離經(jīng)叛道”。

    “好了，你快些起來(lái)吧，這是我新研制的斷雪玉膏，你每日把它涂抹在傷口處各三次，不出兩日就可痊愈了，且不會(huì)留下半分的傷疤，免費(fèi)送你咯。”

    女子身姿輕盈地從樹(shù)干上一躍而下，笑意吟吟地將一瓶白釉瓷瓶遞向了公西乘。

    “無(wú)功不受祿，我……”女子的狐貍眼摧殘，瞧得公西乘更是結(jié)巴了起來(lái):“我不能要你的東西，夜里寒涼，姑娘還是快些回去吧?！?br/>
    眼前的女子生得極美，公西乘只敢看了第一眼，便慌張地移開(kāi)了視線。

    “那時(shí)，我覺(jué)得我生如淤泥一般卑賤，更生怕我的注視會(huì)褻瀆了你的母親，可也是你的母親告訴我:人的確分三六九等，可卻也貴在要自重?！?br/>
    公西乘許是想到了什么，常年自持的眸子里亮光轉(zhuǎn)得越盛:

    “后來(lái)，你母親就時(shí)不時(shí)會(huì)在深夜里陪我一塊兒溫書(shū)，也是她教我如何奪得父親的歡心，怎么才能收服人心?！?br/>
    在慈晚秋的殷切引導(dǎo)下，不過(guò)半年，公西乘就已是脫胎換骨。

    與從前判若兩人。

    “我原想著我做了家主，就能有資本，有底氣求娶你的母親，可不知發(fā)生了什么事，突然有一日，你的母親便失蹤了。”

    任憑公西乘派出了多少人馬去明察暗訪，依舊沒(méi)有尋得慈晚秋的半分下落。

    她消失得徹底，仿佛從前的一切，不過(guò)都是公西乘的一場(chǎng)鏡花水月。

    沈落溪瞧著公西乘對(duì)慈晚秋這般情深義重，不禁生出了動(dòng)容:“公西先生果真是位癡情人。”

    公西乘苦笑著搖了搖頭，問(wèn)道:“其實(shí)，沈姑娘，我很想知道你的父親是誰(shuí)？”

    或許。

    當(dāng)年慈晚秋不告而別，就是因?yàn)樯蚵湎母赣H。

    “這……”沈落溪頓了頓，坦然答道:“其實(shí)我也不知道我的父親究竟姓甚名誰(shuí)?！?br/>
    她也從未問(wèn)過(guò)慈晚秋。

    公西乘不可置信地眨著眼睫，目光緩緩變得熾熱:

    “你的意思是，你母親和你父親感情并不好？甚至在你出生以后，就再未見(jiàn)過(guò)面？”

    沈落溪的嘴角輕輕扯了下，“你若是這么理解的話，倒也沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    話音未落，公西乘便殷切地注向她的眸子，言辭鑿鑿道:“落溪，不如讓我來(lái)做你的父親，以后你便是公西家族的繼承人！”

    沈落溪面露出幾分遲疑，而后不動(dòng)聲色地將“認(rèn)爹”的話題引開(kāi):“我來(lái)拜訪公西先生，也是想要讓公西先生助我尋得我母親的下落，不瞞先生，我的母親……又又失蹤了?！?br/>
    公西乘錯(cuò)愕地怔在原地，喃喃道:

    “怎么會(huì)這樣呢？念秋是又去了哪里？”

    沈落溪面色深沉地嘆了口氣，本想勸公西乘盡早放下執(zhí)念，但話到嘴邊，又成了變相的“勉勵(lì)”:

    “公西先生，我母親許是因?yàn)槲耶?dāng)年身死，而以為我不在人世，所以傷心之下才選擇避世，你若肯隨我出山，共同前去上元國(guó)，想來(lái)也能更快找到我的母親。”

    提及慈念秋，公西乘幾乎沒(méi)有片刻的猶豫，當(dāng)即拍著胸脯承諾道:

    “沒(méi)問(wèn)題！有我在，定讓你母女二人團(tuán)圓！”

    沈落溪的目的達(dá)成，頂著身后公西乘熱切的目光追隨，如芒在背地走出了梅林。

    “娘的魅力還真是不減當(dāng)年，可惜了，按照慣例，公西先生怕只是愛(ài)慕者一號(hào)。”

    從沈落溪記事起，慈念秋的身邊兒便不乏有追隨者出沒(méi)。

    若是她猜得不錯(cuò)，想來(lái)再往南走走，會(huì)在上元國(guó)遇著慈念秋更多的“藍(lán)顏知己”。

    月色如水，沈落溪憶起從前與慈念秋的日子，腳下的步子不覺(jué)更為輕快。

    在將要走近竹樓時(shí)，她的步子忽地一頓。

    “落溪，這大晚上的，你是去哪兒了？這駝山當(dāng)中地勢(shì)復(fù)雜，你也不怕迷路或是遇著了什么危險(xiǎn)?！?br/>
    蒼云瑄的半張臉隱在暗處，眼中的精光不時(shí)掠過(guò)，恍若暗處蟄伏的毒蛇。

    沈落溪沒(méi)有給蒼云瑄半分面子，神色清冷道:“我去哪兒，與你何干?！?br/>
    蒼云瑄似乎早料到會(huì)觸沈落溪的冷臉，不僅沒(méi)有生出半分的惱意，嘴角的笑意更是加深了許多。

    “落溪，讓我來(lái)猜猜看，你剛才是不是去見(jiàn)公西先生了？可我記著，你從出生起，就沒(méi)離開(kāi)過(guò)景國(guó)，怎的如今會(huì)和這位公西先生關(guān)系如此親厚呢？”

    除非。

    沈落溪并不是真的“沈落溪”。

    “你不必步步試探，你的心思我最清楚不過(guò)，我也盡可以提早告訴你，你想要收服公西先生，不過(guò)是癡心妄想罷了?！?br/>
    沈落溪答非所問(wèn)，落在蒼云瑄的眼里，更像是心虛之下的欲蓋彌彰。

    “有你在，公西家族早晚是我囊中之物，不過(guò)我現(xiàn)在倒是更好奇另外的一點(diǎn)?！?br/>
    蒼云瑄離得沈落溪更近，一雙陰沉的眸子緊緊盯著眼前之人的反應(yīng):

    “你到底是誰(shuí)？真正的沈落溪是不是早就死了？你的魂魄是否寄居在她的體內(nèi)？”

    蒼云瑄思來(lái)想去，只覺(jué)得唯有精怪志中所記載的“換魂術(shù)”可以解釋沈落溪前后如此巨大的變化。