自從那一天牧仲玉離開鳳凰嶺武云山莊就好似小鳥出籠一般，名山勝川，風(fēng)景如畫，每一處都令他目不暇接，沉醉流連，時近四月，他才來到中州地界。

    這一天傍晚時分，原本晴好的天氣突然轉(zhuǎn)陰，不大一會兒空中竟然飄起了細蒙蒙的雨絲，起初他還能冒雨前行，可是后來這雨卻是越下越大。

    牧仲玉只得四處張望尋找避雨之所，可巧在眼前一二里遠的地方有一片綠蔭，在綠蔭的籠罩下現(xiàn)出一座村莊，頓時，他喜出望外，急忙奔著那座村莊而來。

    等他來到村口一家農(nóng)戶門前，一邊擦拭臉上的雨水，一邊叩打門環(huán)。

    半晌才聽到一個年老的聲音問道：“誰呀？”

    牧仲玉急忙答道：“我乃是過路之人，因天降大雨，故而想在貴宅躲避一時，不知可否？”

    又過了片刻那個聲音才答道：“你果真是來避雨的？你們幾個人？”

    牧仲玉又答道：“僅我一人，我保證僅是避雨，別無他求，請您行個方便吧?！?br/>
    “那，那好吧，請稍等，我去給你開門?！?br/>
    隨后牧仲玉就聽到有慢吞吞的腳步聲響起，他心里思量著也許是這老者上了年紀(jì)，腿腳不太好吧，等到里面的老者打開門戶，出現(xiàn)在他眼前時，他一下子就愣住了。

    眼前的這名老者衣衫破舊，滿頭白發(fā)，一對渾濁無神的眼睛深深的陷在眼眶里，最令牧仲玉吃驚的是這老者只有一條腿，行走全部依靠手中的拐杖。

    “是這位公子想在我家避雨嗎？”

    老者的問話驚醒了牧仲玉，他急忙拱手施禮道：“老人家，正是鄙人，因天有不測風(fēng)云，還請您行個方便?！?br/>
    這名老者聽完牧仲玉的話勉強點頭，執(zhí)手相讓道：“如果公子不嫌棄我家破陋，那就隨我進來吧。”

    正如老者所言，這戶人家的確貧困不堪，院中只有正房三間，屋頂全部由茅草鋪蓋而成，院內(nèi)空空蕩蕩，只在東墻邊用土坯壘砌著一個灶臺。

    老者將牧仲玉讓進堂屋，堂屋內(nèi)也沒有什么擺設(shè)，只有一張靠墻擺放的木桌，上面放著簡陋的茶具，旁邊還有兩只木凳。

    牧仲玉先將濕漉漉的衣服擰了兩把，又與這名老者客套一番，這才落座。

    老者首先問道：“請問公子是從何處而來？”

    牧仲玉本想說實話，但是忽然想起在離開武云山莊時兄長叮囑他的話，于是他微笑答道：“我從西月古鎮(zhèn)而來，游玩至此，我該如何稱呼老人家？”

    “老朽姓曹，名隱，我們這個村子叫作上河村，大約有一百多家住戶?！?br/>
    聽完老者簡單的介紹，牧仲玉點了點頭，他又轉(zhuǎn)動明眸打量了一番這房間，他發(fā)現(xiàn)在西暗間的布簾后好像有人影晃動，于是便問道：“老人家，您還有別的親人嗎？”

    “我還有一個孫女，名叫阿螺?！?br/>
    老者說完費力的轉(zhuǎn)過身，對著西暗間顫微微的說道：“放心的出來吧，他不是那群人?！?br/>
    不是那群人，老者這話是什么意思，牧仲玉不禁深感疑惑。

    這時就見從西暗間走出一名十一二歲的小姑娘，這小姑娘躲在老者身后，瞪著兩只明亮的大眼睛，怯生生的望著牧仲玉。

    老者絮絮叨叨的介紹道：“這孩子命苦，五歲那年她的父母就死了，是我把她收養(yǎng)在身邊，這些年就是我們祖孫二人相依為命?！?br/>
    牧仲玉看著眼前瘦瘦小小的阿螺，不由得聯(lián)想到自己，自己至今也不知道親生父母是誰，這些年幸虧得到兄長的照拂，不然自己早已凍餓而死，自己和阿螺的命運竟然如此相似，真是同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。

    于是，他唇角勾起，向阿螺投去一抹微笑，這個笑容化解了阿螺心中的恐懼，她也向牧仲玉送去一絲笑意。

    這時老者抬頭望了望天色，而后對牧仲玉說道：“天色漸黑，這雨還在下個不停，公子如果尋找客棧還需前行五六十里路，如果公子不嫌棄，今晚就宿在我家吧?！?br/>
    老者又扭頭對阿螺說道：“家里來了貴客，你去將那半簍稻米取出來，也好給貴客熬頓白米粥。”

    這家本就貧困，現(xiàn)在還要將最好的糧食取出招待牧仲玉，這使牧仲玉很過意不去，所以他急忙站起身，阻攔道：“老人家，我來到貴宅僅是為了避雨，您千萬不要如此破費?！?br/>
    “不過是一點子糧食，也無所謂破費不破費的?！?br/>
    此時阿螺已經(jīng)轉(zhuǎn)身出了堂屋，片刻后屋外便響起了淘米的聲音。

    屋內(nèi)，牧仲玉與老者閑聊了幾句后，話鋒一轉(zhuǎn)問道：“老人家，您剛才說‘他不是那群人’，這話是什么意思？”

    “這話怎么說呢，唉！”

    老者深深地嘆了一口氣。

    “難道有人找老人家的麻煩，你講出來，也許我還能幫上忙呢?！?br/>
    “唉，既然公子相問，那我就厚著臉皮說一說，在距離我們上河村三十里的地方有一座禿頂山，山上住著一群匪寇，他們整日出來騷擾百姓，今天上午的時候，有幾個不三不四的小匪寇在村東頭看到了在河邊洗衣服的阿螺，他們見阿螺生的貌美，就想作那，作那茍且之事，阿螺她還是個十二歲的孩子，他們這般行徑與那禽獸又有何異，阿螺嚇得又哭又喊，她的喊叫聲招來許多鄉(xiāng)鄰，這才驚走了那幾個人，阿螺被鄉(xiāng)鄰送回家，當(dāng)我得知這件事，都要把我氣死了，可是又有什么辦法呢，唉！”

    牧仲玉聽罷，頓時氣撞頂梁，他的目光落在老者那條斷腿上，問道：“老人家，我說話您不要介意，您的腿是怎么回事？”

    老者深深的嘆了一口氣，說道：“這也是他們所為，三個月前，他們到村子里來搜刮，每家每戶都要上交五十兩銀子的保護費，我們老百姓土里刨食，靠天吃飯，那里有這許多銀兩，他們收來收去就收到我家，我將家里僅有的兩吊錢拿了出來，他們頓時紅了眼，把我拖到村子中央，他們還吆喝來全村的男女老少，讓全村百姓看一看不交銀子的下場，他們用一把大砍刀將我的左腿硬生生給砍掉了，現(xiàn)在我已經(jīng)不能再去農(nóng)田干活，全靠著阿螺一個孩子忙里忙外?！?