第二天一大早，臨時營地的人就全都醒了過來。那時候東方已經泛白，森林里靜謐的夜色漸漸地被霞光洗去，朝陽在樹頂上涂抹出一層閃耀的紅色光暈來。一束一束筆直的光線，從樹冠的縫隙里刺進森林的深處，照耀著地面厚厚的苔蘚。
“早安，契露絲?！睆臏嘏谋桓C里爬出來，清晨的冷冽空氣讓妮維雅不禁地打了個寒噤，她一邊揉著眼睛，一邊和同樣剛從帳篷里鉆出來的契露絲打著招呼。
緊接著，小蘿莉就忍不住打了一個哈欠。
“早安，似乎沒睡好？”契露絲目光在妮維雅的臉上游移了一會，最后把目光停到了她那并不顯眼的黑眼圈上。
“嗯?！蹦菥S雅點點頭，低聲地抱怨道：“有些睡不習慣?！报D―母親不在身邊，妮維雅總感覺像是缺了什么重要的東西，以致于輾轉反側到凌晨才入眠。
“哈哈……”契露絲呆呆地笑了笑。
和看上去無精打采的妮維雅不一樣，契露絲明明只睡了半個晚上，精神卻顯得很好。她伸出手，似乎想安慰她，把手掌放在了小蘿莉的腦袋上，然而剛剛揉了一下就馬上就在對方威脅的眼神中悻悻地收回手。
“過了這一片森林，前面就是艾爾蘭，到時候可以找家旅店好好休息。”
契露絲似乎誤會了什么，一面在心里感慨著貴族家的女孩子就是嬌生慣養(yǎng)，一邊笑盈盈地開始安排早餐。
很快，早餐就安排好了，藍白色的餐布被放在了草地上，妮維雅面前放著的是白粥、燕麥還有白面包和果醬。
按照妮維雅的要求，她的那一份早餐很清淡，不過契露絲恰到好處的烹飪讓這頓簡單的早餐變得十分美味。
妮維雅滿意地點點頭，用勺子舀起一勺白粥放到嘴里，這時候，突然傳來了摩爾的聲音。
“昨天晚上似乎有動靜？”
摩爾似乎并不了解“吃東西的時候不能說話”的這一條禮儀，問道。
“好像是在遠處有野獸在戰(zhàn)斗，不過很快就停下來了?！逼趼督z放下剛拿起的面包，解釋道，那個聲音發(fā)生在前半夜，也就是她守夜的時候。
“既然沒有影響到我們，那就沒關系?！卑说故遣辉趺丛谝?，依舊是那副散漫的樣子。
“真是的……你們……”契露絲嘆了口氣，望向了一邊，“嗯……怎么了？”
契露絲發(fā)現妮維雅的神色似乎有些不自然。
“沒什么……”妮維雅搖搖頭，連忙又拿起勺子，喝了一口粥，頓了頓，決定讓“貴族教養(yǎng)”暫時休息一會，反正母親也不在身邊，然后她說道：“我只是在想艾爾蘭會是什么樣的城市呢？名字聽上去像是一個女孩子的名字?！?br/>
“那里啊?！苯z毫沒有意思到被小蘿莉岔開了話題，契露絲把手指放在臉邊上，稍微感嘆了一聲，接著就一下子像是打開了話匣子，“那可是個很大的城市呢，關于它的名字還有個美麗的傳說哦……”
事情是這樣的：大約一千多年，帝國還沒有統(tǒng)一的時候，大陸上分布著許許多多的人類國家，當時其中的一個國家遭到了外敵的侵略，在**死存亡之際，公主艾爾蘭領兵抵御外敵，拯救了王國。
后來那個國家的人民為了紀念她，在她起兵的地點建造了城市，并且以這位公主的名字命名。
她的東邊是高高的東部阿特拉斯山脈，西邊是富饒豐沛的南方諸省，而她本身，也被大陸南端盡頭海洋上吹來的溫暖水汽籠罩著。充足的降水和溫暖的氣溫讓這里和南方其他的城市一樣充滿了溫婉的氣質。
“也許是個不錯的地方呢！”妮維雅忽然開始期待起來。
當他們到達艾爾蘭的時候，已經是下午了，夕陽低低地垂到天邊，看上去像是一個深紅色的圓盤。
妮維雅發(fā)覺艾爾蘭果然是座很巨大的城市，不過城墻并不高大，但是城市建設非常整齊，寬闊的道路兩旁，低矮的房屋都是利于排水的“人”字形屋頂，一直從河谷的一頭延伸到視線看不到的地方還沒有消失。
不過，最引人注目的還是城市中央那座巨大的少女雕像。比周圍的山巒還要高，俯瞰著群山。
“好高?！?br/>
妮維雅站在雕像下，抬起頭望著少女雕像。
雕像身穿著一副鎧甲，頭發(fā)在腦后扎成馬尾，手持著一把長劍，拄在地上，眼睛眺望著遠方，看上去很有英氣。
“這就是艾爾蘭公主?！?br/>
契露絲一副小女生看到了偶像的樣子，雙眼冒光，看來艾爾蘭公主似乎是她心中的地位不一般。
“我從小就想成為她那樣偉大的女性！”
以一種虔誠的語氣喃喃自語，不過她緊接著就嘆了一口氣。大概“事與愿違”就是她此刻心情的真實寫照。
在雕像的腳下有一個噴泉，漂亮的水柱在陽光下看上去很美，旁邊還有幾個吟游詩人，在夕陽里彈著豎琴，似乎在歌頌艾爾蘭公主的英雄事跡。
聽了一會，妮維雅一行人在鎮(zhèn)上的店鋪里購買了補給，不過剛出來沒多久，事實上也沒有什么缺乏的，所以除了一些食物，購買的都是一些充當裝飾品的小玩意和本地的一些紀念品。
其中，依照艾爾蘭公主身上裝備仿制的鎧甲和武器讓妮維雅最是愛不釋手。
大肆采購了一番之后，妮維雅又帶著一群人在城市里觀光了一會，直到夕陽墜落到天際線之下，才去到了鎮(zhèn)上的最大的一家旅店落腳。
因為穿過阿特拉斯山脈的飛艇只在早晨出發(fā)，所以他們只能在這座城市度過今天的夜晚。
“各位，我得提前告別了?！?br/>
索爾決定在此分別，因為他似乎還有一些事情需要留在艾爾蘭處理。
不過，在臨別前，也許是覺得一路上相處的還不錯，索爾說出了之前的真相：
“其實，我之前并不是摔倒了……是獅鷲，它抓走了我的馬。”
“獅鷲？”契露絲露出不可思議的神情，“這種地方怎么會出現獅鷲？”
獅鷲是一種生活在荒原和高地上的兇猛野獸，契露絲曾經也見過，甚至在任務中還和它們戰(zhàn)斗過，但是在這樣的丘陵地帶卻從沒聽說過會有這樣的猛獸出沒。
“這正是我來這邊的原因。”摩爾接著說道，“大概在一周之前，諾坎拉德軍團傳來一個消息，諾坎拉森林的魔獸們忽然躁動起來，其中有很多試圖越過要塞進入帝國內部，雖然要塞已經組織了人手去攔截，但是還有部分的魔獸進入了南方諸省?！?br/>
“總之，你們自己小心一點?！?br/>
摩爾說完，忽然在身上摸索了一陣，然后把一個小袋子塞給了契露絲，然后在御姐目瞪口呆的時候揮了揮手，往西邊去了。
“這家伙……”契露絲愣愣地捏了捏小袋子，發(fā)現里面竟然都是金幣。
她拿著那袋金幣，回頭看了一眼艾克，然后咬咬牙，把袋子抵到了艾克的面前。“給你一半。”
雖然契露絲這么說，但是看到她那副肉疼的表情，艾克沉默了一會，然后把袋子推了回去。
“算了，都給你吧。”
“哈？真是太感謝你了！”契露絲愣了一下，接著迅速地收回了金幣，生怕艾克反悔似得緊緊地攥到了手里。
艾克搖頭苦笑。