章家人以為, 章嫻沒(méi)了錢(qián)糧, 那糧莊就算拿去，遲早也得關(guān)門(mén)大吉。章嫻走這幾日，沒(méi)少去店鋪前攛掇那些衷心的伙計(jì)和掌柜。

    畢竟誰(shuí)都有家人要養(yǎng), 義氣不能當(dāng)飯吃，還真有人被說(shuō)動(dòng)的。

    章嫻回到店鋪, 便有個(gè)伙計(jì)過(guò)來(lái)，賠笑說(shuō)：“東家，這個(gè)月月錢(qián)什么時(shí)候能發(fā)？我家里都快解不開(kāi)鍋了。”他身后，不遠(yuǎn)不近還跟著幾人, 雖然沒(méi)說(shuō)話(huà)，但那意思章嫻一眼便看明白了。

    這些伙計(jì)也在這家店鋪干了好些年了, 平素她也沒(méi)虧待過(guò)他們, 她對(duì)手下向來(lái)仁厚, 逢年過(guò)節(jié)，也給他們發(fā)錢(qián)糧，足夠他們養(yǎng)家糊口，斷不會(huì)一月月錢(qián)不拿就揭不開(kāi)鍋。

    章嫻是商人, 便深刻懂得無(wú)利不出力的道理，她一個(gè)東家的確沒(méi)理由拖欠工人月錢(qián)，既然拖欠了，別人上門(mén)要那是天經(jīng)地義的事情。

    “如今鋪?zhàn)拥那闆r你們也看到了, 錢(qián)糧都被搬空, 如果你們不想在這里做, 我也不好勉強(qiáng)，要走的去許掌柜那里做個(gè)登記，拖欠你們的月錢(qián)待會(huì)我就給你們?！?br/>
    她這般一說(shuō)，幾人齊齊松了口氣，都在掌柜那里登記，結(jié)算了工錢(qián)。許掌柜臉色很是難看，“你們走得這么爽快，可是那頭給你們開(kāi)了高價(jià)？”

    一個(gè)伙計(jì)道：“掌柜的，你也別這口氣。我們也是不得已不是。誰(shuí)家沒(méi)人要養(yǎng)，自然是工錢(qián)越多越好?！?br/>
    另一個(gè)又說(shuō)：“若只是多個(gè)一二十文我們也不缺這點(diǎn)，但那頭給我們一人一月多開(kāi)了一百文，一百文足夠買(mǎi)幾斗糧食了。我們都是小戶(hù)人家，上有老母，下有小兒，著實(shí)也耽誤不起?！?br/>
    耽誤？

    虧他說(shuō)得出口。

    掌柜也懂強(qiáng)扭的瓜不甜，要留的不需要一句話(huà)，要走的，總能找到千百個(gè)理由。

    幾人領(lǐng)了錢(qián)，一起向章嫻鞠躬道別，畢竟心中有愧，多余的話(huà)一句也說(shuō)不出口。

    徐掌柜目送人離開(kāi)，還是忍不住開(kāi)口：“他們做工都很賣(mài)力，這次的確是那頭開(kāi)高價(jià)挖人太厲害。娘子莫放在心上。”

    章嫻擺擺手，她可沒(méi)時(shí)間為這些事情費(fèi)心費(fèi)神，看看里面另兩個(gè)伙計(jì)，將人一起招進(jìn)里面的屋里說(shuō)話(huà)。

    “你們既然絕對(duì)繼續(xù)跟著我，我章嫻保證以后絕對(duì)不會(huì)虧待了你們。但你們也要有準(zhǔn)備，接下來(lái)兩個(gè)月可能都會(huì)比較辛苦?！?br/>
    兩個(gè)小伙計(jì)年紀(jì)不大，章嫻在他們走投無(wú)路時(shí)收留了他們，他們自然不會(huì)在章嫻最困難的時(shí)候其他而去，這是他們認(rèn)定的基本的道義。

    “東家娘子放心，再苦再累我們都受得！只要這店鋪一日還在，只要娘子還需要我們，我們就不會(huì)離開(kāi)！”

    章嫻十分欣慰。

    “你們收拾一下，待會(huì)有人送貨過(guò)來(lái)?！?br/>
    “有糧食了嗎？”徐掌柜一喜。

    章嫻怕他待會(huì)看到那些玉米受打擊，“我現(xiàn)在手中沒(méi)錢(qián)收糧，所以向縣主先賒了市面上沒(méi)有的糧食來(lái)賣(mài)?！?br/>
    徐掌柜知她難處，趕緊安撫道：“娘子莫急，一切都會(huì)慢慢好起來(lái)的?！?br/>
    也不知道那幾房是不是故意的，新開(kāi)的鋪?zhàn)泳驮谡聥逛佔(zhàn)訉?duì)街上，站在門(mén)口就能看見(jiàn)這邊動(dòng)靜。

    前些日子被章嫻扣了月錢(qián)罰了錢(qián)的章五叔搖著一把桃花扇，得意地看著章嫻這頭。

    掌柜安排完從那頭店面過(guò)來(lái)的幾個(gè)伙計(jì)，憂(yōu)慮道：“五爺，以前伙計(jì)都開(kāi)三百文一月，你給他們加到四百文，還將所有人都收在鋪?zhàn)永?，只怕以后?huì)有些困難?！?br/>
    掌柜說(shuō)的是實(shí)話(huà)。一般鋪?zhàn)诱?qǐng)伙計(jì)十文一天是很不錯(cuò)的工錢(qián)了，就算最忙的時(shí)候最多也就是請(qǐng)臨時(shí)工，斷不會(huì)無(wú)故突然增加這么多長(zhǎng)期雇傭的伙計(jì)。

    他們這鋪?zhàn)颖緛?lái)就請(qǐng)了幾個(gè)人的，現(xiàn)在又幾乎增加了一倍，這糧倉(cāng)再大，也要不了這么多人不是？

    之前為了斷那頭生路，收糧時(shí)也提價(jià)，如今挖伙計(jì)，又提價(jià)，掌柜是真怕得不償失。

    章五叔很不以為然，“只要她開(kāi)不下去，這江陵城的糧食的價(jià)錢(qián)就我們說(shuō)了算，你還怕虧本不成？”

    掌柜頓時(shí)了悟，這位是打算提糧價(jià)。確實(shí)，因?yàn)檫@頭收購(gòu)價(jià)高，幾乎壟斷了整個(gè)糧食市場(chǎng)，如今是剛豐收，家家都有存糧，但一般人家，這存糧也不可能存很多，遲早得買(mǎi)，農(nóng)民手中余糧都收了上來(lái)，那購(gòu)買(mǎi)渠道便知能是糧鋪。屆時(shí)，叫什么價(jià)還不是他們說(shuō)了算。

    這是個(gè)好計(jì)謀，但掌柜總覺(jué)得這做法有些缺德了。

    “咦……竟然有人送糧！”章五叔看到幾個(gè)壯漢扛著幾個(gè)麻袋走進(jìn)章嫻的鋪?zhàn)?。他粗略?shù)了數(shù)，最多也就一石，這點(diǎn)糧食能做什么？

    章五叔搖著桃花扇信步走過(guò)去，看到章嫻親自動(dòng)手將黃色顆粒狀的東西盛放在鋪?zhàn)拥哪就袄?，以前高高在上的東家大小姐，這么熱的天卻弄得汗流浹背，著實(shí)可憐啊。

    “大侄女這是在做什么？如今你鋪?zhàn)永餂](méi)了人，需要幫忙你喊一聲吶，做叔叔的這點(diǎn)忙還不忙么？”

    章嫻性子直，見(jiàn)不得這些虛情假意假客套，“那就不必了，如今我們已經(jīng)分家，我只盼以后你們招了麻煩，別來(lái)我門(mén)上求救成！”

    章五叔沒(méi)料到這個(gè)大侄女落魄到這地步脾氣還這樣臭，冷哼一聲，罵了一聲“不識(shí)好歹”便走了。

    掌柜在那頭迎過(guò)來(lái)問(wèn)：“送來(lái)的是什么？我怎么看著不像稻子也不像麥子?！?br/>
    章五叔愣了愣，似乎這才意識(shí)到自己過(guò)去本也是有心探一探的，結(jié)果一句話(huà)就被章嫻給堵了回來(lái)。但為了挽回面子，他說(shuō)：“不是什么好東西，也不知道她從哪里搞來(lái)的，就這么一點(diǎn)，也成不了什么氣候?！?br/>
    掌柜總覺(jué)得這個(gè)東家有些不靠譜，又觀察了兩日，發(fā)現(xiàn)那頭徐掌柜竟然親自在門(mén)口擺上了糕點(diǎn)煎餅之類(lèi)的吃食，心想，莫非，他們這是打算開(kāi)小吃鋪？

    現(xiàn)在糧食也差不多收完了，來(lái)賣(mài)糧的幾乎也都賣(mài)了，城中的人道他們糧鋪來(lái)買(mǎi)糧，掌柜按照吩咐，價(jià)格一步一步往上加，三天提一文，不但沒(méi)讓買(mǎi)的人減少，反倒讓買(mǎi)的人增多了，生怕晚幾日買(mǎi)又貴了，生意紅火得不得了，這邊越發(fā)襯得那頭的鋪?zhàn)永淝宓每蓱z。

    徐掌柜看看那頭連賣(mài)糧都開(kāi)始排長(zhǎng)隊(duì)，搖了搖頭，心中也更憂(yōu)慮。

    “照這個(gè)趨勢(shì)，只怕這糧價(jià)得提到一百文一斗去?！笔盏臅r(shí)候二三十文，這轉(zhuǎn)頭就賣(mài)到四五十文了，這可還是剛收了糧食，若到了寒冬臘月乃至二三月青黃不接的時(shí)候，真不知道這價(jià)格得飆到什么地步去。

    “雖然這樣說(shuō)有些不厚道，但是他們這樣做，對(duì)我們而言是件好事?！?nbsp;因?yàn)?，她這一斗定價(jià)可都兩百文了，價(jià)差越小，她賣(mài)出去的幾率就越大。

    “徐掌柜，先吃飯，嘗嘗今天我做的飯菜如何?！?br/>
    章嫻今天做的做玉米面，如今他們沒(méi)糧食沒(méi)錢(qián)，就干脆吃玉米。每天吃玉米，總要變做法子來(lái)做，否則還得吃吐。

    徐掌柜也不知道她哪里找到的那些稀奇古怪的東西，做出來(lái)的味道好得趕超天香樓，不，準(zhǔn)確說(shuō)是天香樓也做不出來(lái)的味道。

    徐掌柜進(jìn)去一看，竟然一大鍋，不覺(jué)有些肉痛。

    “你做這么多，我們可吃不完，豈不浪費(fèi)！”這可是賒的縣主的玉米，沒(méi)給人賣(mài)出去一斗不說(shuō)，反而被他們吃掉不少，這算怎么回事？

    “好香！”伙計(jì)大武進(jìn)來(lái)，口水都流了出來(lái)，拿起筷子就準(zhǔn)備開(kāi)動(dòng)，小武撞了撞他，“東家娘子還沒(méi)動(dòng)手呢!”

    章嫻轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，“你們先別動(dòng)，外頭那么多排隊(duì)賣(mài)糧的，端兩碗過(guò)去，看他們有沒(méi)有買(mǎi)的。還有這邊的餅。”

    “玉米面十文一碗，餅兩文一個(gè)?！?br/>
    兩個(gè)伙計(jì)很是聽(tīng)話(huà)，端著就出去了。外面的羊肉面也只五文錢(qián)一碗，東家娘子說(shuō)這人家沒(méi)見(jiàn)過(guò)的要十文，他們連點(diǎn)質(zhì)疑都沒(méi)有，就理所當(dāng)然地要賣(mài)十文。

    那頭章五叔看到章嫻竟然來(lái)他鋪?zhàn)忧百u(mài)面，不屑地哼了一聲，章家當(dāng)家大小姐竟然淪落至此，呵呵……

    江勉“碰巧”路過(guò)這邊，“順道”來(lái)看看賒了他阿姐糧食的鋪?zhàn)忧闆r如何了，便見(jiàn)得大武小武在外面吆喝賣(mài)面。

    這香味的確很勾人，但是十文一碗，一般的老百姓還是很肉痛的，寧愿餓著也舍不得吃。

    “我來(lái)一碗?！眲偝赃^(guò)飯的江勉下意識(shí)地摸摸肚子，大武見(jiàn)他只是路過(guò)的，并非在這邊排隊(duì)賣(mài)糧，便邀他進(jìn)鋪?zhàn)永镒浴?br/>
    江勉也不客氣。

    章家的糧鋪也有很多年了，以前是最大的糧鋪，鋪面自然是不小的，只是如今沒(méi)了糧食，鋪面便顯得空蕩蕩的，就擺著兩張方幾，上面放著各種玉米做的吃食。

    “東家娘子這是準(zhǔn)備將糧鋪改做飯館么？”

    章嫻見(jiàn)得這少年年紀(jì)雖然小，但氣勢(shì)卻很足，不由得要將他高看一眼。

    “當(dāng)然不是，我們這鋪?zhàn)淤u(mài)的是九州天下獨(dú)一無(wú)二的糧食——玉米，小郎君可要來(lái)一斗？?jī)砂傥?，童叟無(wú)欺！”

    江勉嘴角抽了抽，阿姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，她果然敢在江陵城散賣(mài)兩百文一斗的糧食，以為江陵城人都傻的么？難怪拿了玉米，這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)開(kāi)張，估計(jì)最后一斗沒(méi)賣(mài)出去，反倒被她自個(gè)給吃完了。

    “今日不太方便，改日再來(lái)買(mǎi)?！?br/>
    這種圓滑的話(huà)，也只有商人才說(shuō)得出來(lái)。章嫻也不粘著不放，只請(qǐng)他坐下吃飯，還給送了一碟自己享用的小菜。

    調(diào)料都是四明山的，江勉一吃就吃出來(lái)了，但章嫻做出來(lái)的又與四明山有些不同，明明吃過(guò)午飯的他，不知不覺(jué)一碗便吃完了，回頭才覺(jué)得撐得有些難受。

    “小郎君覺(jué)得這面如何？”章嫻一副老練模樣。

    江勉好歹也是一個(gè)東家，聽(tīng)得那小字便有些刺耳，他本想說(shuō)將就，但想到這鋪?zhàn)邮琴u(mài)阿姐的糧食，便勉為其難點(diǎn)點(diǎn)頭，“很好！”

    “既然如此，不買(mǎi)點(diǎn)回去給家人嘗，豈不是不太好？為人子，孝為先。令尊令堂為兒女辛苦半輩子，將最好的都給了兒女，兒女也當(dāng)將最好的孝敬給他們，小郎君你說(shuō)呢？”

    江勉不知道自己最后怎么買(mǎi)的，大概是那些圍觀的人眼神太熾烈，亦或許是太過(guò)擔(dān)心這個(gè)不靠譜的女人把阿姐吃垮了，總之最后出來(lái)時(shí)，他背上扛了一斗玉米，壓得脊梁骨都彎了。

    兩百文錢(qián)吶！他買(mǎi)一一堆自家都吃不完的玩意兒！

    但回頭看到那些不管是買(mǎi)了章嫻面還是餅的人最后都沒(méi)有空手而歸，他便釋然了。

    徐掌柜默默地收完錢(qián)，轉(zhuǎn)頭對(duì)章嫻低聲道：“那位小郎君似乎是璃縣主的親弟弟……”

    章嫻：“呃……下回您老可以再晚點(diǎn)告訴我……”