宣宗朱瞻基是明成祖朱棣的長孫，也是仁宗朱高熾的長子。據(jù)說當年朱棣決定不了誰做太子的時候，這個皇孫幫了大忙。朱棣的江山是從侄子朱允炆手里搶來的，所以他很擔心接班人重蹈覆轍。當時的長子朱高熾為人太忠厚，次子朱高煦最像朱棣。當時朱高煦為人比較暴躁，更是一個聽不進勸說的人，這是他唯一的不足。朱棣問了他最為倚重的謀士姚廣遠，問將來誰當太子好。姚廣遠例舉了兩位的優(yōu)缺點，朱棣依然無法決定誰當太子。當時朱瞻基只有兩三歲而已，深得朱棣這個爺爺?shù)南矚g，朱棣幾乎天天要抱著這個孫子，等孩子睡著了才放手。姚廣遠靈機一動，說道；“皇上，您不是已經(jīng)有了決定嗎？要是漢王當皇帝的話，你的圣孫朱瞻基怎么辦？是讓漢王將皇位傳給朱瞻基嗎？漢王將來會愿意嗎？皇孫朱瞻基能活到繼承皇位的時候嗎？皇上您愿意再一次看見叔侄相殘的事情嗎？您忍心這個圣孫夭折嗎？”朱棣因為朱瞻基這個孫子，才決定立長子朱高熾為太子，并確定朱瞻基為皇太孫，將來朱高熾當皇帝之后，朱瞻基是唯一的太子。也就是活仁宗朱高熾的皇位，是這個朱瞻基幫著得到的。

    可是奇怪的事情發(fā)生了，朱棣很喜歡這個孫子朱瞻基，但是他的父親朱高熾?yún)s很不喜歡這個兒子朱瞻基。朱瞻基成年之后，朱高熾就以朱瞻基安靜讀書為理由，將這個好兒子送到了南京，不準朱瞻基回來，也不準朱瞻基接觸大臣。民間有一種說法，說朱瞻基其實不是仁宗朱高熾的親兒子，是明成祖朱棣和兒媳婦張氏的私生子。也就是說朱瞻基不是朱高熾的兒子，他應該是朱高熾的親弟弟，不過這個弟弟是老父親和朱高熾的老婆生的，所以朱高熾從來不喜歡這個小弟弟。

    至于這個傳說是真是假，沒有人知道。因為事情已經(jīng)過去了這么多年，已經(jīng)失去了所有的線索。不過秦泰卻知道一些線索，一些連展小小等人都不知道的秘密。當年在千秋閣的時候，秦泰無意中看見一幅古畫，畫的是一個宮女將一些藥粉倒入一個藥罐里。一邊的題字上，隱隱約約提到一些秘密。原來仁宗朱高熾在登基之后不久，就決定改立太子。當時這件事情引起了大臣們的激勵反應，絕大多數(shù)的大臣都反對換太子。朱瞻基也在南京城里得知了這個消息，馬上派人暗中聯(lián)系大臣。同時一批含糖量特別高的蜜餞送進了皇宮，朱高熾有消渴癥不能吃太甜的東西，但是是太子送的，所以沒有被嚴查。仁宗朱高熾吃了之后馬上犯病，一個被朱瞻基買通的宮女才是殺招。她在仁宗朱高熾的藥里下了不應該有的藥，導致仁宗朱高熾死去。朱瞻基順利繼承皇位，成為了宣宗皇帝。也就是說仁宗朱高熾是被他的親兒子宣宗朱瞻基害死的。這么說來關于朱瞻基是朱棣的私生子的事情，真的有可能是真的。

    不過從朱瞻基的執(zhí)政能力上來說，他并不是一個庸才。他比爺爺明成祖朱棣要緩和一點，比起他父親仁宗朱高熾要強硬一點。在位十一年的時間里，基本上沒有什么大事。唯一的意見影響后人的事情，就是獎勵和鞏固了東廠，東廠漸漸取代錦衣衛(wèi)，成為最恐怖的特務機構。

    英宗朱祁鎮(zhèn)是宣宗朱瞻基的長子，所以是太子。但是關于朱祁鎮(zhèn)的身世，大家眾說紛紜。有人說是皇后所生，也有說是最得寵的孫貴妃所生，但是也有人說朱祁鎮(zhèn)是一個不知名的宮女所生。朱瞻基不但寵信孫貴妃，而且有點懼怕孫貴妃。一次朱瞻基遇上了一個美麗的宮女，就秘密和她發(fā)生了一次關系。沒想到這個宮女珠胎暗結，生下了朱瞻基第一個兒子。但是朱瞻基已經(jīng)年過三十，總是膝下無子，所以正在擔心子嗣問題。孩子一生下之后，馬上成為了大家的注意目標。但是也有人懷疑這個孩子是不是朱瞻基的，為此孩子的生母以死證明自己的忠貞。朱瞻基更是下令，任何人不得懷疑朱祁鎮(zhèn)的身世。朱祁鎮(zhèn)九歲的時候，朱瞻基死了，他就成為了皇帝。為了讓大家不再議論皇帝的出身，宣布朱祁鎮(zhèn)的生母是皇后，也就是當今的太后。不但如此還將朱祁鎮(zhèn)的年號定為正統(tǒng)，意思是正宗的接班人的意思。

    朱祁鎮(zhèn)從小和太后不親，也得不到親人的關愛。他最為看中的人，就是他的玩伴兼老師王振。王振是一個郁郁不得志的人，年輕的時候曾經(jīng)飽讀詩書，但是總是不能得償所愿。王振索性一咬牙做了太監(jiān)，希望能夠出人頭地。沒想到他一直不被宣宗朱瞻基重視，做了一個不得志的太監(jiān)。直到朱祁鎮(zhèn)出生之后，身邊缺少一個太監(jiān)。但是大家都在猶豫，擔心朱祁鎮(zhèn)不能活多久，因為皇后和孫貴妃不會放過朱祁鎮(zhèn)。大家都不看好朱祁鎮(zhèn)的時候，王振卻覺得這是一個機會。只要自己照顧好朱祁鎮(zhèn)這個唯一的皇子，一旦皇子變太子，或者小皇帝的話，自己不就一飛沖天了嗎？所以王振不但盡心盡力照顧小皇子朱祁鎮(zhèn)，更是從小培養(yǎng)朱祁鎮(zhèn)的才能。一次朱瞻基無意之中發(fā)現(xiàn)，王振一邊抱著朱祁鎮(zhèn)玩，一邊教材兩歲大的朱祁鎮(zhèn)背唐詩。朱祁鎮(zhèn)有模有樣的，背著有點難度的唐詩。朱瞻基大喜，不但封朱祁鎮(zhèn)為太子，更是任命王振為太**首領太監(jiān)，教導和照顧太子。朱祁鎮(zhèn)對父皇朱瞻基的印象不深，但是對王振又敬又怕，對于他來說王振不但是慈父更是嚴師。朱祁鎮(zhèn)把王振看做最重要的人，最可以信任的人。所以他一登基之后，就要求王振出任乾清宮總管，兼任東廠督公。不久之后王振一統(tǒng)內宮，成為了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。

    英宗朱祁鎮(zhèn)曾經(jīng)兩次為帝，是歷史上唯一一個奇跡。在太監(jiān)王振的慫恿下，年輕好勝的英宗朱祁鎮(zhèn)宣布御駕親征，對付實力并不太強大的瓦拉。當時他集中了大明最為強悍的軍隊和武器，幾乎可以說是當時最強大的軍隊了?？墒怯捎趯κ止烙嫴蛔悖瑢㈩I們過于敬小慎微，英宗朱祁鎮(zhèn)又好勝心切，導致四十萬大軍不能有效的配合。再加上一些叛徒的出賣，悲劇終于發(fā)生了。清一色的瓦剌騎兵突破重重外圍，殺到了英宗朱祁鎮(zhèn)的大本營，不但活捉了英宗朱祁鎮(zhèn)，而且徹底破壞了大明軍隊的士氣。不過區(qū)區(qū)七八萬士兵的瓦拉軍隊，趕著三四十萬的大明軍隊，像趕羊一樣占領了大片的土地。這就是歷史上赫赫有名的“土木堡之變”。

    瓦拉國軍隊，利用這個勢態(tài)，再加上英宗朱祁鎮(zhèn)的性命，要求大明朝廷向瓦拉投降，并讓出長江以北所有的土地給瓦拉。不然的話不但要殺了英宗朱祁鎮(zhèn)，而且要占領整個大明疆土。危急時刻兵部侍郎于謙為首的忠臣，力勸太后主持大局，宣布擁立先帝宣宗朱瞻基的次子朱祁鈺為新帝，遙尊英宗朱祁鎮(zhèn)為太上皇。上下一心保護京城，在大批地方軍隊的幫助下保住了京城，破壞了瓦拉的陰謀。朱祁鈺就是歷史上的景帝，一個悲劇色彩的皇帝。

    朱祁鎮(zhèn)成為了太上皇，失去了威脅作用，所以瓦拉答應大明用大量的金錢還回朱祁鎮(zhèn)。一年之后朱祁鎮(zhèn)回到了京城，但是沒有得到應有的待遇。雖然有一部分大臣建議景帝把皇位還給英宗朱祁鎮(zhèn)，但是景帝會答應嗎？大臣們還會服從一個俘虜皇帝的指令嗎？再說了當時朱祁鎮(zhèn)身上有病，真的有很嚴重的病。在瓦拉的時候，朱祁鎮(zhèn)不但得不到人道待遇，更是被大家欺負。瓦拉人逼著朱祁鎮(zhèn)光著腳走路，而且逼著朱祁鎮(zhèn)生吃牛羊肉。導致朱祁鎮(zhèn)得了羊癲瘋，不能看見生的牛羊或者牛羊肉，不然就發(fā)病。也是因為這樣，瓦拉擔心朱祁鎮(zhèn)死了什么也得不到，才答應放他回來的。大明怎么能讓一個羊癲瘋的皇帝復位呢？所以景帝利用這個理由，將英宗朱祁鎮(zhèn)囚禁在南宮，名義上是養(yǎng)病，其實是關了起來。

    英宗朱祁鎮(zhèn)忍了七年，受了七年的苦，終于等到了一個機會。在一些別有用心的大臣的擁護下，他終于奪回了屬于他的一切。景帝朱祁鈺，也就是他的親弟弟被毒死了，景帝的家人被永遠的幽禁起來。凡是針對過英宗朱祁鎮(zhèn)的，凡是反對英宗朱祁鎮(zhèn)復位過的大臣全部被殺。就連忠心耿耿的于謙，也被英宗朱祁鎮(zhèn)給殺了。經(jīng)歷了“土木堡之變”和這個政變之后，大大傷了大明的元氣，從此強大的大明由巔峰走向了衰敗。兩次變故都和英宗朱祁鎮(zhèn)有關，可以說是朱祁鎮(zhèn)害了整個大明。