六月十五日，是大相國(guó)寺?lián)滟I(mǎi)大會(huì)召開(kāi)的日子，也是護(hù)民軍發(fā)軍餉的日子。更是那些烈士軍屬領(lǐng)撫恤金的日子。護(hù)民軍之所以打不敗擊不垮，不只是岳飛指揮有方，更是因?yàn)閷?duì)烈士軍屬的優(yōu)厚待遇。戰(zhàn)死沙場(chǎng)的護(hù)民軍家屬，并不是只能拿到一筆一百兩銀子的喪葬費(fèi)，還有每個(gè)月都有的一兩撫恤金。一兩銀子雖然不多，但在如今的應(yīng)天府，至少也夠四口之家吃飽肚子。
別處糧價(jià)飛漲，只有應(yīng)天府的糧價(jià)依舊維持著戰(zhàn)前的價(jià)位，每石糧食二百文。為了防止奸商把糧食轉(zhuǎn)賣(mài)出去，岳飛和李八少黃縱連下數(shù)道命令，只能從外地往應(yīng)天府運(yùn)糧食，不許從應(yīng)天府往外運(yùn)糧食。若發(fā)現(xiàn)有人擔(dān)敢走私糧食，家產(chǎn)充公。更可怕的是，不管是商家，還是商家雇用的伙計(jì)，一律逐出應(yīng)天府。
商人有逐利的天性。但商人也是趨利避害之輩。如今除了應(yīng)天府，哪處的商家不是朝不保夕，不是擔(dān)心死于亂兵刀下，就是擔(dān)心被饑民搶掠一空。所以在這樣的嚴(yán)令之下，應(yīng)天府真的做到了不讓一粒糧食外流。再說(shuō)了，就是商人想走私糧食，也雇不到伙計(jì)。一旦被伙計(jì)知道是往外走私糧食，絕對(duì)第一個(gè)就會(huì)沖到官府舉報(bào)主家。想讓老子全家逐出應(yīng)天府，老子先弄死你再說(shuō)！
隨著其他地方流民的慘狀被探親的軍士們傳回應(yīng)天府，應(yīng)天府?dāng)?shù)百萬(wàn)人丁，無(wú)論百姓商賈，無(wú)不慶幸自家祖上有靈，托庇在了岳帥治下。若是換了其他地方，就是不被人殺死，也被人餓死了。
當(dāng)百姓知道李八少?gòu)耐獾丶Z商手里收購(gòu)糧食，都是按照每石糧食六百文的價(jià)格來(lái)計(jì)算，百姓們更是感激得涕淚橫流。李八老爺之所以做賠本生意，不正是擔(dān)心應(yīng)天百姓吃不起糧食餓肚子嗎？
十一歲的柳絮兒穿著漿洗得干干凈凈的帶補(bǔ)丁的粗布小褂，小心翼翼地?cái)v扶著母親，走到門(mén)外，坐到一輛小型的架子車(chē)上，反身把門(mén)鎖上，然后扶起車(chē)把，推著母親向榮軍處走去。
這里是應(yīng)天府城郊，大路寬而平坦，推著架子車(chē)并不算吃力，只是天氣炎熱，柳絮兒很快就滿(mǎn)頭大汗。母親坐在車(chē)子上，暗淡無(wú)光的雙眼睜得大大的，手里緊捏著一個(gè)小小的紅本本。柳絮兒每當(dāng)看到紅本本都想哭。因?yàn)槟莻€(gè)紅本本是用哥哥柳青的命換來(lái)的。
柳家本是應(yīng)天府城郊的中產(chǎn)之家，家中也有十幾畝良田，父親又在城里開(kāi)了個(gè)小作坊。結(jié)果去年兵亂時(shí)，柳父為保護(hù)家人，慘死于亂兵刀下。年方十六歲的哥哥柳青不愿經(jīng)營(yíng)小作坊，加入了護(hù)民軍，卻在竹蘆渡一戰(zhàn)死去。母親傷心過(guò)度，日日痛哭，眼睛也哭壞了。如今全靠柳絮兒一個(gè)人撐著這個(gè)家。
每月十五，她都會(huì)推著母親去榮軍處領(lǐng)取一兩銀子的撫恤金。這是她們母女二人的所有經(jīng)濟(jì)來(lái)源。
中原其他地方已經(jīng)人煙稀少，但此時(shí)的應(yīng)天府，就連城郊都已經(jīng)人滿(mǎn)為患。柳絮兒推著車(chē)子不過(guò)走了百十米遠(yuǎn)，很快就有幾個(gè)街坊笑著和他打招呼。
“柳嬸子，又去榮軍處嗎？”
柳絮兒的母親點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上的表情既自豪，又悲苦。她惟一的兒子戰(zhàn)死在沙場(chǎng)之上，雖然給家庭掙來(lái)了一個(gè)烈士的稱(chēng)號(hào)，還有這個(gè)可以領(lǐng)取撫恤金的小本本，但若是可以選擇，柳母絕對(duì)不會(huì)讓柳青參軍。若是不參軍，就憑應(yīng)天府如今的繁華，隨便做點(diǎn)什么，也不會(huì)餓著肚子。唉，可是世間沒(méi)有后悔藥。
應(yīng)天府除了上百萬(wàn)本地鄉(xiāng)民，還接納了至少三百萬(wàn)外地流民。成年的流民以工待賑，但是老弱婦孺卻也不會(huì)閑著。他們會(huì)在應(yīng)天府內(nèi)外找點(diǎn)力所能及的活干。
看到柳絮兒推著車(chē)子滿(mǎn)頭大汗，至少有三個(gè)十多歲的流民小孩大著膽子走上來(lái)，請(qǐng)求幫柳絮兒推車(chē)，代價(jià)則是三文錢(qián)，或者管三個(gè)孩子吃頓午飯。
應(yīng)天府沒(méi)有餓死的人，但是若說(shuō)是人人都能一天吃三頓飯，卻也言過(guò)其實(shí)。除了早期遷入應(yīng)天府的流民如今已經(jīng)不愁生計(jì)，后來(lái)遷入的流民就過(guò)得不那么愜意了?？v然如此，卻沒(méi)有一個(gè)流民愿意離開(kāi)應(yīng)天府。因?yàn)檫@里充滿(mǎn)希望。
柳絮兒搖了搖頭，對(duì)三個(gè)和自己差不多大小的孩子說(shuō)道，“不用你們幫忙。這車(chē)子我推得動(dòng)。”
“姐姐，你讓我們幫你推車(chē)子。我們不要錢(qián)了。也不要三碗飯了，你請(qǐng)我們吃一碗水飯就行。”
水飯就是稀稀的米粥，一文錢(qián)一大碗。
這話(huà)說(shuō)得柳絮兒心中一軟。三個(gè)半大孩子，竟然要分吃一碗水飯。真是可憐。不過(guò)柳絮兒還是沒(méi)有應(yīng)允孩子們的請(qǐng)求，因?yàn)樗哪赣H一直沒(méi)有發(fā)話(huà)。母親不發(fā)話(huà)，柳絮兒可是一個(gè)大子也不敢亂花。
三個(gè)孩子看水飯也討不到，頓時(shí)一臉失望。就在他們停下腳步，準(zhǔn)備再去找別的閑活干時(shí)，車(chē)上的柳母卻說(shuō)話(huà)了。
“算了，這三個(gè)孩子肯定早飯都沒(méi)吃。柳絮兒，給他們一人一文錢(qián)，讓他們買(mǎi)水飯吃去吧?！?br/>
把銅錢(qián)接到手里，三個(gè)孩子高興得對(duì)柳母連連打躬作揖，“多謝老夫人。多謝小姐。你們都是活菩薩。不過(guò)我們不能白要你的錢(qián)。岳帥說(shuō)過(guò)，多勞多得，不勞者不得。我們都是正經(jīng)人家的孩子，我們不是要飯的花子?！?br/>
說(shuō)完這些話(huà)，三個(gè)孩子把架子車(chē)從柳絮兒手里搶過(guò)來(lái)，二個(gè)扶著車(chē)子兩邊，一個(gè)推著車(chē)把，問(wèn)明白柳絮兒的去處之后，飛一般地跑了起來(lái)。柳絮兒都險(xiǎn)些追不上。
榮軍處是一個(gè)極大的院子，門(mén)口站著兩個(gè)傷殘軍人，一個(gè)斷了條左臂，一個(gè)走路一拐一拐。而院子里負(fù)責(zé)清掃場(chǎng)地的也是傷殘軍人。負(fù)責(zé)分發(fā)撫恤金的也是傷殘軍人。他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上受了傷，不能再上戰(zhàn)場(chǎng)，就被分配到后方，做些諸如此類(lèi)的工作。
岳飛一向認(rèn)為，將心比心，只有這些同樣在戰(zhàn)場(chǎng)上死里逃生的軍人，才會(huì)對(duì)烈士的家屬盡心盡力。應(yīng)天府城共有十個(gè)榮軍處，每個(gè)榮軍處負(fù)責(zé)一個(gè)片區(qū)。這些傷殘軍人早把各家軍屬的長(zhǎng)相記在心里。
正因如此，三個(gè)孩子剛把柳母推到榮軍處，門(mén)口的兩個(gè)軍人就笑著喊了起來(lái)，“柳伯母，你今天可來(lái)得早?！?br/>
柳母揉了揉眼睛，也笑著說(shuō)道，“都是這三個(gè)小子跑得快，把柳絮兒都給撇到后面了?！?br/>
三個(gè)流民小孩十分羨慕地看著柳絮兒攙著柳母走進(jìn)了榮軍處，然后才轉(zhuǎn)身跑開(kāi)，去買(mǎi)心儀已久的水飯去了。三個(gè)流民小孩也知道今天是護(hù)民軍發(fā)軍餉和撫恤金的日子。榮軍處是發(fā)撫恤金的，也就是說(shuō)，柳絮兒和母親等會(huì)出來(lái)，就會(huì)拿到一兩銀子。一兩銀子就是一千文，可以買(mǎi)到一千碗水飯了。想到這些，三個(gè)流民小孩就心癢癢的，就感慨自家沒(méi)有人參加英勇的護(hù)民軍。卻沒(méi)有一個(gè)小孩敢起搶奪的心思。
若是搶那些富商的東西，逮住了頂多送進(jìn)大牢。若是敢搶這些軍屬的撫恤金，一旦抓住，全家都別想在應(yīng)天府混下去了。這些可都是保護(hù)應(yīng)天府犧牲的英雄家屬。敢搶他們的東西，全家逐出應(yīng)天府都是輕的！
正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，那些貧苦流民每天早晚兩次，都會(huì)對(duì)自家的野孩子們訓(xùn)話(huà)，“千萬(wàn)別干壞事！真做了壞事，不等捕快上門(mén)，父母都會(huì)把他們綁到衙門(mén)去。咱們來(lái)到應(yīng)天府，已經(jīng)是祖上積德了。若是在老家，全家人早就餓死了。”
只有到了榮軍處，柳絮兒的母親臉上才會(huì)露出笑容。她們母女來(lái)到榮軍處不久，陸陸續(xù)續(xù)的各家軍屬也都來(lái)了人，有老人，有少年，也有年青的婦人。他們或者死了兒子，或者死了父親，或者死了丈夫?？傊?，有資格來(lái)榮軍處拿撫恤金的人，家里都有一個(gè)英勇的烈士。因?yàn)橥∠鄳z的緣故，這些人也最談得來(lái)。他們并不急著領(lǐng)撫恤金，而是捏著各自的紅本本，坐在空地上，談生活瑣事，也談軍國(guó)八卦。
他們的笑聲傳到院外，總讓走過(guò)這里的街坊他流民半是嘆息，半是羨慕。
一個(gè)青年婦人望著楚楚可憐的柳絮兒，笑著對(duì)柳母說(shuō)道，“柳伯母，柳絮兒今年十一歲了吧。也該找婆家了。依我看，招個(gè)上門(mén)女婿也不錯(cuò)。你看咱家岳帥，不就算是做了李八老爺?shù)纳祥T(mén)女婿嗎？”
這話(huà)卻引來(lái)了很多人的反對(duì)聲。特別是院子里的幾個(gè)軍人，全都同聲反駁道，“趙家嫂子，你可別亂說(shuō)！咱家岳帥什么時(shí)候做了上門(mén)女婿?。俊?br/>
趙嫂子笑道，“我又沒(méi)有說(shuō)是，我說(shuō)的是算是。你們要聽(tīng)清楚啊，算是。你看岳帥一家都住在李府之內(nèi)，連云公子和銀瓶小姐也都住在那里，你們說(shuō)是不是?。繉?duì)了，柳伯母，我可是對(duì)你說(shuō)啊，聽(tīng)說(shuō)云公子今年十歲，還沒(méi)定親呢。柳絮兒長(zhǎng)這么漂亮，若是讓云公子看到，說(shuō)不定真能做岳帥的兒媳婦呢?！?br/>
柳母笑呵呵地說(shuō)道，“趙家嫂子你又在亂說(shuō)話(huà)了。我家柳絮兒又不是千金小姐，怎么能配得上云公子呢？云公子可是天上星宿小凡?！?br/>
這時(shí)候，一個(gè)和柳母差不多大小的婦人笑著說(shuō)道，“柳嫂子，你還別說(shuō)，我看柳絮兒長(zhǎng)得銀盆大臉，就是有福相。若是讓柳絮兒上幾天應(yīng)天女學(xué)，保準(zhǔn)出來(lái)就是個(gè)大家閨秀啦。”
柳母明顯被幾個(gè)婦人說(shuō)動(dòng)了心。當(dāng)然，她并沒(méi)有想著要把女兒嫁給岳云，只是覺(jué)得若是讓女兒上了應(yīng)天女學(xué)，出來(lái)之后，找個(gè)如意的女婿還是不難的。可惜就是應(yīng)天女學(xué)的學(xué)費(fèi)太貴了，每學(xué)期要十兩銀子。柳母在心中盤(pán)算了一番，覺(jué)得柳絮兒還小，等過(guò)了十二歲，再供她上應(yīng)天女學(xué)也不晚。
很快地，他們的話(huà)題又轉(zhuǎn)到了其他的話(huà)題上。談?wù)務(wù)f說(shuō)，將到了中午時(shí)分，方才各自捏著紅本本，領(lǐng)了各自的撫恤金，出門(mén)各自回家。
把門(mén)的軍人看到軍屬們談笑風(fēng)聲，心中也都充滿(mǎn)了自豪感。普天之下，除了護(hù)民軍，誰(shuí)家的軍屬能過(guò)得如此愜意？！普天之下，又有哪支軍隊(duì)能比得上護(hù)民軍的英勇善戰(zhàn)？！別處的軍隊(duì)是在為天子守土，護(hù)民軍卻是為自家守土，為自家而戰(zhàn)。
軍屬們從來(lái)沒(méi)擔(dān)心岳飛會(huì)失敗。而這些傷殘軍人更是對(duì)岳飛充滿(mǎn)了潑天的信心。
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