“正是他?！鼻f斐言道。
魏誠(chéng)喝了口茶：“坐，詳細(xì)說(shuō)說(shuō)吧，他是怎么做到的?！?br/>
莊斐言連忙坐在腳踏上：“是。他買(mǎi)通了街上幾個(gè)好事斗嘴之人，專(zhuān)門(mén)等在黃珙常去的幾家酒肆。一見(jiàn)著黃珙，便死命灌他酒，又拿話激他，非要讓他說(shuō)出捐官一事不可。本來(lái)也就當(dāng)時(shí)幾個(gè)過(guò)路之人聽(tīng)見(jiàn)，鐘開(kāi)儀為了將此事散布開(kāi)，又令人在市集坊間到處宣揚(yáng)，尤其是宮中常去的采買(mǎi)之處。
“但奇怪的是，在宮中御花園嚼舌頭之人，卻和他沒(méi)什么關(guān)系，或許只是恰巧聽(tīng)出宮采買(mǎi)的內(nèi)侍說(shuō)過(guò)，便閑談了幾句，倒叫圣上聽(tīng)見(jiàn)了。圣上雖不愛(ài)操心前朝之事，但也絕不許大臣做出此等丑事的，這無(wú)疑是打了他的臉面。故而圣上生氣得如此，想來(lái)是常理之中了?！?br/>
魏誠(chéng)一言不發(fā)，許久方冷冷道：“鐘開(kāi)儀，十三歲中舉。四年前，又在榆陵清議中因論說(shuō)服制在儒子中名聲大噪。三年前，高中一甲探花，儼然已有榆陵魁首之象。現(xiàn)如今竟然要到這朝局里攪弄風(fēng)云！
“一介豎子，縱使聰慧絕倫，又哪知中朝爭(zhēng)斗不是你死，就是我亡！十一年前，鐘思鼎的夫人因云家案而死，他本人也被投了詔獄。我念著鐘家對(duì)圣上有恩師之誼，輔持圣上又有功績(jī)，便放了他和他那些只會(huì)逞口舌之快的學(xué)生。如今倒好，兒子恩將仇報(bào)來(lái)了！”
說(shuō)到此處，魏誠(chéng)忽然和煦地笑了，聲音卻更加冷漠。
“鐘家，可只有這一個(gè)孩子啊！”
即使在這三伏天里，這樣的一句話，都能讓人感覺(jué)無(wú)盡的寒意正在爬上來(lái)。
他思忖一番，又道：“此子若不早早除去，萬(wàn)一將來(lái)鐘思鼎一死，圣上念及師恩，給鐘家賜了什么護(hù)身符，我們就夠不到了?！?br/>
“中貴人說(shuō)得是。鐘開(kāi)儀現(xiàn)下還只是禮部的一個(gè)小小主事，要?jiǎng)铀兹绶凑?。不知中貴人想怎么做？”
“自然是要合情合理。鐘開(kāi)儀既然是榆陵魁首，在儒子中頗有聲望，那咱們就送他個(gè)做個(gè)千古罪人，讓萬(wàn)萬(wàn)世世都記得他的好名聲，也不枉榆陵一派沽名釣譽(yù)一回！”魏誠(chéng)冷笑道。
“中貴人好謀劃！只是屬下愚鈍，不知該如何施行？”
“眼下卻不著急，咱們只等下一次秋闈。禮部林尚書(shū)想必會(huì)將鐘開(kāi)儀安排到秣陵府去。秣陵雖好，卻沒(méi)有我們的人。不如就讓他去錢(qián)塘府吧，保管他人還沒(méi)回來(lái)，京都乃至天下都傳遍了他的罵名！”
“屬下明白了。只是那林尚書(shū)豈會(huì)聽(tīng)我們的話？”
魏誠(chéng)緩緩一笑：“林尚書(shū)自然不會(huì)聽(tīng)我們的，但是江左布政司屈平……”
“屬下這就去給屈平傳書(shū)。”
“回來(lái)！你給他寫(xiě)信？他一個(gè)行省長(zhǎng)官，你怎么使喚得動(dòng)他？此事還得我來(lái)?！?br/>
“是，屬下魯莽了?！鼻f斐言忙回來(lái)蹲著。
“對(duì)了，宮中嚼舌頭之人還在嗎？”
“還在。”
“過(guò)段時(shí)間處理了吧，做得自然些，記住，合情合理?！?br/>
“屬下遵命?！?br/>
第二日，華燈初上。
元府東院，一名衣著普通的男子利落地從墻外一翻而進(jìn)，駕輕就熟地來(lái)到了元輔望的臥房中，又立即轉(zhuǎn)身將房門(mén)緊閉。
“藺弗？”正在寫(xiě)信的元輔望見(jiàn)他來(lái)，十分驚訝?！翱熳?！你怎么這么快就回京了？比原定的日子早了足足半年，鍥安司的人知道嗎？”
“輔望兄，我在路上得知了京都逼殺案的消息，便繞道回來(lái)了一趟。此番是秘密回京，明日我便要出城。”
“那案子已經(jīng)結(jié)了。我們拿它試了試圣上，發(fā)現(xiàn)圣上依舊對(duì)魏誠(chéng)一片信任?！?br/>
“買(mǎi)賣(mài)官職的罪名確實(shí)難起波瀾……高汨之事已然辦妥，人也平安送到了。我今日來(lái)，其實(shí)還為著一件要緊事?！?br/>
“你說(shuō)?！?br/>
“我在高汨期間，發(fā)現(xiàn)了不少彭旭?？艿母C子。我逐一摸過(guò)去偷聽(tīng)了幾回，大多都是打劫計(jì)劃之類(lèi)，只有一日，聽(tīng)到了一句十分奇怪的話?！?br/>
“什么話？”
“大意是‘看你那住在大曄皇宮里的爹下回捎什么好東西來(lái)’，是一個(gè)頭領(lǐng)打扮的海寇對(duì)一名二十多歲的青年說(shuō)的。我想，國(guó)朝宮內(nèi)皆是去了勢(shì)的黃門(mén)，他們要么自小進(jìn)宮，要么在入宮都調(diào)查過(guò)家中有無(wú)兒女親眷。但無(wú)一例外的是，他們都是通過(guò)籍的。
“也就是說(shuō)，我大曄皇宮絕沒(méi)有讓外邦人做內(nèi)侍的道理。就算是守衛(wèi)皇城的鍥安司里，也沒(méi)有一個(gè)彭旭人。那么他說(shuō)的這個(gè)‘住在大曄皇宮里的爹’，又會(huì)是誰(shuí)呢？”
“會(huì)不會(huì)是假扮彭旭人的大曄海寇？”
“聽(tīng)口音并不像。此二人的彭旭話十分嫻熟，像是自小習(xí)得的?！?br/>
“這就難解了。宮內(nèi)怎么會(huì)有彭旭人呢？”元輔望思忖片刻，道：“此事先別驚動(dòng)旁人，還是要暗暗查去。若是坐實(shí)，可是通敵的大罪?。 ?br/>
“確實(shí)如此，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)了也心驚不已，便想著早日回京告訴你?！?br/>
正當(dāng)此時(shí)，門(mén)外元家仆人道：“稟老爺，刑部孫尚書(shū)忽來(lái)拜訪，已在門(mén)外下轎了。”
“知道了，請(qǐng)他正堂吃茶，我即刻便來(lái)。”元輔望又悄聲對(duì)沈藺弗道：“不知孫解為何而來(lái)，你暫且在我房中等候一回。”
“輔望兄，我想說(shuō)之事，已然說(shuō)完，等你走后，我便自去了?！?br/>
“也好，諸事小心。”
言畢，元輔望整肅衣袍，連忙向正堂走去。
堂上的孫解將那蕓豆卷快要吃盡了，見(jiàn)著元輔望來(lái)，忙喝了口茶，迎道：“深夜拜會(huì)元兄，失敬失敬！貴府的蕓豆卷不知是哪家所做？實(shí)在好吃得緊吶！”
“你我素?zé)o交情，孫尚書(shū)披夜前來(lái)，難道只為了我家這一口蕓豆卷？”
“自然不是，我是特來(lái)謝你的。”
“不知謝從何來(lái)？”
“那次朝會(huì)，多謝元兄為我說(shuō)情?！?br/>
“孫尚書(shū)誤會(huì)了，我并非要為你說(shuō)情……”
話音未落，孫解忽然上前，對(duì)元輔望輕聲道：“今日午后，我在城郊見(jiàn)到了鍥安司副指揮使沈藺弗，若我沒(méi)有記錯(cuò)，明面上，他的差事是還沒(méi)辦完的?！?br/>
元輔望心中一驚，面上卻不為所動(dòng)。
孫解緊接道：
“元兄，謝謝你救我堂弟全家性命！”