小說分為上下兩卷。上卷主要是反映清溪鄉(xiāng)建立初級農(nóng)業(yè)合作社的過程，作者1956年開始動筆，1957年10月完成，由于上卷創(chuàng)作基本上是在反右派運動前完成的，農(nóng)村關(guān)于資本主義道路與社會主義道路的大辯論在小說即將完稿時才展開，因此，作家的頭腦中還沒有那種緊繃的階級斗爭之弦。下卷則是從1957年秋開始構(gòu)思，1959年11月定稿。作家在創(chuàng)作小說的下卷時，經(jīng)歷了反右派運動和農(nóng)村兩條道路的大辯論，也經(jīng)歷了“大躍進”和人民公社化運動，以及1959年下半年在黨內(nèi)開展的“反右傾”運動，因而這些運動對階級斗爭和黨內(nèi)斗爭的強化，給作家和作品都留下了很深的烙印，這就使得小說的下卷中有著強烈的階級斗爭色彩，從而損害了小說的歷史真實性，降低了作品的藝術(shù)水準(zhǔn)。因此，本文以小說的上卷作為分析對象。
一、真實再現(xiàn)農(nóng)業(yè)合作化運動《山鄉(xiāng)巨變》的故事發(fā)生在1955年初冬，地點是湖南省資江下游一個偏避的鄉(xiāng)村——清溪鄉(xiāng)。眾所周知，故事發(fā)生的時候，正值我國的農(nóng)業(yè)合作化運動進入**。在1955年7月底的各省市自治區(qū)黨委書記會議上，作了《關(guān)于農(nóng)業(yè)合作化問題》的報告，認(rèn)為鄧子恢及中央農(nóng)村工作部在領(lǐng)導(dǎo)全國的農(nóng)業(yè)合作化運動時，如同“小腳女人”，不但自己東搖西擺地在那里走路，而且還老是埋怨旁人走快了，存在著右傾保守思想，由此開展了對合作化運動中的“小腳女人”即右傾保守思想的批判。
為了進一步推進農(nóng)業(yè)合作化運動**的到來，**中央又于同年10月召開擴大的七屆六中全會，對右傾保守思想作了進一步的批判，并通過了《關(guān)于農(nóng)業(yè)合作化問題的決議》，指出：面對農(nóng)村合作化運動日益高漲的形勢，黨的任務(wù)就是要大膽地和有計劃地領(lǐng)導(dǎo)運動前進，而不應(yīng)該縮手縮腳。已經(jīng)建立起來的幾十萬個農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社的日趨鞏固和絕大部分增產(chǎn)的情況，以及許多農(nóng)民群眾要求參加合作社的積極性，恰恰在事實上否定了對幾十萬個小型合作社都難于鞏固、大發(fā)展更不敢設(shè)想這種悲觀主義，宣告了“堅決收縮”的右傾機會主義的破產(chǎn)，證明了右傾機會主義在實質(zhì)上只是反映了資產(chǎn)階級和農(nóng)村資本主義自發(fā)勢力的要求。對于右傾機會主義所進行的批判是完全正確和必要的，因為只有徹底地批判了這種右傾機會主義，才能促進黨的農(nóng)村工作的根本轉(zhuǎn)變，改變領(lǐng)導(dǎo)落在群眾運動后頭的局面。這個轉(zhuǎn)變，是保證農(nóng)業(yè)合作化運動繼續(xù)前進和取得完全勝利的最重要的條件。小說中的主人公青年團縣委副書記鄧秀梅，就是在此次會議后不久帶著縣委的指示，來到清溪鄉(xiāng)發(fā)動群眾開展建社運動的。
作者周立波出生于農(nóng)村，熟悉農(nóng)村生活。為了寫好《山鄉(xiāng)巨變》這部小說，1954年他曾回到老家湖南益陽縣考察過農(nóng)業(yè)合作化運動，1955年秋舉家從北京遷到益陽縣的桃花侖村落戶，并擔(dān)任農(nóng)村基層干部，與農(nóng)民一起參加生產(chǎn)勞動，幫助農(nóng)民建立農(nóng)業(yè)合作社，交了許多的農(nóng)民朋友。小說中使用了大量的農(nóng)民語言，甚至是益陽的方言土語，充分說明周立波對農(nóng)民和農(nóng)村的了解。
作為一位參加革命多年，與黨的事業(yè)命運共存的黨員作家，周立波對于農(nóng)業(yè)合作化運動是積極支持的，小說的主題毫無疑問也是鼓勵農(nóng)民走合作化道路。小說的基本構(gòu)思和書中的人物關(guān)系，包括對農(nóng)村階級斗爭的設(shè)計，都保持了與主流意識形態(tài)的一致性。但周立波對于農(nóng)業(yè)合作化運動這場事關(guān)農(nóng)村生產(chǎn)關(guān)系的巨變，并沒有一味地按照對“小腳女人”和“右傾機會主義”必須進行嚴(yán)厲批判的要求，簡單地加以表現(xiàn)，而是通過對農(nóng)民內(nèi)心世界的刻畫，表現(xiàn)不同階層農(nóng)民對待合作化運動的不同立場和態(tài)度，反映他們在這一巨變中的痛苦與歡樂。
作品對清溪鄉(xiāng)黨支部書記兼鄉(xiāng)農(nóng)會主席李月輝這個人物形象的描寫，非常符合農(nóng)村基層干部的實際狀況。這也從一個側(cè)面說明，小說盡管故事的情節(jié)是虛構(gòu)的，但它反映的內(nèi)容是忠實于歷史、忠實于生活的。李月輝說過：“革命的路是長遠(yuǎn)的，只有心寬，才會不怕路途長?！彼€說：“我只是有個總主意，社會主義是好路，也是長路，中央規(guī)定十五年，急什么呢？還有十二年。從容干好事，性急出岔子。三條路走中間一條，最穩(wěn)當(dāng)了。像我這樣的人是檀木雕的菩薩，靈是不靈，就是穩(wěn)?！边@是李月輝的話，恐怕在一定程度上也是作者的想法。如果黨的干部都像李月輝那樣開展工作，農(nóng)業(yè)合作化運動中所謂的改變過快、工作過粗等毛病，也許就可以避免了?？梢哉f，這部小說用藝術(shù)的形式生動而又真實地再現(xiàn)了農(nóng)業(yè)合作化運動，對于我們這些沒有親身經(jīng)歷過農(nóng)業(yè)合作化運動的研究者來說，閱讀這部小說使我們?nèi)缤约阂仓蒙碛谶@場運動之中，從中感受到農(nóng)業(yè)合作化運動歷史的諸多細(xì)節(jié)，了解到這場運動涉及到的農(nóng)村各階層在運動中的各種表現(xiàn)和不同的內(nèi)心世界。
二、積極入社的是些什么人今天學(xué)術(shù)界對于農(nóng)業(yè)合作化運動的是非得失，有著不同的評價，肯定者和否定者都有之。如何評價這場運動，這是一個十分復(fù)雜的問題，本文并不打算對此進行討論。但是，農(nóng)業(yè)合作化運動從它發(fā)動到完成，僅僅幾年的時間。而對于像清溪鄉(xiāng)這樣的廣大農(nóng)村來說，合作化基本-->>