翌日。
周存厚休整了天想起桃柒之事，連忙起身向周李氏院子走去，準(zhǔn)備討要個(gè)說法，順勢(shì)請(qǐng)安，誰知人剛到屋外，便聽見里頭傳來談話的聲音，是個(gè)老婆子正在對(duì)他母親說。
“夫人，大少爺如今回來，那死去的桃柒…奴婢怕您與大少因?yàn)檫@個(gè)婢子生出嫌隙，若真的惦記上恐怕于家宅不妙?！?br/>
婆子說時(shí)眼里滿是擔(dān)憂，隨后像是想到了什么，連忙低頭。
周李氏權(quán)當(dāng)她以為自己嚼了主人家的舌根子心中不安，也因此錯(cuò)過她眼中乍現(xiàn)的精光。
只是不甚在意的擺了擺手，笑說。
“這件事無需你操心，我生的兒子我清楚?！?br/>
“就算是死了又怎么樣?也不想想桃柒再怎么漂亮，但美貌女子猶如過江之鯽，更不必說她出生低賤，存厚雖然上心但斯人已逝，他和母親較什么勁?”
婢女而已，家中又不是沒有長(zhǎng)相不俗的。
桃柒也不過如此，若非兒子喜歡與那蘇家小姐毫無可比性。
思及此處，她捻起盤中酥軟的棉糕，動(dòng)了些心思。
“大不了再納一房，尋個(gè)像的，也好慰藉?！?br/>
話音落下門被大力推開，周存厚面色鐵青闖入房中，想到母親以談笑的口吻說著，他與桃柒的事心中就不是滋味。
知子莫若母，子亦知母。
聽她那口吻，本來還是狐疑，現(xiàn)下已然斷定。
但還是佯裝不知，沉聲質(zhì)問：“母親！你這話什么意思?”
看著突然出現(xiàn)在眼前的長(zhǎng)子，周李氏被嚇了一跳，眼神有些復(fù)雜的看向他，沒料到素來穩(wěn)重的周存厚，會(huì)用這副口吻對(duì)她說話。
輕嘆了聲，慢慢解釋。
“這件事說來是娘疏忽，那日沒能攔下來，這才導(dǎo)致桃柒魂斷香消，但這些年來日日為你們兄弟二人操勞，即便是假死娘也點(diǎn)頭同意依了你?！?br/>
“難道你真要為了個(gè)死去的婢女，傷我們母子感情?”
打起了感情牌。
那位婆婆早已在周李氏開口前便向外走去，不敢多聽。
屋內(nèi)僅有母子二人。
桃柒之死對(duì)周存厚的影響不小，但他素來孝順，見母親在跟前，淚眼婆娑，心中已然不忍。
“母親，這些事情兒子都清楚，但你也不該瞞著我?！?br/>
此事高高舉起，輕輕放下。
既然長(zhǎng)子已經(jīng)退了步，做母親的心里滿意，自然也不會(huì)強(qiáng)撐著面子，不低頭干較勁，伸手撫摸著兒子離府來愈發(fā)清瘦的臉。
“娘知道錯(cuò)了，你是不知新進(jìn)門的長(zhǎng)媳蘇氏，那個(gè)蘇凝鈺有多難對(duì)付，不但拿回了嫁妝更是讓素來精明的趙氏吃了好幾個(gè)大虧，想必你也聽到如今外頭的風(fēng)言風(fēng)語?！?br/>
周存厚聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)這話卻并未認(rèn)同。
在他看來，她實(shí)在蠢鈍。
但也不怪她，畢竟假死之計(jì)精明，若非橫生變故，他也許能瞞下一輩子，蘇凝鈺癡情于自己，想要拿捏輕而易舉。
周李氏對(duì)他的自信并未多言，只說。
“蘇家想必已有成見，如今厚兒你更是現(xiàn)身于鬧市，此事還得親去擺平?！?br/>
周存厚聽聞本想答應(yīng)，誰知就在這時(shí)傳來腳步聲。
剛剛他們議論的人正緩緩走來，規(guī)規(guī)矩矩地給周李氏行禮問安：“給婆母請(qǐng)安?！?br/>
隨后蘇凝鈺抬頭笑著看向他，沒等兩人反應(yīng)便將今日來的目的道清。
“相公也在，既然如此兒媳便直說了，起初以為厚郎遭遇不測(cè)所以遲遲沒有歸寧，既然已經(jīng)人回來，擇日不如撞日，早點(diǎn)啟程也好托父母打點(diǎn)幫二弟一把。”
太陽打西邊出來了?
周李氏萬萬沒想到，前段日子苦苦請(qǐng)求沒能達(dá)成的事，會(huì)在今日主動(dòng)被她提出，正想詢問但有人已先一步開口。
“你是說要請(qǐng)?jiān)勒蓭蛻训?”
信中分明說到蘇凝鈺幾經(jīng)推辭，不愿幫忙。
為何現(xiàn)在改口。
聞言蘇凝鈺回過頭來笑著看向周存厚，只說。
“一家人，自然能幫則幫?！?br/>
他心中存疑想要問清，但周李氏卻抬手打斷長(zhǎng)子開口。
她笑著站起身來，走到蘇凝鈺跟前，臉上的皺紋因此愈發(fā)深刻，心底對(duì)這個(gè)有用的兒媳多了幾分滿意。
“好好好！你有心了，厚兒還不去幫凝鈺準(zhǔn)備?！?br/>
連說三個(gè)好。
周存厚見此也沒在多說，與蘇凝鈺一道離去準(zhǔn)備收拾歸寧的東西。
但路上還是忍不住詢問：“你真的打算將懷德的事情告知給岳丈，請(qǐng)他幫忙嗎?”
驚訝與懷疑并存，她真的這么好心嗎?
誰知卻瞧見面前這位臉慢慢變紅，蘇凝鈺佯裝羞澀嬌聲道：“厚郎說得哪里話，我這么做還不是為了幫襯你?！?br/>
言外之意，這是看在他的面子。
話音落下，周存厚愣怔，但更多的是欣喜。
蘇凝鈺此舉大大滿足了他的虛榮心，連帶著對(duì)待這并不喜歡的女人，都多了幾分耐心。
歸寧時(shí)。
周李氏看著馬車后面那一箱箱東西，略微皺眉，她看向旁邊站著，正拿禮單清點(diǎn)的蘇凝鈺清了清嗓子。
見她注意來到自己身上，才開口。
“這排場(chǎng)倒讓我想起你當(dāng)日嫁進(jìn)來，十里紅妝，只是未免太過鋪張。”
言外之意，帶走的東西太多想要讓蘇凝鈺少帶點(diǎn)。
誰知這位竟紅了眼眶。
“婆母，我這都是為了厚郎得體，當(dāng)日嫁進(jìn)來備了豐厚的嫁妝，但倘若歸寧…只怕會(huì)被背后戳脊梁，到時(shí)候還得找人周旋為二弟那件事送禮?！?br/>
一通話，將周李氏堵的啞口無言。
見其不語，蘇凝鈺并未就此為止，將手里的禮單遞過去，嘴里說著：“更何況東西都是從嫁妝里取的，即便兒媳再大膽，也不敢挪用庫房?jī)?nèi)的財(cái)物?！?br/>
她的意思，無非是自己的東西，想怎么處置都行。
隨后又故作善解人意的模樣。
“婆母言之有理，此行太過鋪張，不若依您的意思留下吧?！?br/>
彼時(shí)的周李氏早已僵在原地，面色不佳，那張禮單就像燙手山芋，拿也不是，不拿也不是。
一只大手忽然將禮單給搶走。
正是周存厚。
“不必如此，上下大點(diǎn)需要錢財(cái)，總不能讓岳丈出?！?br/>
事關(guān)自己的顏面，若不帶東西前往蘇府，那得多丟人。
想到這他皺了下眉頭，對(duì)著周李氏說：“母親，你去庫房多挑幾件值錢的東西添上，別叫人看了周家的笑話?！?br/>
后者憤憤看著滿車的東西，但也知道不能省下這筆。
即便心有不甘，卻也只能聽之任之。
馬車行駛在路上，能聽見外面的議論聲，大大滿足周存厚的虛榮心，蘇凝鈺對(duì)此置之不理，闔上眼假寐。
直到車停在周府外。
她剛下來，便瞧見府外站著對(duì)中年男女，看樣子等候許久，見此蘇凝鈺心情無比復(fù)雜，垂眸輕聲說著：“爹、娘，鈺兒回來了?！?br/>
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