春日的天氣，到了傍晚風(fēng)就陰涼，這一條道子從前常有犯了錯(cuò)的宮女奴才，被布套子蒙了頭，扛到這里來受罰屈死，因此平素鮮少有人來往。
青灰石地磚泛著冷悄，楚恪從爹爹懷里掙扎下來，小皂靴吧嗒著歪扭的韻律，攀上臺(tái)階拍門兒：“開開，開開，是我來了?！?br/>
“嚶嚶嗚~”手勁太小，敲了幾聲沒人聽見，倒是腳下的門縫里亟不可待地?fù)钙鹆藙?dòng)靜。
老太監(jiān)去掉門閂，見是瑞賢王的小皇孫，便把道兒讓開。楚恪還沒挪腳，一只長(zhǎng)毛胖屁股的狗就擠著他的小袍子想出來。
“回來，嚕，嚕，麟子，快回來！”聽見院子里小榛子喊話的聲音，似是扯住了它脖子上的軟套環(huán)，這才不情愿地拱著楚恪縮回去。
“三王爺來了。”楚鄴抬腳進(jìn)門，兩個(gè)看門老太監(jiān)耷拉著滿臉的褶皺恭迎。楚鄴略對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“四弟呢？”
答在里頭，他便徑自從甬道上走了進(jìn)去。
一座二百年的老皇城，除卻有人住的宮門院落，其余沒人住的都斑駁了墻漆、塵掩了窗欞。這咸安宮從成-祖皇帝遷都起就建成了，早百多年一直是被廢的妃嬪住，不曉得死過多少香魂和稚子。那殿前臺(tái)階下的雜草，矮的齊腳踝，高的得有半人高，沒有人去拔，拔得還不如長(zhǎng)得快。兩老太監(jiān)只負(fù)責(zé)看門掃院子，終日面無表情。照顧抹桌子燒水熱藥的是一個(gè)姓沈的老嬤嬤，在浣衣局洗了十多年衣服，掌尚女官看她樸實(shí)安分，便給調(diào)了這輕省的差事。除卻平素幾不張口說話的小榛子，整個(gè)院里沒一個(gè)年輕的奴才。
在楚鄒被廢咸安宮的頭一年，皇帝盛怒未消，朝臣無論彈劾還是求情，一旦提起“廢太子邪”，皇帝的容色就頓地陰沉。聽說太子被廢當(dāng)日在乾清宮里言語激怒了皇帝，便是連康妃那樣體恤的人兒，偶爾試探地幫著楚鄒開脫幾句，皇帝亦冷面不語，這宮里后來就沒有人敢再提。
楚鄴是在兒子出生的第二日，進(jìn)宮給父皇母妃報(bào)喜時(shí)，才斗膽逾越請(qǐng)?zhí)剿牡芤幻妗；实勰钱?dāng)口心正悅，默了默，最后勉強(qiáng)算是同意了。
彼時(shí)楚鄒已幽禁了快一年，楚鄴去的時(shí)候正是五月端午前后，*的陽光炙烤著紫禁城金燦燦的檐頂。去到他的殿里卻冷清幽暗，不聞絲毫動(dòng)靜。聽小榛子后來說，那段時(shí)間楚鄒原是自棄了，愛他的母后死了，他幼小關(guān)心的皇兄和大皇姐也已安然成家，想要保護(hù)的弟弟因他造成重傷，父子親兄弟生分，他便把那性命也看得淡薄了。御膳房太監(jiān)看臉下菜，送來的東西基本不能吃，他也不吃。十六歲的少年，被哮喘與咳嗽束絆著，整日整夜地躺在榻上不合眼，也不許任何人發(fā)出一點(diǎn)兒聲響，否則便陰郁動(dòng)怒。
楚鄴推開門，看見他橫條條地陳在那里，一襲去了蟠龍繡紋的天青色圓領(lǐng)袍，勾勒出修長(zhǎng)頎俊的單調(diào)身影。仍舊對(duì)萬物心存敏銳，聽見楚鄴的動(dòng)靜便曉得來的不是一般人。鳳目被光線打得吃力睜開，容顏那般瘦削而蒼白。讓楚鄴想起他四歲爬炕頭跳僵尸的模樣，歲月在紫禁城里已走得遙遠(yuǎn)，卻又短暫得如同轉(zhuǎn)瞬即逝。小四弟啊。
楚鄴對(duì)他說：“我當(dāng)?shù)耍莻€(gè)帶把兒的小土豆，兜在懷里哇哇地對(duì)我哭，我捏著他的小手都快要不知如何是好。改日帶進(jìn)宮來給你瞧瞧，過二年他便能叫你四叔，想想真是奇妙?！?br/>
楚鄒聽著人聲，神情這才動(dòng)了動(dòng)，喑啞著嗓音：“恭喜你，王妃她還好嗎？”
楚鄴負(fù)著手站在殿前，聽了沒答話。他那年十七，一襲玄色皇子袍被風(fēng)吹得有點(diǎn)涼。
楚鄒后又說：“我時(shí)常覺得唇上濕冷，半夜里睡得迷糊，像有雙纖細(xì)的手兒在我的臉上撫。她杵在我床前，問我出宮的路往哪頭走，我告訴了她，蠢瓜子聽不懂人話，第二天夜里照樣還來問。我一想，低等太監(jiān)出入宮廷只能走玄武門，那玄武門旁守著神獸，她一個(gè)魂魄怎么能出得去，看把這債欠的?！?br/>
那時(shí)三王妃已經(jīng)產(chǎn)后惡寒了，楚鄴除卻成親頭三個(gè)月與她共處，后來她便被接回去了娘家。
叫楚鄴怎么答？如果說心里話，楚鄴最開始并不打算接這門親。
在小麟子被抓的第二天，是楚鄴頭一次與楚鄺動(dòng)手。老四親了小麟子卻蠢笨地沒發(fā)現(xiàn)她是個(gè)女孩兒，楚鄴要去告訴父皇，楚鄺不讓去，楚鄺說：“知道是個(gè)丫頭又能怎樣？太監(jiān)收養(yǎng)宮女偷生的女嬰，一輩子圈在宮里當(dāng)奴婢？如今犯了錯(cuò)，大不了就是逐出宮門，出去還是自由的。”楚鄴卻知道他的自私，原不過為了絆倒太子，是個(gè)小太監(jiān)，楚鄒通亂的罪名就坐實(shí)了。
“啊——”兄弟兩個(gè)在雪地上打得不可開交，相互都把對(duì)方扯出了血。后來楚鄺就叫小喜子從外頭把門鎖上了，楚鄴叫小鄧子開，小鄧子也不敢開。半夜的時(shí)候，乾西的油桶子就著了火，第二天才曉得她被關(guān)在了那里頭。楚鄴從那時(shí)候起就沒和楚鄺說過話。但也沒告訴楚鄒她是個(gè)丫頭，宮里奴才來來又去，死了就是死了。告訴了連兄弟都做不成。
楚鄴說：“你若要這么說，每年中元地府大開，你若真為她好，就從心里忘了，她也就跟著去了。明知你心里只將她當(dāng)做玩物，就不要再給她掛念，免得她自己陶醉其中，又舍不得走。掙一條命不易?！?br/>
“明知你心里只將她當(dāng)做玩物……”
一語點(diǎn)破，帶著點(diǎn)隱匿的怨懟。知他只是自私，不想一個(gè)人孤獨(dú)。楚鄒聽了眼睛一黯，那之后果然便沒有再提。
后來不曉得叫外頭的小順子從哪里弄了條狗，就給起了個(gè)名兒養(yǎng)著了。算算才兩歲多，有一雙黑亮的狗眼睛，能說話兒似的，身子圓團(tuán)團(tuán)。這會(huì)兒正耷著它的小黃毛，在楚鄴的跟前搖尾巴引路。
正殿里光影清幽，一些柱子因?yàn)樘檬?，被蟲蛀的洞眼里透射出老舊的寂寞?；ɡ婺咀腊干蠑[著一碗藥湯，進(jìn)門就聽見年輕男子的咳嗽。
十八歲的楚鄒很瘦，終年愛著一襲藏青的暗色調(diào)團(tuán)領(lǐng)袍，內(nèi)襯著素白的交領(lǐng)。那花梨木椅背勾勒出他寬展的肩脊與窄腰收胯的線條，是英俊而淡漠的。
少時(shí)被養(yǎng)出了挑剔的食欲，御膳房給的菜不好，他平素基本就只挑幾口，其余的都賞給狗吃。那麟子狗兒胃口也好，每每把盤子舔得歡暢。楚鄒對(duì)它寵慣無度，除了不允它上床，平素幾不舍它受氣。這會(huì)兒蠕進(jìn)來，搖著尾巴在他腳下撒歡，他也由著它轉(zhuǎn)，還伸出手背讓它去舔。
春風(fēng)微有干燥，空氣中夾著柳絮與塵埃的味道。楚鄴笑說：“又上不來氣了？”
楚鄒斜著碗沿，把藥汁兒一點(diǎn)點(diǎn)往茶壺里倒掉，然后把空了的碗一擱：“惱人的四月。”
楚鄴幾步踅進(jìn)去：“小九從西南回來了，那隱士醫(yī)術(shù)果然高明，幾個(gè)月功夫下來，把右眼一閉，左眼已能分得清指頭個(gè)數(shù)。帶了顆萬壽石給父皇，又給康妃和貴妃各送了套首飾，父皇欣慰不已。再有聽說二皇兄擄了完顏辰，謖真王求和，北方的仗估摸著要收尾了。天下太平，這當(dāng)口方大人必要為你運(yùn)作，你不吃藥，何來康健示人？”
當(dāng)年廢黜自己，用的便是太子精神不善，遷居咸安宮靜養(yǎng)的理由。好不好不就是一句話。楚鄒諷弄勾唇：“這藥吃了不如不吃。今兒個(gè)怎么得空進(jìn)宮，我要的木頭呢？”
曉得他已不稀罕東宮之位，小九既能得父皇賞識(shí)，便是把皇儲(chǔ)讓出去他也不會(huì)介懷。楚鄴就也不多說，叫仆從把包袱給他。
是幾段上好的降香黃檀木，楚鄒捏在手里試了試手感，覺得還不錯(cuò)，便看了眼桌上的一叢十八羅漢雕：“把這些送出去賣了，抵你的木頭錢?！?br/>
楚恪邁著步子一歪一歪走進(jìn)來，他才小小個(gè)兒的，手上風(fēng)箏都比他人還高。稚聲道：“爺兒先買一個(gè)。”
他迷戀他四皇叔做的任何東西，這會(huì)兒站在楚鄒的對(duì)面，倚著他父王的腿彎子，虎視眈眈地瞪著烏眼睛。他把擱在院子里的風(fēng)箏拿了，生怕楚鄒問他要回去。對(duì)楚鄒卻是熟識(shí)的，三王妃生下他身體便不好了，沒娘顧料的孩子，楚鄴時(shí)不時(shí)就帶他進(jìn)宮來。
打小在膝蓋上撒尿的臭小子，楚鄒可懶得理他，板臉道：“走了的時(shí)候留下，那個(gè)不賣你?！?br/>
直著腰往椅背上一靠，腰帶上一枚荷包醒目，戴花的小麒麟隨著他動(dòng)作一隱一現(xiàn)。
楚鄴順著視線低頭看兒子，滿目里都是疼愛，笑道：“你別唬他，惦記你給他扎風(fēng)箏得有一整月了，虧他人小小偏把你的話掛心。”
話說著，楚恪已挪到楚鄒跟前站著了，粉嫩的小臉蛋貼著楚鄒的臂彎，楚鄒鼻子嗅嗅，果然看到他尿淋在褲子上的三兩點(diǎn)滴。卻滿臉都是討好崇慕的樣子，楚鄒便從桌上給他拿了塊糖讓他舔著，應(yīng)道：“王嫂近日如何？”
楚鄴答“尚可”，又遞了眼那晃眼的荷包，斟酌道：“方才路過東筒子，一群新進(jìn)宮的秀女，有個(gè)長(zhǎng)得眉眼幾分相像，我竟看得有些恍惚。眼瞧著我都當(dāng)?shù)?，莫如我同母妃去說，把她要進(jìn)來伺候。聊勝于無，日子總好過這般寡淡?！?br/>
他并沒說明像誰，楚鄒卻已低頭逗-弄自己的狗了，俊瘦面龐一副無動(dòng)于衷的樣子。忽然問：“那種滋味好么？”
楚鄴默了一默，才聽出來意思，兄弟之間還沒聊過這個(gè)話題呢，原說了一句“有什么好不好的。”見他默默在聽，只得又道：“起初還挺好的，這都兩年多沒有過，后來碰她便僵如木頭。她不受。我也不忍心碰?！?br/>
楚鄒淡淡地咳了咳，頓時(shí)又失了興趣。手上拿著塊放糖，默默看著小楚恪伸舌頭一舔一舔：“下次進(jìn)宮，給帶點(diǎn)零嘴兒，不然連賞他個(gè)吃食都拿不出?！?br/>
那叫麟子的笨狗和自個(gè)的寶貝小兒繞在他跟前，一個(gè)舔著他的靴子，一個(gè)舔著他的糖，毛茸茸軟呆呆的。楚鄴看得怎么那么刺眼。
這宮里誰人都曉得太子在冷宮里養(yǎng)了個(gè)“小阿嬌”，每天眼巴巴地渴望往外跑，見著誰敲宮門就蠕著胖屁股跟誰擠。你還不許對(duì)它呵斥，否則楚鄒隔著一道殿門能用陰冷的目光把你射穿，就單給咸安宮送衣的宮女都不曉得換走了幾撥，傳到父皇耳朵里必定又不得好。楚鄴本來想說“總好過把狗當(dāng)人養(yǎng)”，想想又覺得太絕沒說出口。
見日頭已往西，便把兒子抱回來，去了延禧宮。