半月前支霜衣夜中在李不琢房?jī)?nèi)承諾他神咤司千戶之職，給了他一紙文書，但此事并未對(duì)外聲張，李不琢沒(méi)參加天宮大挑，回河?xùn)|縣時(shí)，也是悄無(wú)聲息。

    由于神咤司地位特殊，半月間，李不琢對(duì)駐扎在河?xùn)|縣的第十三司所也無(wú)從深入了解，考慮到縱使有支霜衣的文書，若一頭莽入神咤司，就算不怕手下人明面上的排擠，卻也防不住他們陽(yáng)奉陰違，讓自己管了個(gè)空殼子，于是一回河?xùn)|縣，李不琢并未急著上任。

    在客棧安置好行李，便準(zhǔn)備先了解一番神咤司的消息，起先去拜謁步東華，卻得知步東華不在，來(lái)見(jiàn)當(dāng)初有過(guò)交集的河?xùn)|縣靈官曹延。

    在門外讓馬夫通傳了守門的官兵，李不琢只等了片刻，曹延就親自出門迎接，隔著二十來(lái)步就提高聲音道：“原來(lái)是新科解元大駕光臨，真是有失遠(yuǎn)迎。”他走近后又暗暗打量李不琢，這個(gè)幾月前初到河?xùn)|縣時(shí)修為平平的年輕人，出府試貢院時(shí)直入少年宗師的名聲，已經(jīng)傳遍了大半個(gè)新封府，不由感慨良多，心道可惜自己年輕時(shí)沒(méi)生在這個(gè)煉氣術(shù)大興的時(shí)代。

    李不琢測(cè)過(guò)身子，落后曹延半步，作出請(qǐng)曹延的手道：“怎勞曹大人親自出門來(lái)迎?！彪m然上任之后，李不琢的官職便要壓下曹延，這時(shí)卻并沒(méi)失卻禮數(shù)，請(qǐng)曹延先入府。畢竟曹延身為即將訖骸骨的老者，雖然境界不高，論輩分資歷都遠(yuǎn)高于他。

    見(jiàn)李不琢一朝飛黃騰達(dá)，神情卻無(wú)半分倨傲紫色，不由心中暗贊，便領(lǐng)將李不琢入衙邸道：“你在府試中的事跡老夫遠(yuǎn)在河?xùn)|也聽得了消息，不愧少年英才，力壓同輩，快快進(jìn)來(lái)?！?br/>
    李不琢與曹延入了靈官衙，只見(jiàn)衙邸后方火燒的殘跡仍有留存。

    到寅賓廳坐下后，李不琢放下茶碗，直截了當(dāng)便道：“實(shí)不相瞞，我這次來(lái)河?xùn)|縣，是來(lái)接任神咤司第十三司所的千戶之職，只不過(guò)，我對(duì)這第十三司所所知不想，曹大人久居此地，可否能幫我了解一二？”

    “神咤司千戶？”

    曹延猛地站起來(lái)，臉上閃過(guò)不可置信的神色，神咤司千戶是五品之職，李不琢縱使中了解元，也不至于連升這么多級(jí)。

    再說(shuō)如今神咤司千戶袁熊尚在，曹延當(dāng)官這么多年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)同一個(gè)司所里有兩個(gè)千戶，李不琢若不是信口胡言，這樣說(shuō)來(lái)，難道袁熊又要升遷，離開河?xùn)|縣？

    李不琢點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，但我能得這職位純屬僥幸，經(jīng)驗(yàn)全無(wú)，所以一回河?xùn)|縣，還未上任，便來(lái)找曹大人請(qǐng)教了。”

    李不琢一番話讓剛在何家宴席上憋了一口氣的曹延大敢舒適，緊接著又忍不住暗暗心驚，看向李不琢的目光已大大不同，此前他將李不琢看做寒門，但李不琢再怎么驚才絕艷，若背后無(wú)人，哪來(lái)的可能一中解元，就能得個(gè)神咤司千戶的位子。

    微微苦笑一聲，曹延嘆息道：“稱不上請(qǐng)教，神咤司行事神秘，權(quán)力又極大，我只是認(rèn)得司所中幾位有身份的罷了。今日何家為何文運(yùn)中第大開宴席，本官在宴席上剛好與袁千戶有些接觸。”

    李不琢見(jiàn)曹延神色有異，心中一動(dòng)。

    “曹大人？”

    “我失態(tài)了?！辈苎舆B忙收起表情，但還是架不住有些發(fā)愁，欲要移開話題。

    李不琢卻追問(wèn)起來(lái)：“那位袁千戶與何家關(guān)系很好？”。

    得知李不琢日后也是神咤司的人，曹延心知在李不琢面前議論神咤司十分無(wú)禮，但他也是致仕在即的人，袁熊與何家不把他放在眼里，他又有什么好怕的，也罷今日發(fā)生在宴席上的事說(shuō)了出來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲：“今日宴席上，便是袁千戶幫何家向本官施壓，要我通融何家購(gòu)買土地，這等事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，若有人查，何家受罰之前先受罰的是我，本官致仕在即，不成想，卻被擺了一道?！?br/>
    “那袁千戶行事也是霸道……”李不琢若有所思，身為神咤司千戶，勾連世家，向一縣靈官施壓，這事若被有心人知道，往大了說(shuō)是要革除民籍，流放數(shù)千里的。

    而且李不琢略有不解，支霜衣讓他來(lái)第十三司所接任，怎么司所已有了一名千戶，而且看這位袁千戶的行事，多半也并不知道他要來(lái)接任的消息。

    李不琢突然靈光一現(xiàn)，心道難道是支霜衣在河?xùn)|縣時(shí)見(jiàn)到袁熊身為千戶，受賄勾結(jié)世家，所以對(duì)袁熊有所不滿，這才讓他拿她親筆署名的文書接任千戶，是為了警醒袁熊？

    果然一步好棋，不知是她有意為之還是湊巧，但從她沒(méi)派人告知第十三司所我要接任的事，看來(lái)是故意的。

    心里盤算者，李不琢暗道這恐怕也是支霜衣對(duì)他的考驗(yàn)，這五品官職雖然地位極高，卻也不是誰(shuí)都能坐得穩(wěn)。眼下原千戶還在，李不琢直接接權(quán)，勢(shì)必要被袁熊敵視，以袁熊在第十三司所的積累，若李不琢若直接莽入神咤司，多半會(huì)被袁熊在手下架空權(quán)力，除非提早洞察，才不至于被人玩弄鼓掌之中……

    一箭雙雕。

    “老朽有個(gè)不情之請(qǐng)?！辈苎油蝗怀雎?，沒(méi)以本官自稱，面容愁苦，“我就要告老還鄉(xiāng)，眼下遇上此事，實(shí)乃政績(jī)污點(diǎn)，若大人接任后，能否幫我把此事壓下來(lái)？至于謝禮自然……”

    “不必?！?br/>
    按李不琢揣摩到的支霜衣的用意，他要敲打袁熊是板上釘釘?shù)氖隆＠畈蛔羺s直接回絕曹延還未說(shuō)出口的謝禮，對(duì)曹延的請(qǐng)求亦不置可否，并沒(méi)答應(yīng)死。

    二人交談不久，李不琢告辭離開靈官衙，來(lái)到長(zhǎng)街盡頭的吳記鐵匠鋪。到了耕種的時(shí)節(jié)，正是鐵匠鋪生意興隆的時(shí)候，此時(shí)的吳記鐵匠鋪卻大門緊閉，一打聽，卻是已經(jīng)十來(lái)天沒(méi)住人了。

    李不琢讓劍靈十五感應(yīng)，鐵匠鋪中那柄神兵，也不知去向。

    “這師徒二人難道已離開幽州？”

    李不琢暗道一聲可惜，神兵可遇不可求，一柄升邪劍便讓他實(shí)力大進(jìn)，而今再回河?xùn)|，有大部分原因便是為了吳心所藏的神兵，眼下鐵匠鋪卻已空無(wú)一人。