從公共學(xué)校畢業(yè)的萊爾，與妹妹一同乘坐馬車離開(kāi)倫敦市區(qū)，回到位于郊外的自家莊園。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)寬敞而奢華的莊園。但不管是白手起家的祖父還是守成有余的父親，都清楚地認(rèn)識(shí)到同是貴族也有爵位高低之分，小貴族要避忌不要蓋過(guò)大貴族的風(fēng)頭，沒(méi)有往死里砸錢建造超級(jí)莊園的想法，這個(gè)莊園只能說(shuō)是‘普通的奢華’的程度。
父親掌控著家族大船在正確的航路上行駛，出身落魄名門的母親卻是個(gè)敗家娘們，在雇傭女仆、舉辦茶會(huì)、逛街購(gòu)物上面花了大量的金錢……當(dāng)然，歐洲貴族對(duì)女兒的培養(yǎng)方式?jīng)Q定了敗家娘們的出現(xiàn)并不罕見(jiàn)，母親同樣只是‘普通的敗家’的程度。
萬(wàn)幸的是，‘普通的敗家’只是花錢大手大腳，并非真的將錢扔進(jìn)海里，一部分?jǐn)〖倚袨榫o急情況下可以回一點(diǎn)本，一部分?jǐn)〖倚袨榭梢蕴婕易彘_(kāi)拓人脈，一部分?jǐn)〖倚袨榫哂袑?shí)際用途。
“果然還是你們更棒~公學(xué)里面的女仆總感覺(jué)笨笨的~”萊爾家里的女仆正是‘具有實(shí)際用途’的典型案例，在高成本的投入下，她們的顏值、服務(wù)質(zhì)量、忠誠(chéng)度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出平均水平。
自小在貴族家庭環(huán)境生活，別期待萊爾能出淤泥而不染，他也是一個(gè)過(guò)著腐朽的貴族生活的青年，連微薄的生活能力都是在寄宿生活中得來(lái)的……咳，那微薄的生活能力還隨著畢業(yè)回家清零，變回早上起床穿衣服都要女仆幫忙的廢物渣渣。
對(duì)女仆的依賴程度過(guò)重的萊爾，有一群漂亮、能干、忠心的女仆隨侍左右，算得上母親的錢沒(méi)有白花。
“少爺，”正在按照萊爾的指示布置客房的其中一名女仆，托著一個(gè)打開(kāi)蓋子的盒子朝萊爾問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)這些玻璃要安放在哪里？”
“先放在房間的角落。”萊爾連忙道，“這些是‘透鏡’，可是我專門讓人制作的，千萬(wàn)不能摔破?！?br/>
“明白。”該女仆應(yīng)道，旋即蓋上盒蓋，平穩(wěn)而利落地按照萊爾的要求放好盒子。
另一名女仆好奇地問(wèn)道：“少爺，這些‘透鏡’有什么用？”
不要奇怪她為什么會(huì)向主人問(wèn)與工作無(wú)關(guān)的問(wèn)題，混得開(kāi)的女仆與好說(shuō)話的貴族之間的關(guān)系是在‘主仆’、‘家人’、‘朋友’之間的某種微妙的關(guān)系，不是冰冷無(wú)情的金錢雇傭關(guān)系，更不是類似東方的皇帝與太監(jiān)的迫害式主仆關(guān)系。
這名女仆算不上混得開(kāi)，普普通通的基層女仆，但萊爾大概是全歐洲對(duì)女仆最親切友善的貴族，平日間早習(xí)慣如此對(duì)話交流了。
“那是做光學(xué)實(shí)驗(yàn)的工具，也是我今后的研究的基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，要解釋稍微有些復(fù)雜呢~”萊爾笑答。
“光、光學(xué)實(shí)驗(yàn)？呃……那還是算了?！痹撆秃芏碌刂y而退。
（括括括）后頭傳來(lái)敲門聲。
萊爾轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是本應(yīng)和母親待在花園的女仆長(zhǎng)。
“少爺，剛才信使到來(lái)，老爺大概會(huì)在一個(gè)星期后回來(lái)。”信件自然是給萊爾的母親的，女仆長(zhǎng)只是前來(lái)負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)述。
“嘖，明明沒(méi)有必要趕回來(lái)的……”萊爾扁扁嘴，這一次父親的出差時(shí)間比預(yù)期的短，“沒(méi)有辦法，實(shí)驗(yàn)要加緊起來(lái)了——可以給我安排三個(gè)女仆當(dāng)全職助手嗎？還要一輛可能需要頻繁使用的馬車?！?br/>
其中兩個(gè)女仆負(fù)責(zé)幫忙做實(shí)驗(yàn)，萊爾做實(shí)驗(yàn)的能力很強(qiáng)，但字面意義上的‘動(dòng)手能力’很渣，可能挪個(gè)酒精燈都能不小心弄翻；最后一個(gè)女仆則負(fù)責(zé)前往市區(qū)完成采購(gòu)特定實(shí)驗(yàn)道具、尋找工匠等雜務(wù)。
“當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題?！比羰沁B空出三名女仆和一輛馬車這種小事都完成不了，女仆長(zhǎng)也可以退位讓賢了。
“……！”在客房里忙碌著的女仆們不由自主地停下手中的工作，扭頭看向女仆長(zhǎng)。
在歐洲貴族圈子，女仆和主子出現(xiàn)不正常的親密關(guān)系是常事，盡管歐洲實(shí)行一夫一妻制，但貴族男性多有情婦和私生子。而以萊爾對(duì)待女仆們的親切態(tài)度和英俊的相貌，實(shí)際上已經(jīng)讓家中不少女仆愿意成為被世人所不齒的‘情婦’。
已婚的女仆長(zhǎng)自是知曉年輕女仆們的態(tài)度，硬邦邦地追加一句：“少爺，待會(huì)兒我給您安排三個(gè)做事最小心認(rèn)真的女仆。”
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正如萊爾和阿美所料，工作歸來(lái)的父親不同意萊爾花費(fèi)精力于自然科學(xué)上，進(jìn)入以理服人環(huán)節(jié)——
“顯微鏡？”父親挑挑眼眉。
“請(qǐng)父親別被印象中的那個(gè)玩具或藝術(shù)品般的存在束縛了想象力，那單純只是因?yàn)闆](méi)有人往磨制高倍率透鏡方面投入精力，當(dāng)放大倍數(shù)到達(dá)數(shù)百倍甚至千倍，那將會(huì)是完全不一樣的東西?！逼胀üそ硾](méi)事不會(huì)嘗試制作高倍率透鏡，雖不是有斷崖式的技術(shù)障礙，但難度相當(dāng)高，但若是有冤大頭出錢讓他們?nèi)毮ブ聘弑堵释哥R可另說(shuō)了。
“我就當(dāng)可以制作出放大倍數(shù)達(dá)千倍的顯微鏡吧。”父親不解道，“但放大這么多，萊爾你究竟想看什么，灰塵嗎？”
“不，我想看的是比灰塵更小的東西。”萊爾失笑道，“目前的醫(yī)學(xué)理論還沒(méi)有真正解釋到人類發(fā)病的原因，包括治療方法在內(nèi)，全是經(jīng)驗(yàn)性總結(jié)治療……我不認(rèn)為人們會(huì)無(wú)緣無(wú)故的患病，傳染病的存在是最好的證據(jù)，那我只能認(rèn)為【讓我們發(fā)病的元兇是某種看不見(jiàn)的東西】，這種看不見(jiàn)的東西有可能是透明的，也有可能只是因?yàn)閭€(gè)子太小。”
“！”父親身體一顫，他聯(lián)想到某種可怕的東西。
黑死病，這種從數(shù)世紀(jì)前大爆發(fā)，至今仍一直禍害歐洲的疾病，是每一個(gè)歐洲人忌憚的東西。
“我并不指望靠售賣顯微鏡賺錢，專利的收益也一樣，投身于醫(yī)學(xué)的人太少了?！比R爾晃晃手指，“但是，若是我能看見(jiàn)‘發(fā)病的元兇’，就能想方設(shè)法消滅這種元兇，醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)也會(huì)發(fā)生大變革……父親，請(qǐng)給我一個(gè)驗(yàn)證的機(jī)會(huì)?！?br/>
萊爾不認(rèn)為拿‘拯救蒼生’的論調(diào)能說(shuō)服老爹，只能拿醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)賺錢來(lái)說(shuō)事了。
“…………我給你兩年時(shí)間，”最終，萊爾的父親還是松了口，“但是！前去疫區(qū)尋找病源、與病人接觸、將病人帶回家治療這種事，你想都別想！”
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