?【第四十三回】試策問(wèn)兄弟雙進(jìn)士·知家學(xué)父子兩探花

    至閱卷日，今上親簡(jiǎn)之八名讀卷官便往內(nèi)閣去了。賈政于前科欽點(diǎn)為讀卷官，如今卻要避嫌，故不曾來(lái)得。一時(shí)幾人至堂中坐定，分了卷子，各各翻讀。卻說(shuō)那讀卷官中有個(gè)叫趙鵬海的，與趙鵬宇是堂族兄弟，原是科舉出身，現(xiàn)為殿閣大學(xué)士，見(jiàn)是滿腹經(jīng)綸、博古通今之人，連任數(shù)屆讀卷，更兼行事鐵面無(wú)私，多有那鉆營(yíng)之人嘲其迂腐。林海當(dāng)日在京中同他原也有些交情，故瑧玉同薛蜨兩個(gè)也曾來(lái)他府中拜望過(guò)。鵬海性子雖端肅，卻極是愛(ài)才之人，見(jiàn)瑧玉薛蜨兩個(gè)歲屬尚少，卻應(yīng)對(duì)敏捷，心下自然歡喜；且并不為薛家是皇商而小覷了薛蜨去，乃將二人都收于門(mén)下，行了拜師之儀。只是如今殿試乃是圣上親自命題，鵬?？炙碎啔v尚淺，于這策論上不能，早于前日便勸道：“你二人年紀(jì)幼小，能有這般成就，已是罕見(jiàn)了。圣上卻是偏重干練純熟之人，不若經(jīng)些世事再考，或可更佳。”二人早知這進(jìn)士便是功名盡處，無(wú)論中得甚么名次，皆不可再考；故也知鵬海好意，然心下已有計(jì)較，并不曾聽(tīng)得，乃一意要入場(chǎng)的。及至考前，不過(guò)往趙家去了一回，便自行在家，直至開(kāi)場(chǎng)，便往殿上而來(lái)。

    鵬海原覺(jué)他兩個(gè)少年意氣，況一路考將過(guò)來(lái)皆是順風(fēng)順?biāo)?，只怕一朝未曾登得一甲二甲，取在三甲之中，到時(shí)得個(gè)同進(jìn)士，不免可惜，本欲令他兩人下科再考；然如今三皇子已對(duì)皇位虎視眈眈，到得三年之后，尚不知又是何光景，只得罷了，乃暗自嘆息道：“若此二子多些時(shí)日磨煉，自然是人中之人。如今雖也不差，終恐過(guò)于年幼，空有文才，于策論上卻有些不足之處?！庇忠?jiàn)他二人赴考之心愈堅(jiān)，只道他兩個(gè)因會(huì)試皆在十名之內(nèi)，對(duì)這殿試亦覺(jué)手到擒來(lái)，不好深勸，心下略有些不喜，亦因避嫌之故，不曾與他二人多說(shuō)。如是至閱卷之日，便往這邊來(lái)了。

    如今鵬海便將桌上之卷一一看來(lái)，及看到一篇時(shí)，面色為之一變，又急急看完，回味一番，不免失聲贊道：“好文采！”眾人聞之都往這邊來(lái)看，先見(jiàn)字體莊雅，洋洋灑灑一篇下來(lái)，竟無(wú)一處涂改；再留神看內(nèi)容時(shí)，只見(jiàn)條分縷析，極盡精詳，更兼行文老道，不讓積年之臣。一時(shí)看罷，皆驚異道：“此子卻不知是何家的，竟有如此見(jiàn)識(shí)?！冰i海笑道：“既諸位同我之意相同，少不得將他揀將出來(lái)?！睅兹私苑Q(chēng)是，都取筆往上畫(huà)了圈子，放在一旁，又各自看其他的。

    不多時(shí)又有一人笑道：“這一回竟出了這們多奇人。想來(lái)這一篇也可同那一個(gè)同列耳。”眾人又傳閱過(guò)，皆看一句驚奇一句，乃拍案叫絕道：“先前那篇原是將題解到盡處，雖同其他人立意相近，卻顯是勝出一籌的。這篇卻是劍走偏鋒，然其言之有理，竟似在那篇之上?！庇谑怯謱⑦@一篇取出。至全部卷子讀罷，幾人又議了一回，將這兩篇之外又選出八份來(lái)，總計(jì)十人，待明日便呈上去的。鵬海素日也曾見(jiàn)他二人所書(shū)，將十名中看了一番，卻見(jiàn)并無(wú)同兩人字跡相似者，倒暗自嘆了一場(chǎng)，于是令人將彌封拆開(kāi)，以查對(duì)姓名籍貫；眾人亦都要看那兩個(gè)是誰(shuí)，皆湊將過(guò)來(lái)。誰(shuí)知看了，皆吃了一驚，其中尤以鵬海之驚為甚，只恐自己眼花看錯(cuò)，又細(xì)細(xì)瞧了一番，方知是真，乃回驚作喜，暗道：“原來(lái)他兩個(gè)果然有過(guò)人之處，倒是我小覷了他。”

    原來(lái)那二人不是旁人，先前所看之卷正是薛蜨的，此后那篇卻出于瑧玉之手。他二人本有此能，不愿教人說(shuō)徇私舞弊，乃下意改換字跡，故鵬海也不曾看出。如今鵬海見(jiàn)了，乃對(duì)幾人道：“不瞞各位，此二子雖是我門(mén)生，卻因年紀(jì)尚幼，并不曾多教導(dǎo)甚么。他二人又下意將字跡變化了，故如今方知得?！北娙私灾厝談傉?，聞言皆稱(chēng)是，又有人笑道：“當(dāng)真‘雛鳳清于老鳳聲’了。聞?wù)f此二子皆未至弱冠年紀(jì)，是這一場(chǎng)中年歲最小的；卻寫(xiě)出這般錦繡文章來(lái)，教他人愧死?！弊x卷官中也有不知道的，聞言更甚為詫異，又看了他二人籍貫，乃笑道：“原來(lái)這林瑧玉是林大人的公子。林大人當(dāng)日便是探花郎，果然父子一脈，皆是高才之人?！比缡怯肿h過(guò)一陣，及至明日，便將這十篇一并呈將上去。

    卻說(shuō)今上看了幾人所作，亦覺(jué)瑧玉薛蜨兩個(gè)有過(guò)人之能，為其余八人所不及。又看了瑧玉的卷子，記起來(lái)是誰(shuí)的，況其所言雖與眾人不同，卻同自己心下所想不謀而合，本欲就取作狀元的；卻又聞知他是林海之子，倒躊躇起來(lái)，乃想道：“自古以來(lái)，未見(jiàn)有子高于父者。故此子雖有狀元之才，卻不得取狀元之位了?！币虼酥坏脤懹顸c(diǎn)作探花郎，又點(diǎn)薛蜨作了狀元，又有一喚作梅信芳的，乃是梅翰林之長(zhǎng)子，今年方二十一歲，今上喜其所作循規(guī)蹈矩，并無(wú)一絲逾越之處，乃點(diǎn)作榜眼。然終惜瑧玉之才，乃暗自記了，意欲另行封賞。一時(shí)欽定御批已畢，填榜官填了金榜發(fā)出，又令即時(shí)傳三甲進(jìn)宮面見(jiàn)。

    瑧玉同薛蜨此時(shí)亦同眾人一道在發(fā)榜處候著，忽見(jiàn)快行宣來(lái)喚三甲之人覲見(jiàn)，瑧玉聞得薛蜨取中狀元，乃向他一笑。又聞自己取了探花，倒不出所料的，也未見(jiàn)面上如何喜不自禁，乃謝了皇恩，自整了衣冠同薛蜨梅信芳兩個(gè)隨來(lái)人而去。眾人見(jiàn)幾人皆為年少，有心下不平的，有艷羨不已的，各自想了一番，又交頭接耳一陣，方又去看其他人所錄名次。

    及至上殿，幾人叩謝過(guò)了，皇上便命賜座，一一問(wèn)其三代鄉(xiāng)貫?zāi)昙椎仁隆＜爸连懹裆蟻?lái)，今上對(duì)他本留了心，當(dāng)日只看了一眼，未及看清，如今細(xì)細(xì)打量，乃恍然大悟，暗道：“我只疑當(dāng)日見(jiàn)他眼熟，今日方看清楚了，可不生得像宛宛么！”因又想道：“他父親原是同馮家有親，或者因此相似，也未可知?！币虼擞从窍矚g，乃溫聲道：“你父親便是林愛(ài)卿么？果真家學(xué)淵源，只可惜林愛(ài)卿當(dāng)是便是探花郎，你取不得狀元。”

    瑧玉如今方才見(jiàn)了自己這身體的親父，見(jiàn)他面色間有些酸楚，心下一轉(zhuǎn)，便猜知他看出自己同皇后相似，又見(jiàn)其神色溫和，倒想起當(dāng)日康熙圣祖來(lái)，料知這血脈親情果然冥冥之中自有牽引，一時(shí)心下也有些慘然，忙收斂心神回道：“臣父同臣皆多蒙圣上青眼，世代沐浴皇恩，感戴不盡。況文起同梅兄皆是高才之人，臣能得同列三甲，已是圣上恩典。”今上聞他直呼薛蜨之字，乃笑道：“你同薛文起原是親戚，如今二人皆列三甲，到也是一番佳話。我聞得趙愛(ài)卿說(shuō)你二人又是結(jié)義兄弟，如此更好，果然‘物以類(lèi)聚，人以群分’了?！爆懹衩τ中卸Y，一時(shí)今上詢罷，方才同薛蜨二人退了出去。

    原來(lái)圣上所道之宛宛，便是皇后小字。其父行伍出身，先上皇曾賜一寶劍，名曰“宛馮”，因此取了這個(gè)名字。其自幼與皇上相識(shí)，先皇親定的親事，成親之后也甚是魚(yú)水相得，所出之子方至三歲，便封太子。只是日后出了太子謀逆一事，正值南越國(guó)來(lái)犯，又見(jiàn)三皇子將證據(jù)呈來(lái)，其言之鑿鑿，由不得人不信；即便如此，皇上也不曾立時(shí)下令誅殺，只令將其擒下，聽(tīng)候發(fā)落。誰(shuí)知不幾日，乃聞得太子事敗自盡，皇后焚宮，乃怔了半晌，令人將皇后以禮殯葬，幼年而夭的小皇子追封親王，待馮家也只如從前一般，并未降罪。朝中有人參馮家同太子一道謀反，也因未得實(shí)證擱置一旁，況馮朝宗平南越之亂有功，故將此事只不提起，此后待馮家仍是如舊。

    原來(lái)當(dāng)年南越來(lái)犯，今上御駕親征，恐宮中生事，便令皇后秘密往行宮去，太子往江南鎮(zhèn)守，募集軍糧；三皇子留在京中駐守。三皇子卻早在太子身旁埋下眼線，平日便暗中在他面前說(shuō)逼宮自立之事；又道如今京中無(wú)君，乃是大好機(jī)會(huì)。太子聞之倒也有些蠢蠢欲動(dòng)，只是尚思君父之恩，不敢造次。三皇子見(jiàn)他久久不肯上鉤，恐放過(guò)如今之機(jī)，乃一不做二不休，索性誣太子造反，并偷得其印鑒，偽造證據(jù)呈至君前；卻不想今上雖為震怒，倒不曾亂了心神，只令將他拿來(lái)聽(tīng)候發(fā)落，因此令太子身邊之人尋機(jī)下手，對(duì)外詭稱(chēng)其畏罪自刎；又令人弒了皇后同小皇子，只道皇后恐降禍娘家，自行了斷，以為掩人耳目。

    三皇子自以為此事做得周密，然“若要人不知，除非己莫為”。今上對(duì)太子謀反一事心內(nèi)存疑，太子此人雖性情暴躁，行事魯莽，卻暫且不講，更知皇后雖性情剛烈，卻不至狠心如此，依他往日性子，若說(shuō)焚宮，倒也罷了；只是使小皇子一道殞命，倒為可疑。況當(dāng)日擒拿太子之事，原是不令皇后知曉的，定然有人走漏風(fēng)聲，令皇后得知太子死訊。因此暗里令心腹去徹查此事，幾年下來(lái)，也將其間秘辛查出了□□分，不免心灰意冷，卻冷眼再瞧之時(shí)，大皇子少年便歿了，二皇子便是太子，也被他設(shè)計(jì)害死；四皇子生性愚鈍，五皇子便是皇后之小兒，當(dāng)日皇后焚宮，小皇子亦死于非命，再無(wú)人同他爭(zhēng)鋒，若當(dāng)真剪了他去，自己后繼無(wú)人，朝中不免大亂，故而只得將這些事體一概壓在心間。三皇子卻羽翼已豐，對(duì)他不過(guò)面上恭敬，宛然已將自己當(dāng)做了這儲(chǔ)君人選，等不及老圣人下世，便在朝中大肆收攏起人馬來(lái)。今上觀三皇子全無(wú)手足之情，早已心冷；及至四皇子出宮分府不到一年便薨逝，明知是他所為，更是對(duì)他厭憎到了極處，故而一直未立太子。即雖再無(wú)旁人，卻也不愿令此人繼位；如此自欺欺人罷了。如今見(jiàn)了瑧玉生得有幾分像皇后，又深知三皇子性子，倒起了憐才之意，乃想道：“若老三做了皇帝，依著他性子，自然看著此子不過(guò)，好歹尋個(gè)法兒保全他才是。”如是又想了一回，不在話下。