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葉家的祠堂是新修不久的, 祠堂本是一族之大事，應該由各家各戶出人出力出錢共同來建造, 修建之時, 恰逢族中一位族人財運正旺, 便大包大攬的將祠堂之事應承下來。
當初聽聞這件事時，張氏背地里很是松了一口氣，她一家子老幼，又要供養(yǎng)一個讀書人, 不舍得出錢財, 故而對那位大包大攬的族人逢人就夸。
葉信芳第一次參與這種活動, 數(shù)百人站在高大的祠堂之外，互相之間打招呼, 他在現(xiàn)代是個孤兒, 連自己的父母姓名都不知道，更別說祭祖了，他們那一批的孩子, 姓氏都是隨機來的，輪到他時抽到了葉姓，冥冥之中也許真的是命中注定，他本就是葉家人。
“芳哥兒書讀的怎么樣, 明年下場可有把握？”族長溫聲問道, 雙目中滿是慈愛。
就像天底下所有的親戚一樣, 大過年聚在一起, 都是討論那些事：學業(yè)、工作、孩子。從前的葉信芳年年不中, 故而，很是厭煩這些事，祭祖都是在家磨蹭許久才過來，而如今的葉信芳因為好奇，一大早就帶著家人過來了。
老族長已經(jīng)年過七十，平日里難得見到葉信芳，故而有此一問，本來也沒指望葉信芳如何回答，畢竟對方讀書如何，他心中也清楚。
不想葉信芳認認真真的答道：“大爺爺，我這些日子一直在家溫書，明年應該可以一試?！?br/>
老族長看他眼神鄭重，不似敷衍，心中欣慰，他家中后輩沒有一個在讀書的，因而對葉信芳還比較看重，“你父親當年就會讀書，是我們?nèi)~家最會讀書的一個，他臨死前都念叨著你，你別讓他失望。”
許是牽扯到已逝之人，年紀大了，老族長難免有些傷感起來。
“咱們?nèi)~家，干什么都在行，唯獨這讀書不成，像我家那個小的，天天一頓打逼著他都不成，真不知道拿他怎么辦！”開口之人，正是那位十分大方的堂叔葉篤三，生意做得挺大，拿錢修祠堂眼睛都不眨一下，還生怕別人跟他搶。
對于這種事，葉信芳只想說：不是很懂你們有錢人。
“芳哥兒就不一樣，坐得??！”葉篤三用力的拍了拍葉信芳的肩膀，大笑著說道：“好好讀書，不用擔心錢財，只要你能讀出來，你三叔我供著你！”
這副暴發(fā)戶的作態(tài)惹得眾人紛紛側目，葉篤三的小兒子葉信軒捂著臉，滿是不好意思。
說來葉家也很是奇怪，祖上還出過進士、舉人，到老族長這一輩往下，就再也沒有出個一個舉人，連秀才都只有葉信芳他爹一個，按理說這種每一代都供養(yǎng)年輕人的大族，不會出現(xiàn)這樣讀書人斷層的情況，但葉家的書生們偏偏就是屢試不中，唯一一個像是讀書種子的葉父還英年早逝。
葉信芳剛想答話，只聽得人群中傳來一聲嗤笑，“芳哥兒考了那么多年，考的五嫂子頭發(fā)都白了，還沒個結果，你們還指望著他呢?！?br/>
循聲望去，葉信芳只見女人堆里，一個面相刻薄衣著樸素的老婦人，記憶中將人臉對上號，這人是葉信芳的堂嬸馬氏，她丈夫族中行六，大家都叫一聲六嬸子。她身邊站著一個面色蒼白身材矮小的男孩，男孩子兩只眼睛死死的盯著葉信芳，好似葉信芳搶走了什么東西一般。
葉信芳只覺得莫名其妙，他那六嬸子看眾人的目光都聚集在自己身上，絲毫不因嘲笑晚輩而不好意思，反而愈發(fā)得意起來。
“他大伯、他三叔，要我說，真指望著我們族里出個讀書人，還不如指著我們家善林，夫子都說善林明年下場，考上童生的把握很大，這再過兩年考個秀才沒問題，族中再供養(yǎng)一二，等善林考上了舉人，定不會忘記大家的幫扶?！?br/>
圖窮匕見，葉信芳心中有一種果然如此的感覺。葉善林是六嬸的大孫子，看著身形瘦弱，今年已經(jīng)十四歲了，如果六嬸所說屬實，對于似乎天生讀書少根筋的葉家人來說，這樣的成績確實很了不起了，真的供葉善林去考舉人也不是沒有可能。
而壞就壞在，六嬸子一家人吧，平日里斤斤計較，愛占小便宜，喜歡說長道短，又總干些損人不利己的事情，風評極差，難免惹得族人不喜。
葉篤三根本不看她，只拉著族長說話，弄得六嬸子不上不下的，很是尷尬。
“哈哈，老潑婦！”這回站出來嘲笑的變成了張氏，以往多年被對方嘲笑，今天終于能出一口惡氣，一想到如今葉信芳日日在家苦讀，轉眼就能考中，小夫妻兩個又是蜜里調(diào)油，馬上就能抱孫子，只覺得萬事如意心想事成，此時看到老對頭受挫，更是感覺自己要上天。
“自己把自己家孩子當個寶，還想逼著別人跟你一起供著他，哎喲，這個夢怎么這么美呀，我看看這太陽是不是從西邊升起來的？”張氏佯裝去望天。
馬氏氣得臉色鐵青，張氏更是得意，繼續(xù)嘲諷道：“你看看你怎么養(yǎng)孩子的，都這么大了，這個矮的個，站別人旁邊就跟拎袋大米似得。”
聽到這里葉善林的臉都不白了，小臉氣得通紅，感覺就差冒煙了。
馬氏大著嗓門反駁：“說得好像你們家葉信芳就能考上一樣，年年考，年年落，你以為明年能過？”
“我家芳兒明年鐵定能中，再過幾年，我就只用等著享福了，你呀，沒錢就別讀書啊，一家子苦巴巴的過年連件新衣服都不舍得穿，這是何苦呢！”說完，張氏的手還特意在自己的新衣服上撫了撫，生怕馬氏看不見。
說來，她這身新衣服，還是葉信芳用抄書的錢裁的布，讓楊慧制成衣，楊慧孝順，還特意在張氏的新衣服上繡了幾朵花，看得馬氏更是嫉妒不已。
馬氏兩眼嫉妒得發(fā)紅，開始口不擇言：“一大把年紀了趕緊出去找個營生，就死抱著讀書一條路，別到時候落得跟他爹一個下場！”
“我不會養(yǎng)孩子？笑話！你就會養(yǎng)了，死了那么多兒子自己都不記得了？”
喪夫喪子是張氏心中永遠的痛，這一下子被馬氏捅的，只覺得痛徹心扉，一個踉蹌，連呼吸都有些緩不過來。
葉信芳聞言也是眉頭緊皺，臉色冰冷，人死燈滅，再怎么吵架也不能拿出來傷人。
“老六家的，過分了！”老族長沉聲說道，葉父是老族長嫡親的侄子，他怎么能容忍侄子的遺孀被人這樣欺負。
馬氏看張氏此時眼角微紅，一臉難過哀傷的樣子，沒有任何不忍心，反而責怪對方故意裝可憐，“少裝可憐，都死了這么多年了，誰知道你有沒有背著他二伯偷人！”
張氏聞言臉色大變，“你這個臭不要臉的，污人名節(jié)！看我不撕爛你這張臭嘴！我打死你！”沖上前就舉手往馬氏的臉上撓。
妞妞也跟小炮仗一樣沖了過去，狠狠的撞在馬氏的大腿上，葉信芳趕忙過去一把將妞妞撈在懷里，又朝楊慧和葉瓏使了個眼色，女人打架她不好參與，妞妞一個小孩子要是被傷到了就不好。
妞妞在他懷里，還一直手舞足蹈的喊著“打你！”葉信芳都差點抱不住她，那樣子，恨不得沖出他懷里再給馬氏幾下子，葉信芳有些發(fā)愁，女孩子這么皮，以后可怎么辦。
楊慧和葉瓏一左一右上前，做出一副拉架的樣子，加入了戰(zhàn)場，葉瓏乘機一把推開葉善林，瘦小少年顯然沒見過這般的場面，整個人往后退幾步跌坐在地上，愣愣的看著幾個扭做一團的女人。
活該，叫你瞪我哥！葉瓏心中想著。
楊慧和葉瓏一邊佯裝拉開張氏，嘴里喊著“娘別打了！”一邊拉著馬氏，不讓她反抗，張氏趁機在她的臉上撓了好幾下，還踢了她幾腳。
這倆個人，完美的詮釋了什么叫拉偏架。
旁邊與馬氏不對付的婦人，也借機沖上前去裝著拉架，這個掐一把，那個擰一把，頓時呈現(xiàn)一片混戰(zhàn)的場景，男人們根本插不上手。
“老六，還不管管！”老族長臉色鐵青，狠狠的瞪了一眼老六葉篤六。
葉篤六常年在家中被馬氏轄制，但在族人面前，想著這么多人，只能表現(xiàn)的硬氣一些，在一堆混戰(zhàn)的女人外喊了一聲，“別、別打了?！?br/>
眾人見此，面上都是一副果然如此的樣子，別裝了，你就是個妻管嚴。
不管葉篤六是不是邁出了巨大的一步，結果都是：并沒有什么卵用。
“葉篤六，你還不幫我打回去，看著我被人打，是死人啊！”
老族長看著張氏一家打的差不多了，大聲道：“再打，就全都趕出葉家！看看你們還有沒有臉回娘家！”