?景平二年初秋，魏朝皇帝拓跋嗣以司空奚斤為大將軍王，以公孫表、周幾為輔國將軍，率五萬大軍再度南下?！撅L云閱讀網(wǎng).】魏軍東西并進，從左右兩翼夾攻河南郡、洛陽。宋朝新任司州刺史毛德祖派州司馬增援滑臺，長社縣令召集轄內(nèi)青壯百姓數(shù)千人防守滑臺前障重鎮(zhèn)召陵，派州將軍劉憐守雍上。魏將奚斤率先近逼滑臺，冒著箭雨督眾攻城，滑臺守吏王景度，率軍死戰(zhàn)不退，終因寡不敵眾，戰(zhàn)至不足百人，無奈與司馬陽瓚破城突圍，半路被殺。援軍距滑臺尚有八十余里，滑臺已告不守，軍心中途大嘩。

    東路大軍由公孫表會攻金墉城，分兵兩路，進抵兗州，從平原郡南渡黃河。宋豫州刺吏劉粹派軍占據(jù)項城，徐州刺史王仲德鎮(zhèn)守湖陸。五月下旬，魏朝兩路大軍合兵一處，聲勢大振，兗州剌史徐琰望風南逃，盡丟泰山、高平、金鄉(xiāng)等郡，南岸天塹虎牢關(guān)成為雙方志在必奪、志在必守之地！

    轉(zhuǎn)瞬，虎牢城被團團圍困已達一月，守城將領(lǐng)正是因軍功剛剛擢升為司州刺史的毛德祖。

    虎牢城守軍原有六千余人，加之城中未撤居民，共有萬余。一月之中，魏軍三次大規(guī)模攻城，毛德祖動員城內(nèi)青壯百姓上城防守，親率守城軍士督戰(zhàn)一線，軍民齊心，同仇敵愾，魏軍三次進攻均被擊退。魏軍眼看取勝無望，便繞城大規(guī)模修建防御陣地，從四面斷絕援軍通道及河流水系，以圖長期圍困，欲迫虎牢城不攻自破。

    城內(nèi)糧秣即將告顰，水源枯竭，受傷軍民因缺醫(yī)少藥，傷亡人數(shù)不斷增加，每日抬出死尸達上百具。起初還尋土挖坑掩埋。后來，軍民早餓困得奄奄一息，無力掩埋，只能眼睜睜地看著受傷染病軍士在慘痛哀號聲中聲息皆無。因無糧可食，城內(nèi)部分地段已出現(xiàn)了人食人的現(xiàn)象。

    針對此種狀況，毛德祖一邊連派得力軍士突出重圍，前往建康及周圍各州求援。

    昏暗的燭影中，一陣亂踏踏的腳步聲朝設(shè)在城北一處民居內(nèi)的守城指揮使機構(gòu)奔去，兩名渾身是血的軍將木著臉踏入院內(nèi)。毛德祖心一凜，迎出房外，數(shù)日無眠，塌陷的眼窩中目光仍舊寒氣逼人。

    “末將周成固，關(guān)雄前來領(lǐng)死！”兩名軍將跪在當?shù)?。兩人黎明時分由毛德祖派出搬救兵，從西門出城，一番死打硬拼，魏軍里三層外三層，猶如銅墻鐵壁，戰(zhàn)至力竭，只得返回。

    毛德祖上前將兩人扶起：“兩位將軍請起，罪不在你等。我虎牢城以不足六七千軍馬拖住魏軍數(shù)萬，將其釘在虎牢城下進不得退不得，勝敗未見分曉，我軍實已勝了。走，率本將軍上城！”

    十余名中軍將士擁著毛德祖上了城臺，遙見城下一里開外，沿城周四圍魏軍營帳密密麻麻一眼望不到邊。守城軍士個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，見主將過來，齊齊挺胸收腹，甚是威武。毛德祖頓感眼窩一熱，在軍士肩上無言一拍。

    望著城下魏營，驀見中軍左右兩標大旗上一書“公孫”，一書“奚”，疑道：“公孫表和奚斤到了一處？”周成固道：“三日前，公孫表在北城，想是東西兩路合署攻城了?！泵伦娴溃骸斑@公孫表何許人，是不是前朝兗州平安郡太守公孫表？”關(guān)雄道：“正是此人?！泵锣蘖艘宦曂窍麓鬆I，倏忽眼睛一亮，道：“我要除了此人！”眾將士疑惑地看著他。

    毛德祖凄凄一笑道：“我與他有舊誼?！?br/>
    當夜，一封毛德祖親筆書寫的信件轉(zhuǎn)至東營主帥公孫表的案頭。公孫表與奚斤當日商議完會攻虎牢事宜，正在東營帥賬吃飯。

    奚斤已喝得面紅耳赤：“誰的信？”公孫表道：“是虎牢關(guān)毛德祖。”奚斤笑道：“想來毛德祖支撐不住，有意投降吧？”公孫表邊拆信邊道：“毛德祖此人在前朝與我有些舊誼，我了解他，他未必肯降?！鞭山锏溃骸肮珜O先生如此肯定？”邊說邊斜瞅公孫表，見他持了信看了不幾眼，眉頭微微皺起，翻過來掉過去，心下大疑。公孫表哼道：“毛德祖胸無幾分墨汁，亦敢寫信，也不怕人笑話！奚將軍，你看看，錯字連篇?！鞭山锿妻o道：“公孫先生的私人信件，我如何能看？”嘴上說著，手已接過來，只一張紙，大意不過說敘敘舊，字里行間，多處用黑墨涂成一團，無法辨認。

    奚斤頓時疑竇大生。

    如此在半個月時間內(nèi)，毛德祖隔三岔五連續(xù)寫了四五封信，每封信如出一轍，均在信中涂抹數(shù)道。公孫表毫不在意，看完即扔到一邊，幕府一名史節(jié)提醒小心有詐。公孫表猛然想起自己是南地人，朝廷本來對南地將領(lǐng)歷來猜忌。東西兩路大軍合圍虎牢城，為何要將兩軍合署？既是合署，為何合兵不合權(quán)？這樣一想，公孫表略有所悟：毛德祖這是有意反間，不禁叫苦不迭。忙將信件連夜送至奚斤帳中，以表心跡。誰料奚斤看信后，數(shù)處涂抹愈發(fā)認定毛德祖與公孫表有意在隱瞞。一面裝作無所謂的樣子安慰公孫表，一面派人連夜飛奏平城朝廷。太史令王亮本來同公孫表有隙，當即利用大軍進軍之機，南人不可重用，由朝廷暗發(fā)詔令，火速走馬換將，公孫表于當月下旬便解職回到平城。公孫表方知事態(tài)嚴重，四處呼冤，嚴辭控告太史令王亮借機官報私仇。王亮怒不可遏，將公孫表以私通外朝、惑亂軍心之罪，棄市于平城。同時，督令前線大軍十日內(nèi)攻克虎牢城！

    公孫表一死，虎牢城內(nèi)軍心大振。好景不長，內(nèi)憂外困的局面絲毫未見松懈，魏軍大營明顯加緊攻城準備，將城防圍得鐵桶一般，援軍又遙遙無期，與其固守挨打，索性不如伺機突圍。