從變得有些亂糟糟的休息室回到自己的個人宿舍簡單的整理過儀容之后，弗里克便離開的大圖書館。

    今天的預(yù)約相當(dāng)重要，因此就算真被法術(shù)后遺癥糾纏著，他也必須依照約定前往。弗里克原本還在懷疑拜托那天逮住的街童需要花多長時間為自己收集情報，不過沒想到會這么快就取得回應(yīng)。

    倒不如說，是被原本想要主動邀請的人反客為主了――當(dāng)他按照之前對街童說的約定前往了指定地點之后，期待中的冒險者并沒有出現(xiàn)。等候在那里的只有那個少年，稍遠(yuǎn)處還能看見可能還是他同伴的其他街童。

    徘徊在匯合點附近的街童數(shù)量不少，都有意無意的與他們保持著距離，能夠在發(fā)生什么狀況的情況下及時一哄而散。

    “他說，不能這么隨隨便便就跳進(jìn)別人挖好的坑里，如果書士先生你想展現(xiàn)誠意的話，就按他紙條上說的那樣行動吧?！鄙倌甑膽B(tài)度依舊說不上好，“至于另一邊的交易，我既然收下了你的錢，一定會盡力幫你收集情報?！?br/>
    他就是如此對弗里克說的，那個教會少年運用魔力的人好像對外界有相當(dāng)強的戒心，因此在聽了那些順便捎給他的話之后，只是讓少年帶來一張紙條作為傳話，沒有主動前來漢斯碼頭與弗里克見面。

    從他那邊提出的要求，不只是更換了見面的時間以及地點，還要求弗里克與迪恩拿出能夠證明自己身份的東西。很顯然，對方完全不相信他們，想要將見面的地點轉(zhuǎn)移到對自己有利的場所。

    迪恩猜測對方很有可能是被同業(yè)公會通緝的冒險者，可能在警備隊的記錄中也留有案底，因此才不能出現(xiàn)在人群混雜的碼頭區(qū)。而之所以會在那附近安排上一些同伴，估計是為了防止弗里克他們傷害那個少年。

    難道他真的認(rèn)為自己會對那小鬼不利？

    當(dāng)時迪恩在少年平安離去后指出這一點時，弗里克差點笑出聲來，聽了迪恩的分析之后，他對那些脫離同業(yè)公會管控的非法冒險者有多么神經(jīng)質(zhì)多少有一些了解，但卻沒料到他們會如此草木皆兵。

    原本他之所以選擇在白河畔最熱鬧的碼頭會面就已經(jīng)考慮到對方的警惕，這里來往之人眾多，行動時總是要顧及產(chǎn)生的影響。而無論是出于什么原因，他也不至于在鬧市街頭和人大打出手。

    “畢竟他們就是那種人”

    迪恩聳了聳肩，無奈的解釋道：“你知道，一個人只要開始逃亡，就畢生難以從那種心境中轉(zhuǎn)變過來了。混跡在貧民窟中的家伙也是如此，如果不是沒有辦法回到正常的生活，很難想象會一輩子留在那種地方?！?br/>
    確實如迪恩說的一樣，如果不是真的必須掩人耳目的生存下去，一個肢體健全的人沒有必要蜷縮在貧民窟中惶惶不可終日。就算只是去碼頭上搬運東西都好，這個城市里讓一般人生活下去的辦法實在有太多了。

    回想著那時與迪恩之間的交談，弗里克慢悠悠的穿過一些潮濕、帶著些許腐臭味的白霧，行走在通向城墻腳下某個雜亂棚戶區(qū)的道路上。街道上隨處可見因為污水與垃圾，讓人難以想象和光鮮的市區(qū)存在于同一個城市中。

    無論最初的面積有多少，城市都仿佛生物般會緩慢成長，而城墻也不可能完全限制住其蔓延的腳步。在這個生長的過程中，總有一些難以進(jìn)入主城區(qū)的事物會積聚在它周圍，形成大小不一的棚戶區(qū)。

    如果在這里看到幻視，不知道又有什么東西會出現(xiàn)在自己的眼前――在抱著這樣的疑慮猶豫了好一陣后，弗里克穿過一道沿著建筑物邊沿修建的木門，走向流民們在城墻低下胡亂修建出來的棚戶區(qū)中。

    從這座狹窄的被磚石與木料簡單搭建起來的大雜院里，只能勉強看到一些油燈與蠟燭搖曳的微光。光看建筑群的外表就能知道這里的居民過著怎樣的生活，和遠(yuǎn)處教會從令人沉醉的合唱聲簡直有天壤之別。

    “哦、你也來啦？”當(dāng)他走近大雜院的門口時，早已提前來到的迪恩已經(jīng)等在那里了，“差不多十分之前，那些小鬼說要進(jìn)去通知‘那個人’，然后就沒有再出現(xiàn)了――照這樣子，他應(yīng)該也快要出現(xiàn)了吧?！?br/>
    他看似隨性的坐在一塊石頭上，腳邊還擺著兩個玻璃瓶子，甚至還提前準(zhǔn)備好了下酒用的小菜。一瓶裝著伯克特產(chǎn)的葡萄酒，另外一瓶則是南部的朗姆酒，在這個城市的酒鋪中都屬于比較昂貴的品種。

    但如果認(rèn)為他只是來找人喝酒的那就大錯特錯了，因為除了酒與菜之外，他還帶著那把慣用的短柄斧。上次烏鴉學(xué)會那些法術(shù)士附于其上的簡單法術(shù)早已失去了效果，但就算如此也有能輕易砍下大多數(shù)魔物腦袋的威力。

    感覺弗里克對自己帶來的東西很感興趣，迪恩隨口說道：“這是我們那邊與冒險者見面的習(xí)慣，酒是用來讓舌頭活絡(luò)的靈藥，武器則是證明勇氣的工具――如果那家伙是個冒險者，那么也應(yīng)該用相應(yīng)的辦法回應(yīng)。”

    隨性的說完后，他便隨手拿起腳邊的一個酒瓶晃了晃，仿佛也在邀請弗里克加入他們冒險者的聚會儀式之中。弗里克看了一眼酒瓶標(biāo)簽上寫的那些字，這瓶酒已經(jīng)有一些年頭，搞不好是迪恩的珍藏。

    探尋奧秘之人各自有各自的儀式，書士們傳述記錄在案的知識，法術(shù)士則書寫構(gòu)筑現(xiàn)象的算式。不像這些理所應(yīng)當(dāng)一般擁有不傳之秘的人一樣崇尚神秘的儀式，冒險者們的交流儀式顯然更加直白一些。

    一邊喝酒談?wù)撟约旱拿半U經(jīng)歷，興頭上來便揮動武器來交流各自的武藝。據(jù)說這是在同業(yè)公會的勢力足夠影響幾乎所有冒險者之前就已經(jīng)頗為流傳的儀式，不知何時便成為了非公認(rèn)的交流方式。

    總有人說戰(zhàn)士們不求言語，更直白的追尋力量上的認(rèn)同感――不過至少就弗里克看來，他們也想將自己的故事傳述下去。就像詩人曾經(jīng)傳頌的古老傳奇故事一樣，很多冒險者也希望能夠成為傳奇。

    “必須說，我不知道你們所謂的儀式?！?br/>
    對于迪恩的說辭，弗里克只好承認(rèn)自己的無知：“不過這種形式聽起來至少比書士們迎接新人時繁瑣的過程要好一點，當(dāng)初我加入書士隊的時候那長得讓人打瞌睡的祝詞和祭儀除了讓人感覺難受也沒什么意思了?！?br/>
    或許這是冒險者還只存在于“自稱”這種程度時就已經(jīng)有的習(xí)慣吧，畢竟“冒險者”這一行當(dāng)最初其實是和無組織傭兵等同意義的名詞。交流武術(shù)技藝并且共同喝酒談天，則是難得的閑暇時幾乎唯一的放松方式。

    傭兵出售自己的武力，通過劍與性命換取那些閃亮亮金幣，因此傭兵也有“販劍之人”的別稱。相比之下，冒險者的工作或許更加彈性一些，他們雖然一樣通過出售自己本身的技術(shù)來換取回報，但因為缺乏相應(yīng)的束縛，這些家伙的可靠性也很低――也是因此，同業(yè)公會才會被建立。

    儀式也好、規(guī)范也好、制度也好，這些東西必須要建立一個有組織的機構(gòu)才能夠得以普及到所有參與者之上。對于人民而言其即為國家，而對于冒險者來說，這一組織便是控制了契約與委托渠道的同業(yè)公會了。

    過去有很多人都不愿意受到同業(yè)公會的管理，認(rèn)為假如其中便是受到了束縛，不能隨心所欲的接受工作或是展開冒險。但很快他們就發(fā)覺，這一組織已經(jīng)有了相當(dāng)大的規(guī)模，如果不加入其中便意味著無法得到它的保護(hù)――同時事實上，他們的工作甚至還遭到了同業(yè)公會的排擠變得更加困難。

    而某些加入了其中卻沒有按照其規(guī)定行動的人也發(fā)現(xiàn)，自己“特立獨行”的行為讓自己陷入了危險之中，因為這個組織不僅幾乎壟斷了整個帝國境內(nèi)的冒險委托，也幾乎不會容忍那些不安定的因素。

    從事后調(diào)查來看，當(dāng)時同業(yè)公會有預(yù)謀的用各種計劃排除了那些被認(rèn)為是會威脅組織對所有冒險者統(tǒng)治地位的那一小部分人。并且那些被他們通緝的人，也真的因為各種罪名而成為了帝國的通緝犯。

    如果迪恩提供的這些消息以及個人推測都是真的，那么弗里克這一次行動的運氣可能真的很好，釣上了一條知曉許多情報的大魚。而就算是對方只是一個小角色，多少也能夠獲得一些有用的情報。

    “喂！你們兩個！”

    沒過多久，回到棚戶區(qū)中通風(fēng)報信的少年便帶來了消息：“那個人讓我告訴你們中那個冒險者一句‘以酒換酒，以劍交劍’，他說你如果是個合格的冒險者，那么一定知道這句話的意思。”

    看來對方總算是愿意回應(yīng)他們的邀請。