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在離開(kāi)王城前，莫石見(jiàn)到了狄雅一面。
是狄雅“邀請(qǐng)”他去的，傳來(lái)的簡(jiǎn)短信紙上寫(xiě)著：期望您為我占卜。
莫石進(jìn)入琥珀宮殿的內(nèi)部，在那兒遇到了兩位王子和他們的玩伴。他只是站在那間用作教學(xué)的房間外往里看了一眼——看到心不在焉玩著羽毛筆的大王子和專心致志聆聽(tīng)教誨的二王子。
一年對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)，主觀上漫長(zhǎng)但客觀上短暫，除了他們拔高的身子，莫石沒(méi)有看到任何不同。
曼鐸本來(lái)就在走神，因此率先發(fā)現(xiàn)了他。有那么一刻，男孩似乎露出了驚喜的表情，并想要大聲喊叫。但很快他為自己感到不好意思，因此只是皺起了鼻子并揮揮手。青春期的男孩永遠(yuǎn)別扭自大。
莫石對(duì)他露出笑容，男孩愣了愣，最后抖了抖耳朵，勉勉強(qiáng)強(qiáng)算是和他打了招呼。
莫石教導(dǎo)他們的時(shí)間并不長(zhǎng)。實(shí)際上也確實(shí)并未專心于教學(xué)。
等到金鬃公爵被扳倒后，國(guó)王迅速將他拉扯到了另外一個(gè)更加復(fù)雜的政治圈子，于是他不再做兩位王子的老師。但顯然對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)，曾經(jīng)關(guān)照過(guò)他們的成年人必然會(huì)在他們的記憶中留下更為強(qiáng)烈的影像。
如果有機(jī)會(huì)，莫石很愿意詢問(wèn)兩位王子的學(xué)習(xí)和生活情況近來(lái)如何。
但他明天就要啟程去南地了，而他還得趕在太陽(yáng)西垂前去拜訪狄雅。
莫石更想見(jiàn)到的當(dāng)然是狄雅。
她現(xiàn)在已不能再被叫做狄雅·火雀。這里大多數(shù)稱呼她為“火雀家的狄雅”。
莫石曾在狄雅生病時(shí)進(jìn)入過(guò)她的房間。而現(xiàn)在，她搬到了一個(gè)面向南面的屋子里，擁有十多名女仆。盡管因?yàn)槟言谕鯇m出入多年，不再會(huì)為這種程度的富麗所驚訝（事實(shí)上，遠(yuǎn)不及當(dāng)年他第一次踏入赤砂堡那座屬于狄雅的塔樓時(shí)所感到的情緒），但狄雅的張揚(yáng)而冰冷的美艷仍然令他輕嘆。
“您來(lái)了。”狄雅抬起頭但沒(méi)有站起身。她似乎是在編織一條披肩，手指間交錯(cuò)著細(xì)長(zhǎng)的織針。
“狄雅小姐……抱歉，殿下?！?br/>
“別——?jiǎng)e。至少別那么認(rèn)真地叫我‘殿下’?！钡已艊@著氣制止他，沒(méi)來(lái)得及流露嘲諷之意，這會(huì)兒，她看起來(lái)很像狄諾和狄芬多，“其他人出去吧。麗娜，給莫石先生倒一杯熱酒?！?br/>
“你好，麗娜?！?br/>
他對(duì)那名女仆說(shuō)，得到一個(gè)細(xì)微的笑容做回應(yīng)。
等到房間里安靜下來(lái)前，他認(rèn)真地注視著狄雅編織的動(dòng)作。在他的印象里，狄雅總是在閱讀或是書(shū)寫(xiě)，至少他不曾見(jiàn)過(guò)她編織或是刺繡。
“這是原定要留給我的孩子的。”狄雅忽然說(shuō)。
莫石回過(guò)神。
他下意識(shí)地沉默，而這是正確的，因?yàn)樗庾R(shí)到狄雅在談?wù)摰氖悄莻€(gè)尚未出生便死去的胎兒。和捷洛塔不同，狄雅甚至沒(méi)有完整地將孩子生產(chǎn)下來(lái)，便與他（她）分別。
就算不去考慮母親和孩子之間天性的聯(lián)結(jié)，也不從一個(gè)女孩兒懷著期待與恐懼的期盼卻落空并帶來(lái)傷痛這一角度。哪怕單純從利益角度出發(fā)，失去這個(gè)孩子對(duì)于狄雅造成的打擊也一定遠(yuǎn)勝過(guò)捷洛塔失去孩子后的傷感。
因?yàn)榻萋逅恼煞蚴堑抑Z，并且狄諾只有她這一個(gè)妻子，并且他們相愛(ài)。
但狄雅的丈夫是曼卡·金獅，一個(gè)比她年長(zhǎng)三十歲的男子，一個(gè)擁有兩位正妻的國(guó)王。他們的結(jié)合或許存在著愛(ài)情的因素，但不會(huì)多。
狄雅承受著巨大的壓力。
這時(shí)候，莫石忽然再次意識(shí)到了那個(gè)所謂的“上神”的殘忍之處。
這片土地并非適宜雪行者生存的地方，無(wú)論溫度條件還是食物條件、氣候條件，都不利于雪行者繁衍。據(jù)他所知，每一對(duì)雪行者夫妻平均只能養(yǎng)活兩個(gè)孩子。也就是說(shuō)，勉強(qiáng)維持人口平衡。
維持人口數(shù)量穩(wěn)定本是莫石所在族群曾經(jīng)辛苦追求的事情。但那是建立在醫(yī)療系統(tǒng)完善、安全措施全面的基礎(chǔ)上的，而不是建立在讓女性懷孕又流產(chǎn)、孕育又夭折的基礎(chǔ)上。
“我多么期望你不必遭遇這些，狄雅?！蹦p聲說(shuō)。
“那是不可避免的，”狄雅抬起眼睛，“我們生來(lái)要贖罪，這也是其中之一?！?br/>
莫石想反駁。
但他已經(jīng)學(xué)會(huì)接受這套邏輯，并理解反駁它毫無(wú)意義。
“我會(huì)把這個(gè)世界變得更好的，”莫石再次說(shuō)出這句話，而這次他沒(méi)有喝醉，他確認(rèn)自己的確這么想，“雪行者在上神眼里也會(huì)不再有罪——我一定會(huì)讓那一天到來(lái)。”
狄雅深深地注視著他。
片刻后，她的唇邊露出一種混合著痛楚與安慰的笑容。
“我想，除了‘我相信你’以外說(shuō)任何話都顯得不合時(shí)宜。”
“感謝您的慷慨?！庇谑悄残χ卮稹?br/>
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從那次他離開(kāi)中央而南下，過(guò)去了——
十年。
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是九年零十一個(gè)大神月。
他耗費(fèi)了這么長(zhǎng)的時(shí)間，才堪堪確保穆特河的泛濫可以受到控制。自然的偉力從不允許人們輕視，哪怕莫石在這個(gè)雪行者的國(guó)度中已然具備超乎尋常的力量，他也依然不過(guò)是茫茫人海中的一個(gè)。
穆特河是沒(méi)有天險(xiǎn)曲折以做迂回的長(zhǎng)江，是地形垂直階梯下落的通暢黃河；它在冬天幾乎從上游一直冰凍到下游，而在夏天則永遠(yuǎn)像是在洶涌哭泣或是怒火萬(wàn)丈，融化的雪水、瓢潑的雨水，無(wú)一不令它波瀾澎湃，鞭策著它涌上高地、淹沒(méi)山林。
要使穆特河河床能夠接受春汛，需要的是創(chuàng)造更多的條件以供蓄水。
當(dāng)然，開(kāi)鑿運(yùn)河以聯(lián)通其他河道或是湖泊——這就是基礎(chǔ)的辦法。
說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，實(shí)施起來(lái)卻難似建造巴比倫塔。
來(lái)自緋足和國(guó)王的支持都是有限的，事實(shí)上他們的耐心僅僅維持了兩年，到達(dá)第五年時(shí)已經(jīng)全部耗盡。如果莫石未來(lái)要用文字記錄下自己的生平，這一段時(shí)光給他造成的影響他幾乎不愿寫(xiě)就。那段日子太艱難了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)饑餓和寒冷可以描述的程度。
他撕扯著自己和那些信任他的人——
他當(dāng)然也會(huì)想：治理河道是必須的嗎？排除洪水是必須的嗎？
顯然不是。
顯然不是。在洪水定期爆發(fā)、不時(shí)殺死數(shù)以百計(jì)人的漫長(zhǎng)歲月里，他們也這樣過(guò)來(lái)了。
但是不行。不能停下來(lái)。
哪怕治理河道本身毫無(wú)必要，他也不能停下，一旦停下，就意味著他的身份是虛假的，就意味著他不是聆聽(tīng)神諭的使徒。因此哪怕他逼迫那名可憐的小子爵到主人那兒跪著哭求以得到更多的資助，哪怕他親眼看著虔信他的那些平民在鑄造堤壩時(shí)因決堤而淹入流水……他都沒(méi)有停下來(lái)。
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