?王欽若終于明白，想借用真宗的刀來(lái)名正言順地除掉楊延昭是不可能的！就密?chē)谧约旱牧硪粋€(gè)死黨，刑部主簿錢(qián)逸云將楊延昭發(fā)配云南、焦贊發(fā)配鄧州。八王因在他二人量刑問(wèn)題上，有所偏袒，在發(fā)配地這個(gè)小問(wèn)題上就任由刑部決定。沒(méi)有考慮這中間會(huì)有什么貓膩。
王欽若的陰謀何在呢？就是：讓楊延昭、焦贊自己走上死亡之路。他知道楊延昭是北方人，必然不適應(yīng)云貴高原：天無(wú)三日晴、地?zé)o三尺平、林中漫瘴氣、草叢藏毒蟲(chóng)、的水土。事實(shí)上據(jù)當(dāng)時(shí)刑部記載，凡是發(fā)配到云貴的犯人，能安全走到當(dāng)?shù)乩螤I(yíng)的人十不及三，刑滿能返回的人更是鳳毛麟角，就連解差能安全返回的人也很少。所以，犯人一旦發(fā)配云貴就意味著‘走上不歸之路’。鄧州呢？固然離汴京只有四百余里，卻是宋時(shí)有名的‘死牢營(yíng)’。鄧州位于伏牛山區(qū)，地貧人稀、民風(fēng)野蠻，官道上打悶棍、背娘舅、的毛賊到處可見(jiàn)，下蒙汗藥、點(diǎn)迷香、賣(mài)人肉的黑店比比皆是。就算犯人能僥幸到達(dá)牢營(yíng)，也受不了非人的待遇。焦贊性烈如火，肯定不服管教，必難逃獄斃之災(zāi)。不僅如此，王欽若還讓錢(qián)逸云精心選派了六名，膽大粗心、好酒愛(ài)賭、性情怪異的解差，四人解送楊延昭、兩人押送焦贊。哪知，人算不如天算，怪異人作出怪異事，要命無(wú)常變菩薩。他們竟將楊、焦二人安全送到目的地，這是王欽若始料不及的事。
且說(shuō)楊延昭在刑部大堂換上罪衣、罪裙，帶上鐵葉木枷準(zhǔn)備起解。臨行，求得解差同意與焦贊話別。暗囑焦贊道：“蒙賢弟一人擔(dān)起殺人罪名，愚兄才判刑一年，不久即可脫困。你去鄧州一路要注意安全。平安到達(dá)后，在牢營(yíng)須收斂脾氣、不要惹是生非、耐心在牢營(yíng)等我，兩年內(nèi)愚兄必去找你！不見(jiàn)不散！”焦贊道：“吾原打算出了汴京就殺死解差，跑去三關(guān)，六哥既有安排，兄弟照辦就是！六哥一路保重！我走啦！”
送走了焦贊，到會(huì)客房與家人道別。佘太君看到身邊唯一的兒子，披枷帶鎖、身著罪衣，忍不住老淚橫流，泣不成聲。楊延昭安慰道：“娘親不必難過(guò)，孩兒犯的不是死罪！一年時(shí)短，轉(zhuǎn)眼即過(guò)，來(lái)年必可回到堂前行孝！”“可、、、可那云貴、、、”太君擔(dān)心地道。楊延昭充滿豪氣的一笑道：“人言云貴途可畏！這是指一般人而言，孩兒自幼習(xí)武，身體異于常人，昔日千軍萬(wàn)馬尚不懼，何畏毛賊、毒蟲(chóng)乎！只要老娘心寬體健，咱老楊家就倒不了架、、、、、、”轉(zhuǎn)身又交代柴郡主、八姐、九妹幾句話，就大步隨解差而去。
到了十里長(zhǎng)亭，見(jiàn)八千歲、寇丞相等諸大臣都在等著送行。八王拉著延昭耳語(yǔ)道：“焦贊按吾囑咐招供，殺人案與你毫不相干，圣上基于大宋律，不便免你無(wú)罪。放心！一年內(nèi)吾必設(shè)法將你招回！人言云貴道難行，路上需小心自保！”轉(zhuǎn)身對(duì)四解差道：“楊郡馬路上若有半點(diǎn)差錯(cuò)！本宮會(huì)滅爾等九族，信不信？”解差道：“千歲爺放心！小人們雖是無(wú)名小卒，倒也眼不花、耳不聾，還能分出忠奸賢愚，豈能做那天人公憤之事！路上楊郡馬若有一絲不安，吾等愿以死相伴！”八王大悅道：“好!好!好！爾等返回時(shí)可到南清宮領(lǐng)賞！本宮決不食言！”呼延丕顯道：“六哥放心前去！自明日始，兄弟每日到楊府向老盟娘問(wèn)安！、、、、、、”
楊延昭叩謝了眾文武顧盼之情，隨馮寬、李義、解老六、姜瘦猴四解差上路南行。頭幾天，馮寬等人完全按大宋律押解楊延昭帶枷而行。過(guò)了許州以后，馮寬對(duì)李義等人道：“部里這次單挑我們四個(gè)不上臺(tái)面的人出差，且提前給了優(yōu)惠的安家費(fèi)，臨行時(shí)姓錢(qián)的還暗示我：路上出現(xiàn)輕重緩急時(shí)，我們可以不管犯人只顧自個(gè)安危、、、、、、我想，這是朝中有人欲對(duì)楊家不利，授意姓錢(qián)的故意派咱哥們的差，不讓犯人在路上好受。他奶奶的！老子偏不讓他們稱心如意！不為別的，老馮我敬佩楊郡馬的為人，他是大宋朝的頂梁柱?。〉苄謧冋f(shuō)是不是？”李義道：“馮哥的話說(shuō)到我心里啦！我們折磨別的犯人無(wú)所謂，如果故意讓忠良臣受氣，那就太無(wú)人味啦！”解老六道：“馮哥有話就明說(shuō)，咱哥們是一天交情嗎？我與瘦猴都聽(tīng)你的！”馮寬道：“謝謝兄弟們！我的意思是：此地離京城已在數(shù)百里外，山高皇帝遠(yuǎn)，誰(shuí)也管不了咱哥們。我想問(wèn)一下楊郡馬，如果他想走，咱幾個(gè)拼著坐一年牢，放他走。如郡馬不愿逃刑，從今天起讓他脫掉裙、枷，換上達(dá)官貴人的打扮。我們呢，也脫掉這身虎皮，變成郡馬的親隨，權(quán)當(dāng)是跟著主人游山玩水，不知兄弟們意下如何？”李、姜、解、齊喊：“一切唯大哥馬首是瞻！”
馮寬將意思告知楊延昭，延昭道：“感謝四位高義！楊某不會(huì)逃刑！既然四位誠(chéng)心給楊某面子，那就愧領(lǐng)啦！此情日后必有一報(bào)！”后來(lái)，楊延昭重返軍中，將四人全部調(diào)到麾下，委以營(yíng)、哨軍職，成了楊家的忠實(shí)部屬，這是后話不提。
從此，四人就甘心變成楊延昭的親隨。一路行走、休息，全聽(tīng)延昭的，住店、用餐、問(wèn)路全不用延昭操心。這是王欽若始料不及的。假如他不搗鬼，任由刑部派幾名，一貫忠于職守、奉公守法的解差押送。楊延昭哪能這般自由逍遙？這就叫‘萬(wàn)事不由人計(jì)較，上天早已安排定’。
這一日路經(jīng)駐馬店遇雨，楊延昭建議住店躲雨。次日，雨越發(fā)下大了不能上路。閑著沒(méi)事，楊延昭給馮寬等每人五兩銀子，讓他們上街或賭錢(qián)、或找樂(lè)子隨意消遣。延昭一人在店看書(shū)，忽然屋門(mén)自開(kāi)，岳勝與楊興悄悄進(jìn)來(lái)。楊延昭一驚忙問(wèn)道：“二位怎么會(huì)在此？”岳勝道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。六哥在京城出事的消息傳到三關(guān)，眾家兄弟都吵著要發(fā)兵圍京城救本官。特別是孟良，鬧的更厲害，說(shuō)什么，我不該將你進(jìn)京的事瞞過(guò)他，如果讓他跟你進(jìn)京城就不會(huì)出事云云！吵得兄弟頭都大了。我告訴他們：已派有專(zhuān)人拿信鴿在汴京探消息，看看朝廷如何處置六哥再說(shuō)，如果現(xiàn)在發(fā)兵圍京城，那是給本官添罪！誰(shuí)敢亂動(dòng)，軍法從事！后來(lái)，得信你只是充軍一年，大家才安靜下來(lái)。過(guò)了幾天，王欽若的內(nèi)侄、原任內(nèi)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的賀三寶拿著樞密院的調(diào)令來(lái)三關(guān)就任‘臨時(shí)大帥’。賀上任不到三天，就把各營(yíng)中的千總、哨官全換成從京城帶來(lái)的親信人，并免去郎千、郎萬(wàn)、陳林、柴干四人的營(yíng)總職務(wù)。孟良不服與賀吵了幾句，竟將孟良綁到轅門(mén)欲殺掉立威。楊興一怒之下拔劍將賀三寶砍死。我看事已鬧起，就下令將賀三寶帶來(lái)的人全部拘押在大營(yíng)。恢復(fù)被免職弟兄的職位，對(duì)外封鎖消息，讓陳、柴助孟良主事。我與楊興急急帶十名親兵快馬加鞭日夜趕路南下追你。昨天已到這里，一直沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)你，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”楊延昭沒(méi)想到事情會(huì)演變到如此不可收拾的地步。他沉思良久嘆口氣道：“為楊某一人致使數(shù)十名好兄弟處境尷尬，朝廷長(zhǎng)城出現(xiàn)裂縫、、、罪莫大矣！為數(shù)萬(wàn)將士前途著想只好將錯(cuò)就錯(cuò)。岳賢弟！你速回三關(guān)將賀三寶的人全部釋放，把隊(duì)伍拉到太行山孟良的老寨駐扎。走時(shí)把關(guān)內(nèi)物資全部帶走！將士若有不愿去的可登記注冊(cè)、發(fā)給充足路費(fèi)，任其自便。到山寨后，要約束兄弟們安分守己、演習(xí)武藝、陣法，靜待天時(shí)，切不可妄自菲薄，行綠林之事！糧草困難時(shí)可去太原向老節(jié)度使楊光美講明情況，他會(huì)借糧草給楊家軍的。一年后吾必去找你們！”楊興道：“要麼讓岳哥回三關(guān)，兄弟帶四名親兵陪六哥去云南，一路也好有個(gè)照應(yīng)。我們來(lái)時(shí)帶的銀子多，路費(fèi)不成問(wèn)題！”楊延昭道：“這四名解差是老江湖，心明眼亮重義氣，武藝也上得臺(tái)面，吾帶的路費(fèi)也充足，你們盡可放心！你平時(shí)愛(ài)動(dòng)腦子，遇事點(diǎn)子多，能給岳勝當(dāng)參謀，隊(duì)伍全靠你二人帶呢！怎可妄言離開(kāi)？現(xiàn)在就給我連夜冒雨速回！遲則生變！數(shù)萬(wàn)將士的安危擔(dān)子全在你倆身上，還不快走！”二人對(duì)望一眼躬身施禮道：“弟等慬遵六哥教喻！你老保重！告辭！”
數(shù)日后雨住天晴，楊延昭五人離店上路南行。這日，夜宿信陽(yáng)州南關(guān)客棧。楊延昭憂心三關(guān)將士的安危，輾轉(zhuǎn)難眠，四更時(shí)仍合不了眼，所興起來(lái)到院子里活動(dòng)筋骨。馮寬小解回來(lái)問(wèn)道：“郡馬何以起的這般早？”延昭隨口道：“中午天熱走路不舒服，想趁早涼快趕幾步，你看行嗎？”“完全可以！”馮寬答罷，進(jìn)屋叫起李義等人離店早行。走到雞公山下，又累又渴，正欲找地方打尖。忽聞林中鑼響，接著一群小嘍啰從草中跳出將五人團(tuán)團(tuán)圍住。一騎馬頭目喝道：“留下買(mǎi)路錢(qián)再過(guò)去！”楊延昭微微一笑道：“吾等是去安陸縣公干的窮差人，身上路費(fèi)有限，請(qǐng)大王高抬貴手，放我們過(guò)去！”那人道：“大爺最看不行的就是公門(mén)中人！沒(méi)錢(qián)好辦，留下四人為人質(zhì)，一人回去拿銀子，十天之內(nèi)不來(lái)，撕票殺掉！你們誰(shuí)回去拿錢(qián)可以走啦！”楊延昭道：“如果我說(shuō)不呢？”“那就全部殺掉！”那人道罷，舉斧就砍。楊延昭閃身躲開(kāi)，順手奪過(guò)解老六的水火棍就劈、、、、、、數(shù)合后，楊延昭看他大斧耍的挺有門(mén)道，來(lái)了興致，就把一根普通的山木棍當(dāng)九種長(zhǎng)兵刃使。一會(huì)是槍招、一會(huì)是戟法、一會(huì)是刀技，絕招層出不窮，那人雖有開(kāi)山利斧在手，卻奈何不了棍子半分！又斗幾合那人喊道：“住手！吾有話講！”楊延昭收起棍笑道：“怎么！要投降嗎？我可不想收你的買(mǎi)路錢(qián)！”那人臉一紅道：“客官休要取笑，在下看你的棍招十分眼熟，能告訴尊姓大名嗎？”延昭道：“本人行不更名坐不改姓，姓楊，名延昭！”“請(qǐng)問(wèn)閣下，與河?xùn)|火塘寨楊家有關(guān)系嗎？”“火山王乃是吾先祖！”那人一聽(tīng)忙下馬大禮拜道：“果然是楊家哥哥到了！小弟祁望東拜見(jiàn)！”楊延昭不明強(qiáng)盜何以如此，先將那人摻起道：“祁兄先請(qǐng)起！有話好講！”祁望東順勢(shì)站起又施一禮道：“先祖叫祁連雄，當(dāng)年曾隨火山王兵閥中原，功成后封潼關(guān)總兵。大宋建國(guó)后調(diào)到信陽(yáng)州任總鎮(zhèn)。吾父名叫祁源，因練內(nèi)功傷了筋脈沒(méi)出仕。先祖西去后，家道中落，父親教會(huì)吾武藝后不久亦去世。小弟為生活計(jì)占山落草，偶而做幾筆買(mǎi)賣(mài)養(yǎng)母糊口而已！因小弟從不打劫升斗小民、娶親、出喪、單入過(guò)客，當(dāng)?shù)厝朔Q小弟是‘仁義大王’。江湖上傳出楊家的事跡后，小弟曾擬前去投靠，因無(wú)準(zhǔn)信遲遲未成行。小弟聽(tīng)父親談?wù)撎煜挛渌嚂r(shí)講道：齊眉棍在能者手中能使出長(zhǎng)矛、大戟、鉤鐮槍、混天鐺招數(shù)，但，能使出刀招的，天下只有火塘楊家人會(huì)。是故小弟起疑，不想果是楊哥哥到了，幸何如之！小弟敢請(qǐng)哥哥到荒寨把酒言歡否？”楊延昭哈哈一笑道：“那里！那里！祁兄言重了，它鄉(xiāng)遇故舊，不亦悅乎！請(qǐng)！”
歡宴中延昭講了自己過(guò)往之事道：“兄弟可暫時(shí)在此，待愚兄云南歸來(lái)，我們同返中原，或回火塘，或投軍戊邊，屆時(shí)再商議吧！”祁望東道：“哥哥既要堅(jiān)持服刑云貴，那就在此多停幾日，小弟即派人去州里請(qǐng)裁縫上山，為你老做幾套四季袍服帶上。路遠(yuǎn)銀子不能多帶，剛才已安排人去兌換珠寶。另外，小弟后寨養(yǎng)有幾十匹戰(zhàn)馬，哥哥可去挑幾匹代步。”楊延昭笑道：“愚兄是去服刑，不是去上任，什么東西也不宜多帶，兄弟的好意哥哥心領(lǐng)了！此地尚屬中原地界，為少麻煩，我們也不宜在山上久呆。山寨如馬匹充足的話，就牽幾匹下山吧！這可要打兄弟的秋風(fēng)啦！”
楊延昭告別祁望東母子，同四解差騎馬南下，一路觀山看水，談文論武，平安到達(dá)了云南韶通府。四人與楊延昭換上罪衣裙，戴上枷，押交給有司衙門(mén)領(lǐng)了回文，與延昭珍重道別返汴京刑部交差不提。
卻說(shuō)楊延昭進(jìn)了典獄牢房，同牢獄友紛紛過(guò)來(lái)與他講牢規(guī)道：“待一會(huì)差撥來(lái)帶你過(guò)堂時(shí)，須送人情與他，不然，光殺威棒就能把你打死！”延昭道：“多承指教！不知須幾多銀兩？”囚犯道：“一般是差撥、管營(yíng)各五兩足矣！”楊延昭取出十兩銀子放在手邊，不由苦笑道：“天哪！真是虎落平陽(yáng)被犬欺！失勢(shì)的鳳凰不如雞呀！楊延昭今日竟向獄卒行賄免打！唉、、、、、、、”
不一會(huì)，果然差撥欄外高喊：“誰(shuí)是汴京新來(lái)的囚徒？快出來(lái)跟大爺走！”到了無(wú)人處，楊延昭將銀子遞上笑道：“一點(diǎn)小意思請(qǐng)差撥哥哥笑納！”差撥道：“人道楊郡馬是人中龍鳳，今日一見(jiàn)果不其然!只可惜今日我?guī)筒簧厦?！”延昭驚問(wèn)何故？答曰：“管營(yíng)相公傳話，你是犯官，不同一般囚犯，須由王爺親自審定發(fā)落！現(xiàn)在就是去王爺府過(guò)堂。到那兒我連大門(mén)也進(jìn)不去，根本無(wú)法幫你說(shuō)話，唉！是福、是禍只能看你的造化咾！”楊延昭把牙一咬道：“何處黃土不埋人？聽(tīng)天由命吧！”
欲知楊延昭如何過(guò)堂？請(qǐng)看下回“排鳳護(hù)京城”