宴席過半,有人酒醉正酣，有人目迷神清。

    容棠正要回自己座位，聞言腳步一頓，定定地站在了原地不動彈,等著宿懷璟走到自己身邊。

    柯鴻雪挑了下眉,笑著回到座位,一眼望見餐桌上放著正合適一口喝的茶水時,眼睛亮了一亮,問沐景序：“學兄這是獎勵我？”

    沐景序睨了他一眼，視線往下落，定格在柯少傅那把冬天也不離手的折扇之上。

    很好，換成白玉的了。

    他聲線清朗，意味深長地問：“能勤儉便勤儉？”

    柯鴻雪面不改色心不跳,抿了一口茶水，刻意嘖嘖嘴回味了一下口齒間殘留的清香,道：“自是勤儉了不少，我這扇子都好些天沒換了?！?br/>
    沐景序側(cè)過身，翻了個白眼懶得搭理他,唇角不自覺微微揚起一個弧度。

    卻道容棠那邊，宿懷璟站到他身邊,躬身向仁壽帝請安：“微臣在此?！?br/>
    身為男妻，他的稱呼一應隨著容棠來。

    仁壽帝坐在上首，用眸光掃視他許久,最后停留在了小倆口一湊近，就偷偷摸摸在袖子里握起的手上。

    他哈哈一笑，偏過頭跟皇后說：“果真恩愛?！?br/>
    王皇后回以端莊笑意。

    仁壽帝便問：“可曾上過學？”

    容棠心下剛一提，怕他又脫口而出什么未曾上過學的話。

    卻聽宿懷璟說：“幼時借住在姨父家,跟表兄弟們一起開過蒙，后來便一直跟著家中西席學習，并未去過學堂?！?br/>
    仁壽帝聞言，面色微微一變，像是剛想起來了什么似的，語調(diào)沉了沉：“你口中的姨父可是兵部侍郎李長甫？”

    宿懷璟點頭：“正是?！?br/>
    仁壽帝：“你與他是哪邊的親戚？”

    宿懷璟：“李夫人是微臣的遠房姨母?！?br/>
    仁壽帝想了想，方才被柯鴻雪拍馬屁哄出來的笑意漸漸散了干凈，狀似不經(jīng)意地問：“衛(wèi)家那邊的親戚？”

    此言一出，滿座俱驚。

    月前宣武大道的那一把火還歷歷在目，仁壽帝在位多年，朝中無一人敢提顯國公名諱，如今卻由仁壽帝主動提及……

    有那官場沉浮太久、較為敏銳的人一怔，沒由來地心下一陣驚慌。

    總覺得……京城這天似乎要變了。

    目光中心的幾人卻不卑不亢，宿懷璟恭敬回道：“回陛下話，若是嚴格算起來，家母的養(yǎng)父曾是衛(wèi)老將軍副將的兄長。副將亡故，微臣祖父年邁，家母出嫁當日，是由國公夫人保的媒，將母親認做了義女，這才順利遠嫁去了南方?！?br/>
    容棠理了半天他這話里的關系，最終理出來了：

    ——沒關系！

    說是遠房親戚，其實壓根一點關系都沒有，能攀上這門親，全靠顯國公念舊。

    宿懷璟這幾句話曲折又離奇，幾乎他說出一個人物，大家都要陪他理一下，說到最后厘清關系，眾人一時之間啞口無言

    。

    柯鴻雪原本就不擔心他獨自面對仁壽帝的問話，可聽他這么說，還是愣了一愣，反應過來之后沒憋住，側(cè)過身避開仁壽帝和宮人的目光，沖沐景序扯出一個控制不住的笑容，小聲問：“真有這么一號人物？”

    沐景序正一臉復雜地望著宿懷璟，聞言略分了下神，皺眉望柯鴻雪：“我怎么知道？”

    柯鴻雪：“……”得，忘了學兄還瞞著自己呢。

    柯少傅笑意收了收，轉(zhuǎn)回去專心看著戲。

    仁壽帝那張堅毅的面龐上今晚頭一次出現(xiàn)了錯愕。

    《帝王征途》里既有的設定，皇家血脈在容貌上都相當俊朗，仁壽帝雖已年逾四十，但氣質(zhì)仍舊優(yōu)越，不言語的時候自帶天家威嚴，而今表情錯愕，卻難得帶上了幾分親近感來。

    端懿長公主笑道：“這可真是巧了，我是宣帝收養(yǎng)的，你母親是阿姊收養(yǎng)的，難怪你進了我家門。”

    顯國公夫人在世的時候比端懿要大上兩個月，后來宅子相向而建，經(jīng)年累月的相處中，端懿習慣了叫她阿姊。

    此言一出，仁壽帝才放了那點宿懷璟身份帶來的防備，轉(zhuǎn)而跟長公主說：“姑母

    雖是祖父養(yǎng)女，卻于大虞有巨大功勞，更是皇家當之無愧的長公主殿下，切莫再這般說自己了?！?br/>
    “老身知道?！倍塑柴尜F地點了點頭。

    皇帝懶得再理宿懷璟那點關于身世的復雜關系，究竟是不是這么一回事，派探子一查便知。

    而宿懷璟也不怕他查，既然編出了一個身份，自然能過得了明路。

    仁壽帝開門見山，直截了當?shù)貑枺骸澳憧上胱龉?？?br/>
    容棠微微一怔，抬頭看向帝王，仁壽帝笑道：“民間尚有捐官一說，世子這次立下驚世功勞，便是賞得再多，朕猶嫌不夠。可你身子骨又弱，你姨母心疼你都來不及，自然也不可能讓你做官操勞，索性你與世子妃是一家人，便由他替你領了這份嘉賞，你意下如何？”

    【提前了?！肯到y(tǒng)默默提醒。

    提前了大半年。

    容棠沒有立即應聲，略沉思了會兒，道：“敢問陛下，想賜什么官給我家郎君呢？”

    ……

    “這些菜送得可真值?！笨馒櫻┗瘟嘶文X袋，笑著跟沐景序說。

    花出些銀子換來這么一個靠前的席位，接連看見這幾場戲，怎么算都值了。

    沐景序拆穿他：“難道不是你排的戲？”

    柯鴻雪微微一笑，另起話題：“學兄，我看人很準的，我早跟你說過這世子爺并非池中物。”

    在完全沒有預知和通氣的情況下，他那般發(fā)難容明玉，換做任何一個沒腦子的草包，不反過來壞事就算好了，說不準還要把自己坑進去。

    容棠卻相當沉得住氣，分明是借他的事情質(zhì)問容明玉，他偏偏就能做到站在那里巋然不動，一絲一毫的情緒都不外露泄給旁人。

    要做到這一點，不僅需要當即明白柯鴻雪說那些話的目的是什么，并迅速推測出各個反應會

    引起的后果；還要對他有足夠的信心，知道對方不會坑自己。

    這兩點都難。

    前者需要聰慧，后者需要赤誠。

    這世上多的是聰明但狡詐的人，而赤誠愚莽的人又很難成大事。

    哪怕是一場宴席，但不可否認的是，這里其實是一個高壓環(huán)境，一念生死，稍微在御前說錯一句話，都有可能當即人頭落地。

    可容棠接住了柯鴻雪給他搭的臺不算，還敢在仁壽帝說完賜官之后，冷靜地問他要賜什么官，好像如果回答不是他想要的，他就也可以不要這個恩賜。

    囂張極了。

    仁壽帝也被他問愣了一愣，在位這些年還沒人敢跟他這樣說過話。

    帝王甩了甩手串，倒真的想了一想，然后漫不經(jīng)心地問：“張愛卿，御史臺前兩日是不是上了一個折子？”

    張閣老忽然被提問，連忙起身拱手：“回陛下，是上了個折子，言明御史臺人手短缺，奏請明年開科之后，選些進士入御史臺當值。”

    仁壽帝點點頭，看向容棠，笑著問：“便讓你家小郎君去御史臺可好？”

    他對自己兒子可能都沒有這般和顏悅色過，皇后這一晚上屢次被枕邊人態(tài)度驚到，忙向容棠遞了個眼神，示意他趕緊答應下來。

    容棠卻說不清自己心里到底是覺得慶幸還是迷茫，他問宿懷璟：“你可愿意？”

    宿懷璟淺笑道：“我全聽棠棠的?！?br/>
    韶華殿外冬雪從樹梢落，梅香鋪滿了整座宮闈。

    盛承厲被燒了的宅子至今沒有下文，寧宣王本就尷尬的身份又在仁壽帝心里埋下一根隱形的刺。

    御史臺不受內(nèi)閣監(jiān)管，獨立于百官之外，只聽圣上命令行事，是真正的天子近臣，也是爪牙。

    宿懷璟才走到十七歲末，還有八天才到十八歲生辰，卻要一腳踏入這權(quán)利的漩渦之中。

    容棠收回視線，拽了拽他手，一齊跪下，向高臺之上的天子行大禮：“微臣謝陛下隆恩！”

    慶正九年冬，除夕夜，蝴蝶再一次震動了它的翅膀，帶來一場不可預料的颶風。

    然而此刻、當下，颶風中心的兩人回到座位后，宿懷璟只是伸手，輕輕替容棠揉起了膝蓋，并撣掉衣袍上沾染的灰塵。

    他的小菩薩，本不該跪任何人。！