“蘭丸?！?br/>
“嗯？”
“你說，為什么老師小便的時(shí)候要抬頭看天呢？那里明明什么都沒有吧？他到底在看什么？還是有什么別的原因？”
鬼燈水月有一個(gè)他不好當(dāng)面詢問義勇的疑惑。
他們上岸已經(jīng)大半天了。
這雖然只是義勇第二次方便，但鬼燈水月還是看出了些許規(guī)律。
畢竟一個(gè)人小便時(shí)，下巴和地面詭異地呈九十度直角擰著，實(shí)在很難不被人注意到端倪。就好像義勇?lián)奶焐蠒粝率裁礀|西，打擾他釋放身體廢料似的。
然而鬼燈水月仰起頭來使勁觀察，半空中除了濃濃的霧靄，什么東西都沒有。
“這個(gè)你問我……”
蘭丸望著六七米外樹叢中，背對著他們的朦朧身影，小臉糾結(jié)，“我也不知道該怎么回答?！?br/>
稍微思索了一下，蘭丸聯(lián)想到自己過去的經(jīng)歷補(bǔ)充道：“也許義勇是害羞吧。我剛遇到雷牙的時(shí)候，上廁所需要他幫忙，也喜歡東張西望。這樣一來，我會稍微輕松一點(diǎn)，不然就尿不出來，會覺得很尷尬?！?br/>
“別人在旁邊所以沒法小便的人很常見啊，我大哥水化之術(shù)沒練好之前就是那種人。我聽說他上學(xué)時(shí)候每次去衛(wèi)生間，都會把廁所里的其他人從窗戶里丟出去，直到一個(gè)人沒有為止。后來是因?yàn)橛龅搅擞膊缱樱砰_始苦練刀術(shù)，只為了能夠安心上廁所?！?br/>
鬼燈水月手指輕輕摩著下巴，毫不在意自己暴露了霧隱天才的幼年糗事。
“但自己看自己沒法小便的人，我還從來沒見過，而且老師也不像是那種會在意這些的人。你說，他是不是有什么難言之隱？不過，這樣的年紀(jì)似乎不太應(yīng)該吧？”
他大膽地展開了腦補(bǔ)。
“你可以自己去問?！?br/>
蘭丸看到義勇頸部姿勢恢復(fù)正常，知道是時(shí)候該結(jié)束話題了。
“這怎么可能？”鬼燈水月攤了攤手掌，一副我非常精通人情世故的得意表情。
“最重要的刀術(shù)還沒學(xué)到。這種時(shí)候，要是知道了老師難以啟齒的隱秘，那就太糟糕了?！?br/>
“什么太糟糕了？”
義勇毫無波動的嗓音兀地出現(xiàn)在鬼燈水月的耳邊。
后者被突然傳來的動靜嚇得一個(gè)激靈。
轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)，不過轉(zhuǎn)瞬的功夫，老師居然憑空出現(xiàn)在他身后，宛如黑洞的眼睛無神地盯著他。
晚上的老師就是這樣，一旦遁入陰影就會完全消失，神出鬼沒宛如真正的鬼魂，尤其是配上那棺材板一樣的表情，實(shí)在太可怕了！
“沒什么沒什么！”
頂著義勇狐疑的目光，鬼燈水月?lián)狭藫项^，重新把話題引到蘭丸那邊：“喂，這里距離那條大蛇給我們指明的地方，應(yīng)該不遠(yuǎn)了吧？我們還要走多久？”
“我和雷牙以前來過這里。繼續(xù)往北方行進(jìn)一個(gè)小時(shí)左右的路程，就是那個(gè)鍛造了霧隱七忍刀的村子，位置非常隱秘。要是萬蛇沒有說錯(cuò)的話，大蛇丸的基地，應(yīng)該就在那個(gè)村子?xùn)|北方十公里左右的山谷里?！?br/>
“是那個(gè)村子啊。我聽我大哥說過，那里曾經(jīng)幾乎人人都以鍛刀為生，出過好幾位舉世聞名的鍛刀大師。傳說他們能夠鍛造出七把忍刀，是因?yàn)榘抵泄┓钪话褌髡f中的草薙劍，得到了神明庇佑緣故。只是那把草薙劍被他們藏了起來，無論誰問他們，都不會透露半個(gè)字?！?br/>
提到名刀名劍，鬼燈水月異常地興奮，“蘭丸你的眼睛能夠直接看穿山體，我們要是找得仔細(xì)些，說不定能將那柄劍找出來也不一定。那樣的話，老師就不必拿著那把破刀和人打架了，不然看起來實(shí)在是太掉價(jià)啦！”
“嗯？所有人都是刀匠的村子嗎？”
義勇念叨了一句，語氣中有些懷念的意味。
鬼殺隊(duì)解散后，負(fù)責(zé)打造斬鬼利器的刀匠們也不再隱藏。
大量刀匠在產(chǎn)屋敷家族的幫助下流入東京、京都這樣的大城市，專為貴族、皇族和有錢人打造用來收藏和裝飾的武器，顯得華而不實(shí)。
雖然刀匠們的生活變好了，但他們代代相傳引以為豪的日輪刀鍛造技術(shù)，卻也再也用不上了，弄得不少念舊的刀匠師傅郁郁寡歡，整天借酒消愁。
給炭治郎鍛刀的那個(gè)鋼鐵冢，就因?yàn)榻?jīng)常酗酒鬧事成為警署?？?。
“以前是那樣的，整個(gè)村子的人都癡迷斷刀無法自拔，據(jù)說連十歲小孩都能獨(dú)立鍛造鋼胚，也不知道是真的假的?？上拇拌坶偈}上臺后，把最優(yōu)秀那批的刀匠全都處死了。從那以后，刀匠村打不出好刀，和霧隱忍者的關(guān)系也就沒有過去那么緊密了，他們不得不以其他辦法謀生?！?br/>
鬼燈水月惋惜地說道：“現(xiàn)在他們別說打造一把查克拉武器，恐怕把被老師你打斷的雷刀·雷牙重新接上都困難，不然我也不會……”
他也不會在湯忍村去搶義勇的刀了。
等等，如果不搶義勇的刀，他們也不會認(rèn)識。
這樣子說，枸橘失倉不僅無過，甚至還有功勞啊。
鬼燈水月想到這里，臉上的怨氣反而消失了不少。
“是這樣的。”蘭丸補(bǔ)充道：“能為忍刀做些基礎(chǔ)的保養(yǎng)，這就是刀匠村現(xiàn)在能做到的極限了。大部分的鍛造工藝，都隨著那批刀匠被殺而徹底斷絕，不然七人眾不會有這么高的地位?！?br/>
“等一下。我也算是對人類很了解了，但怎么越聽越湖涂了？”
水月肩上，一直打盹的九尾睜開眼睛，問出了義勇同樣疑惑不解的問題。
“怎么我聽到的傳言中，這個(gè)水影所做的每一件事，聽起來都是在削弱這個(gè)國家的力量？像這樣的影，霧影的忍者為什么還要支持他？他又不是千手柱間兄弟那樣的角色，一個(gè)忍村的忍者們聯(lián)合起來，反抗他應(yīng)該很容易吧？”
義勇怪異地看了他一眼。
【總感覺九尾對初代火影的怨氣有點(diǎn)大……】
“曾經(jīng)是有過這樣的機(jī)會?？设坶偈}雖然是個(gè)瘋子，但卻是個(gè)聰明的瘋子，他是一步步走到今天這個(gè)地步的?？傻褥F隱村明白這一點(diǎn)時(shí)，事情已經(jīng)太遲了?！?br/>
鬼燈水月聳了聳肩，“一開始清理刀匠，是因?yàn)樗爸睂侔挡堪l(fā)現(xiàn)了他們對云隱出售刀具圖紙的證據(jù)。那時(shí)候戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，正是休養(yǎng)的時(shí)間，不需要新的忍刀，大家本就不太在乎刀匠們的死活。再加上證據(jù)很充分，大部分忍者們對此信以為真，而且他們對云隱有著深仇大恨，所以不覺得處理刀匠村有什么問題，只是沒想到失倉會做得這么徹底。
“處理完刀匠，各地民間又發(fā)生了平民血繼界限覺醒造成傷亡的問題，暗部又拿出證據(jù)，說這些擁有血繼界限的村民實(shí)際上是受到間諜的刺激，很有必要提前清理。但考慮到這可以削減來自民間的優(yōu)秀忍者數(shù)量，完全符合大家族保證自身維持優(yōu)勢地位的需要，他們依舊坐視不管。
“接著，有‘間諜’行為的又變成了村里的高層，比如上一代交肌的主人西瓜山河豚鬼。這些人被處決后，能夠?qū)Υ蠹易瀹a(chǎn)生約束的霧隱高層變得孱弱無力，也使得各個(gè)家族在失倉的縱容下肆意妄為，導(dǎo)致普通忍者對他們的不滿與日俱增，家族彼此之期的矛盾也越來越大。我家就是第一個(gè)遭殃的。等到失倉決定以間諜罪對鬼燈一族下手的時(shí)候，依然沒有外人阻止他，那些人反而看戲看得很開心，殊不知同樣的事情很快也會降臨到他們身上。
“直到不久前，失倉的貼身暗部全都換成了他的自己人，霧隱高層紛紛放棄權(quán)力隱居，各大家族死的死散的散，已經(jīng)沒有人能夠組織足夠人手去對付他了。失倉可以輕而易舉地殺死村子里任何人，但我們卻連他身在何處都無法判斷，水影的所有命令都通過干柿鬼交傳達(dá)，而且這些命令一個(gè)賽一個(gè)的離譜，卻全都是在讓這個(gè)國家加速死亡。然而大家連和失倉交流都做不到，更不要說勸阻諫言之類的，誰要是不聽令行事，就只有死路一條。”
說到這里，鬼燈水月無語地抬頭看天。
“坦白講，我們早就不知道失倉究竟想要什么了，為了鞏固權(quán)力這種動機(jī)也，不足以讓他做到今天這一步。剩下的人，要么像我大哥那樣干脆叛亂，要么就是蟄伏起來默默忍耐，等待枸橘失倉露出破綻，還有的就是那些普通忍者，除了老實(shí)聽話保存性命，也什么都做不了。這個(gè)水影，簡直就像是為了報(bào)復(fù)我們才出現(xiàn)的?！?br/>
“簡而言之。”
義勇敏銳地發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵問題。
“在這個(gè)國家，誰都想讓他死，是這樣吧？”
“可以這么說?！惫頍羲掠謴?qiáng)調(diào)了一句，“除了這一代交肌的主人，干柿鬼交。不知道失倉給了他什么好處，讓他那樣的忠心，簡直就像是一條長著鯊魚牙齒的狗，一點(diǎn)自己的想法都沒有?！?br/>
蘭丸補(bǔ)充了一句：“雷牙也說過，干柿鬼交是四代水影的死忠。他應(yīng)該是七人眾里最強(qiáng)的那個(gè)。”
義勇微微頷首。
所有人都想讓水影死，這意味著對付枸橘失倉時(shí)，不會有太多人擋在他面前，這是一件好事，可以減少不必要的傷亡。
至于這個(gè)干柿鬼交……
據(jù)說他之前殺死的干柿波鯨，其實(shí)就是干柿一族的族長。
這個(gè)干柿鬼交和干柿波鯨的關(guān)系，也許就像是宇智波一族里，止水和父親的關(guān)系，兩人應(yīng)該實(shí)力相近。
“走吧?！?br/>
他俯下身子，將靠在樹干上的蘭丸背起來，“等到了那個(gè)村子，再找地方讓你們休息?！?br/>
如果那村子里還算安全，他可以把鬼燈水月還有蘭丸暫時(shí)安置在那里，一個(gè)人前往大蛇丸的藏身處，如此就少了許多顧忌。
蘭丸順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙眼爆發(fā)出醒目的紅光，宛如探照燈一般地透過迷霧，為義勇指點(diǎn)著最好走的路線，規(guī)避了例如沼澤、山地之類的復(fù)雜地形，甚至連野生動物都沒碰上幾只。
相反，若是沒有蘭丸，義勇這種外來人口，恐怕在大霧之中只有迷路的份。畢竟無論是寫輪眼還是通透視界，對自然現(xiàn)象都未有什么特攻照效果。
眾人走了大約四十分鐘左右，蘭丸提示道：“就在前面了?！?br/>
他的目光透向前方，給出了一個(gè)讓義勇不太舒服的觀察報(bào)告：“和之前幾個(gè)村莊一樣，整個(gè)村子都是一片廢墟。從房屋倒塌的情況來看，應(yīng)該是萬蛇做的不錯(cuò)了。沒想到，他連這個(gè)村子也沒有放過……就不怕引起霧忍的注意嗎？”
“里面還有活人嗎？”
雖然前幾次蘭丸給出的答桉都是否定的，義勇還是照例詢問，生怕有遺漏。
“這個(gè)村子的規(guī)模很大，我只能看穿前半段，后半段在山腰上，我們得再走近一點(diǎn)?！?br/>
義勇點(diǎn)點(diǎn)頭，背著蘭丸繼續(xù)前進(jìn)，很快就在霧靄中看到了倒塌的土墻、散亂的草稈以及暴露在空氣之中的雜物。
那一張張樸素的木桌，支離破碎的碗碟，還有地面上發(fā)霉的食物，無一不再透露著這個(gè)村子遭受滅頂之災(zāi)時(shí)的情形——那時(shí)，這村子里的大部分家庭，應(yīng)該正在吃著午飯，對即將到來的巨大恐怖一無所知。
“上次來，這個(gè)村子里至少有三四百人的樣子?！?br/>
蘭丸聲音帶著些悲憫，義勇能感覺到他身體突然變得僵硬。
“我們現(xiàn)在應(yīng)該是在這個(gè)村子的中心了，你再看看。”
義勇語氣出乎意料地溫和，搞得鬼燈水月都想得一場大病體驗(yàn)一下這種感覺了。
“好。”
蘭丸打起精神，雙眼再次泛起紅光，四處環(huán)視。不消幾秒，他臉上的表情倏地變了。
“怎么了？”鬼燈水月注意到了他的變化，“難道還真有人？”
“是有一個(gè)人，但更多的……”
蘭丸咽了一口吐沫，“是蛇！漫山遍野的蛇，就在那邊的山上?！?br/>
“那人具體什么位置？”
義勇的眉眼壓在一起，變得鋒利。
一片廢墟里唯一一個(gè)活人，偏偏身邊還有蛇這種具有鮮明特征的動物，難道說，他們正好碰上了大蛇丸嗎？
“那個(gè)人在山上的神社里，年紀(jì)在十幾歲左右，戴著眼鏡?！?br/>
蘭丸繼續(xù)說明著他看到的內(nèi)容，“而那些蛇，準(zhǔn)確地說不像是在山上，而是在山體內(nèi)部，像是在搜索著什么東西……”
“大蛇丸應(yīng)該不戴眼鏡。這里只有他一個(gè)人，也用不著偽裝。這個(gè)人多半和他有些關(guān)聯(lián)?！?br/>
義勇沉思了一會兒，突然伸出雙手，宛如交響樂團(tuán)地指揮一樣撥弄起來。
四周的霧氣像是被風(fēng)吹動的云一般翻滾聚合，后退似地向四周擴(kuò)張，暴露出一大片清明之地來。
義勇環(huán)視一圈。很可惜，周圍并沒有適合鬼燈水月和蘭丸藏身的地方。
“還是一起去見見這個(gè)人吧?！?br/>
大蛇丸隨時(shí)可能出現(xiàn)的情況下，兩個(gè)人待在他身邊，反而安全些。
就這樣，義勇踏上了前往山上神社的路。
神社中。
藥師兜正拿著一卷寫滿古體文字的卷軸，和神社祭壇上的符咒一一對照。
經(jīng)過幾天努力，大蛇丸讓他收集無家可歸血繼小孩的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束。
藥師兜這次來這里，是為了找到那柄傳說中被刀匠村供奉的草薙劍。
他一方面通過大蛇丸基地里的卷軸自學(xué)古文，嘗試破解祭壇上的秘密。
另一方面，他派出體型較小的蛇類，在山體縫隙中四處尋找，希望借此來證明他獨(dú)一無二的價(jià)值。
和那些擁有天生血繼的孩子相比，他能做到的事情，還是太有限了。
等那些孩子長大，只有稍微有些腦子，就能輕而易舉地取代他的作用。
大蛇丸和團(tuán)藏一樣，絕不會留下沒用的人。
如果不能證明自己特殊之處，藥師兜怕距離成為萬蛇的食物也就不遠(yuǎn)了。
“嗯……這里說的是草薙劍名字，空之太刀、天從云劍、十拳劍……不知道刀匠村供奉得究竟是哪一把……”
藥師兜正琢磨著，忽然聽到背后傳來一陣腳節(jié)奏清晰嗯步聲，于是立刻回過頭去，大腦像是高速轉(zhuǎn)動的輪胎一樣發(fā)動起來。
“兩個(gè)腳步聲，一個(gè)沉重，一個(gè)輕微。不知道是無意間到這里，還是發(fā)現(xiàn)了我的位置。”
他暗自分析的同時(shí)，一方面在右手凝聚查克拉，一方面則扯出拐孩子時(shí)那懦弱又無害的笑容，打算降低來人的警惕。
很快，聲音的主人出現(xiàn)了。藥師兜仔細(xì)著打量著來者，企圖根據(jù)外表對他們的來歷做出判斷。
【一個(gè)有病的小孩，看起來很虛弱?！?br/>
這是蘭丸。
【這個(gè)孩子眼神凝滯，大概率是死了全家。身上帶刀，可能會忍術(shù)？】
這是義勇。
藥師兜很熟悉這種雙目失神的面孔，這幾天他盡見到這種孩子。
【應(yīng)該是流浪的水之國孤兒，身上還算干凈，應(yīng)該是剛失去家人不久。難道說，水影又對哪個(gè)村子下手了嗎？】
【最后這個(gè)，怎么看起來有點(diǎn)像是鬼燈滿月？】
就在他打量著三個(gè)陌生小孩時(shí)，義勇也在掃描著藥師兜，但這個(gè)人看起來平平常常，并沒有什么特殊之處，甚至戴眼鏡也不是偽裝，而是實(shí)打?qū)嵉母叨冉暋?br/>
然而，就在同一時(shí)間。
一個(gè)帶著團(tuán)藏命令的根部忍者，已經(jīng)成功登陸水之國，正在趕去大蛇丸秘密基地的路上。