希奧的肌肉酸疼持續(xù)了三天,之后便基本不影響活動(dòng)了。這個(gè)回復(fù)速度和那個(gè)高階騎士的預(yù)測(cè)相比提前了不少,這當(dāng)然要?dú)w功于他的身體異于常人。而辛格好像知道希奧的一舉一動(dòng)般,這邊希奧剛剛走出營(yíng)帳活動(dòng)了一下身體,就有傳令兵通知他:“子爵大人傳喚”。
還是那間裝飾豪華的房間,辛格依舊身體筆直的坐在椅子上。“在軍營(yíng)里住得慣嗎?”
希奧也下意識(shí)的把背盡量挺起來(lái),“我們都習(xí)慣了吃苦,所以這兒的食宿對(duì)我們來(lái)說(shuō)算是非常好的了。”
辛格點(diǎn)點(diǎn)頭,剛才的話只不過(guò)是寒暄罷了,他并不在意希奧如何回答?！澳敲船F(xiàn)在我要分派任務(wù)給你了。不久之后我軍就要開(kāi)始大規(guī)模的行動(dòng),但物資的補(bǔ)給遲遲跟不上,據(jù)報(bào)告所說(shuō)是因?yàn)樵庥隽吮I匪的襲擊。你們對(duì)這里十分熟悉,所以護(hù)衛(wèi)補(bǔ)給隊(duì)的任務(wù)對(duì)你們來(lái)說(shuō)再合適不過(guò)了?！?br/>
希奧并沒(méi)有馬上應(yīng)承,因?yàn)樗X(jué)得有些奇怪,護(hù)衛(wèi)物質(zhì)應(yīng)該是正規(guī)軍的職責(zé),派出自己這只有百人的雜牌軍好像不太合常理。
“帶著你的人到普林堡,我軍征召的所有物資都囤積在那里?！毙粮窈孟癫](méi)有注意到希奧的遲疑,“時(shí)間已經(jīng)耽誤的太多了,務(wù)必讓運(yùn)送隊(duì)盡快出發(fā),然后護(hù)送他們平安到達(dá)這里。當(dāng)然,你們并不屬于帝人,在完成任務(wù)后我還會(huì)另外給與金錢(qián)上的獎(jiǎng)勵(lì)?！?br/>
“遵命?！毕W已經(jīng)想通了,現(xiàn)在自己是寄人籬下、身不由己,沒(méi)有選擇的余地。
希奧離開(kāi)房間后,辛格自言自語(yǔ)道:“果然這些傭兵只要用錢(qián)就可以隨意支使,還真是方便。哼,帝人…還不如讓我用傭兵來(lái)打這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
回到自己的營(yíng)房,希奧宣布了接受任務(wù)的事情。幾乎所有的人都躍躍欲試,因?yàn)橛蓄~外的賞錢(qián),對(duì)擁兵來(lái)說(shuō)有錢(qián)賺才是最開(kāi)心的。希奧趁這個(gè)機(jī)會(huì)把隊(duì)伍又分成了三個(gè)小隊(duì),每個(gè)小隊(duì)大約30個(gè)人,分別由安潔拉、吉斯和洛卡負(fù)責(zé)。劃歸洛卡的大部分都是原來(lái)克萊索斯的人,他們難免會(huì)有些情緒,而洛卡心直性耿又劍技高超,有一定威望,能夠震服住他們。
在軍需官手里領(lǐng)了足夠的給養(yǎng),這時(shí)又有人送來(lái)了子爵的手令?？刺焐€不到中午,希奧和三個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)商量了一下,干脆馬上出發(fā)。說(shuō)實(shí)話大家都不習(xí)慣軍營(yíng)里死氣沉沉的氣氛,恨不得早些出去透透氣,于是一離開(kāi)營(yíng)門(mén)就都撒開(kāi)馬匹,一溜煙消失在荒原之上。
長(zhǎng)途奔襲是這些擁兵的拿手好戲,只用了4天,希奧一行人就到達(dá)了普林堡。此時(shí)天已經(jīng)黑了下來(lái),城頭上燃著許多火把。叫了半天門(mén),垛口上才探出一個(gè)腦袋。
“別喊了,我是負(fù)責(zé)今晚值夜的小隊(duì)長(zhǎng),你們是什么人?”
其實(shí)剛剛已經(jīng)喊了好幾遍,除非是聾子,否則根本不會(huì)聽(tīng)不到,但希奧還是耐著性子又解釋了一遍。
“哦,是子爵大人派來(lái)的?？赡銈儾幌袷堑蹏?guó)的軍隊(duì)啊?！?br/>
“我們是子爵的私人衛(wèi)隊(duì),這里有大人的手令?！毕W說(shuō)著就舉起手臂搖了搖。
“算了,犯不著和我講這個(gè)。天都這么晚了,萬(wàn)一出什么意外我可擔(dān)當(dāng)不起,有什么話明天再說(shuō)吧?！?br/>
“等等,我們好不容易貪黑趕過(guò)來(lái),你能不能往上通報(bào)一下…”希奧還要解釋,可那個(gè)腦袋縮回去就再也不出來(lái)了。
本以為今晚可以進(jìn)城過(guò)夜,沒(méi)想到竟然吃了閉門(mén)羹。不少人一邊罵罵咧咧的一邊搭帳篷,好在子爵給他們撥了十匹馬用來(lái)馱裝備,相比從前在野外過(guò)夜不再那么辛苦了。但人就是這樣,先前露宿時(shí)并不覺(jué)得太難熬,一旦有機(jī)會(huì)進(jìn)城反而又被拒之門(mén)外,心里就變得十分不平衡。好不容易挨到了天亮,終于有人出城來(lái)核實(shí)他們的身份。
一個(gè)下級(jí)士官拿走了子爵的手令,直等了一個(gè)多小時(shí)才返回來(lái)。
“不好意思,團(tuán)長(zhǎng)大人正在辦公,所以沒(méi)有馬上處理你們的事情?，F(xiàn)在先跟我進(jìn)城吧,稍后團(tuán)長(zhǎng)大人會(huì)親自接見(jiàn)你們?！?br/>
本來(lái)希奧心里也不太痛快,可一看人家態(tài)度這么好,也發(fā)不出什么脾氣,只好整頓隊(duì)伍跟在那個(gè)軍官后面魚(yú)貫而入。
普林堡是帝國(guó)北部的門(mén)戶,經(jīng)過(guò)歷次擴(kuò)建已經(jīng)成了一座巨大的要塞。從三米厚的城門(mén)洞穿過(guò),眼前馬上出現(xiàn)了一個(gè)足夠容納數(shù)千人的操場(chǎng),兩側(cè)是修筑得整整齊齊的兵營(yíng)。放眼望去,正前方城中心的位置還有一個(gè)堡壘式的內(nèi)城,據(jù)說(shuō)那是第三次改建后留下的舊城,后來(lái)再擴(kuò)建時(shí)干脆把它保留了下來(lái)當(dāng)作指揮所。希奧本以為會(huì)被帶到內(nèi)城里,卻沒(méi)想到那個(gè)軍官拐彎抹角,把他們領(lǐng)到了角落里的一處破舊營(yíng)房前。
“別處的營(yíng)房全都住滿了,這兒雖然臟了一點(diǎn)兒,暫時(shí)休息一會(huì)兒還是可以的。等團(tuán)長(zhǎng)大人忙完了自然會(huì)親自接待你們?！?br/>
希奧皺了一下眉頭:“這位長(zhǎng)官,我們有子爵大人交代的任務(wù)在身,昨晚已經(jīng)耽誤一夜了,所以想盡快見(jiàn)你們的團(tuán)長(zhǎng)。”
那個(gè)軍官仍舊十分客氣的說(shuō):“抱歉,我只是個(gè)檢視關(guān),最多把上面的話傳達(dá)下來(lái)。你還是耐心等一會(huì)兒吧?！?br/>
“可是我們昨晚就連夜趕路,從一早就到現(xiàn)在還沒(méi)吃飯呢,你能不能和上面再說(shuō)說(shuō)…”
“哦,沒(méi)吃飯是吧。這個(gè)我倒是能幫上忙,你們稍等一下吧。”那個(gè)軍官說(shuō)完,也不等希奧再開(kāi)口,一溜煙的就逃走了。
安潔拉靠到希奧身邊說(shuō):“這里的人好像是在有意刁難我們吶?！?br/>
“也許吧,不過(guò)我們是來(lái)執(zhí)行任務(wù)的,犯不著和他們計(jì)較,就算看在賞金的面子上吧。”希奧故意把聲音提高,示意大家再忍耐一時(shí)。
“管他呢,反正耽誤了時(shí)間也怪不到我們頭上。在這兒等總好過(guò)在城外等?！甭蹇ㄈ氯轮?率先推開(kāi)門(mén)進(jìn)了一間屋子。其他人互相看看,也都跟了上去。
這些營(yíng)房應(yīng)該是被廢棄很久了,里面除了木頭搭的可睡20多人的通鋪外就什么都沒(méi)有了。鋪上和地上都積了不少灰塵,所幸這些人趕了幾天的路,身上也干凈不了多少,不少人就這么囫圇躺在了鋪上。可呆了一會(huì)兒又覺(jué)得冷了起來(lái),洛卡出主意到?jīng)]人的房間里把鋪上的木頭拆了塞進(jìn)壁爐里生起火來(lái),總算是感到舒服了一些。身子暖和了,肚子就開(kāi)始感覺(jué)餓了。有人等得不耐煩了,就拿出干糧到爐子上去烤。就在這時(shí),外邊傳來(lái)了一陣吆喝聲。
那個(gè)軍官倒是沒(méi)騙人,果然帶回了好幾個(gè)拎著大鐵桶的士兵,桶里還冒著熱氣。
“這位隊(duì)長(zhǎng)先生,你要的飯食來(lái)了。因?yàn)樽罱Z食都在往前線調(diào)集,我們的伙食都很差,也只能準(zhǔn)備這些了。你們就將就一下吧?！边@人說(shuō)話還是一如既往的和顏悅色。
“有吃的我們就很滿足了?！毕W客氣了幾句,打算再打聽(tīng)接見(jiàn)的事。誰(shuí)知那個(gè)軍官比他更快,不等他多說(shuō)就又飛也似的逃了。
希奧也知道對(duì)方在有意回避,于是吩咐大家把鐵桶抬進(jìn)屋子。仔細(xì)看原來(lái)就是土豆湯,里面一點(diǎn)油星都沒(méi)有,土豆也切的大小不一,不過(guò)總算是有口熱東西了。另外還有幾個(gè)麻袋,裝的都是發(fā)黃發(fā)硬的面餅。雖然難吃,就著熱湯也能勉強(qiáng)下咽了。
內(nèi)城的一個(gè)房間里,這座要塞目前的最高負(fù)責(zé)人,北方軍團(tuán)專(zhuān)職軍需的毛斯旺團(tuán)長(zhǎng)正站在窗子前緊盯著那排破舊的營(yíng)房。雖然爐火讓房間里十分溫暖,可他的臉色卻好像結(jié)了一層冰霜。
“真是一群麻煩的家伙啊?！蔽譅柗蛘驹诿雇砗箨庩?yáng)怪氣的說(shuō)。雖然他現(xiàn)在還是普林堡的城主,但自從這里改為物資總集結(jié)點(diǎn)之后,這位總部來(lái)的毛斯旺大人就取代了他的所有實(shí)權(quán)。當(dāng)然他也沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫的不滿,一是因?yàn)閷?duì)方確實(shí)官階比自己高,再一個(gè)是因?yàn)樽约阂苍谒摹靶?dòng)作”里得了一些好處。
“東西布置的怎么樣了?”毛斯旺問(wèn)道。
“把我們手頭的所有糧草加起來(lái)勉強(qiáng)可以湊出15車(chē)?！?br/>
“15車(chē)…應(yīng)該不只這些吧?”
沃爾夫心里嘀咕:不愧是管倉(cāng)庫(kù)的出身,算賬倒是蠻在行。不過(guò)他臉上仍是十分歉恭:“確實(shí)還有一點(diǎn)兒,不過(guò)士兵的口糧就…”
“沒(méi)關(guān)系,只留三天的口糧,省著用能抵五天。車(chē)子不要裝得太滿,湊夠20車(chē)先交差。只要再多挺一個(gè)星期,到那時(shí)收上來(lái)的陳糧就差不多該送來(lái)了?！?br/>
“這…萬(wàn)一那位大人發(fā)現(xiàn)問(wèn)題…”
毛斯旺臉上露出不滿:“那個(gè)帝都來(lái)的毛頭小子?他還嫩呢,這件事有將軍大人撐腰,他要是敢找麻煩…哼哼,除非他不用我們北方軍團(tuán)的人來(lái)打這場(chǎng)仗?！?br/>
希奧等人把比豬食強(qiáng)不了多少的餅和湯稀里糊涂的塞進(jìn)肚子后又過(guò)了2個(gè)多小時(shí),才終于等來(lái)了團(tuán)長(zhǎng)的召見(jiàn)令,不過(guò)傳令的士兵特別提醒只要希奧一個(gè)人前往。平時(shí)習(xí)慣了有安潔拉在一旁出謀劃策,一時(shí)離了她希奧還真有些手足無(wú)措,不過(guò)事情擺在眼前也容不得他猶豫,只好獨(dú)自跟著那個(gè)傳令兵往內(nèi)城走去。
說(shuō)是內(nèi)城,但因?yàn)槭瞧樟直さ呐f址,外墻也至少有一米厚,占地足有好幾畝,容納一千名士兵完全不成問(wèn)題。毛斯旺并沒(méi)有在他的辦公室接待希奧,而是把地點(diǎn)選在了小會(huì)客廳。希奧畢竟是從小在貴族家里長(zhǎng)大的,雖然對(duì)各種繁復(fù)的禮節(jié)不太精通,還是一下子就看出了主人想拉近關(guān)系的意圖。
果然一進(jìn)門(mén)毛斯旺就站起身主動(dòng)和希奧打招呼:“子爵大人的特使還真是年輕呢,快過(guò)來(lái)。”
希奧仔細(xì)看這位團(tuán)長(zhǎng)大人,50歲左右的年紀(jì),個(gè)子不太高,長(zhǎng)得白白胖胖,一對(duì)小眼睛卻閃著狡黠的目光。在他的身邊站著一個(gè)上中等身材的中年人,長(zhǎng)臉翹下巴,面色發(fā)青,正冷冷的盯著自己。希奧覺(jué)得這個(gè)人有幾分面熟,卻想不起在那里見(jiàn)過(guò)。
“辛格子爵私人衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)希奧?！毕W對(duì)軍隊(duì)的規(guī)矩不太懂,又不是正規(guī)的軍人,于是只挺直了身子自報(bào)家門(mén)?！澳褪擒娦鑸F(tuán)的毛斯旺團(tuán)長(zhǎng)大人吧?”
毛斯旺的眉毛挑了一下,對(duì)面的小子說(shuō)話顯然不太禮貌,不過(guò)看希奧這身打扮,只當(dāng)他是不懂禮數(shù)的粗野傭兵,也沒(méi)心思和他在這上面計(jì)較?！安诲e(cuò),我就是毛斯旺。這位是普林堡的管代沃爾夫士官長(zhǎng)?！?br/>
沃爾夫!希奧不禁心里一緊,他就是那個(gè)死掉的巡邏隊(duì)長(zhǎng)的哥哥,難怪自己覺(jué)得有些眼熟。這家伙不會(huì)知道了殺死親弟弟的仇人就站在眼前吧?
好在沃爾夫絲毫沒(méi)有察覺(jué)的跡象,不但對(duì)希奧點(diǎn)頭至意,臉上還掛著一絲笑容。希奧的心這才放了下來(lái),不過(guò)他不知道其實(shí)沃爾夫是因?yàn)樗蔷鋯?wèn)候而幸災(zāi)樂(lè)禍。原來(lái)毛斯旺雖然是兵團(tuán)長(zhǎng),但他這個(gè)軍需團(tuán)長(zhǎng)的含金量要比其他團(tuán)長(zhǎng)小得多,于是平時(shí)最討厭別人把軍需兩個(gè)字帶上。沃爾夫與他面和心不和,希奧算是幫他解了一口氣。
毛斯旺招呼希奧坐下,又請(qǐng)他用桌子上的茶點(diǎn)。希奧也不客氣,正好剛剛吃的不是很飽,于是左一塊、右一塊不停的把點(diǎn)心往嘴里塞。毛斯旺見(jiàn)狀暗笑,更是將他當(dāng)認(rèn)定為沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土包子。
“希奧隊(duì)長(zhǎng),子爵大人的手令我已經(jīng)仔細(xì)看過(guò)了。本來(lái)我已經(jīng)籌備了足夠的糧草,怎奈北地盜匪橫行,上一次的輸送隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)。作為帝人我們當(dāng)然不是害怕,只是一旦再把物質(zhì)丟失,耽誤了子爵大人的計(jì)劃…”
希奧擺了擺手,把嘴里的東西用力咽下,“團(tuán)長(zhǎng)大人,我只是一個(gè)負(fù)責(zé)保護(hù)輸送隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng),那些軍事機(jī)密與我無(wú)關(guān)。我的任務(wù)是保證物資的安全,所以大人只要讓輸送隊(duì)盡快出發(fā)我就很感激了?！?br/>
“那是自然了,不過(guò)我們還要稍作準(zhǔn)備,每天一早準(zhǔn)時(shí)出發(fā)如何?”
“那樣最好了?！毕W把手抖了抖,站起身來(lái)?！岸嘀x大人的款待,那么我就告退了?！?br/>
“請(qǐng)稍等。”一直沉默的沃爾夫突然開(kāi)了腔,“你們從前線一路趕來(lái)夠辛苦的,這個(gè)…是大人和我的一點(diǎn)心意,就算是慰勞一下大家吧。”
希奧接過(guò)沃爾夫遞過(guò)來(lái)的一只口袋在手里掂了掂,從手感上判斷是金幣,而且至少有20枚。這個(gè)數(shù)目不算太多,但足夠賄賂像他這樣的一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)了。希奧又抬頭看了看毛斯旺,那白胖的臉上掛著一絲微笑,可是從他的眼睛里希奧分明讀到了另一層意思。
“真是好東西啊,可是我不能收下。因?yàn)槲覀儌虮钪v究對(duì)雇主的信用,在任務(wù)沒(méi)有完成之前是不會(huì)接受其他人的好意的?！毕W說(shuō)完,戀戀不舍的把錢(qián)袋還給了沃爾夫。
“這…”希奧輕易的回絕讓沃爾夫有些措手不及。倒是毛斯旺頗為沉穩(wěn),“哈哈,隊(duì)長(zhǎng)先生多心了吧?其實(shí)這不過(guò)是我們這兒的待客傳統(tǒng)。既然你不愿意接受我們也不勉強(qiáng),那就請(qǐng)回去休息吧?！?br/>
希奧對(duì)二人鞠了兩個(gè)淺躬便頭也不回的離去了。沃爾夫?qū)﹃P(guān)上的門(mén)輕啐了一口,“不識(shí)抬舉的鄉(xiāng)巴佬?！?br/>
毛斯旺把肥胖的身軀往椅子上靠了靠,“辛格那個(gè)小毛頭到底給了他多少好處?哼,我不相信世界上還有不喜歡錢(qián)的人?！?br/>
“您的意思是再試一次?”
“不必了,他不過(guò)是個(gè)跑腿的,還敢獅子大開(kāi)口,我叫他什么也撈不到?！?br/>
希奧回去后和三個(gè)分隊(duì)長(zhǎng)講了接見(jiàn)的經(jīng)過(guò),洛卡不甘心的叫道:“20個(gè)帝國(guó)金幣,得買(mǎi)多少好馬呀,可惜了。錢(qián)是他們主動(dòng)給的,不要白不要啊。”
安潔拉白了他一眼,“那些人的臟錢(qián)我可不想碰?！?br/>
洛卡連忙解釋:“大姐別誤會(huì),我的意思是錢(qián)是無(wú)罪的,與其留在那些貪官手里不如讓我們花掉?！?br/>
吉斯知道四個(gè)人里除了自己從前都是激烈傭兵團(tuán)的人,必須盡快融進(jìn)他們的圈子,于是立即出來(lái)打圓場(chǎng),“洛卡兄弟也是為大家著想,就算拿了錢(qián)又不是他一個(gè)人的。不過(guò)有句話叫拿人家的手短,為了以防萬(wàn)一,還是小心為好?！?br/>
希奧點(diǎn)頭稱(chēng)是,“我看這回事情絕不那么簡(jiǎn)單,大家也要多加小心?！?br/>
第二天清晨,20輛滿載糧草的馬車(chē)整齊的停在普林堡的操練場(chǎng)上。負(fù)責(zé)運(yùn)送的是毛斯旺所屬的軍需團(tuán)小隊(duì)共75人,另外沃爾夫也從普林堡的守備軍里抽了150人做護(hù)衛(wèi),加上希奧手下的126人也算一支不太小的隊(duì)伍了。
毛斯旺和沃爾夫全都親自送到城門(mén)口,還講了不少冠冕堂皇的話。希奧最討厭這種無(wú)聊的講演,隨便應(yīng)付了幾句便以任務(wù)緊急為由催促隊(duì)伍出發(fā)了。這幾天大平原上并沒(méi)有降雪,因此路面相對(duì)要好走一些。希奧計(jì)算了一下,照現(xiàn)在這個(gè)速度一個(gè)星期之內(nèi)肯定能回到無(wú)名鎮(zhèn),當(dāng)然是在不出意外的情況下。
希奧的馬走在隊(duì)伍的最前邊,本來(lái)他是喜歡壓后陣的,但作為一隊(duì)之長(zhǎng)就必須讓大家隨時(shí)都能看到自己,不身先士卒是不行。
“凱特琳…”希奧在心里默念著這個(gè)名字,此刻他是多么希望一下子就飛到帝都,去向那個(gè)嬌小清麗的女孩說(shuō)一句安慰的話。他在普林堡也曾經(jīng)想過(guò)就這么偷偷溜走,但他沒(méi)有那么做,他無(wú)法拋下在自己最消沉的時(shí)候收留自己的傭兵團(tuán)和幫自己解開(kāi)心結(jié)的安潔拉。
“喂,望著天發(fā)什么呆呢?”光聽(tīng)聲音就知道說(shuō)話的是崔茜,能這么放肆叫喊的女人除了她不會(huì)有別人。當(dāng)然三人組的另外兩個(gè)仍舊緊跟在她的后邊。
“小心點(diǎn)說(shuō)話,崔茜。人家現(xiàn)在可是咱們的頭頭了。”塔姆半調(diào)侃的說(shuō)。
希奧回過(guò)了神來(lái),“沒(méi)什么,只是想些事情罷了。你們?nèi)齻€(gè)不呆在安潔拉那兒到我這里是為了聊天嗎?”
“是大姐叫我們過(guò)來(lái)陪你的。你現(xiàn)在是大家的頭兒了,沒(méi)點(diǎn)兒人擺排場(chǎng)不是顯得太寒酸?！边_(dá)斯特解釋道。
希奧輕笑了一下,“我哪有什么排場(chǎng)可擺,而且和我呆在一起不會(huì)太悶了吧?”
“沒(méi)關(guān)系,我們都習(xí)慣了?！贝捃缧χf(shuō)。
“你們還是回大姐那邊吧,告訴她找麻煩的人就快要來(lái)了?！毕W淡淡的說(shuō)。