梁王馬維坐在椅子上閉目養(yǎng)神，椅子下面是一塊數(shù)尺高的平臺(tái)，鋪設(shè)獸皮毯子，這樣一來(lái)，他即使坐著，也比站立者要高出幾分。
平臺(tái)不大，方方正正，雖然很高，卻沒(méi)有階梯，讓人納悶梁王如何上下。
四名全身貫甲的武士守在門(mén)口，一邊兩人，神情比廟中的護(hù)法雕像還要嚴(yán)厲，單手扶著腰刀刀柄，八道目光緊盯來(lái)者，像是要看穿他的五臟六腑，從中搜出隱藏的兵器。
一名武士伸出手臂，示意客人止步。
在四名武士與梁王之間，還有一個(gè)人，守著一張小桌，正低頭查看什么，聽(tīng)到聲音，扭頭看過(guò)來(lái)，臉上露出笑容，“多時(shí)不見(jiàn)，吳王風(fēng)采依舊?！?br/>
這是一名年老的宦者，徐礎(chǔ)看著有些眼熟，卻想不起是誰(shuí)，“我早已不再稱(chēng)王，徐礎(chǔ)而已。請(qǐng)恕我眼拙，閣下是……”
老宦小步趨至近前，“貴人多忘事。也難怪，在東都的時(shí)候，吳王——不，徐公子——沒(méi)一刻閑暇，哪有工夫搭理我們這些刑余之人？在下姓高，名圣澤，曾在曹神洗曹將軍手下做事，助他管護(hù)宮闈?！?br/>
徐礎(chǔ)想起來(lái)了，曹神洗受命掌管東都時(shí)，的確起用過(guò)一批宦者，其中就有這位高圣澤，于是拱手道：“原來(lái)是高總管，失敬?！?br/>
“總管不敢當(dāng)，如今是梁王身邊的常侍?！?br/>
“高常侍。”徐礎(chǔ)再次拱手，瞥了一眼遠(yuǎn)處的馬維，他已經(jīng)進(jìn)帳，馬維卻沒(méi)有睜眼。
“梁王太累了?！备呤尚÷暯忉尩?，然后露出一絲為難之色，“按規(guī)矩，入見(jiàn)者必須經(jīng)受搜身，不過(guò)徐公子與別人不同——我斗膽自作主張，免去陳規(guī)，只是……”
徐礎(chǔ)張開(kāi)雙臂，笑道：“多謝，但是不必。入鄉(xiāng)隨俗，我愿接受搜身?！?br/>
高圣澤如釋重負(fù)，一邊向旁邊的武士使眼色，一邊道：“徐公子真不在意？”
徐礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭。
一名武士上前，從上到下搜檢一遍，然后又換一人，全都確認(rèn)無(wú)事之后，高圣澤才側(cè)身讓開(kāi)，請(qǐng)客人往里走，賠笑道：“規(guī)矩如此，若是因人而設(shè)，就不叫規(guī)矩了，對(duì)不對(duì)？當(dāng)初的萬(wàn)物帝，正是亡于沒(méi)有規(guī)矩?！?br/>
“這倒是個(gè)新鮮說(shuō)法?！?br/>
高圣澤將客人領(lǐng)到桌前，左右沒(méi)有椅凳，兩人只能站立。
桌上是一些公文和一摞空白紙張。
高圣澤止步道：“萬(wàn)物帝御下極嚴(yán)，但是往往會(huì)為某人而破例，受此待遇者感恩載德，以為受到寵信，其他人卻不知所措，往往鬧不清何為定規(guī)，何為破例，以至于漏洞百出，這才給予徐公子刺下一刀的機(jī)會(huì)?！?br/>
徐礎(chǔ)笑道：“言之有理，高常侍見(jiàn)解之深令人敬佩，可惜萬(wàn)物帝不識(shí)人才，未能重用閣下?！?br/>
“不過(guò)是些淺顯道理，人人明白，卻沒(méi)人敢說(shuō)。所謂千里馬常有，而伯樂(lè)不常有，暴君臨朝，眾人銜口，明君出世，賤隸亦踴躍獻(xiàn)言。我不過(guò)是一賤隸，得梁王另眼相看，才敢偶發(fā)議論。”
原來(lái)這么多話(huà)都是說(shuō)給梁王聽(tīng)的，徐礎(chǔ)笑道：“梁王經(jīng)常在白天睡覺(jué)嗎？”
“梁王日理萬(wàn)機(jī)，昨晚一夜未睡，今日為見(jiàn)徐公子，在此暫歇，小睡片刻，特意囑咐我，徐公子一來(lái)，就將梁王喚醒，可是……”
“明白，你看到主公辛苦，不忍打擾?！?br/>
高圣澤露出感激之色，“徐公子善解人意，令我……”
“故人在此，梁王醒來(lái)！”
徐礎(chǔ)突然大聲叫喊，毫無(wú)征兆，高圣澤臉色刷的白了，門(mén)口的四名武士也嚇一跳，伸手握住刀柄，卻不知該不該拔出來(lái)。
“徐公子你……”
“你不好做的事情，我替你做，瞧，梁王醒了?！毙斓A(chǔ)上前兩步。
馬維醒了，神情卻沒(méi)有變化，打量徐礎(chǔ)兩眼，“吳王什么時(shí)候到的？”
“剛到不久?！毙斓A(chǔ)拱手，臉上露笑，“如今大家都稱(chēng)我‘徐公子’，吳王之號(hào)已是過(guò)去?！?br/>
“徐公子？我不能再稱(chēng)你‘礎(chǔ)弟’了？”
“當(dāng)然可以，我以為……”
“你以為我是梁王，你是布衣，我就不念舊了？”馬維站起身，高圣澤立刻快步跑過(guò)去，從獸皮覆蓋的臺(tái)子下面抽出一只木凳，放在臺(tái)邊，剛好用來(lái)墊腳。
馬維扶住宦者遞來(lái)的手，緩緩走下臺(tái)子，來(lái)到徐礎(chǔ)面前，上下打量幾番，突然笑了一聲，“礎(chǔ)弟未變?！?br/>
“馬兄變化不小?！?br/>
“我？這不算變化，我原本就是這樣的人，只是一直沒(méi)有顯露而已。礎(chǔ)弟正好相反，你與誘學(xué)館時(shí)相比未變，與吳王時(shí)卻是大不相同?！?br/>
“所以馬兄適宜稱(chēng)王，而我適宜退隱?！?br/>
“哈哈，這是你自己的選擇?！瘪R維看向高圣澤，“為何貴客來(lái)了，沒(méi)有酒茶相奉？”
“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我這就去取來(lái)。”
高圣澤匆匆往外跑去，馬維握住徐礎(chǔ)的一只手腕，“礎(chǔ)弟覺(jué)得這頂帳篷如何？”
“很大，除此之外好像并無(wú)異處?！?br/>
“此帳本屬于張息，多年未用，已有破損，是我找人修補(bǔ)完好。我倒不是貪圖此帳之大，而是為了復(fù)仇?！?br/>
“張息滅梁時(shí)，曾住過(guò)此帳？”
“正是?！瘪R維顯出幾分興奮，伸手指向臺(tái)上的椅子，“這本是我們馬家之物，先祖喜愛(ài)郊游，所至之處，必?cái)y此椅。張氏不識(shí)寶物，藏于庫(kù)房多年，被我按圖索驥，一眼認(rèn)出?！?br/>
“此所謂故國(guó)情深?！?br/>
“對(duì)故國(guó)情深，即是對(duì)敵國(guó)恨深?！瘪R維冷冷地說(shuō)。
高圣澤已經(jīng)回來(lái)，這時(shí)捧著托盤(pán)上前，上面有酒壺、茶壺，杯子也分開(kāi)擺放。
“礎(chǔ)弟還跟從前一樣愛(ài)喝酒嗎？”
“未變?！?br/>
馬維親自斟酒，高圣澤彎腰，將托盤(pán)舉過(guò)頭頂，幾十歲的年紀(jì)，雙臂卻絲毫不抖。
兩人各自端杯，馬維道：“兵旅之中，諸物不齊，唯有薄酒一杯，以獻(xiàn)故人?！?br/>
“故人相見(jiàn)，在人不在物，有酒一杯，足見(jiàn)真情。”
兩人各自飲酒，馬維將空杯隨手放在盤(pán)上，換了一種語(yǔ)氣，“聽(tīng)說(shuō)礎(chǔ)弟此來(lái)，乃是鄴城使者的身份，還是副使?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
馬維的語(yǔ)氣變得更加嚴(yán)厲，皺眉道：“礎(chǔ)弟少年英雄，便是不愿稱(chēng)王，也當(dāng)獨(dú)立于世，何以折腰為官，還是個(gè)小官？”
“使者算不上官，我也沒(méi)向任何人稱(chēng)臣?！?br/>
“在外人看來(lái)，礎(chǔ)弟如今就是鄴城之臣?！瘪R維長(zhǎng)嘆一聲，“可我知道，礎(chǔ)弟此舉絕非出于貪戀權(quán)位，而是為了一個(gè)情字。礎(chǔ)弟實(shí)乃性情中人：有仇必報(bào)，哪怕仇人貴為天子，亦不退卻；有恩必還，哪怕恩人是名女子——可能就因?yàn)槭敲?，礎(chǔ)弟才無(wú)法回絕?！?br/>
“馬兄才飲一杯酒就醉啦，說(shuō)話(huà)越來(lái)越?jīng)]邊。”徐礎(chǔ)笑道。
“是嗎？礎(chǔ)弟刺殺萬(wàn)物帝之后，靠誰(shuí)保住性命，靠誰(shuí)逃出東都？礎(chǔ)弟退位之后，向誰(shuí)尋求保護(hù)？為誰(shuí)出任使者，甘效犬馬之勞？”
“馬兄是在說(shuō)歡顏郡主？”
“我們?nèi)缃穹Q(chēng)她‘雌主’?！?br/>
“鄴城有皇帝，她算不得‘主’?！?br/>
“鄴城由誰(shuí)做主，大家心里都明白?！?br/>
“先不管鄴城由誰(shuí)做主，我來(lái)見(jiàn)馬兄……”
“不必多說(shuō)，礎(chǔ)弟若是來(lái)為‘雌主’求情，可以，看在多年交情的份上，攻破鄴城之后，我饒她一命，甚至將她賜與礎(chǔ)弟。礎(chǔ)弟若是別有所求，免開(kāi)尊口，我不想當(dāng)面拒絕，以傷友情?！?br/>
徐礎(chǔ)想了一會(huì)，“馬兄真能饒歡顏郡主一命？”
馬維大笑，“她若是男子，我不敢饒過(guò)，一名婦人，靠著張氏祖業(yè)，僥幸稱(chēng)雄一時(shí)，鄴城一破，她自然毫無(wú)威脅。但有一條，礎(chǔ)弟得看緊些，不許她再生野心，我只能饒她一次，沒(méi)有第二次?！?br/>
徐礎(chǔ)不語(yǔ)，馬維道：“怎么？礎(chǔ)弟還不滿(mǎn)意？”
“既非滿(mǎn)意，也非不滿(mǎn)意，我來(lái)見(jiàn)馬兄，不是為了這件事。”
馬維太了解徐礎(chǔ)，笑道：“礎(chǔ)弟這回要兜多大一個(gè)圈子？別忙，先隨我上路，待我夜里設(shè)宴，為礎(chǔ)弟接風(fēng)洗塵，到時(shí)你再說(shuō)不遲。許久不聽(tīng)礎(chǔ)弟勸人的妙詞，我的確有幾分想念?！?br/>
馬維說(shuō)走就走，不給對(duì)方爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì)。
一些人留下拆解帳篷，一些人護(hù)送梁王，徐礎(chǔ)又與鄴城人匯合，跟在隊(duì)伍末尾，轉(zhuǎn)向鄴城行進(jìn)。
費(fèi)昞身為正使，卻沒(méi)有得到召見(jiàn)，他并不在意，一見(jiàn)徐礎(chǔ)就問(wèn)：“如何？”
“只是敘舊，還沒(méi)談到正事。”
費(fèi)昞欲言又止，最后只剩下嘆息。
跟在一邊的于瞻道：“徐公子肯定能成功?！?br/>
費(fèi)昞頗為詫異，看一眼于瞻，還是沒(méi)說(shuō)什么。
寇道孤仍然坐在車(chē)?yán)?，不參與外面的事務(wù)，他就像一名偶然與商旅同行的大家閨秀，聽(tīng)從安排，但是拒絕拋頭露面。
隊(duì)伍走得慢，入夜之后停下，營(yíng)地早已建好，那頂帳篷不知何時(shí)超越隊(duì)伍，已經(jīng)聳立在營(yíng)地中間。
馬維設(shè)宴，召見(jiàn)鄴城的三名使者，在外人面前，他與徐礎(chǔ)不再以兄弟相稱(chēng)，各稱(chēng)梁王與徐公子。
馬維認(rèn)得費(fèi)昞，對(duì)寇道孤也有耳聞，表現(xiàn)得十分客氣，但是沒(méi)有離椅，也不肯談?wù)撜?，與徐礎(chǔ)敘舊，與費(fèi)昞回憶朝堂，與寇道孤談學(xué)論道，頗為融洽。
二更過(guò)后，馬維宣布撤宴，先行離開(kāi)，費(fèi)昞想要進(jìn)言，起身之后卻被高圣澤攔下，沒(méi)機(jī)會(huì)開(kāi)口。
徐礎(chǔ)剛回到帳篷里，又被單獨(dú)請(qǐng)出來(lái)，騎上馬，繞行至附近的一座小山上。
馬維正在山上遙望高懸的明月，“月至樹(shù)梢之后，便請(qǐng)礎(chǔ)弟止言?！?br/>
月亮離樹(shù)梢不遠(yuǎn)，大概還有一炷香的時(shí)間。
徐礎(chǔ)覺(jué)得夠了，開(kāi)口道：“攻打鄴城，不如攻打漁陽(yáng)?！?