沈南寶感他的懷，拿了茯苓餅往嘴里送，入口的甘甜順著喉嚨，仿佛一并撫平了從前遭受的那些委屈和苦楚。
可見(jiàn)還是有人對(duì)她好的。
也不是所有人都懼怕她生母那事。
睫毛微微顫抖，漸漸滲出了些濕意，她眨了眨，囁嚅了下，方才回道：“好吃。”
雖然如此，還是齉了點(diǎn)鼻音，聽(tīng)得沈文倬百感交集，卻又沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這樣的場(chǎng)面，坐在位置上，一時(shí)不知道該說(shuō)什么好。
外頭烏泱泱的人群，橐橐的步聲，還有跑堂的吆喝傳喚，襯得一室寂靜，面面相覷的二人便更多了些捉襟見(jiàn)肘的況味。
正這時(shí)，莽莽闖進(jìn)來(lái)一道清朗的男聲，帶著少年的意氣風(fēng)發(fā)，“淵渟，我方才在樓下聽(tīng)跑堂的說(shuō)你在這處，還這般有興致的開(kāi)了個(gè)雅間，怎得不叫上我同你一路？莫不是藏了什么嬌，不便讓人看到？”
伴著這話，那垂下的竹篾被人撩起，露出一張鮮華耀眼的面孔。
他穿著象牙白如意云紋衣裳，領(lǐng)袖綴著的金絲，被日光一耀杳杳生波，整個(gè)人像是籠罩在一團(tuán)光里，頗有一種‘鮮衣御怒馬，挾彈擒飛鷹’的朝氣得志。
沈文倬有些訝然，“舒直？你怎回來(lái)了？”
舒直是謝元昶的字，既帶著長(zhǎng)輩的殷望：一生順?biāo)?，亦帶著他?duì)自我的要求：為人剛直。
謝元昶沖沈文倬作了作揖，一臉的無(wú)可奈何，“那國(guó)公府夫人的甥子同清河伯爺任中奉大夫的二女兒下了定，我母親同那清河伯爺?shù)姆蛉耸鞘峙两?，便非得讓我和先生告假回?lái)祝賀。”
他悠悠嘆著，視線飄忽躍到了沈南寶那里。
沈南寶臨窗坐著，背后是如洗的碧空，悠悠的白云，惠風(fēng)徐來(lái)，將她上面那層幕籬吹得翩飛，隱約露出那牙雕似的鎖骨，精致如玉的下頜。
不同于平素任何他所見(jiàn)過(guò)的女子輪廓，卻又比那些女子輪廓來(lái)得更精致。
或許這就是所謂的‘猶抱琵琶半遮面’。
所以落在謝元昶的眼里，便有了些新奇，又有了些意猶未盡，他不免抻了抻謝文倬的胳膊，揶揄道：“淵渟，這是……”
從小一塊長(zhǎng)大的，深知對(duì)方的尿性。
別人都道這開(kāi)國(guó)伯爺?shù)男」?，如何爽朗清舉，龍章鳳姿。
沈文倬卻知道，他這個(gè)手足從小女人堆兒里打交道，風(fēng)流成了性，遂當(dāng)即斂了眉，低聲喝道：“你再說(shuō)便臊我臉了！這是我的四妹妹，才入了沈府，還沒(méi)來(lái)得及被主母拉出來(lái)拋頭露面，所以你不曾曉得！”
好人家的姑娘，又是好友的妹妹，謝元昶便不好打趣了，俯身作禮，“對(duì)不住得很，我才回來(lái)，對(duì)金陵近來(lái)發(fā)生的事不曾悉知，所以怠慢了姑娘，還望姑娘不要見(jiàn)怪?！?br/>
開(kāi)國(guó)伯爺?shù)墓泳退愕÷怂?，旁人都不?huì)見(jiàn)怪。
而今人家既給了這個(gè)面子，沈南寶自然也有認(rèn)他這個(gè)情，當(dāng)即起身，落落大方地屈了膝，“小伯爺不必掛懷?！?br/>
她聲口是甜糯的，落在耳朵里，像在嚼黍糕，軟綿綿又回味無(wú)窮。
謝元昶是見(jiàn)多識(shí)廣的貴公子，卻也對(duì)這樣干凈和善的姑娘有向往的好奇心，便忍不住和她攀談起來(lái)，“我與淵渟同輩，他叫你四妹妹，我也叫你四妹妹罷?！?br/>
謝文倬皺了皺眉，心里直意想堵住好友的嘴，卻又談不上為何來(lái)，只能拉長(zhǎng)了臉問(wèn)他，“你母親叫你去清河伯爺那賀喜，你怎來(lái)了這處？”
謝元昶覺(jué)得他叨擾，敷衍一句，“賀完了，閑來(lái)無(wú)事便逛到了這里?！?br/>
然后又眼巴巴地瞧著沈南寶，俊逸的一張臉扮丑似的努了努嘴，“怎樣？四妹妹覺(jué)得如何？”
沈南寶不免掩著嘴，噗嗤一聲笑了。
一陣風(fēng)襲來(lái)，刮著那幕籬兩片皂紗洞開(kāi)，露出沈南寶那張沒(méi)有棱角的臉龐、俱是笑意的眉眼，迎著春光，明艷艷的。
都道是半遮半掩，方能讓人遐想，引得美貌更勝一籌。
但謝元昶覺(jué)得，這天生長(zhǎng)得好看的，并不需要這么多的襯托，單單這么昂首站著，就能引得人側(cè)目了。
天，莫名的熱了起來(lái)，燒得謝元昶兩頰發(fā)燙，他不由得打開(kāi)扇子，徐徐搖著，聽(tīng)她笑聲朗朗，“小伯爺都叫我四妹妹了，我要是不應(yīng)，豈不是拂了小伯爺?shù)哪樏??！?br/>
“來(lái)啰，來(lái)啰。靖水樓的香飲子來(lái)了，讓客官們久等了?！?br/>
這話撂下，戴著六合瓜皮帽，徹臉紅光的酒博士端著托盤走到了桌邊，
只見(jiàn)他手往腰上抹布一擦，便把兩盞菊花瓣雙耳玉盞分別放了上去，對(duì)著三人喜笑顏開(kāi)，“二位小官人，小娘子，請(qǐng)嘗，要是怕涼，可等會(huì)兒子再吃，滋味照樣好?！?br/>
沈文倬對(duì)于這個(gè)不速之客，不甚歡喜，不情不愿地將那盞膏滋遞了過(guò)去，“不曉得你要來(lái)，便沒(méi)備你那份，你且將就著我這碗吃?！?br/>
謝元昶并不介意他話里的陰陽(yáng)怪氣，接過(guò)盞，拿著瓷匙在晶瑩的膏滋上挖了一朵花出來(lái)，送進(jìn)嘴里，品茗似的，抿了兩口，“不愧是靖水樓的香飲子，果真好吃，我在麓山書院就惦記著這味道?！?br/>
也不知道揣的什么心思。
大抵是害怕自己這個(gè)四妹妹被謝元昶俊顏和滑舌哄騙，又一如那些姑娘日日臨窗垂淚、睹物思人。
沈文倬頗為拆臺(tái)地嗤夷一聲，“靖水樓的香飲子是好吃，不過(guò)，到底中規(guī)中矩了，不若那瓦市的，甜得嬌媚妖嬈，甜得回味無(wú)窮?！?br/>
男人嘛，正值情竇初開(kāi)的年紀(jì)。
瓦市那些奴奴，雖不及閨閣女子端穩(wěn)持重，卻自有一股熱烈風(fēng)情，對(duì)著過(guò)客也不懼拋頭露臉，伸展了胳膊，邀迎駐足，或買酒、或買香飲……
她們那一雙眼能說(shuō)話，一扭頭就是款款柔情，給足了男人對(duì)女人的無(wú)限遐想，就是見(jiàn)多識(shí)廣了女人的謝元昶也免不了被這些美奴吸引。
所謂窈窕淑女，君子好逑，這本來(lái)也不是什么說(shuō)不得的事。
但在沈南寶面前談?wù)撨@事，謝元昶到底有些兜不住臉面，心虛地蠕著唇反駁。
“偶爾路過(guò)，她們扯著我喝罷了，哪有你說(shuō)得這般流連忘返，你又不是不曉得我母親，她眼里連沙子都揉不進(jìn)去，更何況這些不入流的？”
這話雖是同沈文倬說(shuō)，卻是說(shuō)給沈南寶聽(tīng)的。
也不知道為何，謝元昶總怕她因此對(duì)自己生了嫌隙，話里便多了幾分捧高踩低的意味。
其實(shí)沈南寶并不覺(jué)得這有什么。
畢竟前世陳方彥就招了幾個(gè)這樣的女子做小娘，還時(shí)常在她面前與她高談闊論，說(shuō)哪個(gè)最柔情讓他心生憐惜，哪個(gè)最潑辣讓他覺(jué)得率真……
發(fā)覺(jué)自己想岔了，沈南寶輕輕一哂，瓷匙沿著蜜漿輕輕作挖，敲碰到盞邊，發(fā)出清脆的聲響。
“撫育我的祖父祖母，從前也在瓦市里坐過(guò)茶商，旁邊就是賣香飲子的小娘子，我偶爾去看祖父母時(shí)，她總會(huì)給我遞上一碗香飲子，笑著叫我的小名，那笑笑得妖嬈風(fēng)情，卻是直抒胸臆的坦蕩，還有開(kāi)門見(jiàn)山的真情?！?br/>
沈南寶將膏滋含進(jìn)嘴里，入口的甘甜，讓她回憶起那段時(shí)光，聲音因而充滿了懷念和向往。
“你們或可只瞧著那腰肢婀娜柔軟，我瞧見(jiàn)的卻是她們遞上瓷盞時(shí)的那雙手，全是胝趼瘢痕，所以我不覺(jué)得喜歡她們有什么，她們汲汲營(yíng)生，行得正坐得直，值得被任何人喜歡。”
這話一如從前她對(duì)陳方彥說(shuō)得那般。
不過(guò)那時(shí)他們尚在爭(zhēng)執(zhí)，正在氣頭上的陳方彥便覺(jué)得這話聽(tīng)起來(lái)刺耳。
說(shuō)她沒(méi)有一點(diǎn)當(dāng)家主母的德行。
說(shuō)她到底是商賈人家養(yǎng)大的孩子，品性低劣，見(jiàn)識(shí)短淺。
沈南寶輕笑一聲，也不知笑自己，還是笑陳方彥，亦或是笑這過(guò)都過(guò)去的事了，她還在這里回想。
沈文倬卻在一旁聽(tīng)得有些惘惘的。
一面憐惜他這四妹妹早先的顛沛流離，一面感慨她對(duì)這些女子的寬容肚量。
試問(wèn)換作他，他會(huì)有這樣的嘆憾嗎？
應(yīng)是沒(méi)有的。
因?yàn)閺男「赣H和祖母就教育他，你身為沈氏的子丁，端的是世爵的臉面，那些不及廟堂的家族，都是下流的、卑賤的。
所以他一向看輕這些人。
卻忘了昌黎先生曾說(shuō)過(guò)：“圣人一視而同仁；篤近而舉遠(yuǎn)。”
就是官家也要愛(ài)民如子，他為何要自持甚高，輕視那些庶民？
沈文倬不禁自慚形穢，看向沈南寶，更多了一抹敬佩。
或許是曾經(jīng)生在谷底，見(jiàn)識(shí)過(guò)那些炎涼，所以四妹妹才格外溫柔的罷。
謝元昶呢，也咂出言語(yǔ)里的偏激，咀嚼出她身世的隱情，忙作揖道不是，“四妹妹，是我說(shuō)話孟浪了，還望你勿要見(jiàn)怪?！?br/>
沈南寶搖了搖頭，雪白的皂紗隨她輕輕晃動(dòng)，“你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，世家有世家的矜貴，合該如此，不然便沒(méi)了體統(tǒng)?！?br/>
風(fēng)月便是這個(gè)時(shí)候撩了簾子進(jìn)來(lái)，手上提著懿筐，滿當(dāng)當(dāng)、沉甸甸的樣子，看得沈文倬二人心生好奇。
“四妹妹，你這是買的什么？”