禾全正悶頭坐著，后座的聲兒一字不落全撞進(jìn)耳朵里，他沒(méi)法不樂(lè)。
任姑娘人小小的，口氣卻很大，龍王爺打哈欠么，可著一座城也沒(méi)誰(shuí)敢同七爺講這話，頗有點(diǎn)金屋藏嬌的意思。
可七爺偏生感動(dòng)得不成！
若不是看著還有他這模樣的杵眼皮底下，怕是要說(shuō)出什么心肝兒肉之類肉麻的話來(lái)。說(shuō)到底還不是哄著人姑娘說(shuō)甜言蜜語(yǔ)來(lái)聽(tīng)，身長(zhǎng)七尺的爺們兒什么風(fēng)浪扛不住？
要是這點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)的都沒(méi)法對(duì)付，妄為爺們兒！也就是任姑娘腦瓜兒簡(jiǎn)單，渾然不覺(jué)地往七爺刨的坑里跳。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，男女兩情相悅，彎彎繞的心思也只能稱之為風(fēng)月。
禾全一瞬覺(jué)得自個(gè)兒長(zhǎng)大了不少，車走得慢，他耐不住斜了眼往后頭打量七爺?shù)靡獾淖炷槪浑U(xiǎn)惡的心思沒(méi)瞧著，倒是得了一個(gè)凌厲的眼風(fēng)。
他唬得一縮脖，端端正正地坐好，什么心思也都沒(méi)了。
主仆倆過(guò)招，任胭壓根兒不知道，懷里這會(huì)還抱著自個(gè)兒喜歡的爺們呢。
她輕輕地拍著他的肩膀和背：“多大事兒，等我混出人樣了，天塌下來(lái)，都給你扛！”
雖然知道大言不慚，但好歹是真心，所以理直氣壯，是個(gè)倨傲睥睨的女大王。
辜廷聞?shì)p輕地笑：“好?！?br/>
她得了意，越發(fā)拔直了腰板，再抬起手拍拍他的頭，很有舐?tīng)俚纳钋椤?br/>
他仍舊是溫柔地笑著，握著她的手，當(dāng)真下了決心，是要把后半輩子交給這個(gè)姑娘了。
禾全落拓地拿腦袋杵著車窗玻璃，非禮勿聽(tīng)，古人誠(chéng)不我欺！
給姑娘都送到家門口了，還不依不舍的，拉著手?jǐn)堉鼭馇槊垡狻?br/>
趙媽媽進(jìn)出了三回也撂了臉子：“再不進(jìn)，可關(guān)門了啊，領(lǐng)著上家里做太太供著豈不是好！”
任胭回頭樂(lè)：“就來(lái)！”
說(shuō)了話，仰臉又沖辜廷聞笑：“近來(lái)忙得很，我瞅你也不得閑。鴻雉堂在元旦放假三天，咱們?cè)偃ヒ?jiàn)見(jiàn)四哥好不好，想必手記在那光景也寫成了?！?br/>
她說(shuō)什么都是好。
有此還不得意，辜廷聞低頭去親她：“第二日再去珠市口，那兒有電光花彩的牌樓；或是去公園，到處扎了電燈紙花，會(huì)很熱鬧?！?br/>
聽(tīng)著就喜慶，她歪了腦袋問(wèn)：“會(huì)和國(guó)慶那會(huì)似的嗎？”
十日國(guó)慶，那天白日她在鴻雉堂做工，聽(tīng)說(shuō)女校有各式樣的游園活動(dòng)還有燈會(huì)，下半晌還舉行了運(yùn)動(dòng)會(huì)，熱鬧的響兒離著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)見(jiàn)。
她沒(méi)能親眼見(jiàn)見(jiàn)，還是上課的時(shí)候女同學(xué)拉著她嘮了許久，越聽(tīng)人講心里頭越艷羨。更不必提頭次來(lái)北京城，對(duì)元旦日總會(huì)充滿無(wú)限遐想。
辜廷聞細(xì)致地同她講：“街市都會(huì)懸燈結(jié)彩，學(xué)校里也會(huì)提前一日掛旗開(kāi)提燈會(huì)，到時(shí)你早些下工，我送你去女校?！?br/>
“就這么說(shuō)定了！”
她開(kāi)心得不成，蹦蹦跳跳地邁進(jìn)門，又耐不住，跑回身親了他一記才算是心滿意足。
年根底下似乎誰(shuí)也不再惦記頹廢的事兒，越忙活越樂(lè)。
上工時(shí)候，手底下多數(shù)還是被紅案分派來(lái)的活；師兄還是照舊磨料子碎粉，任胭拎了雞鴨魚蹲水溝邊磨刀，叮鈴桄榔給送到極樂(lè)之地。
不知道是不是杜師傅琢磨出什么秘方，能在廚師工會(huì)切磋技藝的日子旗開(kāi)得勝，不再分派雜活那天，臉上有了笑模樣，哼啊哈的也能理人了。
俱樂(lè)部里遇上，他跟人談笑風(fēng)生，口風(fēng)倒是很緊，只字不提切磋的事兒。
他越神秘，消息傳得越響亮，杜師傅要使殺手锏啦，十一月六號(hào)準(zhǔn)得有大新聞。
肖同對(duì)此卻不以為然：“歲數(shù)到了，心眼子不活泛，我不信他有絕活能越過(guò)你那道魚羹?！?br/>
他出院那會(huì)，是辜廷聞去接的他，任胭為他洗塵做了那道魚羹。
砂鍋燉的土雞湯，土雞是精挑細(xì)選的，老嫩都不成，公雞和抱蛋的雞也不成，踅摸了許久才挑出個(gè)頭和肉質(zhì)都稱心如意的。
燉湯的時(shí)候借鑒了安師傅燉魚的料子，南北雜糅，力求鮮美厚醇共存；砂鍋口使棉紗布封住，鍋口上懸條清理干凈的肥碩鯽魚。
魚肉脫骨落在紗網(wǎng)上，湯氣熏蒸更利于入味，融后的魚肉再次被紗網(wǎng)過(guò)濾才能得以進(jìn)湯；這樣熬住三個(gè)鐘頭的魚羹，出湯的肉質(zhì)更加爽滑細(xì)嫩。
肖同嘗后便笑說(shuō)慚愧，他這師父再不能自居，挑剔的七爺也難得露了笑，至此這道魚羹算是定了譜子。
但她并沒(méi)有在鴻雉堂試菜的打算。
肖同問(wèn)：“你這道菜若是掛了牌子，大約能同大師傅分庭抗禮，委屈的日子也算是忍到頭了，何必再有什么顧慮！”
任胭還是搖頭：“我是怕了?！?br/>
肖同寬慰：“開(kāi)門做生意銀子為上，你有手藝傍身，掌柜難道不明白？捧誰(shuí)不是捧，何況杜師傅最近些時(shí)日已經(jīng)是江郎才盡！”
“不，我沒(méi)打算在鴻雉堂久留。”
肖同皺眉：“你和七爺……”
“我同他很好，只是我不打算久居人下，等三年后出師，我是要另開(kāi)館子做掌柜的?！?br/>
肖同不同意：“這地界兒不太平，你一個(gè)姑娘家，往后多艱難可曾想過(guò)？”
她點(diǎn)頭。
肖同氣她幼稚：“若是你獨(dú)個(gè)兒，我與你師兄們助你也無(wú)不可，可你是要進(jìn)辜家門的！辜家老爺太太能容忍兒媳拋頭露臉，低聲下氣嗎？”
她不言語(yǔ)。
肖同又問(wèn)辜廷聞：“小胭年歲小，思慮不周，七爺難道也不替她考慮？”
辜七爺不以為然，心平氣和地道：“隨她?！?br/>
一個(gè)縱著，一個(gè)犟，這事兒沒(méi)好了！
肖同氣任胭固執(zhí)，連著幾天沒(méi)好臉色，可到底又疼徒弟，事已至此，難免要操心張羅。
肖玫跟女同學(xué)上承德玩去了，他跟這兒避難無(wú)所事事，索性借著昔日的名聲給小徒弟引薦前輩大師傅，望她以后的路走得平坦點(diǎn)兒。
畢竟廚師行認(rèn)臉兒認(rèn)熟，名家的徒弟人高看一眼，路走的就順當(dāng)點(diǎn)，平頭館子里的廚子是沒(méi)人理會(huì)的，做了新菜再山珍海味也無(wú)人問(wèn)津。
今兒他領(lǐng)著任胭來(lái)拜望的事剛?cè)刖┑南娌瞬軒煾担o廚師工會(huì)的切磋做一回評(píng)選。
曹師傅頭回入京是七年前，隨主人進(jìn)京述職，當(dāng)時(shí)一道滋補(bǔ)養(yǎng)身的雪蓮鹿筋湯名滿天下。
金黃光澤的鹿筋是用冷水淘洗干凈的，回頭得用沸水浸泡，等到水冷透了再換三遍沸水上籠屜蒸，蒸到脹透才算把鹿筋發(fā)好，約莫需得一日夜。
發(fā)好的鹿筋要修剔出凈筋，切成模樣大小均勻的條，蔥姜水要下紹興黃煮沸滾鹿筋，煨透了，光挑鹿筋擱盤子里。
煨湯時(shí)候的可用拆了尖和大骨的鳳爪，或是片了片子的羊肉或者大塊的羊骨頭；紗布袋子封好綿頭雪蓮花，擱腿子菇片一塊蒸鹿筋。
兩個(gè)鐘頭后鹿筋發(fā)軟熟透，湯水要潷干凈，鹿筋和鳳爪或羊肉裹了料子要再蒸入味，出了鍋原湯淋洗這才算是完滿一道菜。
耗時(shí)耗心神，工序復(fù)雜，上了桌的菜自然味美絕倫，肥鮮異常，當(dāng)時(shí)的報(bào)紙鋪天蓋地都是曹師傅這道匯集了聲色的雪蓮鹿筋湯。
數(shù)年過(guò)后，風(fēng)頭依然不減。
任胭見(jiàn)到鹿筋湯是在拜望過(guò)曹師傅的第三天，聞名而來(lái)的大師傅擠得人山人海，俱樂(lè)部門庭若市。她人微，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼便已心滿意足。
跟著杜立仁回鴻雉堂的路上，那香味還如影隨形，隱隱約約的纏著她。
她正跟那兒想鹿筋養(yǎng)血通絡(luò)，強(qiáng)筋健骨，雪蓮花祛寒散風(fēng)又可雪白皮膚，若是琢磨做了別的藥膳來(lái)豈不很好？
大約是機(jī)敏的新師弟瞧她心不在焉，九成是打了自個(gè)兒的小算盤，不由地出言嘲弄：“老話說(shuō)官不入民家，都是宮廷府宴的菜，你再琢磨也是白搭，做不來(lái)的?！?br/>
可不么，杜師傅是官，她是民，離著十萬(wàn)八千里，天壤之別。
這師徒倆一德行，任胭壓根兒不想抻這茬兒！
杜立仁聽(tīng)著徒弟言語(yǔ)，難得看了眼任胭：“最近又琢磨新菜了？”
琢磨了，還成了，可能告訴您嗎？
任胭陪著笑臉：“凈干雜活了，還沒(méi)來(lái)得及，師伯有吩咐？”
要不是切磋的日子近在眼前，杜立仁壓根兒不想理她這號(hào)：“好些日子沒(méi)見(jiàn)你動(dòng)靜，甭藏私。要是真好，我重新收你為徒，肖師傅那兒自有說(shuō)法?！?br/>
“謝謝您抬舉?！?br/>
不軟不硬的刀子戳回來(lái)，杜立仁不大高興：“回頭做好了試菜，切磋那日跟何師傅言語(yǔ)，你也跟著去，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！”
交易么，也不是一回兩回了。
任胭笑笑，聽(tīng)人家下文。
她不動(dòng)，杜立仁也不能自降身份，沒(méi)再說(shuō)別的。
到了堂口，堂頭正跟往日送魚的師傅嘚啵。
魚師傅年歲大了信鬼神，說(shuō)是今兒捕魚時(shí)候有倆水耗子打船底下躥過(guò)去，這是不祥之兆，近些日子都不出船了，另請(qǐng)高明吧。
怎么跟他講就不樂(lè)意聽(tīng)，倆腿往地上一抻，不結(jié)賬不走了，氣得堂頭蹦腳。
任胭樂(lè)樂(lè)呵呵瞅人鬧笑話，看了一程子等杜立仁走了，她才往后廚去。
路過(guò)紅案那兒，一溜火光閃了一下，很快熄滅了。
紅案都封了膛了，誰(shuí)跟那兒不上家，還鬼鬼祟祟的？
她皺眉，伸手敲窗戶：“里頭是誰(shuí)，出來(lái)！”
屋里黑黢黢的，沒(méi)動(dòng)靜。
鬧妖兒了這是？
她卷了袖子推門往里進(jìn)——
里頭的人大約是聽(tīng)著動(dòng)靜，手忙腳亂，稀里嘩啦，鍋砸碗倒。
任胭要撳燈，結(jié)果脖子上叫人抵了個(gè)物件：“敢嚷嚷，送你見(jiàn)閻王！”