1206年，在帝國(guó)曾經(jīng)神圣的土地上，隨著皇權(quán)徹底崩塌，拉丁十字軍與羅馬貴族割據(jù)一方早已經(jīng)成為常態(tài)。頂點(diǎn)更新最快而這種局面至今仍然沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)的跡象，反而越發(fā)撕裂整個(gè)帝國(guó)統(tǒng)治的根基，大大小小的拉丁貴族在帝國(guó)的廢墟上建立起西方的采邑制度直接為后來(lái)羅馬人收復(fù)失地埋下了巨大隱患。
不過(guò)羅馬人的處境雖然艱難，可是拉丁人也所面對(duì)的局面卻同樣錯(cuò)綜復(fù)雜。
一方面，教廷以及威尼斯企圖扶持君士坦丁堡的拉丁帝國(guó)即是所謂的羅馬尼亞國(guó)代替原本的正教所宗的拜占庭帝國(guó)，前者為了天主教會(huì)的權(quán)威，后者則是為了自己在東地中海的貿(mào)易利益。這使得拉丁帝國(guó)可以得到西邊源源不斷的外援輸血。
可另一方面，拉丁人的進(jìn)入直接打破了地緣上的平衡，除了殘余羅馬貴族時(shí)刻都在為了血洗國(guó)恥，北方的保加爾人和東邊的突厥人都在虎視眈眈。無(wú)形之中，這不共戴天的三方同時(shí)感受到了前所未有的威脅，默契地達(dá)成了合作。
在伊庇魯斯的杜卡斯家族選擇和保加利亞結(jié)盟，而羅姆蘇丹國(guó)則給予了尼西亞的拉斯卡利斯家族以庇護(hù)，這直接導(dǎo)致了拉丁人陷入了敵對(duì)者的重重包圍里，占據(jù)少數(shù)的拉丁人能夠依靠的只有自己手中的軍隊(duì)了。
如此險(xiǎn)惡的棋局中，稍有不慎走錯(cuò)一步便將滿盤皆輸，拉丁人知道，羅馬反抗者們也同樣知道，而雙方都在尋找對(duì)方疏忽大意露出的破綻。而首先出錯(cuò)的是剛剛拿下君士坦丁堡志得意滿的拉丁人，他們本以為可以一舉成為這片土地的主人，然而他們眼中怯懦狡猾的希臘人卻從來(lái)不缺少勇氣。起義者在亞德里安堡掀起了光復(fù)運(yùn)動(dòng)，不惜選擇卑躬屈膝向昔日的敵人保加爾人尋求幫助，而保加利亞沙皇卡洛揚(yáng)處于自己利益得失的考慮最終選擇出兵南下與拉丁帝國(guó)兵戎相見。而自以為穩(wěn)操勝券的拉丁皇帝鮑德溫一世毫無(wú)防備，在起義者的配合下，勇猛的保加利亞軍隊(duì)一舉擊垮了身經(jīng)百戰(zhàn)的西方十字軍，俘虜了鮑德溫，兵鋒直指君士坦丁堡?？鍝P(yáng)也因此被冠之于【羅馬人的屠夫】，讓拉丁帝國(guó)上下無(wú)不聞之喪膽。甚至后來(lái)第四次十字軍東征公認(rèn)為首功的博尼法斯坐守塞薩洛尼卡一時(shí)間也不得不選擇避其鋒芒，一度保加爾人和羅馬人竟然聯(lián)手直接圍攻了塞薩洛尼卡城。
一時(shí)間，戰(zhàn)局好似一下子被扭轉(zhuǎn)，曾經(jīng)圍攻君士坦丁堡的十字軍反而陷入一年多以前羅馬人面臨的窘境之中。然而正當(dāng)所有人都以為保加爾人和羅馬人聯(lián)手即將徹底消滅內(nèi)部出現(xiàn)分裂的拉丁人的時(shí)候，一個(gè)男人的橫空出世卻打斷了這一可能。
佛蘭德爾的亨利，拉丁帝國(guó)皇帝鮑德溫一世的弟弟，十字軍時(shí)期雖然嶄露頭角可遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上耀眼，但是臨危受命登上皇位的亨利皇帝卻立即展現(xiàn)出了過(guò)人的才能。其果斷與尼西亞的拉斯卡里斯家族達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議之后，立即和塞薩洛尼卡的博尼法斯不計(jì)前嫌共同聯(lián)手，終于在關(guān)鍵一戰(zhàn)利用保加爾人內(nèi)部的分歧暫時(shí)擊退了卡洛揚(yáng)沙皇和米哈伊爾杜卡斯率領(lǐng)的聯(lián)軍，重新掌握了巴爾干半島上的主動(dòng)權(quán)。亨利皇帝將各自為戰(zhàn)的拉丁人重新扭成了一條繩，尤其是亞該亞侯國(guó)和雅典公國(guó)徹底覆滅之后，所有仍然幻想著割據(jù)一方的十字軍貴族只得選擇歸順于羅馬尼亞這一面大旗之下共同應(yīng)付希臘人的反攻倒算。即便是高傲猶如塞薩洛尼卡國(guó)王博尼法斯最終也選擇了向亨利稱臣。
可以說(shuō)，這既是機(jī)遇，又是挑戰(zhàn)。在君士坦丁堡的亨利皇帝再清楚不過(guò)什么是“遇到皇冠必承其重”，而這道理反過(guò)來(lái)一樣，即便世界三面來(lái)攻，卻反而讓他的御座更加不可撼動(dòng)。通過(guò)整合各方力量，此刻的拉丁帝國(guó)在這個(gè)男人的帶領(lǐng)下也達(dá)到了前所未有的高度，境內(nèi)的羅馬人反抗遭遇到了殘酷的鎮(zhèn)壓，而新的采邑制度被強(qiáng)行推行，對(duì)地方的控制不斷加深，使得拉丁帝國(guó)在短短半年之中便平息下了國(guó)內(nèi)的不穩(wěn)定。
這離不開亨利的手段拳腕，他不僅讓拉丁貴族們匯聚到他的旗下，而且還籠絡(luò)到了大量原來(lái)的羅馬貴族，甚至他新娶的皇后都是一個(gè)希臘人。很明顯這樣的懷柔手段十分有效，以至于連宗教上的矛盾也在這個(gè)男人的協(xié)調(diào)下化解了不少。再加上威尼斯人在背后的支持和坐擁經(jīng)歷戰(zhàn)火仍然富庶無(wú)比的君士坦丁堡，源源不斷的西方雇傭兵從海上踏足這片土地，壯大著拉丁帝國(guó)的軍事力量。
這讓羅馬人再一次感受到了巨大的危機(jī)。無(wú)論是伊庇魯斯還是尼西亞，都意識(shí)到了這次君士坦丁堡的對(duì)手很不簡(jiǎn)單。尤其是伊庇魯斯的杜卡斯家族，米哈伊爾雖然自稱皇帝，可是正統(tǒng)性遠(yuǎn)不如身為帝婿的拉斯卡里斯，想要奪得皇位他最需要的便是勝利。
然而這時(shí)候，伊庇魯斯所在位置的弊端也就顯現(xiàn)了出來(lái)，依靠著山嶺的地勢(shì)，米哈伊爾成功抵御了之前十字軍侵襲的浪潮，并趁機(jī)做大?？墒歉顡?jù)一方容易，想要進(jìn)取圖謀天下卻變得難如登天。尼西亞與君士坦丁堡只有一海之隔，而拉斯卡里斯手上還握著帝國(guó)海軍，可是伊庇魯斯和君士坦丁堡只見橫亙的不僅僅是崎嶇的山嶺，更有固若金湯的塞薩洛尼卡城。作為羅馬帝國(guó)第二大城市，其城墻規(guī)模和防御強(qiáng)大僅次于君士坦丁堡，正因?yàn)檫@樣，想要光復(fù)君士坦丁堡，米哈伊爾杜卡斯明白無(wú)論如何塞薩洛尼卡這個(gè)首當(dāng)其沖的阻礙，必須被拿下。而這場(chǎng)籠罩在整個(gè)上下馬其頓的戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云也才剛剛彌漫開來(lái)。
一場(chǎng)轟轟烈烈的光復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)在伊庇魯斯做出抉擇這一刻，最終拉開了序幕！