?宋清明等人來(lái)到船塢，管事的迎出來(lái)，果然又是一副苦臉。還未交待清楚明白，宋家老二宋良功已經(jīng)匆匆趕了過(guò)來(lái)。
宋良功是宋清明的庶子，雖然是庶出，但他姨娘是難產(chǎn)去的，自小也是養(yǎng)在正室夫人名下，故而待遇比宋清明的長(zhǎng)子，宋家大老爺宋良辰也不差。再者他聰穎靈巧，長(zhǎng)袖善舞，很得宋清明的看重。如今宋家看著是嫡長(zhǎng)子當(dāng)家的，這位二老爺實(shí)際也擔(dān)當(dāng)了半邊天去，不然也不得貨艙這樣重要的地方由得他的兒子來(lái)管事。沒(méi)見(jiàn)身為嫡孫的宋文寧還未正式的接管家業(yè)呢。
宋二老爺已是聽聞了兒子犯下蠢事被太爺懲罰，如今就是趕著來(lái)請(qǐng)罪的。一見(jiàn)父親到了船塢，臉上就先變了一變。他城府深重，就這一瞬間的變色便已經(jīng)警醒過(guò)來(lái)，一面調(diào)整神色，一面心里就已經(jīng)計(jì)較開如何讓老父不遷怒到他頭上的章程。
說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，其實(shí)只是短短幾秒，宋良功已經(jīng)彎腰對(duì)著父親恭敬地行禮，“父親，兒子來(lái)遲了。章兒的混賬事，兒子已經(jīng)知道了，先下已經(jīng)派了最老成的人去管教他。都是兒子的錯(cuò)，讓這不成器的東西鬧出這樣的大事，惹得父親生氣，家里的營(yíng)生也因此而受影響。兒子心內(nèi)難安，求父親狠狠責(zé)罰兒子！”
宋良功情真意切，悔恨交加。并不掩飾搪塞，上來(lái)便是認(rèn)錯(cuò)。并把一切的錯(cuò)誤，都?xì)w結(jié)在自己身上，說(shuō)著說(shuō)著眼睛里便泛起了淚光。
他已經(jīng)不年輕了，快五十歲的人，雖然是錦衣華服的打扮，但因常年料理家里的產(chǎn)業(yè)，早年還出過(guò)海，鬢邊已經(jīng)斑白，更顯得老成。比起大兒子，宋清明私心里更疼這個(gè)小兒子一些。他出身不好，才華比老大要高，卻注定得不到最高的地位，他那姨娘也是苦命之人，曾是服飾他的丫鬟，年輕時(shí)，對(duì)宋清明也是知冷知熱，小意逢迎，終于得了宋清明的抬舉，卻還未揚(yáng)眉吐氣就去了。因這些，對(duì)這個(gè)兒子，他總有一些想要補(bǔ)償?shù)南敕ā?br/>
如今看著宋良功顯出老態(tài)，眼圈通紅，一下子就勾起他慈父心腸，心里不由得就柔軟了幾分，那一腔懷疑氣憤的怒火也壓了下來(lái)。
“起來(lái)吧，老大不小的人了，在小輩們面前還拿不住，也不怕人笑話。”
宋良功聽了這話，知道老爺子服軟了，更加恭敬地彎了腰，走到老爺子面前，才微微抬起身，道：“父親，船塢的事情兒子跟您說(shuō)?！?br/>
那管事的早就避在一邊，聞言更退了幾步，不再回話。
宋良功道：“父親跟我來(lái)，我們一面看，一面說(shuō)?！?br/>
林銘玉跟在宋家人身后往船塢走了一遍。這船塢占地極廣，因設(shè)在碼頭邊上，里邊倒有一大半是浸透在海水中。船塢里停著五艘大貨船，有的木料已經(jīng)開裂，十來(lái)個(gè)工匠在上面敲敲打打地修補(bǔ)。
這種效率，林銘玉一看就皺了眉。不用他說(shuō)，宋清明已經(jīng)不滿：“工匠怎的這般少？我不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)，要趕在下月初把船都修葺好了，這五艘船回來(lái)這半月，竟只修好了兩艘，如這般一艘一艘來(lái)修葺，何時(shí)能夠試航？我的話也不管用了？”
宋良功道：“父親想岔了，不是工匠們怠慢，實(shí)在是他們也騰不出身手?！彼徽惺?，讓管事把船塢的出工記錄拿出來(lái)，翻給宋清明看：“父親您看這處，還有這處……”
他指了幾個(gè)地方，宋清明看了便陷入思考。良久，他才道：“這不對(duì)，咱們的船只雖然有舊船，但船塢里工匠不少，還專有一個(gè)工匠房是造新船的。去年冬，二十艘舊船需要修葺還罷了，每歲年根下，舊船全面檢修，這是咱們家的慣例。但今春船都是修葺好的，怎的方過(guò)了數(shù)月，便有五十余艘待修的？莫非年根前的舊船未修不成？”
宋文寧也看了記錄，不解道：“就算去歲的舊船未修，咱們家的新船是占了六成的，總得九十余艘小船，未必舊船就全都?jí)牧耍啃麓较铝怂矇牧瞬怀?？我記得今春才換了一批舊船，如今壞船數(shù)竟已過(guò)半，若非是發(fā)生大風(fēng)浪，怎的損壞如此之多？”
宋良功連連點(diǎn)頭，似是贊同：“不錯(cuò)，若非大風(fēng)浪，不會(huì)損壞如此之多的船只。不僅如此，咱們停在碼頭上的兩艘大貨船船舷也壞了，今日工匠們就是去了碼頭，忙著搶救那兩艘船，如今船塢的人才這般冷清。父親，您也看出問(wèn)題了。事有反常，必然有妖。兒子這些日子便是在調(diào)查此事。因船只損壞程度不一，今日一二只，明日三五只，竟無(wú)人引起重視，兒子忙著他事，疏忽至此。沒(méi)得出因由，實(shí)在不想聲張，今兒方找您匯報(bào)，卻未想到發(fā)現(xiàn)那畜生做的蠢事，實(shí)在是慚愧！”
宋清明哼了一聲，道：“你可是發(fā)現(xiàn)了什么？”
“不是確切，也是□□不離十了。”宋良功道：“我讓人查了這些船損壞的因有，有說(shuō)是風(fēng)浪的，有說(shuō)是拼斗的。我又查了損壞程度，發(fā)現(xiàn)一見(jiàn)怪事。這些船竟都是壞得蹊蹺，不說(shuō)損毀程度如何，偏有一共同之處，便是修理起來(lái)最是耗費(fèi)工夫。不需要花多少銀子，只要花細(xì)磨工夫，皆能修好，更無(wú)一艘是毀了不能用的。修之費(fèi)力，棄之可惜，竟像是為了拖延咱們的時(shí)間似的？管事的們正如兒子猜測(cè)的這般，無(wú)一人想要棄船，便讓工匠們修葺，如此一來(lái)，等這些船能夠用上，咱們的大貨船船期卻是趕不上了?！?br/>
宋良功嘆了一口氣：“等兒子證實(shí)這件事，立馬讓工匠們不需修葺小船，只管好生修葺大船時(shí)，偏今兒碼頭的兩艘大船被人斷了弦。兒子正是要向您稟明這件事，只可惜還是晚了一步?！?br/>
宋清明怒道：“這些該死的賊子，前頭擠兌了我們還不夠，如今竟然使出這種小人伎倆，實(shí)在可恨！”
“可不是？父親，這便是那幾家合伙來(lái)打擊咱們呢。我看貨艙那幫記事的，與這些租借咱們家小船出海的船工都已經(jīng)被收買了?，F(xiàn)在咱們除了罰些銀子，還能如何追究？說(shuō)到底，如今管著海運(yùn)的還是朝廷，事情鬧大了，便是咱們想要收拾也難了。那一家，可是京都里來(lái)的?！?br/>
宋良功伸出兩根食指比了比，林銘玉對(duì)照著涂凌光先前給他普及的海運(yùn)各方勢(shì)力，知道他這是在暗示，挑事之人有京都二皇子，忠順王府下面的人。
宋清明聞言一震，臉上震怒的神色便緩緩收斂起來(lái)，轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅地看了宋良功半響。宋良功始終皺著眉頭，神色里滿是無(wú)奈。
“林賢侄，老二說(shuō)的話，你可知道是何意？”宋清明老眼銳利，含著分辨不清的精光：“我宋家樹大招風(fēng)，已經(jīng)惹了京都里那位的眼紅，你要與合作，可是要承擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)，并且老夫并不能保證，這場(chǎng)爭(zhēng)斗會(huì)不會(huì)牽連到你，甚至把你拉下水，翻不了身。賢侄，趁著如今老夫還有三分家財(cái)，若你改了主意，還來(lái)得及。”
林銘玉一笑，竟有些意氣風(fēng)發(fā)的感覺(jué)：“宋老考驗(yàn)我呢，我說(shuō)過(guò)，我林銘玉說(shuō)的話，做的決定，是自己做的主，就能承擔(dān)起后果。你放心，咱們是商人，在商言商，又不犯事，京都里的貴人手眼再通天，總也逃不過(guò)一個(gè)國(guó)法。王府之上，還有朝廷。朝廷是誰(shuí)說(shuō)了算，我想普天之下，無(wú)人不知吧。宋老，你有話還是直言的好，畢竟咱們合作就是一條船上的人，若對(duì)自己人，還需要?jiǎng)有难?，恐怕才?huì)叫旁人鉆了空子?！?br/>
“呵呵……賢侄聰明過(guò)人，是我小心過(guò)頭。賢侄不要誤會(huì)，既然你都這樣說(shuō)了，我宋某就賭了這一把，跟你合作到底了。”
宋清明說(shuō)得好聽，其實(shí)也是因?yàn)樗麆e無(wú)選擇。林銘玉很清楚，如今的形勢(shì)是福建海運(yùn)上的強(qiáng)龍已經(jīng)看不過(guò)宋家為首的地頭蛇，企圖吞并他的地盤，而且這企圖只怕是已經(jīng)勢(shì)在必行。宋家之所以看重自己，還是因?yàn)樽约荷砗笳局苛韫猓呐峦苛韫饷髅嫔蠜](méi)用摻合進(jìn)來(lái)，只要林銘玉住在將軍府一日，他與涂凌光的關(guān)系就斷不了。
如今，哪怕自己不做任何表態(tài)，也是宋家求上門來(lái)的時(shí)候。宋清明清楚這一點(diǎn)，偏要裝糊涂，說(shuō)得好像賣了一個(gè)天大的面子給林銘玉一般。既把林銘玉的身份捧了起來(lái)，又把自家的氣度抬起來(lái)，果然姜是老的辣，這臉皮就非常人所能比！
不過(guò)林銘玉并不介意他這點(diǎn)兒小心思，這對(duì)他來(lái)說(shuō)，是難得的機(jī)會(huì)。
宋清明等人已經(jīng)走到船塢辦事房?jī)?nèi)，他對(duì)宋良功一點(diǎn)頭，不一會(huì)兒，就見(jiàn)宋良功捧了一副圖紙出來(lái)，攤開在方案上。
宋清明道：“如今形勢(shì)緊迫，我也不說(shuō)虛的了。這是咱們福建本地的海商勢(shì)力圖，賢侄請(qǐng)看此處……”宋清明指的是用厚重墨筆圈出來(lái)的一塊地方，占了福建幾乎四分之一的地盤：“這就是順昌海運(yùn)的勢(shì)力范圍，是如今福建最大的海盟勢(shì)力，主事之人叫做王重，據(jù)說(shuō)是忠順王府大管事王勤堂弟。這人脾氣暴烈，氣焰囂張至極，如今福建地區(qū)大半的中等勢(shì)力海盟都依附于他。這人是咱們主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這次的事情，就是他在背后指使的?！?br/>
林銘玉點(diǎn)點(diǎn)頭，于是宋清明繼續(xù)指著另一處，與順昌海盟勢(shì)力小了近一半，與海岸線交接比較小，勢(shì)力狹長(zhǎng)的地方，道：“這便是咱們宋氏海運(yùn)，這圖是兩年前畫的，如今咱們的勢(shì)力，其實(shí)已經(jīng)收縮了一些，不如這圖上之多了。”
宋清明感慨了一會(huì)兒，又指著幾處比較大的勢(shì)力，一一與林銘玉介紹。林銘玉注意到，緊挨著宋氏地盤的，另有幾處圈畫出來(lái)的重點(diǎn)，只是勢(shì)力不及宋氏一半。之所以引起林銘玉的注意，是他們一個(gè)共同的優(yōu)勢(shì)，那便是整個(gè)勢(shì)力圈都是沿著海岸線分布，若是與宋氏聯(lián)合成整體來(lái)看，正好形成一個(gè)幾乎囊括了三分之二海岸線的勢(shì)力帶。并且勢(shì)力帶可向海外擴(kuò)張，亦可以向內(nèi)補(bǔ)給，正是擁有格外完美的發(fā)展前景。
林銘玉當(dāng)時(shí)就有些心熱。
宋清明看了看，卻立刻潑了一盆冷水：“這幾家不提也罷。不爭(zhēng)氣的玩意！”