. 廳里, 因著蘇幕淵的落座, 而令氣氛壓抑了許多，不管是坐在扶手椅上的老太太，還是站在三人身后的一眾仆從, 俱都是斂聲屏氣, 恭肅嚴(yán)整的拘謹(jǐn)模樣。
而蘇幕淵征戰(zhàn)沙場數(shù)年，又久居高位，是個冷臉慣了的人, 今日若不是為了心心念念的阿芷，他的確是不會到阮府這種爛簍子一般的地方來。
因著阿芷出生在阮府，蘇幕淵又怎會不打聽打聽阮府是個什么地方？
卻說這阮府是個百年氏族，可終究不過是表面上看著光鮮罷了，其內(nèi)里, 已經(jīng)是個爛了根, 即將壞死腐爛的老樹梆子。
諸如阿芷生母被幾個姨娘聯(lián)手?jǐn)D兌，阮老爺鎮(zhèn)日尋歡作樂，老太太冷眼旁觀，導(dǎo)致她郁郁而終的事兒, 壓根兒就不用深挖，自然就有人上趕著說出來給蘇幕淵知道。
只不過……蘇幕淵眸子凜了凜，比起諂笑脅肩，蛇蝎暗箭, 暗藏齟齬, 滿是腌臜的蘇府, 阮府這種小門小戶的私斗，還真是算不得什么。
先前老太太一門心思要攀上富可敵國的趙家，可如今她見到蘇幕淵來了府上，野心自然而然地也變大了。在京城里，誰人不知這權(quán)勢滔天的威遠(yuǎn)侯尚未成親？不僅僅是蘇侯爺還未成親，蘇府的嫡三公子蘇寧時也還未成親……
這廂老太太不著痕跡地來回在趙慧與蘇侯爺之間打量著，心里打起了小九九來：若是兒子娶了趙慧，那侯爺也算是對阮府有恩了，過一、兩年，打著報(bào)恩的由頭，禮尚往來地將自己其中一個孫女兒送進(jìn)蘇府，以后兩家親密聯(lián)系，那阮府的地位可就是真真兒的水漲船高了，到了那時，阮府也會恢復(fù)昔日的鐘鳴鼎食。
這般思忖著，老太太如今再看這兩位貴客，自然是越發(fā)的殷勤起來，然而她們所不知道的是，這蘇幕淵能夠耐住性子坐在這兒，打的也正是阮府嫡姑娘的主意。
老太太給身旁一個模樣兒俏麗的丫頭遞了個眼色，后者趕忙端了一盞茶盅，盈盈上前，跪在蘇幕淵的腳邊，將茶雙手高舉過頭頂。
老太太一臉恭敬地朝蘇幕淵道：“府上茶點(diǎn)粗簡，還盼侯爺莫要嫌棄。”
哪知蘇幕淵聽罷，卻沒個反應(yīng)，只是冷冰冰地端坐著，連眼尾都沒掃一下茶盅。俏麗丫頭十分艱難地雙手端著茶，一動不動地跪在冰涼的地上，也就一會兒的功夫，已經(jīng)抖如篩糠了。
可蘇幕淵不叫起，誰又敢動？哪怕是跪廢了一雙膝蓋，也不過是隨著這位威遠(yuǎn)侯高興罷了。
礙于蘇幕淵的身份，老太太只當(dāng)沒看見，依舊是諂媚奉承著，可威遠(yuǎn)侯是何人？比老太太有權(quán)勢地位的，又想巴結(jié)他的人不知凡幾，平日也不見這蘇侯爺對那些人多看一眼。
想來也是了，這萬氏是個什么東西？他蘇慕淵又豈會自降格調(diào)同她說話？不過是老太婆自討沒趣罷了。
萬氏熱絡(luò)地招呼了蘇幕淵幾句，又是端茶，又是送水的，其后見他神色漠然，又怕丫鬟跪久了出丑，于是悻悻地叫那丫頭撤了茶也就罷了，沒得做錯了事兒，反而惹了這尊大神不高興。
雖然萬氏在蘇幕淵那兒討不著好，可他冷著臉杵在這兒，在場的誰又敢置喙？萬氏一顆心吊在嗓子眼兒不上不下，氣氛壓抑至極，忍了片刻，她不自覺地偏了偏身子，這就把注意力放在了她右手邊的趙慧身上了。
卻說這趙大姑娘，名聲在外，自然也是個不顯山露水的人，萬氏如今是絞盡了腦汁，她在心里盤算了一遍又一遍：如何壓一壓這未來兒媳婦的氣焰，卻又不至于嚇跑了她？
就在萬氏挖空了心思想要巴結(jié)趙大卻又想壓她一頭的空檔里，趙慧卻是有些走神。
趙慧先前在庭院里頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒瞧了一眼，高大挺拔的主子，萬般憐愛地將小姑娘抱在懷里，那椎骨刺心的一幕，反反復(fù)復(fù)地在她腦海里，揮之不去。
她從未見過主子那樣的神色。
陰鶩狠厲的主子，對誰都沒有好臉色過，更枉是抱著一個小姑娘走路了，她是誰？
趙慧越想越痛苦，心里好似被沸水煮著一般，上下翻騰著，她偏頭看了看蘇幕淵，可后者不過是以手支著額頭，神色淡淡地看著窗外罷了。
趙慧看著看著，心里冰涼一片，是了，他要放棄自己了，他要自己嫁進(jìn)爛簍子一樣的阮府……
這三人坐在廳里，俱都是心思深沉的人尖子，正是各懷心思，你來我往，旁敲側(cè)擊地打著機(jī)鋒。不多時，一直跟在阮仁青身邊的隨從范茂，卻跌跌撞撞地求到了門口來。
王管事兒的心知正廳里頭坐著兩個貴客，哪里敢放范茂進(jìn)去，自是將他拉到了一旁，壓低了聲音道：“范茂，你是吃了熊心豹子膽不成？老夫人正在里頭談大事兒呢，你這個節(jié)骨眼兒進(jìn)去，是不是找死？”
“王管事，我范茂豈是那不懂規(guī)矩的人？實(shí)在是老爺出了事，我才不得不趕來搬救兵……”范茂一邊扶著腰說話，一邊還在大口大口喘息著。先前從烜康門街一路小跑回來，哪里顧的上旁的？
他緩了口氣兒，這才拉著王管事兒的又道：“王管事，這事兒著實(shí)耽擱不得，這樣吧，我先把事由告訴你，你同老太太稟告一聲，不過你得先讓我?guī)┘叶∵^去烜康門街，不然老爺只怕危險了?！?br/>
王管事兒的一聽是烜康門街，這就有些明白了，阮府坐落在西湘胡同里，出了胡同就是東大街了，東大街往北走是朱雀門街，往西走則是烜康門街。
卻說東大街到烜康門街，統(tǒng)統(tǒng)都是妓館、戲園子還有教坊，阮老爺慣常是個眠花臥柳的風(fēng)流種，他能在那兒出什么事呢？王管事這般想著，揉了揉眉心，無非就是和粉頭那些事兒罷了，幸虧他機(jī)警攔住了范茂，若真讓這廝闖進(jìn)去，只怕趙大姑娘的事兒就成不了了。
然而經(jīng)范茂一說，這王管事還果真沒猜錯，只不過比往常卻又棘手的多，這件事兒，還得從昨日里說起：
昨日響午，阮老爺帶著范茂在烜康門街一家小酒館里頭喝酒，席間，來了個胡姬赤腳站在臺子上，衣著暴露地扭著腰肢跳旋舞，旁邊還有個不足十歲的小丫頭為她敲著打鼓。
那胡姬雖拿面紗遮了臉，可露出的一雙含情杏眸，十分勾人，再往下看，身上該露的不該露的也是一覽無遺，尤其是胸前那脹鼓鼓的一對妙峰似掩非掩，開高叉裙子下的白生生大腿似遮非遮，在場的大老爺們兒看的是口干舌燥，心癢難耐。
看著看著，阮老爺便起了心思，拉著胡姬的玉手，坐到自個兒的腿上：“好一個妙人兒，告訴爺，你叫什么名兒？”
那胡姬媚眼如絲，欲拒還迎，湊到阮老爺?shù)亩?，輕輕吐氣：“奴叫做姻娘，因受不住家中漢子的打罵，帶著孩子逃了出來，若是大爺真的憐惜則個，就將奴與孩子一同買回去吧。”
阮老爺本就是個色/欲/迷心的，被她這樣一撩撥，魂兒都被勾了去。他一心想著弄美人，哪里還顧得上旁的？當(dāng)即就拿了錠銀子出來放在她手里，又說了些誘哄的好話來，叫這媚骨妖嬈的胡姬同他回家。
姻娘嫌他給的錢少了，自是不肯，阮老爺又是個自詡風(fēng)流儒雅之人，勉強(qiáng)的事兒他也是做不來的，可偏偏身上帶的銀錢卻又不夠，幾番推拒，好話說盡，最后便約定今日拿三百兩紋銀出來，姻娘同孩子便跟了他。
阮老爺昨日里被那胡姬勾動了心火，偏又不能得手，于是回了阮府可著勁兒折騰了李艷梅一宿，這才有了李艷梅早上遲遲不去老太太院子的事兒。
今日阮老爺從賬房支了二百兩銀錢，又從同僚那兒借了一百兩，這便興匆匆地去昨日那酒館子尋姻娘，哪知美嬌娘沒尋著，卻碰著了這京城里出了名的惡霸，李家三公子李沿，卻說這李三旁的本事沒有，仗著當(dāng)朝宰相是他舅父而恣行無忌，專橫霸道，打架生事，無惡不為。街頭巷尾雖恨他倚仗權(quán)勢，為非作歹，卻又礙于他的身份，無人敢管。
這李三與阮老爺?shù)故怯袀€相通的愛好，那便是最喜在煙柳之地廝混。說來也巧，昨日阮老爺同那姻娘約好了之后，今日正要來履行，哪知剛一踏進(jìn)門，就看見李三對姻娘上下其手，姻娘的孩子被撇在地上，嚎啕大哭，其他人見了又哪里敢管？只埋頭管吃自個兒桌上的酒菜罷了。
阮老爺見狀，揣了銀子僵立當(dāng)場，畢竟是形勢比人強(qiáng)，他能怎么辦？若說掉頭走人，他聽到那凄慘的哭嚎又舍不得，可若是不走，他卻又管不得這檔子事兒，一時間猶猶豫豫，進(jìn)退維谷。
那姻娘掙扎間，見到阮老爺，高聲大呼：“奴已是站在門口那位阮大人的人了，爺若是想要奴，得同大人商量才是?！?br/>
這下可好，那李三陰毒的目光射來，阮老爺也走不成了。
先前幾姐弟在這兒推搡的時候，蘇慕淵早就聽到了她骨骼發(fā)出的異響，若不是礙著還有人在場，他只怕早就沖過來了，雖然他的確沒將阮府這些個人放在眼里，可他的阿芷素來是個面皮兒薄的，他總是要顧著她的顏面。
阮蘭芷如今是個還未及笄的姑娘家，同一個成年男子單獨(dú)待在一起是十分不妥的，萬一被人瞧見了傳了出去，她只會被人戳著脊梁骨，被人罵不知廉恥，與男子私相授受，到時，她的名聲也就全毀了。
如今她的下巴被他鉗在手里，為了不讓因?yàn)樘弁春托呷璧难蹨I流下來，她努力地將眼睛睜得大大的，強(qiáng)自忍著身子的顫抖，怯怯地道：“侯……侯爺說的沒錯，思嬌的確是崴了腳?！?br/>
因著上回兩人在游廊碰面的時候，阮蘭芷一時情急，將自個兒的名字報(bào)成了阮思嬌，既然錯已造成，如今只能硬著頭皮繼續(xù)冒認(rèn)自己是阮思嬌，不然叫這魔鬼知道了自己騙他，指不定會怎么懲罰自己……
“思嬌如今行動不便，只好斗膽懇請侯爺，喚兩個丫鬟來扶我回房……”雖然蘇幕淵杵在這兒，沒人敢過來，可她如今衣服破了，手扎出了血，腳也崴了，這般模樣委實(shí)是不妥，就算是四下無人，她依舊覺得如芒在刺，于是乎，阮蘭芷只能大著膽子懇求蘇慕淵叫兩個丫頭過來，將她扶回姝婧院去。
蘇幕淵眸色沉沉地看著阮蘭芷，顯然阿芷不想讓自己知道她的身份，這才一而再，再而三的將自己喚作“阮思嬌”。
呵，這小人兒若是便輕易的信任自己，那他反而才要更加擔(dān)心了。也罷，如今她對自個兒有戒心，索性就順著她的意好了，蘇幕淵這般思忖著。
這廂阮蘭芷將自己的難處說了出來，可蘇幕淵卻好似充耳不聞一般，灼熱的視線來回在她身上流連，她整顆心緊緊地糾起來了，為了避過那熾烈的目光，她拼命地忍著自個兒心里的驚懼，努力佯做一副乖巧討好地模樣，軟著嗓子道：“侯爺，思嬌的手也被花刺扎破了，疼的厲害，實(shí)在是有些撐不住了，求求您，幫我喚兩個丫頭來吧……”
阮蘭芷說著，將那只被花扎破掌心的手伸了出來，瑩白如玉的肌膚上，是被花刺扎出來的小小血洞，有些刺甚至還嵌在肉里，不斷地往外冒著血珠兒。
蘇幕淵見她傷的這樣厲害，點(diǎn)漆似的眸子狠狠一縮，滿腦子的綺念，也統(tǒng)統(tǒng)被這小手兒給驅(qū)散的一干二凈。
蘇幕淵二話不說，靠近她俯下身來，阮蘭芷不知道他要做什么，正要往后退，一只大掌卻攬住她的纖腰，另外一只手穿過她的膝蓋，將她整個人抱了起來。
阮蘭芷發(fā)覺自個兒整個騰空，嚇得雙眸緊閉，渾身劇烈的顫抖了起來，她強(qiáng)自忍著即將出口的驚叫，再開口，聲音已是帶上了哭腔道：“不，不敢勞煩侯爺動手，只要幫思嬌叫兩個丫頭來就行了，再不然……將我留在這兒也是行的，我出來這樣久，院子里的丫頭也該出來找我了……”
蘇幕淵見她那般驚懼，不知為何，心情卻是十分愉悅的，他低低地笑了起來：“別怕，我?guī)慊卦鹤永锶?，有我在，沒人敢看我們兩個，你只要給我指路就成了。”
蘇慕淵聽著這婉轉(zhuǎn)嬌軟的聲音，只覺得自個兒骨頭都要酥了，他幾近貪婪地看著她那嬌怯怯的模樣，眼下，阮蘭芷好似一個稍微一碰就要破碎的玉人兒一般……
先前阮蘭芷半躺在花叢中，那般絕美的場景勾的他壓根就挪不開眼，此時他的腦子里頭一片空白，根本不知道眼前一開一合的嫣紅小嘴里究竟在說些什么。
在他的印象里，阿芷素來是矜持婉儀的，曾經(jīng)在蘇府，即使被他那病癆鬼弟弟蘇寧時和老夫人欺負(fù)的再狼狽不堪，她也能維持她獨(dú)有的恬淡與嫻靜，那時，他只在她的眸子里看到認(rèn)命與順從，好像不論別人怎樣對她，都能一一接受。
可如今，她睜著一雙亮晶晶地秋水剪瞳，逞強(qiáng)地看著他，這般動人的神情，哪里還有以往的端莊持重？
恐怕連她自個兒都不知道，那小眼神里滿滿都是羞惱、憤怒卻又要拼命隱忍著不敢發(fā)作，蘇幕淵看著看著，又心猿意馬了起來，他克制不住地朝她傾了傾身軀，偶有一陣微風(fēng)拂過，翠蔓花與她特有的香氣混合在一起，不斷地涌入他的鼻子，蘇幕淵的喉頭動了動，幽深的目光放肆地掃過她的胸襟、纖腰、而后緩緩向下，最后落在了掩在紗裙里的筆直長腿上。
蘇幕淵思緒漸漸地飄遠(yuǎn)：那如緞般的墨色長發(fā)散落在自個兒的頸間、胸膛上，她的眼里氤氳著水光，他是她唯一的男人，他們曾經(jīng)那么的親密……
上輩子蘇幕淵第一次見阮蘭芷，她十六歲，正是容色驚人，嬌美無匹的時候，兩人相遇的那一瞬，蘇幕淵便驚為天人，自此心里再也容不下別人。
奈何他認(rèn)識她太遲，阮蘭芷已是羅敷有夫，蘇幕淵為了她的名譽(yù)，只得壓抑住自個兒的心魔，直到兩年后，蘇寧時病逝，素了二十六年的蘇幕淵再也按耐不住心中的念想，而將阮蘭芷據(jù)為己有……
蘇幕淵憶起昨夜里的春夢，呼吸漸漸粗重了起來，他覺得自個兒的血液又開始沸騰，他拼命地克制著自己：不能嚇著她，不能急，再忍一忍，她很快會屬于他的。
蘇幕淵狠狠地倒吸了一口氣，壓抑著想要狠狠欺負(fù)眼前人兒的想法，努力平復(fù)著自己內(nèi)心的躁動。
阮蘭芷見他眸色赤紅地盯著自己，心里直發(fā)怵，若不是動彈不得，她早就逃地遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的了，哪里會留在這兒給他這般羞辱？