村子里已經(jīng)好幾天沒(méi)有這么熱鬧了，各家各戶都把積存起來(lái)的藥材獸皮等物舀了出來(lái)，這些都可以賣(mài)成錢(qián)，商隊(duì)也帶的有一些尋常的生活物品，可以直接交換。悲痛的情緒在這些日子里已經(jīng)得到了一定的宣泄，死去的人畢竟已經(jīng)長(zhǎng)眠，活著的人卻還得繼續(xù)活下去。
小孩子們還不懂得悲傷為何物，被整日里壓抑的氣氛憋得有些慘了，這時(shí)如同放飛的麻雀，嘻嘻哈哈著滿到處亂竄，見(jiàn)了他兩人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就叫著：“吳家哥哥，吳姐姐?！?br/>
這個(gè)商隊(duì)算不上大，五十匹騾馬，十來(lái)號(hào)人，但是卻老板、伙計(jì)外帶保鏢的樣樣俱全。
張進(jìn)寶就是這個(gè)商隊(duì)的老板，和天下大部分掌柜的一樣也是個(gè)胖子，圓乎乎的腦袋，大腹便便，粗胳膊粗腿，一襲湖綢長(zhǎng)衫被揉得皺巴巴的，前襟下沿撩起扎在腰間，兩只袖口也被卷到了胳膊肘后，白花花的肥肉在日光下有些晃眼。
村子中央的空地上有兩個(gè)伙計(jì)搭起帳篷，是用來(lái)存放貨物的，晚上也要住在里面，只是大太陽(yáng)下面干活揮汗如雨，都有些軟綿綿的提不起勁頭來(lái)。張進(jìn)寶抹著汗催促了幾聲，又吩咐兩個(gè)伙計(jì)把騾馬上的東西都卸下來(lái)，有自己食用之物，也有準(zhǔn)備賣(mài)給村民的各種物品，最多的還是在另幾個(gè)村子收來(lái)的貨物，要不是三十里外的張家村子突然被蛇群襲擊了，人畜死光，貨物還能夠多些。肚子里念叨著遭天譴的惡蛇害得大爺又少賺了銀子，抬眼見(jiàn)一個(gè)伙計(jì)抱著個(gè)小麻袋半天挪不了幾步，不由怒道：“該死的，還不快點(diǎn)把騾馬拉到樹(shù)林里蔭涼的地方圈起來(lái)，喂水喂黃豆，死了一匹你們給我把東西抗出山去。 自 我 ”伙計(jì)們知道這胖老板平日和氣好說(shuō)話，也不苛待人，但是偶爾發(fā)起火了卻也怕人，忙忙的都動(dòng)了起來(lái)。
“真是大熱天的也不讓人省些心，非得要罵著。”搖了搖腦袋，幾滴汗珠從肥厚的鼻子尖上飛了出去。
請(qǐng)的六個(gè)保鏢，四個(gè)各自抱著兵器分散在周?chē)菹⒕?，兩個(gè)沒(méi)事就跟在張進(jìn)寶身后做私人護(hù)衛(wèi)?！帮w揚(yáng)鏢行”雖然名頭不響，通共也就這么六個(gè)人，卻都是同一個(gè)師傅教出來(lái)的師兄弟，配合默契，拘謹(jǐn)實(shí)用。當(dāng)然最主要的他們的價(jià)錢(qián)不高。
一個(gè)伙計(jì)走過(guò)來(lái)，微微躬著身子說(shuō)：“掌柜的，有人找?！睆堖M(jìn)寶道：“不是有姚東成帶著你們的嗎？除非特別貴重的貨物，叫他做主就行了?！?br/>
姚東成是張進(jìn)寶請(qǐng)的賬房先生，一個(gè)多年不及第的老秀才，為人有些古板點(diǎn)，做事卻讓人放心，這時(shí)正帶著四個(gè)伙計(jì)在忙著驗(yàn)貨看成色，然后議價(jià)、收進(jìn)、入賬，忙得不亦樂(lè)乎。
常有貨主以為自己手中的東西稀奇罕有，認(rèn)為奇貨可居，但在商家眼中卻沒(méi)有實(shí)用價(jià)值。如果什么事都管，什么人都見(jiàn)，那還不得累死，還用請(qǐng)這些伙計(jì)回來(lái)做什么？對(duì)此，張進(jìn)寶自有一番道理。
那伙計(jì)名叫秦天，回道：“不是，是真的有人找您有事?！?br/>
“哦，可有說(shuō)是什么事？”張進(jìn)寶問(wèn)道。秦天搖頭道：“沒(méi)說(shuō)?！睆堖M(jìn)寶皺起眉頭，胖手遮在額頭搭了個(gè)涼棚，微瞇起往姚東成那邊望去。兩個(gè)少年男女站在貨物堆邊，正在跟姚東成說(shuō)著什么。那少年斯斯文文倒也沒(méi)有什么，身邊那少女卻實(shí)在靚麗得有些過(guò)分，就算張進(jìn)寶對(duì)于女色沒(méi)有太多的嗜好目光也在那婀娜纖盈的身段上停留了好幾秒。
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吳風(fēng)青舀起一段指頭粗棕褐色有褶皺的草根，看了看，說(shuō)道：“這是銅骨七吧？”賬房先生在本子上記了幾筆，對(duì)一個(gè)伙計(jì)叫道：“牛大寶，把這包大葉白頭翁放到第二排第四個(gè)箱子里?！睊吡搜蹍秋L(fēng)青手上，隨口道：“公子好眼光，-->>