翌日早晨，阮云霞等人用過早餐，簡(jiǎn)單購(gòu)置了些路上攜帶的干糧，就跟著蕭萬云騎馬向大齊國(guó)皇城――“碧頭城”去了。
中途有幾名江湖人士離開，除了沈閑和阮云霞等人，只有況達(dá)和侯俊生仍舊隨著蕭萬云。這兩人說不上心眼壞，但算計(jì)總是有的，沈閑瞧他倆偶爾淫笑，不難猜出兩人心中所想。想來是打算跟著蕭萬云到皇城，一來見識(shí)見識(shí)世面，二來逮著機(jī)會(huì)定是要偷進(jìn)皇宮，三來便是借著蕭萬云“鎮(zhèn)宇王”的威名，四處?kù)乓?，給自個(gè)兒和他倆的小門派增添身份，到時(shí)候拜師學(xué)藝的人多了，他倆也算為門派續(xù)了香火。
只是沈閑還把兩人看得淺了，這兩人平日里便是個(gè)花錢闊綽、喜好吃喝玩樂的主，腦子也算機(jī)靈，但總想著怎么撈錢。要說心術(shù)不正倒也不是，就是一肚子奸商的油水，變著法子要搞點(diǎn)兒“產(chǎn)業(yè)”。說來他二人也頗擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)，在聞嘯國(guó)境內(nèi)還有一份所謂“家業(yè)”，雖沒有遍布天下那么宏偉，卻也小有名氣。這份“家底”便是兩人利用他二人師傅留下的財(cái)物，經(jīng)過兩年打拼得來，也算苦心經(jīng)營(yíng)，費(fèi)了不少功夫！如今他倆倒不在意自個(gè)兒的門派，對(duì)生意場(chǎng)上的事關(guān)切得多，這會(huì)兒跟著蕭萬云，兩人還在琢磨，回去弄一批上好的布料，就說是蕭萬云用過的，想必會(huì)招來些跟風(fēng)的，到時(shí)候又是一番收獲！一想到又會(huì)有白花花的銀子進(jìn)入口袋，兩人不覺高興起來，但笑容在別人眼中，就顯得有些淫蕩猥瑣。
對(duì)況達(dá)和侯俊生兩人，這里也不多談。只說蕭萬云等人一路策馬揚(yáng)鞭，臨近中午時(shí)分，就到了碧頭城腳下。說起這“碧頭城”一名，也算有些來頭?！氨填^”一詞與大齊國(guó)境內(nèi)風(fēng)俗有關(guān)，指的是其頭戴玉簪的習(xí)俗。國(guó)內(nèi)稍有錢財(cái)?shù)娜思?，喜歡頭上戴碧玉簪，以顯示自己的地位與常人不同。這簪子也很有講究，平常百姓家能戴得起的，只一根朱紅色軟玉簪，稍稍大戶的人家，則常用白玉簪子。碧玉簪則是王公貴族們喜愛之物，又因習(xí)俗和地位不同，頭上戴的簪子越多，越能顯示其富有以及其在朝中的地位。據(jù)說大齊皇帝頭上戴著金簪，總共九根，又配碧玉簪五根，循九五之?dāng)?shù)，象征皇帝乃是九五至尊！因?yàn)榛食莾?nèi)多見人佩戴碧玉簪，時(shí)而又可見人滿頭佩戴簪子，一眼望去盡是碧色頭顱，所以大齊國(guó)皇城就叫做“碧頭城”！
蕭萬云告訴沈閑，要想進(jìn)皇宮拜見大齊皇帝，首先要遵循這里的民風(fēng)，也要佩戴玉簪。但外人不用按照數(shù)目排定身份，所以只用戴一根。
沈閑覺得這風(fēng)俗真是奇特，但想到大齊國(guó)皇帝頭上插了十四根簪子，那不是跟長(zhǎng)個(gè)刺猬在腦袋上么？一想到滿腦袋長(zhǎng)刺的大齊國(guó)皇帝，沈閑便有想笑的沖動(dòng)。
“這里就是碧頭城了，皇城那邊暫時(shí)還沒有聯(lián)系，我這就先走一步！”甘九弧說道，駕馬進(jìn)了皇城，不見了蹤影。
“看來要進(jìn)皇宮，還得等待些時(shí)候，幾位若是覺得勞累，可以隨我去皇城內(nèi)客棧暫??！”蕭萬云對(duì)眾人說道。
“一切聽蕭爺?shù)陌才?！”眾人回答道。蕭萬云點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶著眾人進(jìn)了碧頭城。
碧頭城為大齊國(guó)皇城，其氣派程度自不是秦安城可比。雖然有傳言說秦安城為鹿武公仿效皇城規(guī)格而建，堪比巨雷國(guó)皇城“天霄城”，但沈閑觀摩了這座碧頭城，便覺得那些傳言夸大了，皇城宏偉，哪里是一個(gè)小小分封國(guó)國(guó)都所能比呢？
碧頭城城墻高聳，光是其寬度，就跟秦安城一條大街一樣寬，也夠五十丈。城墻頂部略小，約有三十丈寬，部隊(duì)來回在其中巡視，絲毫不覺得狹窄。皇城遠(yuǎn)比秦安城大，城墻排開，約有十多里長(zhǎng)，四面修葺，似盤在大地上正沉睡的巨龍，宏偉非常！城墻上建筑碉塔、箭樓等防御工事，又給人肅殺嚴(yán)整之氣，顯得壯觀威嚴(yán)，堅(jiān)不可破！
沈閑跟著蕭萬云進(jìn)了碧頭城，城內(nèi)布局也是東西市坊酒樓，與其他城市相同，只是規(guī)模大了一倍不止！北邊是皇宮所在，因?yàn)榇丝淌捜f云要帶著眾人前往客棧休息，所以暫不得見，也不知道是個(gè)什么樣子。沈閑騎著馬，視野開闊，但見大街上人頭晃動(dòng)，似一片片碧草偶爾被風(fēng)吹偏，又似碧波起伏蕩漾，只是這么一眼觀瞧，便覺得與那“碧頭城”一稱極為相符，真的是滿城的“碧綠腦袋”！
當(dāng)然，來往之中也不乏江湖同道，他們多是從外地趕來，和沈閑等人一樣，不戴玉簪。只是這些人沒在了皇城百姓中間，不細(xì)心尋找，恐怕還真難以發(fā)現(xiàn)。只因這里頭戴簪子的人太多，偶爾有幾人混在其中，一眼看去也似頂著碧綠腦袋，著實(shí)難以區(qū)分。
沈閑有些好奇，聽蕭萬云說，頭戴碧玉簪子是王公貴族們的喜好，為何這里大街上也有各色各樣的人戴玉簪呢？難道他們都是王公貴族？連在街邊擺攤的小販也是？
蕭萬云對(duì)沈閑的疑惑只報(bào)一笑，并不解釋，只帶著眾人來到西大街的“萬福客?！薄兹藙偟?，就有伙計(jì)迎出來牽馬，連連招呼眾人往里走。
沈閑下馬，還沒抬腳往里走，便看見客棧外面坐著一個(gè)胡子花白的老頭，他面前鋪一張裹布，上面擺放著各種各樣的簪子，其中一排，竟全是碧綠色的玉簪！來往有路過的人，大都喜歡在他面前駐足，細(xì)細(xì)打量他的玉簪，然后討個(gè)便宜價(jià)錢就揣懷帶走。沈閑見老頭衣衫樸素，又不似大富大貴之人，為何賣得這些貴重玉簪？他一時(shí)好奇，便上去蹲在裹布邊，拿起玉簪觀看起來。
沈閑算是個(gè)入門的煉器師，好歹是個(gè)“學(xué)徒”，雖然能煉制的器物層次不高，但他有奇思妙想，而且眼光獨(dú)到，連周老都覺得他是個(gè)可造之才！他就這么幾眼觀看，就發(fā)覺了其中蹊蹺。
原來這玉簪并非是真正上等玉石雕琢，而是用一種叫做“青石”的煉器材料，配上些軟玉煉制，還得是煉器途中失敗才可出現(xiàn)這“形質(zhì)如玉”的奇效。沈閑問了那老頭幾句，才知道這城中所見碧綠玉簪，大都是這種“青玉”所制，因?yàn)闊捴坪?jiǎn)單，所需材料又少，所以在這里流通，很有市場(chǎng)！特別是其形質(zhì)如玉的一特點(diǎn)，既讓人得了便宜，又可用上喜愛的“玉簪”，因而頗受歡迎。說起來這叫做“青玉”的東西，本是失敗品，是廢棄物，在煉器行家眼中一文不值，卻沒想來到這碧頭城，用此廢料做成簪子，倒被眾人喜歡，這卻是一件奇事！而將那青玉變廢為寶的想法，更是天下一絕！
沈閑心頭不覺萌生出一個(gè)大膽的想法，又向老頭打聽了些事情，便暫別蕭萬云等人，急急前往東街煉器房！
蕭萬云倒是不會(huì)管沈閑去哪，本來帶沈閑前來，就是為了讓他開闊眼界的，此番沈閑要在城中閑逛，那自然不會(huì)干涉，只是給了沈閑些許銀兩，便帶著阮云霞等人進(jìn)了客棧。
蕭萬云等人在客棧中休息便不多提，只說沈閑一路到了東街煉器房，詢問了煉器房管事一些情況，便取出裝有“七彩巧紋蛛”七色蛛絲的錦盒。又抽出腰間的剝刀，運(yùn)轉(zhuǎn)斗氣，小心翼翼割下一短截蛛絲，放在煉器房管事備好的一只錦盒中，對(duì)其笑道：“按照先前說所，還請(qǐng)管事取來我需要之物，再租借你這里上好的煉器房一間！”
那管事合上錦盒，笑瞇瞇地說道：“公子放心，你且先到內(nèi)堂等候，我這就去取您需要的東西！”說著，他喚來小管事帶著沈閑進(jìn)到內(nèi)堂，挑了一間干凈整潔的煉器房，沒多一會(huì)兒，他又親自推著小木車來找沈閑。
那小木車叫做“運(yùn)道車”，是煉器房里專門用來運(yùn)送材料的，有些材料又重又不能見光，便用小車推著，再在上面蓋上漆黑的布料遮擋，起到暫時(shí)貯藏的作用。
沈閑揭開黑布一看，小車?yán)镅b著一把長(zhǎng)劍，幾顆奇形怪狀的石頭，幾種用錦盒盛裝的草料，還有些不知名的材料。但見沈閑面露喜色，收了這些材料進(jìn)了煉器房，關(guān)上大門，不知道在里面要做些什么。
那煉器房管事心頭也是一陣嘀咕，這小子看起來年紀(jì)輕輕，應(yīng)該不會(huì)是什么煉器大師，但他要一把煉廢的長(zhǎng)劍做什么？而且竟然能拿得出七色蛛絲這種極為罕見的材料，難道是某個(gè)貴族的公子哥，跑來耍錢來了？只是他衣著又實(shí)在普通了些，也沒有那種氣度。
那煉器房管事一陣疑惑，但畢竟沈閑是付了錢買了這些材料，他也不能多問，只是撓著腦袋走遠(yuǎn)了。
再說沈閑在煉器房中擺弄，因?yàn)檫@里燒著爐池，十分悶熱，周圍沒有來人，不怕別人看見他脖子上掛著的乾龍八圖。所以他直接脫去了上衣，先把那長(zhǎng)劍融入爐池中，然后抄起錘頭反復(fù)將那些奇怪的石頭打碎，又將那些撞在錦盒中的奇草研磨成汁。兩者都做好后，那長(zhǎng)劍已在爐火中煅燒成一塊，已然看不出是什么東西。這會(huì)兒沈閑就將打碎的石頭和研磨的汁液一下倒入爐池中，合上爐火的蓋子，坐到一邊休息，只等其中的東西煉制成形！
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