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    長(zhǎng)安城中,葉暢的首相府邸也就是衛(wèi)王府,相對(duì)于他的身份,里面的擺設(shè)甚至為簡(jiǎn)單。

    這一直是讓朝中百官摸不著頭腦的一件事情,葉暢口口聲聲是稱自己喜好奢侈,而且對(duì)于所有新鮮事物都感興趣,從不吝嗇在被某些人稱為“奇技淫巧”的東西上花費(fèi)金錢(qián)。但是另一方面,葉暢自己的生活又極為簡(jiǎn)樸,比如說(shuō)李隆基好吃好玩,一餐桌上要擺幾十上百個(gè)菜,葉暢卻是視人多少布菜,大致來(lái)說(shuō),若是留大臣吃飯,那必是幾個(gè)人幾個(gè)菜然后每四人再加一個(gè)湯。李隆基蓄養(yǎng)梨園子弟,斗雞走狗之輩都可憑起堂皇入宮,葉暢卻直接將梨園劃歸禮部,雖然仍然撥款養(yǎng)著,卻要求他們每年得有三個(gè)月時(shí)間是到全國(guó)各處巡演,特別是到邊鎮(zhèn)軍中巡演,至于葉暢自己,若非節(jié)慶,一個(gè)月也難得看一次梨園優(yōu)伶?zhèn)兊难莩觥?br/>
    葉暢也不是不放權(quán),很多時(shí)候,韋見(jiàn)素就可以決斷事情,葉暢只是圈閱之后注明“交與某人辦理”。比起勤政的皇帝宰相,葉暢算是有些懈怠的。但凡是涉及改革事宜,葉暢則必然過(guò)問(wèn)得極細(xì)致。用他自己的話說(shuō),以往的大事,皆有舊例,宰相有司,循舊例辦即可,若舊例不可循,則以內(nèi)閣公議為準(zhǔn)。唯有革新事宜,前所未有,若不慎重,恐其弊端殘民害民,待發(fā)覺(jué)之時(shí),不僅損失已不可挽回,而且還壞了革新之名。

    所以一般的日常事情,并不會(huì)拿到葉暢面前,可是今天這事,韋見(jiàn)素有些為難,覺(jué)得拿不定主意,還是乘著兩人商議完正事之后,呈給葉暢看。

    這也是他拉近兩人關(guān)系的一種小手段,葉暢明白他的意思,不過(guò)隨著時(shí)間推移,他發(fā)現(xiàn)韋見(jiàn)素這人還是有相當(dāng)能力的,最主要的是,他愿意積極配合葉暢進(jìn)行革新。

    一個(gè)背著過(guò)錯(cuò)的次相,比起一個(gè)完美無(wú)缺的次相要好控制得多嘛。

    “這個(gè)大食人,自稱是大食學(xué)者,意欲進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí),他最初是直接去國(guó)子監(jiān),被拒絕之后尋到鴻臚寺,又被拒絕后來(lái)到禮部,仍然被拒,于是他便來(lái)找下官。下官原本不想理會(huì)的,但想著去年大食人占據(jù)廣州之事。殿下遲早是要從大食人身上找回來(lái)的,故此考慮,是否要先埋幾筆閑手,比如說(shuō),在大食人中培養(yǎng)一批親我華夏之民？”韋見(jiàn)素一本正經(jīng)地對(duì)葉暢說(shuō)道。

    葉暢已經(jīng)有些樂(lè)不可支,這廝揣摩上意已經(jīng)到了一定境界了。

    好一會(huì)兒后,他猶豫了一下：“此事可以著禮部與鴻臚寺合議,唔……國(guó)子監(jiān)可以招收他,但不能讓他進(jìn)入實(shí)學(xué)館,只許他學(xué)儒家經(jīng)典。另外,須得讓他起誓,放棄他的邪神信仰,這是前提,決不可妥協(xié),以后大食、波斯人都如此處置?！?br/>
    “新羅王金憲英入朝,如今在長(zhǎng)安已經(jīng)逗留一月,他屢次上表,請(qǐng)見(jiàn)殿下,又請(qǐng)使新羅學(xué)生入國(guó)子監(jiān),此事是否也依那大食人之例？”

    去年高適等擬定了對(duì)新羅的懲戒作戰(zhàn)計(jì)劃,在今年三月時(shí)得到了執(zhí)行,事實(shí)上戰(zhàn)斗比起想象的還要順利得多,旅順海軍調(diào)動(dòng)了十五艘大型戰(zhàn)船,其中僅動(dòng)用了三艘改裝了火炮的船,總共三千五百名海軍,在一次嘗試攻擊中,便依靠火炮的強(qiáng)大威懾力,攻下了新羅首都雞林,而原本準(zhǔn)備出征的遼東鎮(zhèn)陸軍,還只是剛剛登上船。

    畢竟是超越一個(gè)時(shí)代的武器,新羅人最初時(shí)還弄不明白發(fā)生了什么事情,當(dāng)他們認(rèn)為十分堅(jiān)固的城墻被艦炮轟開(kāi)時(shí),他們就意識(shí)到,以前憑借地勢(shì)和堅(jiān)城固守,等待中原自己出現(xiàn)問(wèn)題再反擊的戰(zhàn)術(shù)再也不能重復(fù)了。

    三百萬(wàn)貫的賠償,以海關(guān)稅收擔(dān)保,分期六年還清,第一年八十萬(wàn)貫,只收中原貨幣,不收新羅人自己然的惡錢(qián)。在這個(gè)過(guò)程,新羅不得不向大唐低價(jià)出售自己的物產(chǎn),換取中原貨幣,然后再以中原貨幣來(lái)充當(dāng)賠款,當(dāng)然,他們也可以直接用物產(chǎn)抵償賠款,只不過(guò)物產(chǎn)定價(jià)按照新羅本土價(jià)格來(lái)標(biāo)定,這就使得其實(shí)際價(jià)值大大低估。

    不管用什么樣的方式,根據(jù)戶部第五琦的秘密報(bào)告,新羅人實(shí)際上賠償?shù)目铐?xiàng),恐怕要高達(dá)五百萬(wàn)貫以上。

    不收絹帛。

    第一筆八十萬(wàn)的賠款已經(jīng)有三十萬(wàn)貫到賬,前幾天戶部和兵部為如何使用這三十萬(wàn)貫吵得不可開(kāi)交,其余諸部則冷眼旁觀。

    “金憲英要見(jiàn)我,怎么,湊不足款項(xiàng),想要尋我討個(gè)人情？”葉暢噗的一笑：“這樣吧,后天的觀禮,你同獨(dú)孤明說(shuō)一聲,給金憲英也安排一個(gè)位置,比照郡王待遇吧。”

    “后天的觀禮,下官也很期待”聽(tīng)葉暢提起觀禮之事,韋見(jiàn)素笑著湊趣：“能讓衛(wèi)王都如此重視之事,想來(lái)下官這一世也見(jiàn)不著幾回啊。”

    “這倒不見(jiàn)得,爭(zhēng)取以后每隔幾年,便讓你再見(jiàn)一回吧?！比~暢哈哈大笑：“不過(guò)此次所見(jiàn)之物,確實(shí)極為關(guān)鍵,可以說(shuō),有了此物,我們這樣的大陸國(guó)家,便再不虞內(nèi)亂了?！?br/>
    “有這等神奇？”

    “自然,為政者還需講法修德,不可殘暴貪虐,否則官逼民反,民不得不反啊?！比~暢悠然道：“你等著看吧,等那一天,你會(huì)大吃一驚的”

    乾元二年十月十二日,一大早,葉暢就與壽安一起,出現(xiàn)在皇宮之外。

    他們確定的皇宮,乃是興慶宮,當(dāng)初被兵火毀壞的部分被稍稍修整了一番,整個(gè)使用面積,還不抵李隆基極盛時(shí)的一半,但對(duì)于沒(méi)有蓄養(yǎng)無(wú)數(shù)宮女、太監(jiān)和后苑佳麗的葉暢來(lái)說(shuō),已經(jīng)足夠用了。在興慶宮的西南角,則隔出一個(gè)三進(jìn)的院子,算是衛(wèi)王府,葉暢在這里接見(jiàn)一些不宜帶入宮中的人物。而東南角,靠近春明門(mén)處,則隔出了一大塊地方,就是現(xiàn)在的大唐中樞所在地,從首相葉暢次相韋見(jiàn)素,到其余文武百官,日常辦公便聚于此處,曾有人戲言,若是再有安祿山,只要攻入此地,便可將百官盡數(shù)拿下。

    當(dāng)然做此戲言者很快就被韋見(jiàn)素以“輕薄浮浪”為名,從自己的職位上趕到了地方,讓其后悔不已。

    “你真重視這個(gè),竟然專(zhuān)門(mén)邀我也來(lái)?！眽郯矤恐~暢的手,笑吟吟地回過(guò)臉,柔聲對(duì)他說(shuō)道。

    他們的二子一女都在身邊,大些的長(zhǎng)子被葉暢牽著,小些的女兒幼子則抱在奶媽?xiě)牙?在壽安的腹中,還有他們的第四個(gè)孩兒,只不過(guò)現(xiàn)在才四個(gè)月,雖然略有些顯懷,卻并不影響壽安普通的行程。

    “這可能是我對(duì)大唐最大的改變之一,若你不在場(chǎng),我會(huì)覺(jué)得十分遺憾。”葉暢輕輕捏了一下壽安的手。

    兩人的關(guān)系非常好,雖然壽安也知道,葉暢并不是不偷腥的貓,但至少名義上,葉暢只有她這一位妻子。無(wú)論壽安登基之前還是登基之后,都是如此。

    “說(shuō)得很鄭重富貴不還鄉(xiāng),如錦衣夜行,你這是做了大事不在妻兒面前炫耀,如錦衣夜行吧？”

    “是,我總要讓你們知曉,今后會(huì)是什么樣子……”

    他們說(shuō)話之間,馬車(chē)就已經(jīng)穿過(guò)了春明門(mén),到了春明門(mén)外的轍軌車(chē)站。鐵制的轍軌向東面延伸,這是去年壽安登基之后更換的鐵軌,一直到驪山站,共是六十余里,耗費(fèi)了大量的鋼鐵,若不是如今大唐的鐵價(jià)直線下貼,只怕不少人要鋌而走險(xiǎn),來(lái)盜這鐵軌。

    不過(guò)就算盜走鐵軌也很難出手,每段鐵軌之上,都有鑄上的銘文,上書(shū)“國(guó)家官道所用盜者流徒私煉不報(bào)者同罪”字樣,盜賊就算偷了,也要找鐵匠將之熔了才可以用,而鐵匠見(jiàn)到上邊字樣,必不敢輕易熔解。

    這也是有些人攻擊葉暢驕奢的罪名之一,只不過(guò)讓這些人顏面無(wú)光的是,葉暢將鋼鐵來(lái)修路,卻不見(jiàn)市面上缺鋼鐵,反倒是各種各樣廉價(jià)的鐵制品越來(lái)越多。說(shuō)葉暢驕奢可以,但要說(shuō)他的驕奢害民,那就不免太昧良心。

    “那個(gè)就是……你要我看的東西,你說(shuō)是用火力帶動(dòng)的列車(chē)？”壽安看著停在車(chē)站處的一個(gè)龐然大物,略帶驚訝地問(wèn)道。

    “正是火車(chē)”葉暢道：“張休為了這個(gè),拒了教化部尚書(shū)之職,前前后后花費(fèi)了十五年時(shí)間,投進(jìn)去的錢(qián)少說(shuō)有百萬(wàn)貫,這才造出的工具”

    從葉暢指導(dǎo)張休研制蒸汽機(jī)開(kāi)始,到這臺(tái)機(jī)車(chē)制成,前前后后,確實(shí)花費(fèi)了十五年的時(shí)間。其實(shí)蒸汽機(jī)的制造并不難,古希臘時(shí)代的數(shù)學(xué)家就造出了原始的蒸汽機(jī)雛型,只不過(guò)那時(shí)只能充當(dāng)玩具。真正難的是提高蒸汽機(jī)的效能,原本的歷史當(dāng)中,瓦特改良蒸汽機(jī),便是將用于煤礦抽水的已經(jīng)用了百年的蒸汽機(jī)效率提高罷了。

    而葉暢對(duì)于這些提高舊蒸汽機(jī)的技術(shù),根本就是信手拈來(lái)：分離式冷凝器、行星齒輪、汽缸外絕熱層、油脂潤(rùn)滑活塞……等等。在控制遼東有了穩(wěn)定的地盤(pán)和大量收入之后,葉暢更是招募巧匠,包括從李隆基這里討要機(jī)巧之匠,聚集了數(shù)百人,將所有的工藝分解下去,由張休統(tǒng)籌,全力專(zhuān)研。

    饒是如此,鉆研過(guò)程之中還是出現(xiàn)了許多問(wèn)題,從工藝到材料到理念,故此雖然十年之前,勉強(qiáng)可用的蒸汽機(jī)就已經(jīng)有了,但真正到它能夠成為動(dòng)力裝置,帶動(dòng)機(jī)器和列車(chē),則還只有一年多的時(shí)間。

    “陛下,衛(wèi)王”

    葉暢沒(méi)有來(lái)得及為壽安多解釋什么,這個(gè)時(shí)候,韋見(jiàn)素等紛紛來(lái)向他們見(jiàn)

    “前日衛(wèi)王對(duì)我說(shuō),此物乃是改變天下大勢(shì)的一樣利器,其效能甚至在火炮之上,火炮不過(guò)強(qiáng)兵,而此物是強(qiáng)國(guó)……各位,今日咱們便見(jiàn)識(shí)一下,殿下所言足強(qiáng)一國(guó)的利器”

    韋見(jiàn)素的嗓音很大,群臣紛紛應(yīng)是,不僅他們聽(tīng)到了,就連站得稍遠(yuǎn)的新羅王金憲英也聽(tīng)到了。

    當(dāng)聽(tīng)到韋見(jiàn)素將眼前這個(gè)大鐵貨與火炮相提并論時(shí),金憲英目光就有些發(fā)直。

    他是親眼見(jiàn)到了大唐火炮的威力,若非如此,他如何會(huì)親自來(lái)大唐的都城長(zhǎng)安——與其說(shuō)他是來(lái)朝覲,倒不如說(shuō)他是來(lái)充當(dāng)人質(zhì),如今名義上新羅是由他的兒子才幾歲的金于運(yùn)監(jiān)國(guó),實(shí)際上卻是由大唐安排的文官輔政。金憲英很清楚,若是新羅不夠恭順,那他這一輩子就別想再回到雞林去了。

    不過(guò)說(shuō)實(shí)話,在長(zhǎng)安呆了一段時(shí)間后,他也不太想雞林,比起還蒙昧落后的雞林,長(zhǎng)安的生活實(shí)在太方便了,他甚至覺(jué)得,在雞林當(dāng)新羅國(guó)王,還不如在長(zhǎng)安當(dāng)一個(gè)富商。

    比起火炮都要強(qiáng)……對(duì)于新羅來(lái)說(shuō),可不是什么好消息,若是大唐窮兵黷武,那么還可以期待它的自我崩潰,可若是講文修武雙手并舉,那么象新羅這樣的小國(guó),便喘不過(guò)氣來(lái)。

    畢竟離大唐太近。

    在一番熱鬧之后,葉暢與壽安攜重臣登上了火車(chē),與他們一起的還有一些宗親勛戚和外國(guó)使節(jié)。

    金憲英便混在外國(guó)使節(jié)當(dāng)中,原本大唐鴻臚寺安排他第一個(gè)登上車(chē),但他還沒(méi)有邁步,便有人跳了出來(lái)。

    “為什么他第一個(gè),我日本乃是海東大國(guó),我身為親王,位在他新羅郡王之上,我當(dāng)是第一”

    與金憲英相爭(zhēng)的,是一個(gè)日本使節(jié),自稱是日本的什么親王,實(shí)際上只是日本執(zhí)政藤原仲麻呂的兒子藤原辛加知。

    看到這廝得意洋洋的模樣,金憲英便冷笑。

    他可是知道的,大唐并不想止步于新羅,至少在民間,受擊敗新羅的消息所鼓舞,一群商人已經(jīng)在叫囂著同樣要打開(kāi)日本的國(guó)門(mén)了。日本大約是也得知新羅戰(zhàn)敗的消息,藤原仲麻呂正準(zhǔn)備造五百艘戰(zhàn)船,也想在新羅分一杯羹。

    在金憲英看來(lái),日本這種行徑,乃是到大唐的碗里搶食,無(wú)論是此前的李隆基,還是現(xiàn)在的壽安女皇陛下,可都不會(huì)對(duì)這種行徑姑息

    現(xiàn)在這個(gè)藤原新加知跳出來(lái),便是一種試探,看看在大唐新的執(zhí)政眼中,日本與新羅,孰輕孰重。

    等著瞧吧,新羅是狗,那也是大唐的一只狗,豈容你這島夷所欺。金憲英心里暗想。