附魔的秘銀鏈甲最終被一個(gè)流浪騎士獲得——他并不是最強(qiáng)的，但通常情況下，過(guò)于昂貴的賞賜有其象征意義，尚未向某人屈膝宣誓的騎士或許會(huì)就此被認(rèn)為愿意效忠于那個(gè)授予他這份榮譽(yù)的人，而那些已然向他們的領(lǐng)主、大公或是國(guó)王獻(xiàn)出劍與盾的騎士們?nèi)羰墙邮芰诉@份饋贈(zèng)，他們的忠誠(chéng)將會(huì)受到質(zhì)疑——畢竟在人們的認(rèn)知中，一個(gè)真正的騎士是不可能接受如此之大的恩惠卻絲毫不去考慮如何報(bào)償?shù)?。＋?br/>
德蒙當(dāng)然不會(huì)對(duì)這個(gè)結(jié)果滿意，他甚至沒去試著招攬那個(gè)流浪騎士，在之后的慶典中，他得施個(gè)小法術(shù)才能讓自己露出笑容。
一些被德蒙認(rèn)為可笑無(wú)聊的虛文俗禮被他堅(jiān)決地取消了，譬如夫妻共用一個(gè)漏勺飲完一盆濃湯之類的，他不覺得身邊的這個(gè)有著精靈血統(tǒng)的女性會(huì)是一個(gè)能夠與他并駕齊驅(qū)的聰明人，他也不需要這樣的聰明人。
只是有些過(guò)程還是不可省略的，在這個(gè)凡人與神祗關(guān)系緊密的大陸上，大概只有動(dòng)物、奴隸與沒有婚姻與家庭概念的地精才會(huì)無(wú)視于任何神祗而自顧自地去廝混交配，生養(yǎng)它們的小崽子——但作為一個(gè)施法者，德蒙只能説他對(duì)神祗至少保有最基本的尊敬——精靈與半精靈們倒是會(huì)在與愛人締結(jié)婚約時(shí)指著生命之神安格瑞思起誓，但德蒙可不會(huì)想要聽見這個(gè)，他也不喜歡在白塔盤踞了近千年的羅薩達(dá)，可要是在沃金的神殿里完成自己的婚禮又不免顯得有些諷刺，最后他決定向人類的婚姻與生命之神格瑞第獻(xiàn)祭并求得她對(duì)婚姻與子女的保護(hù)。
一百多年前，人們締結(jié)婚約的時(shí)候所敬拜的神祗是弗羅，因?yàn)榛橐瞿耸菒矍榈慕Y(jié)晶，想要生兒育女的時(shí)候向查緹祈求，因?yàn)檫@位仁慈的女神見證著每一粒種子的繁育與生長(zhǎng)，但不知從何時(shí)起，弗羅的神殿里你只能看到前來(lái)尋歡作樂的男人們與依靠著前者生存的娼妓，以及那些與娼妓幾乎沒有太大區(qū)別的弗羅的牧師……同樣地，也沒人知道是從何時(shí)起，祈望著愛情、婚姻乃至于子女的少女與婦人開始祭祀與覲拜格瑞第，一個(gè)強(qiáng)大而神秘的女性神祗。
格瑞第是個(gè)喜愛黑暗與火焰的神祗，她的神殿全部由黑色石塊砌筑而成，除了巨大的鐵鑄門扉，只在墻壁的上方預(yù)留有細(xì)窄的通風(fēng)口，自然的光線很難滲入其中，只能靠著灼熱的火把、火爐與鯨蠟燈照亮，她的牧師們穿著鮮紅的絲袍，佩戴珠寶，渾身涂滿了氣味濃重的香膏，無(wú)論男女都很強(qiáng)壯與傲慢。
她的人類形態(tài)，也就是她的圣像，有著一個(gè)美艷的頭顱與一具曼妙的身體——除了她的腹部，那個(gè)高高隆起的龐大的肚子，就像粗制濫造的泥丸那樣呈現(xiàn)出不規(guī)則的圓形，扭曲的凸出遍及整個(gè)球體，一如孕育著能夠毀滅整個(gè)城市或是國(guó)家的怪物，既不合乎比例，又與美感完全無(wú)緣，但它們被組合在一起的時(shí)候，人們卻會(huì)情不自禁地受到吸引，視線根本無(wú)法從那具古怪變態(tài)，兼具著丑陋與美麗的身軀上離開哪怕一瞬間。
位列于圣像之前的石質(zhì)祭壇能夠輕而易舉地放置上一頭公?；蚴且恢痪扌埽闹荛_有寬而深的血槽，邊緣固定著十二枚鐵環(huán)——格瑞第的牧師們合力將一頭懷孕待產(chǎn)的母羊送上祭壇，用拴在鐵環(huán)上的繩子系住它的四蹄，讓它仰面躺著，袒露出被除毛與清洗過(guò)的膨脹的腹部，母羊咩咩地叫著，流著眼淚，像是已經(jīng)揣測(cè)到了自己不幸的命運(yùn)。
格瑞第的牧師手持著一柄黑曜石的刀子，緩慢而順暢地剖開了母羊的肚子——事實(shí)上，只有剛下去的那一刀需要用diǎn力氣，這只母羊懷的羊崽不少，它的皮膚與肌肉已經(jīng)被撐的又薄又緊，到最后它幾乎是自己裂開的——牧師面帶微笑地將手探入母羊的子**宮，提出已經(jīng)長(zhǎng)齊毛發(fā)卻沒有睜開眼睛的胎兒，而后又是一只……整整兩只！圍觀的人們無(wú)不歡欣鼓舞地拍起手掌來(lái)。
“他們?yōu)槭裁催@么高興？”克瑞瑪爾低聲問(wèn)道，他和伯德溫，凱瑞本都是貴賓，有幸在這場(chǎng)殘忍奇特的節(jié)目中居于前列——并不怎么好受，神殿中的空氣本來(lái)就燥熱渾濁，再加上祭品的鮮血與內(nèi)臟、糞便與尿水發(fā)出的腥臭味兒，牧師們投入火爐的珍貴香料，人類散發(fā)出的體味與口臭味兒……等等，混雜在一起之后幾乎能讓一個(gè)健康強(qiáng)壯的巨人瞬間窒息而死。
“哦，對(duì)了，你還沒結(jié)婚，”伯德溫説，他舉起手來(lái)，像是要摸摸自己的胡子，實(shí)際上卻是將藏在口袋里的薰衣草小包抵在了鼻子下面：“他們是在祈求格瑞第保佑這對(duì)新婚夫婦的婚姻能夠盡快帶來(lái)盡可能多的孩子——也可以説是一種占卜，”他看著牧師將那只尚未完全死去的母羊和它的小羊丟在了一個(gè)被血液浸漬的發(fā)黑發(fā)亮的藤筐里，然后送上另一頭，如法炮制后牧師只從它的肚子里抓出了一頭小羊，人們發(fā)出失望的嘆息：“締結(jié)婚約的人需要向神殿敬獻(xiàn)黃金與有孕的動(dòng)物，羊、鹿、馬匹或是熊都可以，牧師們會(huì)在格瑞第的注視下剖開它們的肚子，祭品肚子中的崽兒數(shù)量就是他們今后孩子的數(shù)量——如果有很多只，那么以數(shù)量最多的為準(zhǔn)?！彼麄?cè)頭看了看祭壇下方，近百頭大腹便便的母羊與母鹿跪在一起，它們身邊就是那些已經(jīng)被用完丟棄的同類，蹄子高高地撅著，幾只羊羔還未死去，它們?nèi)鋭?dòng)著，竭力掙扎，翕動(dòng)鼻子和嘴，像是要從母親冰冷的軀體里攝取最后的一diǎn熱量與乳汁。
“看來(lái)白塔的新執(zhí)政官相當(dāng)自信于他的男性能力?！辈聹匕胧亲I諷半是厭憎地説：“他一定是想要個(gè)大數(shù)字?！?br/>
誠(chéng)如伯德溫所説，所有有孕的母羊與母鹿都被宰殺殆盡，牧師從一頭哀叫著的母鹿的腹腔里挖出了四只光溜溜的鹿胎，這是最多的一只，她進(jìn)一步拉出了母鹿的子**宮，翻找出熱乎乎的胎盤，在德蒙的幫助下強(qiáng)迫面無(wú)人色的安芮吃了下去。
克瑞瑪爾抿起了嘴，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，凱瑞本正注視著這一切，鈷藍(lán)色的眼睛里充滿了無(wú)以言表的憐憫——但他不知道這份憐憫是屬于誰(shuí)的。
能夠離開格瑞第的神殿時(shí)三個(gè)人都不由自主地松了口氣，外面的清新空氣簡(jiǎn)直就是一劑救命的良藥，民眾走在他們身邊，充滿喜悅地談?wù)撝I(lǐng)主與執(zhí)政官將會(huì)有的四個(gè)孩子，因?yàn)槟撬闹宦固ナ侨荒?，所以他們也認(rèn)為安芮與德蒙將會(huì)有三個(gè)兒子與一個(gè)女兒，一些人堅(jiān)持他們會(huì)先有一個(gè)女兒，一些人則判定這個(gè)女兒將會(huì)在三個(gè)哥哥長(zhǎng)大后方才降生，不過(guò)熱衷于這些的多半是男人，他們妻子則簇?fù)碓诹硪欢?，?zhēng)相向格瑞第牧師的學(xué)徒們購(gòu)買那些被剖開肚子的母羊、母鹿和它們的孩子，依照牧師的話來(lái)説，它們是能夠滋補(bǔ)身體并增強(qiáng)生殖能力的，尤其是那些小崽子，你想生個(gè)健壯的兒子，就拿只小公崽子去吧，你想生個(gè)漂亮的女兒，那這只有著大眼睛的小母鹿可真是再適合你也沒有過(guò)啦。
“接下來(lái)還有晚宴，”伯德溫苦惱地抓了抓他蓬亂但有光澤的深灰色卷發(fā)：“我懷疑德蒙是因?yàn)榛I辦晚宴的肉錢不夠了才出此下策——説實(shí)話，我現(xiàn)在對(duì)他拿出的任何東西都有些倒胃?！?br/>
“但我有聽説……大人，”一個(gè)年輕的騎士期期艾艾地説，他是伯德溫的扈從之一，“他們……會(huì)在晚宴上會(huì)邀請(qǐng)……弗羅的牧師?！?br/>
“啊，這個(gè)也許不，”伯德溫向他意味深長(zhǎng)的眨眼：“好吧，我確定我會(huì)去參加晚宴的，還會(huì)帶著你?！?br/>
年輕的騎士臉紅了。
“弗羅的牧師？”克瑞瑪爾説，那個(gè)往羅薩達(dá)的圣水池里投入毒藥的女人侍奉的正是弗羅，他不覺得白塔的民眾會(huì)那么寬宏大量——就算她們確實(shí)非常美麗而誘人。
“我們?cè)娺^(guò)的那些都早已聰明地逃跑了?！眲P瑞本解釋道：“這些應(yīng)該是德蒙從其他地方邀請(qǐng)來(lái)的?！?br/>
***
弗羅的牧師驚呼了一聲，迅速地躲進(jìn)柱子的陰影里。
“怎么了？梅蜜？”她的同伴探頭往下看，她沒看到什么會(huì)讓人受到驚嚇的東西——相反的，站在那兒與白塔的安東尼奧法師交談的是三個(gè)極其出色的男人，騎士、精靈，以及一個(gè)身著白袍的黑發(fā)年輕人，他可能是個(gè)善神的牧師。
“哦，不錯(cuò)，真的，都很不錯(cuò)，哪個(gè)都行，”梅蜜的同伴喃喃道，舔著自己的嘴唇：“不需要禮物——他們就是最好的禮物了——梅蜜，你覺得那個(gè)黑頭發(fā)的可愛孩子會(huì)是個(gè)雛兒?jiǎn)幔俊?br/>
“我不知道，”梅蜜説，附贈(zèng)一個(gè)漂亮的白眼：“我只知道我一看見他我的鼻子就疼?！?br/>
***
“我想我需要喝上一口他的血，”阿斯摩代歐斯説：“這樣或許我就會(huì)想起他是誰(shuí)了?！?br/>
作者的話——還有人記得尖顎港的弗羅牧師嗎？
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