李家院落里人人緊張，丫頭婆子奔忙不已。不論怎樣，她們都在心照不宣的期盼著同一個信息。

    梅爵和李銘卿的孩子出生了，是個男孩。這個孩子的出生讓李家院落里人人喜形于色。老太太高興得直抹淚，她走路輕快的樣子的似乎瞬間又恢復到了丈夫和兒孫具在時的儀態(tài)。她顛著小腳，帶了祭品親自前往李家男人遇難的地方祭奠，相告老太爺和兒子們這個天大的喜訊。

    四兒媳婦隨著老太太一起前往墳地祭拜?？粗≈秲撼錾?，她又想念自己的孩子了，就去看看他們，卻不能說出口。她怕說出口會破壞了家中欣喜的氛圍，也怕惹得老太太把持不住積攢壓抑多年的苦楚……

    梅爵的孩子肉嘟嘟的，人見人愛。李家門庭里因為他有了不一樣的氛圍，希望之花在每個人的心中悄悄的生根發(fā)芽……

    段玫和任凌峰也很喜歡這個新到的生命。也許老太太借重他們二人是男性，是她眼中這個世界的天，所以托他們給孩子起個名字，兩人忙了多日，才商量出了一個滿意的名字：李民源。意為源自民眾之惠澤與力量，被及李家子孫。老太太毫不猶豫，就贊成用這個名字給孩子命名。老太太也毫不猶豫的給孩子起了個乳名：丫丫。這個名字讓眾人聽了直皺眉，尤其是孩子的母親梅爵，一聽就哭笑不得。

    老太太鄭重其事的命令家里人：在家里，所有人都要喊孩子的乳名，尤其是有外人在的時候。眾人聽了沒再皺眉，李家的女人們聽了沉默的眼睛泛著淚光……女人們雖然默認老太太的取的乳名，但是卻沒有這樣喊他的，她們看得出孩子的母親不是很贊成這個乳名，只有老太太在場時才會喊他丫丫。而他的母親每次聽到老太太喊兒子丫丫時，都覺得沉重而壓抑。

    李民源百歲這天，老太太拿出了翡翠李子，來到六房，鄭重的交給梅爵。離開了李家的李家兒媳婦，都很自覺的把翡翠李子留下，交還了老太太曾經(jīng)賞賜給她們的李家身份的象征。老太太不僅拿出了她認為應(yīng)該給梅爵的那一枚，還把其余幾位兒媳婦留下的翡翠李子也交給梅爵保管。梅爵明白其意是李家所有的家族希望都在她一人這里了。但是，梅爵一個也沒拿，借口是自己要照看孩子，請婆婆先替她保管。老太太見梅爵不接手，嘆了口氣，有所失落的只好自己把李子收好，說以后再說。不過覺得自己讓六兒媳婦明白了自己對她的接納，也就算明確了李家對她的態(tài)度。

    景沁然看著家中新成員——老太太待之比自己的性命還珍視的小丫丫，為李家而喜，更為己而泣。兒子們就那么難以逆料的離開了自己，自己的日子時時煎熬。六兄弟媳婦，在我們看來值得羨慕，對她而言其實日子也難熬吧？首先，她的孩子還沒有出生就沒了父親；其次，灑脫不羈的她也因此被牽絆住了。

    李民源也許果真是李家的天。沒有辜負老太太對他的深切期望。他出生不久，離開李家的妯娌們陸續(xù)回來了，選擇了接受這片淡薄無比的天的庇護。

    早上，秋菊應(yīng)老太太吩咐到六房幫忙伺候李民源。梅爵知道老太太一會兒不見孫子就惦記著?？粗绢^婆子喂好了孩子，就吩咐冬子和秋菊：

    “你們先把孩子抱去上房陪著老太太！我一會兒就過去！”

    吃過飯，梅爵收拾好，才到上房來。距離上房遠遠的，就聽見孩子的哭聲，她聽了的心頭一驚：不知是何故哭得這么嘶聲裂肺，這孩子一向很少哭鬧。她趕緊快步走，進了上房門，看見哭的不止孩子，還有一個人，細打量，竟是二嫂。

    季元英回來了，金兒提包挎裹的跟在身后，二人皆灰頭土臉。她走的猶豫，回來的卻干脆。她回來一眼看到李民源，抱著就大哭，口念叨著自己的兒子們，把李民源嚇得哇哇直哭。大家趕緊勸阻她。

    梅爵進門見季元英哭得肚抽氣噎、心神渙散還沒罷休，讓人幫忙扶她回屋子歇息去……看見二嫂走了，她忙從老太太手中接過孩子，拍打他的后背安慰他。李民源鼻淚滂沱的瞅著這位突然出現(xiàn)的陌生人，很是懼怕而急于躲閃的樣子。

    季元英哭罷緩過神來，洗漱一番后又來到老太太屋里請安敘話，見老太太雖然還精神，卻又蒼老了許多，不由得自責起來。老太太則很寬慰的表示自己還過得去，每天看看孫子。老太太心平氣和的詢問二兒媳婦：

    “這些日子，在娘家過得還好吧？”

    季元英搖頭，用白絹帕擦起了控制不住又溢出來的眼淚。她平靜了一下心神，告訴婆婆：

    “剛回去時，娘家的兩個弟兄都還好，父親也還好。只是一戰(zhàn)亂，家里也亂了，兄弟分家，該拿不該拿的都爭光了，父親無所剩余，一氣之下離世了……”

    她沒有繼續(xù)說下去，但是想著娘家嫂子不僅不顧念自己孤身一人的窘境，反而要自己拿出自李家?guī)Щ厝サ姆e蓄。自己不能不為自己今后打算，她的積蓄除了自用，也要用來年節(jié)祭奠李家的逝者的?？纯瓷┳觽儎觿t指桑罵槐的樣子，她自知季家的屋檐下，再也指望不了能拿出一副碗筷給她使用了。她早已是季家的外人了，雖然自己認為血濃于水，可是嫁出去的人，潑出去的水，才是鐵打的事實，縱然自己不接受、不認同，卻無法改變他人的想法。在這種被人擠來擠去無所著落的境地里，她有那么一刻想到了表妹張白貞，自認為理解了表妹的絕望：對她而言，當年一定是自知回不了張家，留不了李家，只有絕世一條路可走了……

    季元英看著婆婆愛撫著面前打扮得紅紅綠綠的孩子，問婆婆：

    “娘，這個小女孩是誰？”

    “老六的兒子！”老太太聽二兒媳婦問得這樣魯莽，驚訝的抬眼盯著她看了看，垂下眼皮似有嗔怪的輕聲道。

    “真……真的嗎？”季元英睜圓了哭得紅腫的眼睛問，

    “是真的！感謝老六媳婦了……”

    看著小侄子李民源，季元英一時喜歡得不知所措，把娘家的不愉快都忘記了?？煲酝盹垥r，她在六房門外踟躕良久推門進去。梅爵看見二嫂走進來，欲言又止，不禁一愣。這是她第一次到六房來，不知所為何事？梅爵心中詫異，一邊招呼冬子給她上茶，一邊為二嫂讓座。

    季元英坐下，尷尬的微微笑了笑，猶豫著從腋下拿出一個布包，放在面前的茶桌上，道：

    “六兄弟媳婦，真不知說什么好了?？傊?，以前是我不對，總是想著處處為難你，今天，我來給你賠個不是，請你忘記以前……我的不是吧。”

    “二嫂，不怪你的！再說，二嫂也沒什么不是?。∧惴磳ξ疫M入李家的門，是對的！如果我沒有來，也許另表妹會順利嫁進來，那么這個家現(xiàn)在會一切如昨……”

    “你想得太簡單了。當年家里都認為表妹已故，就算你不來，家中二老也會盡快給老六安排娶其他人家的姑娘。在接親的時候沒人可接，這個面子，李家斷然是不會丟的?！?br/>
    “感謝二嫂這樣替我開脫。至于過去的事，二嫂，都過去了！過去了……”

    看著二嫂神態(tài)，回味二嫂的言辭，梅爵心中感嘆：她終于活明白了！也許經(jīng)歷了一場變故，大家都活通透了……

    “你能這樣想最好！這是我從娘家又帶回來的孩子們掛帶的金玉配飾，現(xiàn)在都給小丫丫。”

    梅爵連忙謝絕。她幾次拒絕，季元英就幾次推過來，最后以至于她一把鼻涕一把淚的說：

    “我把他看成自己的孩子，指望他將來給我養(yǎng)老送終，你說，我有什么不能給他的呢！”

    梅爵固然不稀奇什么金銀之物，但是聽其言真誠肺腑，淚花在眼中閃爍，只好說：

    “二嫂……我收著怕會忘記丟失了。不如把東西先放娘那兒吧，孩子如果有需要的時候，就去娘那里拿。”

    這個說法，季元英雖然不滿意，但也沒再反對。二人言和，季元英卸下了心頭對梅爵恩怨的重負，但梅爵心情更加沉重。

    讓眾人意外的是，就在季元英回來個把月后，任淑賢竟然也回來了，只帶回她當時帶走的女兒李姝妍。她走后，是和李家聯(lián)系最少的人，簡直是隔絕。別人還時不時派人來李家問候一下冷暖、安危，或過來送些時鮮東西給老太太和其他家人嘗嘗。任淑賢，走后從不聯(lián)系李家，誰都認為她不會回來了。

    老太太從丫頭手里接過裝著翡翠李子的荷包時，很是不滿的把荷包摔在桌子上，她是長房媳婦，理應(yīng)做出表率給其他妯娌們看看，可是她竟然連個明白的招呼都不打，以省親為名由，就跑了。她是多有心計啊！有時老太太望著冷清的庭院想起她們母女兩個，尤其是大孫女，不知道這個孩子是不是在外姓人家受委屈？是不是長高了？不知道她長大后會不會記得回家來看看，是不是還記得這里？當小孫子出生，她漸漸的不再耿耿于懷這長房兒媳婦的所作所為時，她又毫無征兆的回來了。

    傍晚的余暉火紅火紅的映在李家大院內(nèi)的屋舍花木上，眾人正在院里感嘆這絢麗的傍晚景致時，看見任淑賢母女從外門走進來。李姝妍長高了許多，文文靜靜的站在眾人面前，老太太先怔怔的看著，看著看著就掉下淚來。老太太向?qū)O女伸出手，李姝妍卻忸怩起來。她見孫女過于靦腆怯懦的舉止，就知道孩子在外面還是受了委屈，回到家里還是這樣的舉動，也可見孩子對這個家已經(jīng)生疏了。

    眾人見母女二人疲憊的神情，就讓秋菊和錢媽送她們回房去歇息。她們還沒走出大廳的門時，老太太跟大兒媳婦強調(diào)：

    “房子我一直都著人打掃呢，里面干干凈凈的！”

    “……”任淑賢牽著女兒，回身點點頭。

    看見大嫂領(lǐng)著女兒轉(zhuǎn)回自己房去了，梅爵心中莫名其妙的驀然沉重，似乎有巨石輕輕落下，生息悄然的擠進心里。

    任淑賢看見秋菊慢慢推開長房的門，覺得那門有千萬斤重。雖然老太太告訴她房子一直都在著人打掃，可是她還是以為屋里會有灰塵飛舞，然而進門環(huán)顧，看見里面井然有序，除了氣息比之前更加悄然。她眼淚掉下來。這個她拼命想離開的地方，一直都沒有因為她的離開而被怠慢。她的地方被保留，一直被打掃照顧。她屬于這里，而不是任家或者別處。她屬于李家，即使離開了，也是……她在心里一遍又一遍的告訴自己。

    任淑賢再回來，心中無限不甘。她既不甘心就這么灰頭土臉的回來，也不甘心在李家沒了兒子依仗?？墒菦]有兒子了，也沒有丈夫了，自己還能如何，就算李家人人照舊尊敬她這位長嫂，又如何，還不是一樣一無所有……

    長兒媳婦又出現(xiàn)的家里，老太太不敢指望太多。她心中只希望這長兒媳婦再離開時能把孩子留下來。

    晚間，當上房只有任淑賢和老太太時，她向長兒媳婦提出自己的懇求。沒想到，她卻堅定的跟婆婆說：

    “娘，我們是回家的，這里是才是我們的家！”

    老太太疑惑大兒媳婦的話，知道她不僅在眾兒媳婦中，年歲長，身份長，而且心機也長。她走時帶走了她們長房里所有積蓄和值錢之物。許多東西，她是怎么運走的，什么時候運走的，老太太到現(xiàn)在也沒查問明白，現(xiàn)在也無心再查問這些了。

    第二天早飯后，任淑賢又當著眾人的面跟老太太強調(diào)自己不走了。聽到任淑賢說不走了，眾人都驚愕的看過來，尤其是老太太，如看陌生人般對著長兒媳婦。但眾人都覺得自己大概聽錯了。

    任淑賢也許也覺得自己的話沒被聽明白，然后以更鄭重的態(tài)度說：

    “我的家就在這里，以后我和孩子，我們哪里也不會去！”

    任淑賢兩手空空而歸，而且還當眾表示鐵定不走了，這在李家人看來是很不尋常。其中的事只有老太太不久后知道了，不是長兒媳婦口中說出來的，她什么時候都謹慎有余，即便是真心歸來，也不會輕易開口說出原委。是孫女李姝妍對祖母講的：

    “娘帶著我本來在外公家一直過得很好，外公和外祖母年歲長，管不了家了，就把家交給舅舅打理。但是舅舅要去外國，就讓娘替他照看家里，照看外公和外祖母。外公和外祖母都不喜歡我，他們有什么好吃的點心都藏起來，也從來不見他們對我笑。”

    “……”老太太聽著緊緊攥住孫女的手，哽咽著說不出話來。

    “上個月，舅舅從外國回來，說要什么維新的，結(jié)果惹起家族人的圍攻，把舅舅給打死了，不僅搶走了家里的所有東西，還把房子全給霸占了。恰好那天我和娘去廟里還愿才躲過一劫，娘說要感謝蒼天保佑，讓我們又一次與死神擦肩，否則還不知道會不會逃過這一劫。娘想跟那些爺爺伯伯要回幾間房和一些東西，他們就罵我們是外人，讓我們趕緊滾，別在那里了……”

    老太太聽了，淚水滾落，把孩子一把摟在懷里。她聽著就覺得心驚肉跳，刀攪般的痛楚四處蔓延，又無力亦無法拂開。她忽然想起了丫頭紅兒，就問：

    “紅兒怎么沒跟你們一起回來？”

    “不知道！我們要回來時，她就不見了。娘說她的衣物什么的都不見了，肯定是趁亂逃跑了?！?br/>
    “哦……”

    任淑賢回來，看到季元英竟然也回來了，出乎意料。她看著表情平靜無波的季元英，思量自己也只能像她這樣在李家安心過下去了。李家這兩年也漸漸空了，房子和器物雖沒動，但是錢財剩下應(yīng)該沒多少了。本就入不敷出，現(xiàn)在老太太還支援軍隊，這樣下去這個家虧空得就更快了。但是能怎么樣呢？想辦法留住，顯然不合時宜。這個家，是要依仗這些兵保平安的。何況自己兩手空空的回來，有什么臉面管家里的錢財。先安心住著，看情況以后慢慢再說吧。她這樣思量。

    任淑賢走時，梅爵孕有孩子的事還不被李家人所知。而且她一天到晚的都躲著籌謀如何順利的離開，且把財物帶走，籌謀著如何給自己的今后一個安身之所。那天一早，她到上房請安，以省親為名走了，沒有告訴老太太和眾妯娌們離開的真實目的，只給房里丫頭些錢物，吩咐她們給打掩護，自己走后的第二天再告訴老太太。她把自己的翡翠李子從腰間摘下來，讓丫頭替自己交回給老太太。她給小丫頭時說了一句：這是不吉之物！

    任淑賢回來見家里多了一個孩子，似乎是六房的，揣度是梅爵為李家抱養(yǎng)了一個孩子，心里不由得有些感動，為李家的列祖列宗們。她心里也和季元英一樣感激梅爵，感激她會在家里的這種情形下還會留下來陪伴著她們。不過她很難理解這樣一個桀驁不馴的新式人物，竟然會成為李家門庭的堅守者。身為長嫂，她自嘆弗如。但當從眾人口中知道孩子是六弟李銘卿的兒子時，她張開的嘴巴半天沒閉上。等她緩過神來，感覺到心中被苦澀堵塞。夜里，她坐在空蕩蕩的長房內(nèi)，口念念道：

    “為什么她有兒子？為什么我沒有？我不是長嫂嗎？沒有兒子了，我還是長嫂嗎？就算是，我還是什么長嫂……”

    知道孩子是李家的，她也不再生疏這個孩子，常在空閑時抱著李民源，悄悄掉眼淚。梅爵有一次看見，大嫂抱著小民源在掉淚，民源則專注的看著淚珠滑落，然后伸出小手去戳淚珠……

    這天一早，她到上房請安，恰巧遇到梅爵。她看看梅爵，心中再次詫異為何會留在家中？她為了我們嗎？不可能，無論老太太還妯娌們，以前幾乎都沒給過她好臉色。也許她只是讓兒子認祖歸宗吧！現(xiàn)在為了李家，為了自己和女兒，只能和婆婆一起挽留梅爵，依靠梅爵，依靠這位有兒子的人……

    可是，她不知道，她嫉羨梅爵時，季元英和景沁然正在嫉羨她。她們看著她女兒一天伴隨左右，心中感嘆：要是能有個女兒該多好！不至于像兒子那樣說走全都走了……

    雖然大嫂回來了，梅爵感覺到她與自己是隔閡的，與李家是隔閡的……她并不像二嫂那樣，坦誠相待家里每一個人。也許這就是她的性格所然。即便是經(jīng)歷了大風大雨，面對可信任的人，她也還要規(guī)避坦率的風險。

    母以子貴，是老太太和妯娌們的觀念，也許大嫂很擔憂自己的長房地位。這么考慮后梅爵決定請老太太明示自己在這個家的位置：只是六房的一員，再無其他。其實她想說自己只是這個家的過客，不過她知道，這樣說，大嫂的顧慮消除了，卻又給其他人添了憂思。

    老太太聽了六兒媳婦的話，就明白了。她想了想，把兒媳們離開時留下的翡翠李子找出來，讓四兒媳婦陪著來到長房。

    恰時早飯后不久。任淑賢見婆婆顛著小腳被四兄弟媳婦攙著進來，知道必有要事。她連忙起身讓座倒茶。

    老太太也不兜圈子，直接從懷里掏出一個小包，原封不動的遞了過去：

    “這是你的，你既是回來了，就該自己保管好屬于你的東西?！?br/>
    “娘……”任淑賢羞愧難當?shù)慕舆^布包，覺得這個東西無比的沉重。

    “你是大嫂，也做好你該做的事——要帶頭，管好這個家！”

    任淑賢點點頭。

    老太太也不多說什么，站起來就走了。景沁然沖大嫂淡淡笑笑，扶著老太太一起走了。她們又來到了二房處。

    季元英正坐在屋內(nèi)發(fā)呆，聽見外面有動靜，警覺的起身出來查看，就見老太太在四兄弟媳婦的攙扶下顫巍巍的走來。她忙過去也攙扶著老太太，口中道：

    “娘，我正想去六房找侄子玩耍，你們再遲點兒我就走了?！?br/>
    “我略坐坐就走！”

    “不打緊，多坐會兒才好！我一個人在空蕩蕩的屋里，實在無聊才要出去的?！?br/>
    老太太坐下，拿出兒媳婦的翡翠李子，遞了過去：

    “你的還是你自己保管吧！”

    季元英張開口，想說什么，卻沒說出來，默默的接過翡翠李子。就聽老太太又道：

    “剛剛我把你大嫂走時留下的翡翠李子也還給她了。你們自己的自己保管，自己管自己的分內(nèi)之事……”老太太咕咕囔囔，邊說邊起身走了。

    老太太走后，季元英端量手中的翡翠李子，沒想到，曾經(jīng)以擁有此物為傲為榮，轉(zhuǎn)眼就成了一個棘手的東西，這可真是旦夕禍福，難以預料；又想到大嫂這么精明的人離開了，都得回來，沒辦法在外生活下去……可見自己回來實屬正常。她覺得不得不承認，女人是個弱者，不管大嫂承認與否，自己承認這一點。

    韓章姁經(jīng)常回來的，也經(jīng)常走。她是光明磊落的回來的，還是那樣爽朗，也許是上天對這位性情樂觀的人也眷顧，她失去的只是丈夫，而兩個女兒李姝婷、李姝嫻都伴在左右。她直言不諱的告訴婆婆：

    “我女兒永遠是李家的，她們大些了，就得回來陪伴老太太，替她們的父親盡孝心，然后才能出嫁。家里困難了，就帶她們到娘家住住，長大了就須回來?！?br/>
    她說到，也做到了。她?；丶襾?，尤其是年節(jié)，即使自己不回來，也會打發(fā)兩個孩子回來。這三兒媳婦毫不客氣的說回來呆幾年，女兒出嫁了，老太太走了，她興許就百無掛念做姑子去了。

    老太太聽了，很忌諱的嗔怪她，說：

    “休要再這么說！家里這么大怎么就容不下你了？做什么姑子去！真是的！”

    韓章姁也并不在乎婆婆的嗔怪，坦然道：

    “是，娘！去做姑子，只是隨口這么一說！只是在家里，一群女人相互看著煩，自己也煩，各自離遠點素凈，大家都素凈?！?br/>
    這心直口快的話讓妯娌們都無言，也只有老太太皺眉相對而言道：

    “姑子也是一群女人，就素凈了嗎？說話還是那么不經(jīng)心腦！”

    景沁然聽了韓章姁的話，口中無語，心里卻感嘆：現(xiàn)在這個家的妯娌們，跟姑子有什么區(qū)別！