夙青在鋪里晃悠著，鐵匠鋪老板是個長身大漢，看到瘦得像竹竿一樣的夙青翻了個白眼。

    夙青訕笑道：“老板，有什么適合我的武器呀？”

    大漢一抬手，指向門外一家女紅店。

    夙青嘴角抽了抽，“老板，能不能幫我挑一把劍，不需要太長，小巧一點就可以，主要用來防身?！?br/>
    大漢掃了一圈鋪子，拿起一把短劍。短劍的劍鞘上刻有簡單的花紋，后面還綴著把劍穗。夙青滿意的點點頭。

    大漢收了錢，開口道：“小姑娘，不會武功的人拿了武器，大概率會傷了自己?！?br/>
    夙青笑道：“多謝老板提醒，我也正想練武練劍術?！?br/>
    夙青又去買了些驅蛇的藥材才回到家中。不是她藝高人膽大非要單獨住在自己家，而是唯恐是她個人原因招惹來的這些蛇，如若去鄰居家借住，只怕會給他們引來禍端。

    她如昨日那般仔細搜查家中，果不其然又發(fā)現(xiàn)了數(shù)條死蛇。夙青沒有著急將它們?nèi)映鋈ィ嵌自诘厣嫌媚竟魈羝鸩榭瓷叩乃酪颉?br/>
    夙青發(fā)現(xiàn)，這些蛇都干瘦干瘦的，全身上下并無任何傷口，像是被什么東西給吸干了，蛇皮松松垮垮附著在蛇身上，稍微一動就可以蛻下。

    這是怎么回事？夙青想了想，拿一塊長布包著一條黑蛇，趁著天還沒黑跑去藥材鋪問老板知不知道這是什么蛇。

    夙青沿著坊間縱橫交錯的小道快速行走，一邊用眼睛掃視周圍，再次確認有沒有除了她家之外的地方有這種蛇。結果一無所獲。

    鹽井城城南城北經(jīng)濟差異極大，城北多為當?shù)厣藤Z富庶人家，而城南則是像夙青這種勉強果腹，或是鰥寡孤獨、沒有收入來源的窮苦人家。

    那藥鋪在城北，夙青來到城中的中心廣場時，見廣場處停了幾架豪華馬車，還有幾頭高階靈獸，大約是京城的人到了。

    一群人奔涌、推搡著想要進入城北。城北的守衛(wèi)一臉不耐煩的一一檢查后放行。

    夙青拉住一個穿著打扮明顯不是城北的百姓問道：“你們這是要去干什么？”

    那人眉飛色舞：“城北王家大掌柜死了！大快人心??！”

    “是啊是啊，前些日李家族長也死了，嘿，活該啊！讓他們平時欺壓百姓?！?br/>
    城北王家、李家是當?shù)赜忻母缓?，聽說在生意已經(jīng)干到了內(nèi)地，就連京城都有他們的置業(yè)。

    夙青聽城南好些人忿忿不平，說大掌柜的欺壓窮苦百姓，不把他們的命當人命看。去年跟著王家去沙漠里面拉駱駝的，死了好些個伙計，據(jù)一同前往的人講，是活活被累死的，王家賠點錢就算了事。

    城南中被壓榨的百姓們不是沒有反抗過，但鹽井城的主要經(jīng)濟支柱全在城北幾個人的手上，城主也沒有辦法，反而有時還會助紂為虐。

    夙青看見一戶人家門前圍了一圈黑瘦的底層百姓，大聲嚷嚷著“死得好??！”“報應！”“殘害我兒的報應！”

    那戶人家大門緊閉，竟顯出幾分落破來。

    夙青快步走到藥鋪，雙手捧著死蛇，恭恭敬敬的詢問老板。

    老板看了半天，又拿出一本破舊的書翻了翻，最后才說道：“猛然一看像是蝰蛇，但細看下來卻不是?！?br/>
    老板虛指了指蛇身上的斑紋：“你看，這斑像是虎皮斑紋，但蝰蛇的卻是成圓狀，這個分布的要更密些。這絕不是蝰蛇。我從醫(yī)幾十年從未見過這種蛇，姑娘，你不妨把這蛇留給我，待我好好研究一下。”

    夙青答應并連連道謝，給了老板幾塊碎銀。

    在路過王家時，夙青看見那鬧的更厲害了。似乎是大掌柜在死之前沒有把工錢結完，一群百姓叫嚷著還錢。一位衣著華麗的老婦人與他們對峙著，憤怒的長工們與護衛(wèi)推搡叫罵。最后不知是誰打開了大門，一窩蜂的擠了進去。

    那老婦人尖叫著哭泣，卻無可奈何。

    夙青嘆了口氣，人生不易啊。

    臨近戌時，夙青見隔壁的老婆婆竟還沒有回家，頓時心生疑慮。

    隨后仔細回憶了一下，老婆婆的兒子好像是幾年前跟隨王家商隊往返于格勒桑沙漠，卻不知為何喪命于途中。老婆婆悲傷不已，去王家要說法，卻被棍棒趕了出去，還是夙青的師父給老婆婆上的藥。

    夙青暗道，壞了壞了，可別被那王家給扣留了，這天一黑就麻煩了。

    夙青拎著新買的劍沖了出去，結果到中心廣場被守衛(wèi)攔了下來，說是天要黑了，不得進入。夙青急得團團轉，問道：

    “大人，您有沒有看見一位老婆婆經(jīng)過？頭發(fā)花白，穿著件碎花衣裳。”

    守衛(wèi)極不耐煩，連連擺手。

    夙青一路上都沒有看見老婆婆的身影，以她的年紀絕不可能繞遠路或者走得太快，一定還在城北。

    夙青想要硬闖，抽出劍便要擠進去。

    守衛(wèi)伸手一推，夙青頓時到地，那些守衛(wèi)猖狂大笑，順帶補了一腳。

    “就你？你會用劍嗎？真當耍劍是唱戲用的?！?br/>
    夙青躺在地上不動聲色，趁著那守衛(wèi)嬉笑之時翻身而起，用劍背狠擊他的脖子。守衛(wèi)堪堪躲了過去，隨即勃然大怒，叫來一隊守衛(wèi)將夙青踹翻到地。

    夙青一人難敵四手，只有挨打的份。她蜷縮起身體，一手抱頭，另一手死抓著劍不松手，眼睛凌厲的看著那四個人伺機而動。

    四個人一聲慘叫后，捂著臉紛紛倒地。

    夙青愣了愣，慢慢抬起頭。

    一位身著碧霞云紋寬袖長袍的女人走來。女人生得極為好看，眉似新月，眼似柳葉，膚白若脂，豐神綽約。纖纖玉手夾著一張像是薄紙片的東西，另一只手牽著一只白虎。

    “不曾想到，這鹽井城的守衛(wèi)竟會當街毆打百姓？”

    跟在身后的城主不住的拭著冷汗：“誤會誤會，在下定會嚴厲責罰?！?br/>
    那女人伸手將夙青扶了起來，夙青聞見一陣幽香傳來。

    夙青拱手道謝。

    城主急忙問：“姑娘，快點回去吧，這天就要黑了?！?br/>
    夙青看向城北方向，猶豫了下道：“城主大人，祖母下午時去了城北王家，到現(xiàn)在還沒回來，我就這么一位親人，麻煩通融通融讓我進去尋找一番?！?br/>
    城主道：“這……你也知道，這紅月…….”

    那女人冷哼一聲，城主便閉口不語。

    夙青與女人對視一眼，轉身直奔王家。繞著王家宅子找了一圈，甚至連街對面都找了一遍，都沒有發(fā)現(xiàn)老婆婆的蹤跡。

    夙青大聲叫喊，卻無人回應。她心中升騰起不好的預感，老婆婆怕是跟著那群人沖進來了王家宅子去了。

    眼看著天黑了下來，紅月升起，夙青只得被守衛(wèi)趕回了家中。在跑過城中時，她沒有再看見方才那個女人和城主的身影。

    夙青在家中焦躁不安，將耳朵抵在窗戶上仔細聽老婆婆家的動靜，但一片寂靜，甚至連一聲蟲叫都沒有。

    夙青又從家中掃出來幾條死蛇，看著外面漫天紅雨，心中不住煩躁。

    臨近丑時，夙青突然聽到一聲輕響從隔壁傳來，她一個激靈，急忙將窗縫推的更大些。在漫天細微焰光中，夙青看見老婆婆推門進入屋內(nèi)。

    夙青心中疑慮更甚，但也稍稍放下心來，等天亮仔細去問上一番。她已經(jīng)很長時間沒有睡過好覺了，頭挨上枕頭便沉沉睡去。

    日上三竿夙青才醒來，她看著外面的大太陽，來不及梳妝打扮，草草洗個臉便飛奔出去。今日是古枯和她約定見面的時間，老婆婆的事只能等她回來再問了。

    夙青跑到城門處，城門便是在城中廣場處。廣場比昨天還多了幾輛馬車和幾只靈獸坐騎，戒備也更加森嚴。有好奇的人想去摸一摸從來沒有見過的高階靈獸，被手持長槍的護衛(wèi)攔住。

    古枯站到人群外圍，不住的打量四周，最后視線停在了城北處。

    夙青帶領古枯回到自家破屋，沏了一壺茶。二人便喝邊談論鹽井城近來的怪事。

    古枯聽畢眉頭緊鎖，低頭抿了口茶，說道：“三日前我返回京城時，便有所耳聞，只是情況比我想象中的嚴重。能讓顧家出手的，絕非小事?！?br/>
    京城顧家是競川大陸里四大家族之一，族長名為顧清玦，血脈力量乃是結陣畫符。通常來講，無論是去捕獵高階靈獸或是前往兇險之地等時，符箓和陣法是不可少的輔助工具。民間會畫符者也不在少數(shù)。但顧家的符箓不僅能護身，更蘊藏著比普通符箓更強大的力量，甚至還能將高階靈獸封印在符箓中，以求遠程防護，一招制敵。但其價格甚高，多為達官貴人所用。

    而陣法就不必多言，競川大陸上的高階陣法大多流傳于顧家。

    因陣法和符箓之術，沒有血脈力量的人也能學些皮毛，所以顧家的門客居多。在京城四家的勢力站上乘。

    夙青想了想，還是將老婆婆的事告知古枯，讓他稍作等待，自己去詢問下便回。

    古枯擺擺手，起身跟著夙青一同前去。