顧瑾坐著步輦，去看過一趟，又聽太醫(yī)說脈象平穩(wěn)，肯定沒事兒，這才稍稍放心，出了宮門，用力揉著額頭，心里一陣接一陣，全是想砸東西罵人的沖動(dòng)。
阿玥跟著她出去兩趟，頭一趟聽到她潑婦罵人，第二趟阿玥真正喝醉了酒！
阿玥長(zhǎng)這么大，這是頭一回喝醉酒，她喝酒的時(shí)候都很少，以往的所謂喝醉，也不過是多喝了一兩杯！
感覺到了顧瑾渾身的暴躁，從清風(fēng)到抬步輦的中年內(nèi)侍，個(gè)個(gè)提著心屏著氣。
顧瑾一路氣息不穩(wěn)的回到明安宮，坐到偏殿那間榻上，用力揉了把臉，用力壓下那股子想砸東西罵人的沖動(dòng)。
明天再說，等阿玥醒了再說，這事兒明天再說也不遲！
他這會(huì)兒正在暴躁中，不宜做任何決定。
……………………
第二天散了早朝，顧瑾示意了顧晞，一齊進(jìn)了明安宮。
沒等說話，顧瑾就看到了一幅提心吊膽模樣，站在偏殿廊下的寧和公主。
“酒勁兒過去了？頭痛不痛？”顧晞更早看到寧和公主，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就關(guān)切的揚(yáng)聲問道。
“我沒事兒了。”寧和公主提著裙子，緊幾步迎上來，答著顧晞的話，卻是一臉小心的看著顧瑾，“昨天沒喝多少酒，是有點(diǎn)兒累了，才睡著的?！?br/>
“不但醉酒，還學(xué)會(huì)胡說了?！鳖欒局?。
“真沒有?！睂幒凸髀曇舾×?。
“昨天喝的什么酒？你一向不愛喝酒的?！鳖檿剢栔?，也是打著岔。
“說是清風(fēng)樓的桃花酒，像蜜水一樣，我以為，大約，就是像酒一樣的湯水?！睂幒凸鲙拙湓捳f的氣短心虛。
她喝到后來，明明頭已經(jīng)很暈了，卻越來越覺得桃花酒真好喝。
“喲！”顧晞眉梢揚(yáng)起，先喲了一聲，“清風(fēng)樓的桃花酒是像蜜水一樣，可后勁兒卻大得很，你喝這酒，李姑娘沒看到？”
“是李姑娘給我的，大約，她也不知道，她肯定不知道，她不喜歡喝桃花酒，她喝的是玉魄?！睂幒鸵贿呅⌒牡奶胬钌Ｈ嵫陲棧贿吤橹欒?。
“她肯定知道，她也愛喝桃花酒。
別怕，喝醉就喝醉了，我喝醉過，大哥也喝醉過，這沒什么。
頭還疼不疼？還難受吧？”顧晞?shì)p輕拍了下顧瑾。
“頭不疼，也不難受?！睂幒凸髟俅蚊橄蝾欒?。
“你看你把阿玥嚇的?！鳖檿劯纱嗫聪蝾欒苯亓水?dāng)?shù)馈?br/>
“外出喝酒，頭一回，就能醉成那樣……”
“不就是頭一回么，才會(huì)這樣，以后就知道了，至少知道自己的量了，是吧？以后肯定不會(huì)醉成這樣了，是吧？”顧晞替寧和解釋。
寧和公主趕緊點(diǎn)頭。
“唉。”顧瑾擰著眉嘆氣。
“那阿玥你以后別喝酒了，也別多出去了?！鳖檿勣D(zhuǎn)過身，沖寧和公主眨了下眼。
“嗯，我以后再不出去了，也不理李姑娘了。”寧和公主趕緊接上顧晞的話。
“不是不讓你出去，也不是不讓你跟李姑娘出去。唉！”顧瑾再次長(zhǎng)嘆。
“你看看你，從咱們進(jìn)來，你這一張臉，就沒晴過，
你看你把阿玥嚇成什么樣兒了，阿玥一向聽話，你要是覺得哪兒不好，交待一句，阿玥哪一回不聽話了？”顧晞對(duì)著顧瑾抱怨。
“不是因?yàn)榘h?！鳖欒俅伍L(zhǎng)嘆，“唉，行了行了，不說這個(gè)了。
你醉過一回，也好，像你三哥說的，至少你知道自己的量了。
記著，喝酒要量力而為，其它事更要量力而為。
不能再像昨天那樣，醉的不醒人事，酒醉傷身，也容易出事兒。”顧瑾看著寧和公主，嚴(yán)肅交待。
寧和公主不停的點(diǎn)頭。
“昨天光喝酒了，文會(huì)上有什么熱鬧，只怕都不記得了吧？”顧瑾雖然還是想嘆氣，卻忍住了，露出了笑意。
“記得，都記得！”寧和公主語笑叮咚，她得趕緊表現(xiàn)一下，以示她昨天真挺清醒的。
“昨天曲水流觴請(qǐng)了周老尚書點(diǎn)評(píng)。
七公子說，自從周老尚書身邊那個(gè)小愛妾死了之后，周老尚書就再?zèng)]寫出過好詩(shī)好詞，說就連他點(diǎn)評(píng)詩(shī)詞文章的本事，也差了不少。說昨天實(shí)在不該請(qǐng)他的。
七公子還說，這話不是他說的，是他三哥說的。
七公子還交待我們，不許往外說這些話，更不許說是他三哥說的，要不然他三哥又得打他?！?br/>
寧和公主語速很快，且說且笑。
顧晞聽的眉毛高挑，顧瑾有些呆怔，這都是什么話兒？什么叫小愛妾？
“還有，田十一說，馬大郎，就是馬翰林的大孫子，說他其實(shí)矮得很，說馬大郎看著高，那是因?yàn)轳R大郎的鞋，有這么高的底！”
寧和公主用力撐著拇指和食指，比劃著這么高。
“黑馬說田十一瞎說，說那么高的鞋底，那不成了踩高蹺的了，說踩高蹺難著呢，說你們這些貴人肯定踩不了。
田十一就跟黑馬吵起來了，兩個(gè)人就打了賭，田十一說他去偷一雙馬大郎的鞋，鞋底要是低于三寸，他就在東華門外青蛙跳，跳十下。
要是高于三寸，黑馬跳，也是十下。
我押了黑馬，李姑娘押了田十一?！?br/>
寧和公主越說越興致勃勃，兩只眼睛閃閃亮。
顧瑾目瞪口呆，顧晞再也忍不住，哈哈大笑。
“你昨天酒多了，今天不該起這么早，回去歇著吧，一會(huì)兒讓太醫(yī)再去給你診診脈?！鳖檿勞s緊拍了下寧和公主，忍著笑示意她回去歇著。
“嗯，那我先回去了。三哥，”寧和公主愉快答應(yīng)，旋過身，輕輕拉了拉顧晞，壓低聲音問道：“你知道什么叫彈弓嗎？”
“知道，你怎么知道這個(gè)？”顧晞?chuàng)P眉問道。
“昨天李姑娘用小石頭砸蝴蝶，砸得可準(zhǔn)了，她說我可以找把彈弓練一練，說可容易了。你讓人找一把給我好不好？”寧和公主一幅躍躍欲試的模樣。
顧晞兩根眉毛抬的老高，一邊推著寧和公主往外走，一邊壓著聲音道：“我先看看能不能找到，那東西不好找，要是找到了，讓致和給你送過去，順便教教你怎么用?！?br/>
“好！”寧和公主尾音高揚(yáng)，聽起來愉快極了。
顧晞?wù)驹诶认?，看著寧和公主走遠(yuǎn)了，轉(zhuǎn)身回去。
“我真得好好想想，阿玥跟著李大當(dāng)家出去，是不是合適?！鳖欒v無力的揉著眉間。
“哪兒不合適了？阿玥多高興，這么些年，從來沒見她這么高興過，又沒什么大事，不就是酒喝的多了點(diǎn)兒，這不算什么大錯(cuò)?！鳖檿劽鞔_反對(duì)。
阿玥眼睛亮閃閃那么高興的樣子，只在她很小的時(shí)候有過。
顧瑾不說話了，沉默良久，低低嘆了口氣，“你得想想，阿玥這樣高興，是因?yàn)槟欠菟烈??！?br/>
顧晞眉梢挑起，顧瑾往后靠了靠，看向顧晞，“算了，你覺得合適就合適吧。只是，阿玥要肆意，咱們就得盡力往前。
老二的親事，不能全由著他們，我還是覺得，這個(gè)后位，沈大姑娘最合適，她足夠聰明，得把她推到足夠的位置上，永平侯一系，得有個(gè)足夠聰明的人領(lǐng)著，才能看起來和你勢(shì)均力敵。
這事你親自安排，要讓沈賀足夠明白：沈大姑娘為后，對(duì)他們沈家才最有利，讓他們?nèi)フf服沈娘娘，不管他們用什么法子?！?br/>
“好！”顧晞答應(yīng)的干脆利落。
“沈大姑娘……”顧瑾看著顧晞，話說到一半，卻不往下說了。
“沈大姑娘怎么了？”顧晞等了一會(huì)兒，見顧瑾只看著他不說話，忍不住問道。
“沒什么?！鳖欒朴兴茻o的嘆了口氣，“你去找一趟李大當(dāng)家，跟她說，阿玥跟她不一樣，阿玥就是世間最尋常女子。告訴她，這句話，是我讓你提醒她的?！?br/>
“好?！鳖檿剳?yīng)聲干脆。
看著顧晞出了殿門，顧瑾嘆了口氣。
沈大姑娘想嫁的人不是老二，而是他這個(gè)弟弟。
大約，沈大姑娘已經(jīng)說服了沈娘娘，要是兩情相悅，倒是可以成全，可惜，落花有意，流水無情。
沈大姑娘還是嫁給老二，對(duì)他們，對(duì)大局，更有利一些。
……………………
從過了年直到進(jìn)了四月，聶婆子和鄒旺這一對(duì)兒搭檔，越來越忙。
兩個(gè)人，從建樂城到無為州的四府一十六縣，很快就接手了從無為府到揚(yáng)州，再?gòu)膿P(yáng)州到建樂城這一圈兒的州府縣。
不過兩三個(gè)月，鄒旺已經(jīng)氣質(zhì)大變，謙和中透著自信，也已經(jīng)買了兩個(gè)小廝帶在身邊，出入各地商會(huì)官府，舉止有度，十分得體。
聶婆子卻是往另一個(gè)方向變化。
人瘦了一整圈，看起來卻年青了許多，車還是那輛車，換了兩頭比馬矮不了多少的大青走騾，走騾拉車，沒有走的時(shí)候，不是小跑，就是快跑。
聶婆子走路也都是一路小跑，人經(jīng)過時(shí)，帶過一陣小風(fēng)。
沒辦法，事兒多，實(shí)在太忙。
……………………
剛進(jìn)四月沒幾天，李桑柔接到了順風(fēng)速遞內(nèi)部頭一封最高等級(jí)的急件。
信是鄒旺寫來的。
宿州臨渙縣派送鋪的掌柜齊嫂子橫死，他剛到臨渙縣，就覺得這事兒他只怕處理不了。
李桑柔看完信，立刻吩咐黑馬回去收拾幾件衣服，帶點(diǎn)兒干糧，讓金毛去請(qǐng)了陸賀朋，挑了八匹馬，即刻啟程，趕往臨渙縣。
從建樂城到臨渙六百多里，李桑柔收到信是傍晚，一行人一路疾奔，到亳州時(shí)，放下帶的八匹馬，再換八匹健馬，接著急行趕路。
天邊剛剛泛出魚肚白，李桑柔一行四人就趕到了宿州符離府遞鋪。
鄒旺沒在遞鋪，李桑柔四人匆匆洗了洗，換上干凈衣服，吃了點(diǎn)東西，直奔臨渙縣。
在騎手到臨渙縣之前，李桑柔等人就已經(jīng)趕到了派送鋪。
臨時(shí)過來頂替的遞鋪馬夫剛卸下門板，正在掃地，看到黑馬，急忙放下掃帚上前，人沒走近，先指著齊嫂子家的方向，“鄒大掌柜在齊家看著呢，馬爺快去看看吧，唉，是真慘?！?br/>
黑馬和金毛將馬交給馬夫，黑馬幾步?jīng)_到最前，帶著眾人，往齊嫂子家過去。
齊嫂子家離派送鋪不算近，四周偏僻而臟亂。
齊嫂子家門頭上掛著白布，慘白的燈籠還亮著燭光，門口一個(gè)穿著素服的小廝正在燒紙錢，看到黑馬，先叫了一聲：“老爺！馬爺來了！馬爺來了！”
鄒旺從院門里連走帶跑出來。
“大當(dāng)家的，毛爺，馬爺，陸先生?！编u旺一圈兒禮見的極快，看著李桑柔，張嘴想說話，卻哽住了，“大……先到里頭吧?！?br/>
李桑柔大步進(jìn)了院子。
院子破敗卻干凈，東廂門口一棵棗樹，樹葉翠綠，結(jié)滿了小小的棗兒。
破舊的正屋，兩扇門已經(jīng)卸下來了，正中放著具質(zhì)地極佳的黑漆棺木，棺木前的供桌上，點(diǎn)著白燭，供著鮮花鮮果。
棺木前，一大塊厚軟的墊子上，一個(gè)六七歲的瘦弱小姑娘，披麻戴孝，呆若木雞的坐在墊子上。
李桑柔進(jìn)來，先蹲到她身邊，叫著她，伸手摸著她，抱起她，她都渾若不覺。
李桑柔眼淚奪眶而出，輕輕放下小姑娘，示意金毛，“你過來，跟她說說話兒?！?br/>
李桑柔上了香，出來，看著鄒旺，“怎么回事？”
“我是大前天中午前后，接到的信兒，說臨渙的派送鋪沒開門。
正好巧了，我當(dāng)時(shí)就在符離府，立刻趕過來，找到這里，家里也沒人，問了鄰居，說是前一天，喬嫂子帶著閨女，天剛亮就去鋪?zhàn)永锪?，一直沒回來。
我一聽就害怕了。
這臨渙縣的信還不是很多，一天十封八封，多了也不過十幾二十封，往外寄的也不多。
喬嫂子跟我說過，她先不找人送信，上半天她在鋪?zhàn)永锸粘瘓?bào)晚報(bào)，再派出去，之后，讓她閨女果姐兒看著鋪?zhàn)樱殉抢锏男潘屯辍?br/>
要是有城外的信，她就下半天早點(diǎn)關(guān)鋪門，帶著果兒去送信。
城外的信不多，也不是每天有。
我就趕緊去鋪?zhàn)痈舯趩柫耍f是喬嫂子那天未正前后關(guān)的鋪?zhàn)?，還跟旁邊賣燒雞的劉嬸子打了招呼，讓給她留半只燒雞，她回來拿，這一去，就一去不返。
我立刻趕到遞鋪，查了那天的信，城外的就一封，是寄到渙水鎮(zhèn)王老爺家的，我立刻趕往渙水鎮(zhèn)，還沒進(jìn)渙水鎮(zhèn)，就聽說鎮(zhèn)子外頭有死人。”
鄒旺的喉嚨哽住，好一會(huì)兒，才接著道：“就是喬嫂子，慘得很。當(dāng)時(shí)，我沒看到果姐兒，喬嫂子是帶著果姐兒一起出的城，我就趕緊找，果姐兒就在離喬嫂子不遠(yuǎn)的一棵老槐樹后頭，喬嫂子背信的褡褳蓋在她頭上。
我找到她的時(shí)候，她就這樣，把她抱回來，一直到現(xiàn)在，一直這樣。
喬嫂子怎么死的，只怕她都看到了，嚇的，失了魂了?！?br/>
“報(bào)了官了？”李桑柔冷聲問道。
“報(bào)了，我彎了幾個(gè)彎，跟縣糧書攀了點(diǎn)兒關(guān)系，送了十兩銀子，縣糧書帶著我，見了羅縣令一面。
羅縣令那意思，齊嫂子一個(gè)女人，帶著閨女，成天在外面跑，橫死是早晚的事兒。”鄒旺的稟報(bào)直接明白。
“羅縣令這個(gè)人，守禮道學(xué)，極其厭惡女人拋頭露面?！标戀R朋接話道。
順風(fēng)速遞線路到達(dá)的地方，各處大小官員，履歷如何，稟性如何，他早就下過功夫了。
“白糧書也這么說，我找到喬嫂子，抱著果姐兒回來，沒敢先給喬嫂子收尸，先遞的狀子。
羅縣令沒去現(xiàn)場(chǎng)，只打發(fā)一個(gè)小衙役，和縣東頭的殺豬匠一起，過去看了一趟，我跟著去的，他們兩個(gè)，就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了眼，就走了。
我就先把喬嫂子收殮回來了?！?br/>
“把棺打開，我要看看?！崩钌Ｈ嵘钗丝跉?，示意黑馬。
“想著大當(dāng)家的只怕要看看，還沒釘棺?！编u旺忙著黑馬一起，往屋里進(jìn)。
金毛側(cè)身擋在果姐兒眼前，鄒旺和黑馬一前一后，推開厚重的棺蓋，李桑柔踩著只凳子，伸頭看向棺里。
棺材里的喬嫂子，面目全非，幾乎不成人形。
李桑柔半邊身子探進(jìn)去，小心翼翼的掀開只能蓋在上面的壽衣，仔細(xì)看著喬嫂子身上慘烈的傷勢(shì)。
她是被人活活打死的，死前，還被肆意凌辱過。
“我必定替你討回這個(gè)公道，就是現(xiàn)在，就這幾天，你等一等，看過了，再去往生。
果姐兒我替你養(yǎng)大，你放心?！崩钌Ｈ岬氖州p輕撫過喬嫂子的臉，溫聲道。