第一百零四章潘祖蔭援救左宗棠

    官文、文格聯(lián)袂彈劾左宗棠，胡林翼驚恐，急籌紋銀六千兩，送至京師郭嵩燾處，任其上下打點(diǎn)。

    銀兩送罷，林翼思忖再三，又咨官文曰：湖南左生季高，性氣剛烈驕強(qiáng)，歷年與鄂省交涉之事，其失禮處早在山海包容之中。滌帥所謂宰相之度量，亦深服中堂之德大，冠絕中外百僚也。來諭言湖南之案，其案外之左生，實(shí)系林翼私親，自幼相處，其近年脾氣不好，林翼無如之何。如此案有牽連左生之處，敬求中堂老兄格外垂念，免提左生之名。此系林翼一人之私情，并無道理可說，唯有燒香拜佛，一意誠(chéng)求，必望老兄俯允而已。

    官文回咨：潤(rùn)兄前方殺賊，吾安敢磨刀霍霍，六親不認(rèn)！左宗棠掌摑二品鎮(zhèn)總，樊燮京控案遂起，想必潤(rùn)兄早有耳聞。此系兩載以前事情，本不愿舊事重提。上月湘藩文格復(fù)提此事，吾方幡然悟醒，家國(guó)大事，豈可泯然于個(gè)人之私誼。潤(rùn)兄放心，左宗棠湖湘諸事，吾亦歷歷在目，若真有不法情事，吾自斟酌度衡。

    胡林翼品官文言語(yǔ)，一聲嘆息，復(fù)上疏曰：左宗棠精通地方政事，曉暢用兵謀略，可堪大用。其于湖南協(xié)辦軍事，收復(fù)湖南及周邊各府州縣，明滿天下，謗亦隨之。然其剛直倔烈、寬饒少和，難免惹人神共憤之事。懇請(qǐng)吾皇量才使用，降旨湖南巡撫，令其募勇6000，馳赴江浙皖贛戰(zhàn)地，必能補(bǔ)救于萬一。

    曾國(guó)藩聞左宗棠事，謂李鴻章道：湖南樊鎮(zhèn)一案，駱中丞奏明湖南歷次保舉，一秉至公，并將全案宗封送軍機(jī)處。皇上嚴(yán)旨法責(zé)，有“屬員慫恿，劣幕要挾”等語(yǔ)，并將原奏及全案發(fā)交湖北，由官文、錢寶青兩堂會(huì)審，從此湖南局面不能無小變矣。吾已咨文左宗棠，湖南已無立錐之地，若果無不法情事，速至宿松軍營(yíng)暫避。之前，左宗棠佐助張亮基，曾稱：制軍于軍謀一切，專委于其；又各州縣公事稟啟，皆其一手批答。駱秉章對(duì)其更是推誠(chéng)委心，軍事一以付托，所計(jì)劃無不立從，一切公文畫諾而已，絕不檢校。相知相信如此，豈不知，此為小人利用，亦乃相互戕害如斯！

    李鴻章道：左宗棠八年戎幕長(zhǎng)嘯，亦屬痛快！然大清《欽定六部則例》，嚴(yán)禁縱容幕友專權(quán)干政，左宗棠確屬干政，駱秉章亦屬縱容。官文倘若如實(shí)追究，左宗棠在劫難逃。

    曾國(guó)藩道：左季高之事，不是不幫，實(shí)在力難從心。吾已咨告胡潤(rùn)芝，此時(shí)上折力保，有擁兵挾政之嫌，純屬畫蛇添足。潤(rùn)芝行事，八面玲瓏，官文那方，定能搞定。再者，潤(rùn)芝調(diào)送京城之紋銀，或已到郭嵩燾手，金錢開道，所向披靡。

    李鴻章道：左季高錐出袋中，鋒芒畢露，自是風(fēng)必摧之。

    曾國(guó)藩道：世事險(xiǎn)惡，一著不慎，全盤皆輸。少荃天資聰穎，，皆有大過人處，將來注定建樹非凡。

    李鴻章道：滌帥乃吾恩師，時(shí)時(shí)口吐珠璣，惟此言過其實(shí)。從前歷佐諸帥，茫無指歸，至此如識(shí)南針，獲益匪淺。

    京城這廂，郭嵩燾收得胡林翼銀兩，搜購(gòu)古裝精致鼻煙壺一把，奉送潘祖蔭，且道：祖?zhèn)饕晃铮倚肿R(shí)貨，閑暇之與，煩請(qǐng)賞觀。

    潘祖蔭道：平生之愛，惟余此矣；盛唐珍品，確亦精致！

    郭嵩燾告別潘祖蔭，又送肅順三千兩紋銀，又道：炭敬稍晚，喜冬未盡，敬請(qǐng)笑納。

    肅順嘆曰：天下熙熙，皆為利來；天下嚷嚷，皆為利往。黃金滿屋又如何？家國(guó)一破，你我廳堂，鶯飛草長(zhǎng)。左宗棠生死，攸關(guān)兩湖興衰；官文、文格鼠目寸光，兩皆混蛋！

    潘祖蔭斟酌再三，終上疏曰：楚南一軍，立功本省，援應(yīng)江西、湖北、廣西、貴州，所向克捷，由駱秉章調(diào)度有方，實(shí)由左宗棠運(yùn)籌決勝，此天下所共見，而久在我圣明洞鑒中也。

    上年逆酋石達(dá)開回竄湖南，號(hào)稱數(shù)十萬，以本省之餉，用本省之兵，不數(shù)月肅清四境。其時(shí)賊縱橫數(shù)千里，皆在宗棠規(guī)劃之中，設(shè)使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國(guó)家不可一日無湖南，而湖南不可一日無左宗棠也。

    左宗棠為人負(fù)性剛直，嫉惡如仇，湖南不肖之員，不遂其私思，有以中傷之久矣。湖廣總督官文，惑于浮言，未免有引繩批根之處。宗棠一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢(shì)關(guān)系尤大，不得不為國(guó)家惜此才。

    咸豐帝見疏召潘，道：潘卿為左宗棠進(jìn)言，可曾相識(shí)？

    潘祖蔭道：十載以前，微臣游歷湘楚，偶然相逢，耳濡其言，目染其行，大為折服，遂拜為師。其人天賦異稟，橫覽七十二州，更無才出其右者。

    咸豐帝問詢肅順：潘祖蔭為左宗棠之疏言，蕭卿何意？

    肅順道：潘祖蔭乃國(guó)家重臣，所保必可信。請(qǐng)姑且寬容左宗棠，以觀其后效。

    咸豐帝道：官文、文格聯(lián)袂彈劾，潘祖蔭、胡林翼復(fù)又保舉。方今多事，用人之際，人才難得，左果為不法，固應(yīng)嚴(yán)懲，如果左擅長(zhǎng)軍旅，自當(dāng)棄瑕錄用。

    肅順道：聞左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕中贊畫軍事，迭著成效，駱秉章之功，皆其功也。人才難得，自當(dāng)愛惜。

    咸豐帝道：四載之內(nèi)，凡關(guān)左宗棠之奏文，無論褒貶，皆發(fā)湖廣總督處，湖督官文、學(xué)政錢寶青務(wù)必察酌情形、再行核實(shí)、而后上奏。

    新年甫過，生死未卜，左宗棠孑然出湘，北上京城，冀取功名自立。

    宗棠行至襄陽(yáng)，饑疲交加，咨語(yǔ)胡林翼道：所可恨者，七年一縷心血頗有以自見，今被一老愚破壞，此身斷無復(fù)留之理，而大局且隨之?dāng)×讯?。平生未受?guó)家寸祿，而輒不揣其愚暗，慨然以身冒天下之嫌怨謗忌而獨(dú)執(zhí)其咎，寧不知以無權(quán)無位不幕不紳之人，處于有罪無功之地，必為世所不容哉。誠(chéng)以世局如此，吾鄉(xiāng)系東南安危，不敢不勉盡其心力所能到者，姑為圖之。故頻年苦說歸田，迄未得恝然舍去耳。

    胡林翼聞左宗棠至鄂，急遣人密告：官文夜以繼日，揣摩圣意；爾案未結(jié)，切勿自入甕中。順江而下，吾與滌公執(zhí)手恭迎。

    宗棠憤而再咨李續(xù)宜：士固不可再辱，死于小人未若死于盜賊之快，將就滌老及麾下作一小營(yíng)官，學(xué)戰(zhàn)自效。戰(zhàn)而勝，固稍伸討賊之志；否則，策馬沖鋒，亦獲其所。且八年戎幕生涯，未克親履行間，實(shí)為闕事，亦正欲借此自勵(lì)，少解白面之嘲。