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    半個(gè)月后

    青英推了門進(jìn)去，后頭跟著的雪梅小心翼翼地端著木盆。

    “就這么一點(diǎn)水了，連給多一些也不肯?！?br/>
    “沒(méi)辦法，誰(shuí)叫現(xiàn)在是在趕路呢?！毖帗u搖頭，看著木盆里還不足半的水，卻要供著自己梳洗用。

    從出發(fā)之后，一路上基本是不靠岸停下來(lái)。米糧用水早在溫陽(yáng)的時(shí)候就準(zhǔn)備了，只是如此一來(lái)，就要少吃儉用。

    這樣分量的水，怕是整個(gè)船上的人都沒(méi)有自己用得多。

    幾個(gè)丫鬟們估計(jì)一起也就這么一點(diǎn)水。

    薛寧就是不滿想要計(jì)較也說(shuō)不出口。

    “你們幾個(gè)呢？”

    青英笑著說(shuō)道：“夫人放心，他們也沒(méi)有對(duì)我們不尊重。該有的該給的，都是給了的。再說(shuō)了不是還有咱們爺在嘛?！?br/>
    “你們?cè)静槐匾?br/>
    “夫人，快洗漱吧?！鼻嘤⒋驍嗨脑挘┟芬黄饚椭釆y。

    薛寧嘴唇微翕。

    當(dāng)日的事情，既然把年哥兒送走了，身邊的幾個(gè)丫鬟，薛寧也沒(méi)有想過(guò)要帶走。只是沒(méi)想到，不但自己沒(méi)有走，青英帶著雪梅也留了下來(lái)。

    才不至于讓薛寧在這船上無(wú)人使喚。

    青英……

    兩世的青英，讓薛寧都以為不是一個(gè)人了。

    可她的確又是自己認(rèn)識(shí)的青英。

    卻沒(méi)有想到，明知道前途未卜，卻毅然決然地跟隨過(guò)來(lái)。雖有因著顧成的緣故，但薛寧想著或許還有惦念著主仆的感情吧。

    至于雪梅……

    薛寧心中只能想著，若是日后無(wú)事，必然不會(huì)虧待了她。

    若是……那也只能是她對(duì)不起了。

    陶安傳來(lái)消息，郭散的尸首一直為入土為安。

    明處上是說(shuō)要找到兇手后才為他入殮，以讓他安息。

    可……

    未嘗不是一種挾持，威逼顧文柏前往陶安。

    顧文柏必然會(huì)去。

    薛寧也說(shuō)不出，不讓他去的話。

    卻也沒(méi)有辦法，讓自己跟著祖母她們離開(kāi)。

    薛寧知道……她是再也放不下這個(gè)男人。

    既是這半個(gè)月來(lái)，顧文柏一句話也不說(shuō)，總是冷著臉對(duì)她。薛寧也沒(méi)有辦法討厭或是傷心。

    “隊(duì)長(zhǎng)，那幾個(gè)人也太安分了。每天按時(shí)吃喝，也按時(shí)睡覺(jué)，一點(diǎn)小動(dòng)作也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，實(shí)在是太奇怪了?！?br/>
    “是啊，按理說(shuō)……那位夫人不是大家出生地嘛，怎么一點(diǎn)也不嬌氣，害我們想做點(diǎn)什么，都找不到借口。”

    “別胡說(shuō)，哪里是大家，不過(guò)也是那些官家小姐?！蹦潜唤袨殛?duì)長(zhǎng)的人是個(gè)滿臉胡子，粗聲粗氣地說(shuō)道：“再過(guò)幾天，就到陶安了。到時(shí)候任務(wù)就結(jié)束了，這些事情，我們沒(méi)必要扯進(jìn)去，沒(méi)得害了家人?！?br/>
    “說(shuō)得就是你們幾個(gè)……別每天跟頭發(fā)qing的狼一樣，冒著綠眼。就那幾個(gè)丫鬟，跟個(gè)大小姐似的，你們根本沒(méi)本事娶她們。還不如……等到了陶安，拿了銀子，等過(guò)陣子去買個(gè)回來(lái)。到時(shí)候世道亂了，人命也就不值錢了?！?br/>
    “隊(duì)長(zhǎng)……”

    “散了吧，該站崗的站崗，該干嘛的干嘛去。”

    圍著的幾個(gè)人散了開(kāi)去，那隊(duì)長(zhǎng)徑直來(lái)到一扇門前，敲了幾聲。

    “進(jìn)來(lái)?！?br/>
    推開(kāi)門，“顧大人，還有三天就到了?！?br/>
    顧文柏嗯了一聲。

    “加緊速度，兩天內(nèi)趕到。”

    “大人，這……”

    “麻煩了。”

    見(jiàn)狀，隊(duì)長(zhǎng)搖搖頭，重新出去。

    既然連他自己都不在乎，他一個(gè)奉命護(hù)衛(wèi)實(shí)則看守押送回陶安的人，又何必管太多。早一天到了，他也卸了負(fù)擔(dān)。

    不用日日擔(dān)心路上出事，或是這位顧大人出逃。

    雖說(shuō)這半個(gè)月來(lái)的相處，讓他了解到眼前這位大人一點(diǎn)想要出逃的想法也沒(méi)有。

    船繼續(xù)前進(jìn)著……

    離目的地，陶安城越發(fā)地近了。

    ……

    趙元朗從宮門走出，外頭已經(jīng)等了不少人。

    一見(jiàn)到他出來(lái)，紛紛迎了上去。

    “趙大人，您出來(lái)了啊?！?br/>
    “趙大人，可是見(jiàn)到皇上了。”

    “是啊，皇上的病怎么樣了？”

    趙元朗緊抿著雙唇。

    從前陣子皇上重病，宮門緊鎖，后宮被兩位貴妃管著，前朝更是被平、安兩位王爺牢牢把持著。

    幾位肱骨大臣幾次請(qǐng)求見(jiàn)皇上，都被攔了下來(lái)。

    趙元朗也是如此。

    朝中官員一分為四，平、安王爺?shù)膬膳上?，已?jīng)沉默下來(lái)閉門不出的榮郡王的那些直系官員，還有像趙元朗這樣站在中間實(shí)則忠于皇帝的人。

    之前最后一派的人不少，畢竟平王爺和安王爺兩派勢(shì)均力敵，且如今他們的聯(lián)合，有些人看得不清，做不出合適的決定，才暫時(shí)選擇了中立。但這種人往往經(jīng)不住威逼利誘，很快就會(huì)選擇一房投靠。

    而如今留下來(lái)的，大多是平、安兩位王爺吃不下的硬骨頭。

    就算是勉強(qiáng)吃下去，也只能卡在喉嚨里，咽不下去，更別談消化了。至于拿出來(lái)，也要一番辛苦。

    怎么折騰都不合算，只能暫時(shí)不去理會(huì)。

    可這些人也不代表就是萬(wàn)事無(wú)憂，他們忠的是黃帝，可如今連皇帝的面都見(jiàn)不上，又談何忠君呢。

    不是沒(méi)有抗議過(guò)。

    但在皇帝這一點(diǎn)上，平、安兩位王爺?shù)南敕ㄊ且粯拥摹?br/>
    只是這一天，也不知道怎么地，突然趙元朗就可以進(jìn)宮了。

    只是不知道有沒(méi)有進(jìn)到人。

    “幾位大人，先回去吧?；噬系氖虑椋€要慢慢商議。”顧文柏伸手去扶了扶其中一位已經(jīng)老態(tài)龍鐘的老大人。

    告辭了眾人，趙元朗返回趙府。

    如今趙府里面，只趙元朗一人。

    孔氏帶著公婆還在孔家圣地，未歸。

    “大人……”

    趙元朗身影一頓，看向被他派到碼頭上的人。

    “還是沒(méi)有到？”

    “是，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)也就是這幾天。是不是顧大人到了，就請(qǐng)他過(guò)來(lái)?！?br/>
    趙元朗長(zhǎng)嘆一口氣。

    “若是到了，打發(fā)人來(lái)尋我。到時(shí)候，我親自去接。”

    “大人，那王爺那邊……”

    趙元朗擺擺手。

    兀自一個(gè)人回到書房里。

    趙元朗有一個(gè)習(xí)慣，心不靜的時(shí)候，喜愛(ài)寫字。

    桌案上，整整齊齊地?cái)[著文房四寶。

    宣紙攤開(kāi)，趙元朗下筆如神。

    只是等收筆的時(shí)候，才赫然發(fā)現(xiàn)紙張上面是一個(gè)大大的“?！弊?。

    一隊(duì)士兵再一次闖進(jìn)寺廟。

    倘若是薛寧在的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這里是棲霞寺。

    往日香火旺盛，人流不止的棲霞寺，卻蕭條了下來(lái)。寺廟里除了沙彌和和尚師父，再無(wú)前來(lái)游玩的香客。

    “無(wú)念大師呢？”

    “阿彌陀佛?！?br/>
    “阿彌陀佛?！彪S著一聲阿彌陀佛的響起，棲霞寺所有的人雙手合十，嘴里念著大般若經(jīng)。

    ……

    前行了小半個(gè)月的船只終于停了下來(lái)。

    薛寧一身素淡的打扮，雙手只帶了兩只銀鐲，頭上也是如此。顧大人的孝期尚未三個(gè)月，她這樣的打扮并沒(méi)有什么突兀。

    倒是如此清麗的打扮，惹得那些都龍衛(wèi)的人偷瞄。

    薛寧眉頭微蹙。

    顧文柏突然大步走了過(guò)來(lái)，拉起薛寧的手，問(wèn)：“幃帽呢?！?br/>
    薛寧扯出笑容。

    青英去拿了幃帽。

    顧文柏仔細(xì)地幫著戴好，一頂幃帽雖不能擋住外界的所有不好的心思，可手心的溫暖卻讓薛寧一顆心越發(fā)地堅(jiān)定了起來(lái)。

    此次，顧文柏只帶了顧成，薛寧呆了青英和雪梅過(guò)來(lái)。

    一行人的箱籠也不過(guò)幾只。

    很快就裝好，薛寧正準(zhǔn)備上馬車。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)突然聽(tīng)到馬蹄聲，薛寧隔著幃帽看不清。卻聽(tīng)到身邊的丁香低呼：“是趙大人。”聲音帶著一絲欣喜。

    趙元朗勒住馬，不等完全停下來(lái)，就跳下馬身，疾步來(lái)到顧文柏面前。

    “郭散……：”

    顧文柏嘴角才微微上揚(yáng)的弧度立時(shí)一滯。

    “我知道?！?br/>
    三個(gè)字，讓薛寧心口一疼。

    趙元朗已經(jīng)說(shuō)道：“走吧，我送你們回去?！?br/>
    “趙大人，我等……”那隊(duì)長(zhǎng)一聽(tīng)，剛要說(shuō)話。就被趙元朗打斷：“你們不是奉命去護(hù)送顧大人一家回來(lái)的嘛。如今事情已經(jīng)辦完了，你們就回去吧。難道……你以為，在這陶安城里，我還能把我這表妹夫丟了不成？”

    那隊(duì)長(zhǎng)心里苦笑，卻無(wú)奈命令的確是如此，只能往后退下。

    “走吧?！壁w元朗淡淡地說(shuō)道。

    顧文柏扶著薛寧上了馬車。

    聽(tīng)著外頭安靜地，絲毫不像兩個(gè)月前喧鬧的陶安城街道，薛寧沉默下來(lái)。

    馬車才剛從東城到達(dá)南城的地界。

    突然一道渾厚幽遠(yuǎn)的鐘聲在陶安城響起。

    趙元朗忽地打馬停下。

    顧文柏從馬車?yán)锾顺鰜?lái)。

    兩個(gè)人共同目視著陶安城中城的方向，那里是皇宮。

    “皇上他……”

    也不知道是兩個(gè)人誰(shuí)先出了聲。

    趙元朗臉色微沉。

    “走，你們先回去。”

    顧文柏皺了眉頭，到馬車邊：“你先回去，我這就去看看?！?br/>
    薛寧只感覺(jué)入手冰涼。

    隨后顧文柏就不見(jiàn)了，然后幾聲嘶叫，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。

    ……

    “皇上駕崩了……”

    “皇上駕崩了……”

    一聲聲的呼喊，由遠(yuǎn)及近。

    榮親王一骨碌爬了起來(lái)，穿戴好服裝，同外頭進(jìn)來(lái)的喬悅撞在了一起。

    “你……”望了一眼喬悅的衣服，到了嘴巴的話立時(shí)改了：“既然……那就一起走吧。”

    喬悅下頜收緊，