?昌的夏日實(shí)在熱的難熬，又‘潮’濕又憋悶，李元宏滿頭帳房內(nèi)抄錄過往帳目，兩只手都酸麻了，而面前已經(jīng)擺上了一尺多厚的帳冊。
抄錄這活本來是帳房先生該干的，但李元宏現(xiàn)在身為長隨，常達(dá)山刻意讓他了解分號(hào)大致都有哪些生意，這些生意都是通過哪些渠道實(shí)現(xiàn)的，此外還讓他熟讀號(hào)規(guī)，凡事必須按照號(hào)規(guī)從事，否則即使他有大功于大德‘玉’也得被開除。
通過這些帳冊，李元宏也知道常家為何放棄湖北茶業(yè)了，其一是因?yàn)楹钡牟铇I(yè)在常家的生意里，所占比重實(shí)在不高，只包了一座茶山，‘花’費(fèi)倒是不小，雜七雜八竟達(dá)數(shù)萬兩銀子，收益卻只有十分之一，可以說是虧本買賣。
其二，常家在武昌的主要生意并不是茶業(yè)，而是大德‘玉’下轄的其他店鋪，如絲綢、棉布、旱煙、染料等等，所以即使常家將茶業(yè)產(chǎn)業(yè)全部撤出湖北，對(duì)大德‘玉’的影響也不大。
李元宏抄的渾身酸痛，剛伸了一下懶腰，就見面前擺上了一碗涼茶，抬頭一看，卻見一個(gè)小活計(jì)站在面前，憨憨的笑著，年紀(jì)跟自己也差不多。
記得自己剛開始抄錄的時(shí)候，這個(gè)小活計(jì)就站在前面，這都一個(gè)多時(shí)辰了，他怎么還站在這里哪。
李元宏笑了一下，端起涼茶一口喝干，說道：“多謝了，你怎么一直站在這里，我也是活計(jì)。不要人伺候的！”
小活計(jì)呵呵一笑說道：“能在號(hào)里抄帳冊還能是活計(jì)??！”
李元宏一愣，敢情這抄帳冊地苦煎活，還不是一般人有資格干的，隨即一合帳冊說道：“你也站了一個(gè)多時(shí)辰了，過來坐坐，咱哥倆嘮嘮，對(duì)了，你叫什么名字？”
小活計(jì)的嘴皮子倒也‘挺’順溜。將茶碗一收說道：“號(hào)里的規(guī)矩?；钣?jì)白日不能坐的。就站著和你說話吧，俺叫韓生，本來沒有名字的，掌柜的說，進(jìn)了號(hào)每個(gè)活計(jì)都得有名字，就給俺起名叫韓生了?！?br/>
“哦！這武昌城里，大德‘玉’有多少活計(jì)。多少店鋪呢？”李元宏雙臂支在案幾上，曉有興趣的說著，既是聊天，也是休息。
“一共三十二家鋪面，活計(jì)怕也有上百人了，當(dāng)伙計(jì)地可不是什么人都有資格呆在號(hào)里，絕大部分都在店鋪里幫忙，掌柜說俺‘激’靈。才把俺調(diào)進(jìn)號(hào)里地。每月地工錢也漲到三錢銀子啦，俺娘上次來信還夸俺出息了呢！”韓生說這話的時(shí)候，滿臉的紅光。顯然自豪的很。
見李元宏年紀(jì)似乎跟自己差不多，卻有資格在這里抄帳冊，韓生倒有些納悶了，問道：“李兄弟是東家的親戚吧？”
“不是！”
“那你進(jìn)大德‘玉’多少年了？”
李元宏抬起頭來想了一會(huì)兒，說道：“有半個(gè)月了吧！”
“啊！”韓生眼睛都瞪圓了，詫異道：“才半個(gè)月？那。。。。。。俺都來了三年了，才被調(diào)進(jìn)號(hào)里的，其他活計(jì)有的干一輩子也不一定能進(jìn)來，你也太快了吧！”
李元宏呵呵一笑，不再說什么了，正在這時(shí)，常三爺?shù)匾粋€(gè)長隨走進(jìn)來說道：“三爺說你的字寫的不錯(cuò)，叫你去客房抄樣文書！”
李元宏趕緊站起身來，將身上的綢褂展了展，大步流星的走了出去。
客房自然是接待客人的地方，不過大德‘玉’的客房卻不是接待普通客人的，商號(hào)對(duì)來客有著嚴(yán)格地等級(jí)劃分，要么是常家其他商號(hào)地掌柜，要么是山西的相與，要么是大德‘玉’十年以上的老主顧才有資格進(jìn)客房會(huì)談，所以李元宏不能直接就進(jìn)去，而是先在簾子外吆喝了一聲，聽見常三爺叫進(jìn)才一撩竹簾走了進(jìn)去。
屋內(nèi)地炕上，除了常三爺還坐著兩個(gè)人，三人之間擺著一張矮桌，上面鋪著一張白紙，已經(jīng)寫滿了字。
“喬?hào)|家，曹東家，你們看這樣可以吧？”常三爺將紙揭起來吹了吹墨跡，遞到對(duì)面。
一個(gè)三十歲多一點(diǎn)長著國字臉的男子接過紙頁，仔細(xì)看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭遞給旁邊的一個(gè)四十歲開外長著一張馬臉的男子，后者也掃了一眼，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
常三爺見二人同意，轉(zhuǎn)頭對(duì)李元宏說道：“李悔，你來把這份契約抄一下。”
李元宏從旁邊紙箱里‘抽’出一張白紙，走上前伏在案幾上就抄了起來，
山西商人的規(guī)矩，契約的抄錄必須讓幾方能夠同時(shí)看
這份契約上寫的也很簡單，就是將常家包的一座茶山、喬家和曹家合包一座茶山，共同以六萬兩銀子的價(jià)錢轉(zhuǎn)給一個(gè)叫詹添麟的人?？礃幼?，這喬、曹兩家也要退出湖北茶業(yè)了。
那個(gè)國字臉的男子盯著李元宏一字一字抄錄，等抄完了拿起來看了看說道：“字寫得不錯(cuò)！”說著拿起‘毛’筆簽上自己的名字——喬致庸。
李元宏看見這三字差點(diǎn)笑出來，記得電視劇《喬家大院》講的不就是這位喬?hào)|家嘛，沒想到在山西沒見到，倒在湖北見到了，扭頭就對(duì)那國字臉的男子說道：“你就是喬致庸？”
“怎么？喬致庸也有假的？”喬致庸哈哈一笑，又將紙遞給馬臉男子，后者也簽上自己的名字——曹戚。
李元宏上下打量了一下，喃喃道：“長得不像?。 ?br/>
旁邊常三爺?shù)闪死钤暌谎?，?duì)喬致庸說道：“喬?hào)|家莫怪，我這個(gè)活計(jì)是新來的，不懂規(guī)矩，讓你見笑了！”
李元宏歷史上的東西沒記住多少，電視劇里劇情倒還有些印象，記得喬致庸好像也在湖北辦過茶業(yè)，但似乎是因?yàn)椤教靽?br/>
對(duì)呀，電視里講的是，太平天國起義后，一直打到了江蘇南京，而喬家的茶業(yè)生意絕大部分是在福建武夷山地區(qū)，也就是說，因?yàn)閼?zhàn)‘亂’，從福建武夷山到山西的茶馬路被徹底掐斷了，喬家無奈之下，只好將茶業(yè)轉(zhuǎn)到了湖北，但是因?yàn)楹蔽洳貐^(qū)的種茶也還不發(fā)達(dá)，喬家以及山西茶商只好重新開辟茶山，甚至手把手的教茶農(nóng)們種茶、采茶、炒茶，最后才恢復(fù)了茶源供應(yīng)。
照現(xiàn)在的情況看來，事實(shí)上山西商人在太平天國起義之前，已經(jīng)在湖北有一定的茶業(yè)基礎(chǔ)，只是被徽商擠走了，但在武夷山茶源被徹底斷絕之后，無奈之下再次回到湖北開發(fā)茶山。
李元宏知道，這湖北茶業(yè)的一進(jìn)一出，必定會(huì)讓山西的商人受到重創(chuàng)，像喬家、常家這些巨商都要經(jīng)過一番生死考驗(yàn)，那其他中小茶商就更不用說了，必定是損失殆盡，所以，作為山西茶商代表人物的喬家和常家，絕不能在這時(shí)候撤出湖北茶業(yè)，因?yàn)樘教靽鹆x就是這幾年的時(shí)間了。
想到這里，李元宏忽然‘挺’身道：“這茶山不能賣！”
屋內(nèi)三雙眼睛一下就集中在李元宏身上了，常三爺愣了片刻，狠狠瞪了他一眼，喝道：“不許胡說，出去！”
李元宏知道現(xiàn)在自己的身份只是常家的高級(jí)活計(jì)，根本不能對(duì)商號(hào)的運(yùn)營方向做出改變，甚至于這樣說話也是嚴(yán)重違反號(hào)規(guī)的，常達(dá)山只是讓他出去，已經(jīng)算是很對(duì)他愛護(hù)了。
哪知那喬致庸倒無所謂的擺擺手，對(duì)常達(dá)山說道：“常三爺莫急，你這個(gè)小活計(jì)蠻有意思的，讓他說說看！”
旁邊那個(gè)曹戚也感興趣道：“對(duì)，讓他說說，說話又不犯王法嘛！”
常達(dá)山心道：不是你們的活計(jì)，你們當(dāng)然無所謂了，但這樣一來這不是縱容他違反號(hào)規(guī)嗎？要知道別說他一個(gè)活計(jì)，就是大德‘玉’掌柜違反了號(hào)規(guī)，也得被驅(qū)逐出號(hào)，連我也護(hù)不住?。?br/>
“你說吧！”畢竟不好駁兩位大東家的話，常達(dá)山只好對(duì)李元宏睜一只眼閉一只眼了。
李元宏此時(shí)卻在思考著如何說服他們了，總不能說自己在電視上看的吧，那不被他們當(dāng)做瘋子才怪。
“那個(gè)。。。元宏整了整思路，小心翼翼道。
見三人點(diǎn)頭，李元宏繼續(xù)說道：“山西的茶商，大多都是從武夷山采茶運(yùn)茶，路途遙遠(yuǎn)不說，萬一浙江。江蘇、安徽、湖南某一省出現(xiàn)阻滯，茶路立刻就會(huì)中斷，到時(shí)候豈不損失巨大？而湖北距離咱們山西，只有河南一隅，若是將湖北變成我山西的主要茶源地之一，豈不可以防患于未然？”
三位東家聽罷，互相對(duì)望了一眼，同時(shí)哈哈大笑起來，喬致庸一指李元宏，對(duì)常達(dá)山笑道：“你這活計(jì)真有意思，他好像知道咱們的茶路會(huì)被切斷似的。。。