皇后倚在床榻上，一如曾在閨閣時的千金小姐。
“赤玉，你知道嗎，那天游湖，我一眼就心悅了這個風度翩翩的男子，便此一眼，終生不悔�！�
赤玉用力的點了點頭。她知道的，那時候她的小姐時那般明媚張揚，卻為了那時的五皇子，當今的圣上硬生生的收斂了一身驕縱。
皇后繼續(xù)說著。
“后來，他成了皇上，我和一眾女子成功的入圍了他的選妃大典。那時我好開心，終于，終于有機會能嫁給他了�！�
“選妃大典上，他眸色柔和，在我手上放了一柄刻著鳳凰的玉如意，我便如愿以償?shù)漠斄怂幕屎�。�?br/>
皇后的淚珠順臉頰滾落。
“可是，我從未發(fā)現(xiàn)，他最愛的女子原也在選妃大典上。薛芙，被他賜了一柄刻著金鸞的玉如意。那時我只是單純的以為，金鸞次于鳳凰，他還是最喜我的�！�
皇后面容酡紅，可蓋不住她散發(fā)出來的哀傷。
“可我現(xiàn)在才明白，那是他默許薛芙成為皇后的信息。只要薛芙愿意，皇后之位，他便可以毫不猶豫的許給她。那么，我又算什么呢？或許，什么都不是罷�！�
赤玉淚眼模糊，她好心疼她的小姐�！靶〗�，不是的，不是的……”
皇后輕輕笑著，揉了揉赤玉的頭：“傻丫頭，睡罷。”
赤玉看著自家的小姐，終究抑制住了滿腔的淚水，替她掖了掖被角，轉(zhuǎn)身退了下去。
皇后聽到了關門的聲音。她看著滿屋的黑暗，終究哭了出來。
不怕紅顏易老，最怕紅顏錯付。
翌日醒來，皇后神色憔悴。
赤玉替她細細描了眉，用了好些脂粉才掩蓋她面上的蒼白。到妝成之時，竟足足用了一個時辰。
皇后斂下眉眼，穿上赤玉替她擇的鐵銹紅撒亮金刻絲蟹爪菊花宮裝，徐徐起身。
“扶本宮出去罷�！�
照例，宮妃們每日都要晨省，此時她們正坐在外廳候著。
玉妃體弱，早早便告了假，她的位子常年都是空著的。薛貴妃畏熱，今日也告了假。
現(xiàn)下快至夏末，氣候仍炎炎，底下嬪妃自是躁動。
與玉妃平分春色的榮妃性子張揚，出身將門，最看不得便是玉妃病懨懨的。她看著空位子，嗤了一聲。
“本宮道是誰又不來呢，原是玉妃呀，可憐她夜夜頂著病弱身子還要伺候皇上呢。”
底下嬪妃竊竊笑著。
皇后從里屋出來，倚在椅子上，溫溫的看著底下頓時沒了聲兒的妃嬪，聲音是少見的冷厲。
“榮妃，你出生將門，自然不拘禮法，但你要記住，這是皇宮，若再這樣口無遮攔，本宮絕不輕饒！”
好一招殺雞儆猴。
榮妃咽下不甘，諾諾稱是。
皇后這才緩了眉眼，與幾個妃子絮絮拉了一些家常，便也就散了。
臨了，她留了榮妃下來。
榮妃尚年輕，眉眼間神色自然掩藏不好，透露出一股不忿。
皇后抿了一口清茶，輕輕一笑：“可是不服氣？”
榮妃小孩心性，低低垂了眉眼，道：“臣妾不敢�！�
皇后放下茶盞，含笑望向她：“你是不敢，并非沒有。那你可知，本宮為何當眾訓斥你？”
榮妃到底按捺不住，搖了搖頭。
皇后道：“本宮這是護了你。”
她有一搭沒一搭的撫著鎏金紅玉護甲，言道：“你出生將門，父親任恭德將軍，是朝堂第一武將，頗受皇上器重，對嗎？”
榮妃點點頭，疑惑地看向皇后，并不懂她到底要說什么。
皇后繼續(xù)道，“那你可知，玉妃出身簪纓世家，其父是太傅，雖不比你父親掌握兵權，權勢滔天，但是在文官中是數(shù)一數(shù)二的地位。”
榮妃又點點頭。
皇后這時看向了她，“歷代君王，哪一個容得下手握重兵，虎視眈眈的武將？”
皇后頓了頓：“那你說，一個是手握重兵的大將軍，一個是掌管文官的大太尉，若真有什么，孰輕孰重？”
一席話，說的榮妃手腳冰涼。
她似乎明白了什么：“皇后如今告訴我這些，可是想讓我入您的陣營？”武將之門，自然說話少了彎彎繞繞。
皇后笑了笑，不再說話。
榮妃是個聰明的女子，她思慮再三，終究跪了下去。
“給娘娘請安�！�
不同之前的請安，這一次，是擺明了自己的立場。
皇后滿意的笑了一笑。
窗外，鳥雀喳喳。
南山邊。
姚灼娘終是暈倒在了山巔。待她再醒來時，已是三日之后。
于秋姑坐在床頭，顯然沒有發(fā)現(xiàn)她醒來了，還在與姚雄說著話。
于秋姑聲音哽咽：“雄哥，你說，阿灼為何還不轉(zhuǎn)醒？”
姚雄亦是一臉愁容：“你說，阿灼怎就……唉，封華也是，一言不發(fā)便走了，害得我們阿灼這般傷心�！�
于秋姑聲音定定：“不若，我們?nèi)グ逊馊A尋回來？”
姚雄忙搖搖頭：“不行不行，封華早走遠了，不知天涯海角，你到哪兒尋？”
于秋姑偏頭看了看緊閉著雙眼的姚灼娘，眼眶紅紅。
“可憐我的阿灼，若，若阿灼不投生在我們家中，是不是就能好好的過上富貴日子……”
姚雄斥責的話語突的凝在了嘴邊。的確。
無人看見，姚灼娘眼角邊劃過一滴淚珠，輕輕的，在她心中蜿蜒成了一條小溪。那條小溪上有著油麥田，三三兩兩的孩童，還有一個小樹樁。
時日總是過得極快的。一晃，便又到了一年的中秋。
中秋，意味著團圓。宮中，照例舉辦一場中秋宴。
順惠帝許是過夠了往年那乏味的宴會，今年別出心裁，舉行了一場嬋娟局。
何謂嬋娟局？便是與民同樂，在中秋當日，攜親近嬪御、官吏微服出巡。
而這出巡人的名單，便是歷來爭搶的物什。
養(yǎng)心殿。
皇后靜靜侍立在皇上身旁，為他研墨。
順惠帝身著明黃龍袍，和著日光，淺淺的暈了一層光影。批了一會子折子，他擱下了手中的朱筆，靠在椅子上休憩。
皇后細心地拿了一些清涼膏，用手沾罷，細細的為順惠帝揉著太陽穴。
順惠帝享受的瞇了瞇眼，囈嘆道：“投我以木李，報之以瓊玖。瓊玖，果不其然。”
皇后輕聲笑道：“好端端的，皇上叫臣妾名字做什么？”
許瓊玖，是皇后的閨名。
順惠帝聲音低沉，是少見的溫柔：“瓊玖，你總是這般貼心�！�
皇后嗔道：“皇上今日怎么這般會哄人�！�
順惠帝低低笑道：“那皇后可喜歡？”
皇后笑容愈加羞澀了些：“自然�；噬夏賾蚺兼�。”
看著皇后臉色泛紅，順惠帝哈哈大笑：“好了好了，朕不鬧你了，你過來�！�
順惠帝招了招手。
皇后疑惑的上前，不明白他要做什么。
順惠帝拿起一張梅花紋樣的宣紙，遞到皇后手中。
“你幫朕瞧瞧這出巡名單，嬪御人選由你來定。”
一張薄如蟬翼的宣紙，瞬間重如泰山。