家丁手中提著燈籠，喻大爺邁著不緊不慢的步子，向這邊走過來了。
到了玲瓏所居住的小院子門前，見里面燈火全無，寂靜無聲，家丁以為喻大爺會像到了別處一樣在外面看看便走，誰知喻大爺在院外默默站了片刻，吩咐道：“把門叫開，我進(jìn)去看看?！?br/>
家丁雖是心中不解，卻不敢胡亂開口問什么，忙答應(yīng)了，上前扣了扣門環(huán)。
靜謐深夜，這扣門環(huán)的聲音格外清脆。
“誰??？”里面?zhèn)鞒鲆粋€中年女人迷迷糊糊的聲音。
家丁知道這是守院門的婆子，道：“大爺來巡夜，要進(jìn)去看看三小姐。”里面的婆子呆了片刻，慌忙過來開門，見到外面靜靜站著的喻大爺，驚的睡意全無。
喻大爺吩咐家丁在外面等著，自己一個人緩步往里走。
唐小鳴睡眼惺松的迎出來，看到喻大爺露出吃驚的神色，結(jié)結(jié)巴巴道：“三，三小姐已睡熟了……”喻大爺示意她不要出聲，“我進(jìn)去看看，不許驚動她?！?br/>
唐小鳴忙點點頭，輕手輕腳走進(jìn)里間，點燃了燭火。
玲瓏身子向里躺著，呼吸聲均勻悠長。
喻大爺望了望熟睡的女兒，嘴角緩緩勾起，神色中頗有欣慰之意。
“好生服侍，不許睡太死了?！庇鞔鬆斪叱鰜?，交待道。
唐小鳴吹熄燭火，緊跟在他身后出來，小聲答應(yīng)，“是，大爺放心，大爺慢走?！?br/>
喻大爺出了院子，家丁替他打著燈籠，踏著夜色，緩緩離去。
唐小鳴長長出了一口氣。
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喬氏睡意朦朧在床上躺著，床簾慢慢掀開，一個熟悉的人影輕手輕腳上了床。
“回來了？”喬氏往他身邊挪了挪，含混不清的問道。
“吵醒你了么？”喻大爺很覺抱歉，柔聲問她。
“你不在，我沒睡踏實?！眴淌闲÷曕止局?，又往他身邊挪了挪。
“我才從外面回來，身上有些涼?！庇鞔鬆斏裆岷停搴⒆铀频?，“等我捂熱了，再抱著你。”
喬氏困得眼睛都睜不開了，嘴角噙著笑，在枕上點了點頭。
她皮膚白的近乎透明，眼睫毛又彎又長，如蝶羽般輕輕顫動，幽幽燭光掩映下，有種惹人憐愛的柔弱之美，讓人情不自禁的想憐惜她、保護(hù)她。
喻大爺在被窩里捂了捂手，覺得不太涼了，便伸手抱過她。
喬氏柔順的偎依在他懷中，露出孩子般的笑容。
兩人小聲說著悄悄話。
“女兒怎樣？”
“睡的很熟?！?br/>
“唔，那便好?！?br/>
“阿陶，我近來不知怎地總是心中不安，好像女兒離得太遠(yuǎn)了，咱們一個保護(hù)不好，她便會吃了虧。讓女兒搬到咱們這兒好不好？她住廂房，咱們?nèi)粝肟磁畠?，出門走兩步就行?！?br/>
“好呀?！?br/>
“那你明天跟女兒說?！?br/>
“好?！?br/>
喻大爺心中一陣松快，吹熄了燈，“阿陶，睡吧?！?br/>
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鶴慶侯一大早就被叫到了周王府，心中惴惴不安，“周王殿下不是回京為陛下賀壽了么，怎地會忽然召見我？”不知到底發(fā)生了什么事，不知是禍?zhǔn)歉?，在王府偏殿坐著等候，額頭漸漸滲出細(xì)密的汗珠。
一個身穿內(nèi)侍服色的中年人走過來，鶴慶侯忙站起身。
“宋侯爺，請跟奴婢來。”中年內(nèi)侍笑道。
“有勞，有勞。”鶴慶侯口中道謝，跟在中年內(nèi)侍身后出了偏殿。
時而直走，時而左轉(zhuǎn)，時而右拐，一路走，一路繞，過了三道大門、六道小門，還沒走到正地方。
宮院深深，越往里走，鶴慶侯心里越?jīng)]底。
“到了，宋侯爺請在此處稍等片刻。”到了一處宏偉的宮殿前，內(nèi)侍停下腳步。
“有勞，有勞?！柄Q慶侯沖他拱拱手，說話的口吻非?？蜌?。
旭日東升，宮殿上綠色琉璃瓦被度上一層淡淡的金邊，更增莊嚴(yán)。
內(nèi)侍走出來，把鶴慶侯帶到殿中。
這里應(yīng)該是王府正殿，房頂很高，空闊幽深，高高的房梁上繪滿吉祥花、飛鳳紋，金碧輝煌，氣勢凌人。鶴慶侯低頭站在金磚鋪墁的地面，覺得自己很渺小，很微不足道。
他偷眼往上瞅了瞅，見殿中間是一架閃爍著緞子光澤的紫檀木屏風(fēng)，和兩邊雕飾著龍頭的寶座。
耳邊傳來悠揚古雅的樂曲聲，然后十幾對宮女、內(nèi)侍隨著樂曲聲走進(jìn)來，分別站在兩邊。
眼角余光所見，一個身穿明藍(lán)色錦緞華服的人影坐到了寶座上，鶴慶侯心里一緊，“他竟然真的回來了么？”來不及多想，忙跪下行禮，“拜見周王殿下。”
周王語氣淡淡的，“宋侯請起。自本王離開順天府后，城中流言四起，與本王有關(guān)，你可聽說過？”
周王的語氣淡而平穩(wěn)，根本聽不出喜怒，鶴慶侯聽在耳中卻緊張的很，本來已經(jīng)站起來了，膝蓋一軟，差點又跪下去。
單蘇夫人就跟他說過不止一回這流言，他如何不知?？伤舾芡跽f他聽說過，豈不是沾上是非，連自己也洗不清了么。說聽過固然不好，說沒聽過那是閉著眼睛說瞎話。鶴慶侯一時拿不過主意，十分躊躇。
“他這時本該快到京城了，可他卻忽然回來了，一開口便問這流言，難道這流言對他而言很重要么？”鶴慶侯模模糊糊的想道。
他忽然福至心靈，畢恭畢敬的說道：“殿下，舍侄成親那天有位姓官的姑娘信口胡說八道，我才聽說了那個流言。不過，喻三小姐當(dāng)即駁斥了她，那流言已不攻自破了?！?br/>
承認(rèn)自己聽說過流言，不過聽說的時候就已經(jīng)被駁斥-----言下之意當(dāng)然是自己從來沒有相信過，更不會去傳了。
“為了這個流言居然還出了人命?！敝芡跽Z氣涼涼的。
鶴慶侯冷汗直流。他是什么時候回來的，官家那丫頭尋死的事都知道了？
“好在，好在也成就了一門喜事?！柄Q慶侯結(jié)結(jié)巴巴的說道。
“殿下，徐都督、喬府尹、徐侯爺?shù)热硕嫉搅??！眱?nèi)侍進(jìn)來稟報。
“讓他們進(jìn)來?！敝芡鹾喍痰?。
內(nèi)侍答應(yīng)著出去，須臾，徐孝和、喬思齊等十幾位文武官員魚貫而入，拜見過周王，分別站在兩邊。
鶴慶侯心中叫苦不迭，“原來周王殿下是召集文武官員議事的，可是獨獨提前叫了我進(jìn)來，問我有沒有聽到流言……難道他是在懷疑我么？獨獨懷疑我么？”他只顧著想心事，連周王和徐孝和等人商議的是什么事，也沒太在意。
“宋侯爺以為如何？”徐都督和善的問了一聲。
鶴慶侯轉(zhuǎn)過頭看看徐都督，有些發(fā)蒙。以為如何？什么以為如何？
徐都督很善解人意的重復(fù)了一遍，“勿吉部眾侵入咸平府，殿下要確定領(lǐng)兵平叛人選。宋侯爺以為什么人最合適？”
勿吉又稱靺鞨、北虜，部眾彪悍善戰(zhàn)，要領(lǐng)兵平叛并非易事。這將領(lǐng)人選，自然是慎之又慎。
鶴慶侯如夢方醒，忙道：“末將不才，愿領(lǐng)兵三千，平定北虜叛亂！”
徐都督見他自愿請纓，意外的揚眉，“宋侯爺護(hù)駕受傷，怎能遠(yuǎn)赴漠北呢？路途遙遠(yuǎn)艱難不說，且勿吉部眾桀驁不馴，很難對付……”
鶴慶侯聽他言語之中似有看不上自己的意思，很不服氣，大聲說道：“做武將的人，誰身上沒有傷？難道因為身上有傷，便畏縮不出了么？養(yǎng)兵千日，用兵一時，既有叛亂，我豈能袖手旁觀，不為朝廷效力？”
他這大話一出口，不光徐都督這邊的武將對鶴慶侯大為敬佩，連以喬思齊為首的文官也大為動容，滿口溢美之辭，“宋侯爺豪邁慷慨，壯志凌云，足為我輩楷模。佩服，佩服！”
鶴慶侯少年時便跟著老鶴慶侯出征過遼東，對遼東地形和勿吉部眾的稟性很熟悉。周王和徐都督、喬思齊等人商議過后，命鶴慶侯率領(lǐng)五千精兵，北上平叛。
鶴慶侯欣然領(lǐng)命。
周王很是勉勵了幾句，“宋侯此去辛苦，待你凱旋歸來，本王親到效外接你，為你慶功?！柄Q慶侯大愛鼓舞，很是表了番忠心。
商議過軍政要務(wù)，其余的人都退下了，唯有徐都督留了下來。
“陛下千秋節(jié)若見不到你，定會震怒?！毙於级綔睾吞嵝眩暗钕?，你還是即日回京比較妥當(dāng)?！?br/>
周王淺笑，“明日便出發(fā)。”
徐都督無語半晌，不放心的交待，“一路之上小心為上，夜間便不要趕路了，可好？”
“是，姨父?！敝芡跣Φ?。
徐都督有些無奈，“三郎，臨出京時陛下再三托付，姨父便是知道你嫌煩，也要跟你啰嗦幾句……”
周王抬手止住他，“姨父，我知道了?；馗埓蚁蛞棠竼柡?，就說我回的太匆忙，來不及過府拜訪，請她不要介意。表妹出閣之后順心么？若有不順心之處，姨父莫太君子了，白白讓表妹受了委屈?！毙於级揭灰淮饝?yīng)。
周王話鋒一轉(zhuǎn)，“姨父，我想托您替我查件事?！?br/>
徐都督灑脫的一揖，“殿下請吩咐?！?br/>
周王神色凝重，沉聲道：“姨父，勞煩您替我打聽清楚，喻泰不肯出仕的真正原因是什么?！?