花廳布置典雅，裝潢雅致。品嘗著青瓷杯中的上等雀舌茶，古永元忍不住贊道：“茶好極了?！?br/>
桌子另一邊坐著一位方臉濃眉的中年男子，就是晚清史書中不可避免出現(xiàn)的人物高寒。
古永元對這個大叔了解不多，第一次單獨(dú)和他坐在花廳里。他心中升起一種奇異的感覺，仿佛自己與歷史的碰撞開始了。
確實(shí)，史書上的高寒形象頗具象征意義。如今，他坐在自己身邊，笑著聊天，古永元不禁感慨萬千。
“王元青，這個名字我好像聽過?！惫庞涝榻B王元青的時候，高寒笑著插嘴。
古永元沒有選擇。東北鎮(zhèn)壓在即，他卻要結(jié)婚了。而且，就算是結(jié)婚之后，他恐怕也無法越過長城。他們只能任命儒生和王元青來組織和訓(xùn)練塞外的地方民兵?，F(xiàn)在儒生還在上海，就得靠眼前這位叔叔來推薦王元青。
“道光三十年進(jìn)士，陣法精熟，能守住陣法?！惫庞涝坏貌环Q贊王元青?，F(xiàn)在的王元青只能用勇敢來形容，但在接下來與塞外魔教的小沖突中，勇敢還是很有用的。
高寒摸著胡須笑道。他雖是皇室出身，但對滿族人卻從來沒有器重過。他常說：“我們旗人多是混蛋，懂什么？滿族人愚昧無知，不能為國家做貢獻(xiàn)，只知道要錢！” 在滿族貴族中，他是少數(shù)真正尊重漢族官員的人之一。他也被稱為漢式名字玉亭。
高寒笑著問道：“按照你的說法，魔教與英法兩大西方強(qiáng)國，還要再戰(zhàn)一兩年嗎？”
古永元點(diǎn)點(diǎn)頭，“英法兩國的軍事裝備很強(qiáng)大，他們的火器和武裝直升機(jī)都是當(dāng)今世界上最好的。魔教的失敗只是時間問題，到時候，他們很可能會改變主意?！标P(guān)注塞外廣大無人認(rèn)領(lǐng)的領(lǐng)土。在東方，他們迫切需要一個海港?！?br/>
高寒皺眉：“海港？”
古永元解釋道：“對于西方國家來說，這是海洋時代，是海軍稱霸的時代。魔教如果在我們?nèi)庹业揭粋€海港，就可以在那里駐扎戰(zhàn)艦，這樣他們就可以直接到達(dá)韓國、日本等周邊國家，甚至威脅到我們首都的重要地區(qū)，這就是現(xiàn)在海港的作用?！?br/>
高寒皺著眉頭，微微點(diǎn)頭，道：“我一直以為洋人與我們相隔千里萬山，但聽你這么一說，似乎已經(jīng)離我們家門口越來越近了？”
古永元繼續(xù)道：“西方的造船技術(shù)越來越先進(jìn)，幾年后甚至可能在阿拉伯地區(qū)修建一條大運(yùn)河，連接?xùn)|西方。如果外國人來到我們王朝，可能只需要一個月的時間。”或者?！?br/>
高寒的臉色越發(fā)凝重。他沒有碰茶，只是凝視著太空。
古永元繼續(xù)道：“外國人可以講道理，也可以講不講道理，但歸根結(jié)底還是為了貿(mào)易，他們想從我們清朝賺錢，如果他們賺不到錢，他們就會制定規(guī)定來保證他們能賺錢。我們在戰(zhàn)斗中無法擊敗他們，就像夾在刀刃和魚之間一樣?！?br/>
看了高寒一眼，古永元補(bǔ)充道：“現(xiàn)在的策略是學(xué)習(xí)西方，與西方競爭。但這并不意味著簡單地購買他們的槍支和武器。我們還需要學(xué)習(xí)他們的工商業(yè)經(jīng)驗(yàn)?！辈⒐膭钏綘I企業(yè)和工業(yè)。”
“你已經(jīng)說了很多了！” 高寒終于回過神來，揮了揮手，伸手去拿桌上的茶杯。
古永元知道，如果不進(jìn)行改革，西學(xué)自強(qiáng)之類的思想也救不了清朝。但如果能更早聽到變革的聲音，人們就會早點(diǎn)睜開眼睛看世界，世界本身也會早點(diǎn)改變。
古永元也知道，高寒沒有嚴(yán)厲斥責(zé)他的想法，已經(jīng)是一個好結(jié)果了。高寒根本不會把他的提議放在心上，但至少他在心里留下了痕跡。如果今天的談話能夠留下持久的影響，那么就沒有白費(fèi)。
...
在默八的帶領(lǐng)下，古永元來到了西四街劈柴胡同里的妙晴家。
那是一個不起眼的庭院，灰瓦藍(lán)墻。院子里長著兩株紫色的紫藤，枝葉嫩綠。
默八提前遞出了請柬。旻靈氏和她的大兒子嘉榮出來迎接古永元了。他們沒想到，大婚前，未來的女婿會來拜訪。畢竟，古永元家族的顯赫地位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通旗人。就算杏清成為了貴妃，滿族貴族中還有哪個家族能比得上貴妃的地位呢？而且，妙晴即將嫁入雍王府，也確實(shí)是一件幸事。她很快就會成為雍王府的正統(tǒng)貴妃，這個地位帶來了巨大的福祉。傳聞，雍王府的少爺看上了他們的妙晴。
旻靈氏從上到下打量著古永元。她的笑容越來越深邃，顯然是對他的強(qiáng)烈認(rèn)可。
嘉榮已經(jīng)聽說過古永元的事了。不過，對于自己這樣一個外行旗人來說，就算是聽說過古永元，也無法巴結(jié)古永元，更何況是黃帶成員。現(xiàn)在看到古永元，嘉榮熱情地迎了上去，讓古永元微微一愣。畢竟，這個家庭會產(chǎn)生一個統(tǒng)治中國半個世紀(jì)的女人?？粗@家人對自己的熱情接待，古永元差點(diǎn)感覺自己看錯歷史了。從他們家入宮的蘭貴人，并不是史書上的慈禧太后。
不過，蘭貴人一家現(xiàn)在的處境，確實(shí)是相當(dāng)?shù)呢毨?。十年前，她的祖父因稅?wù)部赤字而受到牽連。嚴(yán)格來說，這是他們祖先的事，但道光年間規(guī)定，死者如有債務(wù)，由其子孫負(fù)責(zé)償還。于是，蘭貴人的祖父被囚禁，并被判賠銀萬余兩。他們四處借錢，湊了一筆錢，蘭貴人和她的父親惠政終于還清了這筆錢，并讓祖父獲釋。此后，惠政的仕途逐漸好轉(zhuǎn)，但去年他卻因帶銀和印璽而被革職，試圖逃離江蘇鎮(zhèn)江的犯罪行為。于鎮(zhèn)江府羈押期間病故。
導(dǎo)致這樁準(zhǔn)婚的姻親雍親王府目前正面臨著經(jīng)濟(jì)困難。這種情況讓古永元感到很無奈。他沒想到慈禧太后會成為自己家里的窮親戚。
進(jìn)入正廳，一名年輕的婢女端上了茶水。旻靈氏隨口問了幾個問題，古永元一一回答。
嘉榮撓了撓頭，感覺找不到什么話可說。猶豫了一會兒，他突然有了一個想法。他對古永元微笑道：“表哥，你想看一下給妙晴的嫁妝嗎？宮里賞賜的寶物有很多，都是我妹妹安排的，她可是費(fèi)了不少功夫的。”進(jìn)入這件事。”
古永元一時驚訝。旻靈氏立即瞪了嘉榮一眼，分明是責(zé)怪他說話不謹(jǐn)慎。
古永元笑笑，道：“不用見?！?nbsp;按照傳統(tǒng)，嫁妝只會在大婚前一天在雍王府贈送和展示，以彰顯新娘家的富裕。
不過，蘭貴人似乎對這樁婚事極為上心。或許，她是擔(dān)心自己的妹妹進(jìn)了雍王府后，會被人瞧不起，被人欺負(fù)。畢竟，她現(xiàn)在的身份，只是一個受皇帝寵愛的貴婦而已。她的地位高于一般嬪妃，但仍低于皇后。她不知道幾年后自己的命運(yùn)。每天在宮里，她都小心翼翼，生怕得罪任何人。
“嘉榮哥哥，以后我們走得更近一些吧。”古永元看著嘉榮，笑著說道。
嘉榮一直在等待著這句話，連連點(diǎn)頭，道：“當(dāng)然了，少爺，以后如果需要嘉榮幫忙的話，盡管說一聲，嘉榮或許沒有別的本事，但他的實(shí)力一定很強(qiáng)?！?br/>
又聊了一會兒，古永元笑著起身告辭。默八抓住機(jī)會，將一個絲綢包裹的小盒子遞給了老太太。里面是一疊銀票，總計(jì)一千兩。
看著這個小盒子，嘉榮忍不住咽了口口水。雖然不知道表弟帶了多少錢，但雍親王府的出手闊綽是眾所周知的。對于他們未來的姻親來說，這可能沒有什么不同。
老太太和嘉榮看到古永元出了大廳，古永元剛要踏進(jìn)大門的門檻，突然轉(zhuǎn)過身來，做了個鬼臉。
大廳的側(cè)門簾子后面，古永元感覺到有人在偷偷地看著自己。當(dāng)他做出鬼臉的時候，果然，一雙亮晶晶的眼睛很快就消失在了簾子的邊緣后面。
古永元強(qiáng)忍著笑聲，向老太太和嘉榮告別。沒有人注意到古永元的小動作。
事實(shí)上，古永元已經(jīng)猜到偷看他的人就是那個小丫鬟。對于這樁包辦婚姻的想法，古永元并沒有什么強(qiáng)烈的感受。他覺得這比什么都有趣?；楹笏匀徊粫俑腥魏喂细稹２贿^，一想到要和這么年輕的女孩正式結(jié)婚，古永元就感到很無奈。今天，他去未來婆家拜訪的時候，突然感覺到小丫鬟正在偷偷地觀察著他。古永元又好笑又惱怒。這個小女孩能明白多少？她甚至還模仿著偷偷看別人的動作。
所以古永元才突然做出鬼臉來嚇?biāo)惶??；貋淼穆飞?，他忍不住笑了起來。默八翻了個白眼，不明白是什么讓她的主人發(fā)癢了。
古永元自然不會知道，門簾旁，一個可愛的小女孩，嬌俏可愛，被他的鬼臉嚇了一跳，捂著胸口氣喘吁吁。她也開始擔(dān)心自己的未婚夫看起來不太有尊嚴(yán)。
古永元要是知道不只是林婉雪，就連一個小丫鬟都覺得他不正經(jīng)，只怕他會很惱火。
其實(shí)，這也不完全是妙晴的錯。妙晴從小就受到嚴(yán)格的教養(yǎng)。她雖然年紀(jì)輕輕，卻生性溫柔賢惠。她的一言一行都彬彬有禮，從容不迫。誰能想到她未來的丈夫會做鬼臉，嚇到她？這讓妙晴心中一陣狂跳。更何況，她還忍不住擔(dān)心。她未來的丈夫看上去很輕浮，和她姐姐描述的能干能干的完全不一樣。