一覺(jué)醒來(lái)，已是日上三竿。蘭香守在外屋，魂不守舍。
看見(jiàn)她伸著懶腰走出來(lái)，呯地跳起來(lái)，“小姐，你可醒了?！?br/>
“怎么了？！”蘭清若問(wèn)，眼神灼灼。
“西苑、、、、、出事了！”蘭香的聲音透著惶恐，身子不由地抖個(gè)不停。
“什么意思？！”蘭清若快步走出書(shū)房。
書(shū)房既不歸東院，也不歸西院，在西苑大門(mén)偏角的一處竹林后面，既安靜又自成一體，透過(guò)竹林稀釋的縫隙望出去，仿佛在窺視另一個(gè)世界。
昨夜的西苑更像一處田莊，現(xiàn)在看過(guò)去卻像一處景色，幾處宅院鑲嵌在景色之中，更增添了臥牛山的靜謐和飄渺。
“怎么不一樣了？”蘭清若不解。適才醒來(lái)那一刻，她曾想象西苑亂成一團(tuán)的景象，梅效白若想查什么，必定是從人開(kāi)始，人心一亂，一切就不會(huì)安穩(wěn)。
“你再看看！”蘭香指著遠(yuǎn)處。
山上有一層薄霧，那幾處院落上方更堪，團(tuán)團(tuán)地籠罩著，只能看出一個(gè)剪影。
“再看看！”蘭香拉著她穿出竹林。
蘭清若大吃一驚，那團(tuán)團(tuán)的霧霾竟然是煙霧，雖然看不見(jiàn)明火，卻完能感覺(jué)到煙霧下燃后的余燼和殘留的斷壁。
“起火了！？”蘭清若喃喃道，“怎么會(huì)這樣？！”火源絲毫沒(méi)有蔓延到其它地方，控制得相當(dāng)準(zhǔn)確。
西苑的事情并不難查，只要他想，關(guān)鍵就是查到什么程度，卻沒(méi)想到他的反應(yīng)竟然是這樣，燃盡一切，也同樣是掩蓋一切，她說(shuō)不清是贊嘆還是無(wú)奈的黯然，不由地為昨夜自己明智的戛然而止而慶幸，她果真不是他，她看不懂他。
“你怎么不早些叫我?！笨茨菢幼樱饝?yīng)該是半夜燃起，現(xiàn)在已接近尾聲。
“我起來(lái)時(shí)也只看見(jiàn)濃煙，”蘭香附耳道，“老爺就在屋外，不讓叫醒小姐，更不讓我出去?！?br/>
“他在屋外？”蘭清若很心虛，如果沒(méi)有她的不知深淺，也許一切還可以維持原樣，她怎么會(huì)認(rèn)為他被蒙蔽了。
“回去吧?！碧m清若往書(shū)房走，“想必其它地方一切如故！”她嘲笑道。
“不是，”蘭香急不可耐，“這個(gè)時(shí)間早該有人來(lái)請(qǐng)我們吃早飯了，可看看現(xiàn)在什么時(shí)辰了，一個(gè)人沒(méi)有；我怕小姐起來(lái)急著吃，就想著出去找人問(wèn)問(wèn)，可是、、、、、一個(gè)認(rèn)識(shí)的人也沒(méi)有。東院的石月石明不見(jiàn)了！西院也是一群來(lái)去匆匆的人，我想問(wèn)都找不到一個(gè)人?！?br/>
“客隨主便，少吃一頓還能餓死不成?！碧m清若輕描淡寫(xiě)道。她突然領(lǐng)悟到梅效白把她安排在書(shū)房的妙處和用心，“你去書(shū)房四處找找，看有沒(méi)有什么可以果腹的！”
“小姐！”蘭香無(wú)奈地喊。
“快去，若沒(méi)有，我們可得餓肚子！到時(shí)候小姐我可顧不上你，說(shuō)不定、、、、、”蘭清若沖著蘭香呲了一下牙。
蘭香十分配合嗷地一聲跑了。
蘭清若深深地嘆口氣。
突然竹林間進(jìn)來(lái)四位丫頭，兩人抬著一個(gè)大肚銅壺，一人提著食盒，一人捧著朱漆竹盤(pán)，上面放著衣物釵環(huán)。
四位丫頭雖然穿著西苑丫頭們的統(tǒng)一服飾，卻無(wú)一人完合身，神色拘謹(jǐn)，動(dòng)作粗糙。
蘭香聽(tīng)見(jiàn)聲音跑出來(lái)，立刻恢復(fù)了大丫頭的矜持和張狂，指指點(diǎn)點(diǎn)地把她們引進(jìn)屋里，小聲訓(xùn)斥了兩句，就趕著把她們攆走了。
“看吧，都是生人?！碧m香小聲說(shuō)，“一看就是剛招進(jìn)來(lái)的新人。”
蘭清若把漆盤(pán)上的衣裙拿過(guò)來(lái)，嗤地一聲笑出來(lái)，“一看就是老爺?shù)钠肺?！”華麗守舊，深藍(lán)的長(zhǎng)襖上獨(dú)獨(dú)地繡著一枝從襟口一直蔓延下擺處的老梅，一條黑色的百褶紗裙。
“老爺?shù)惯€有這種閑情逸致！”香蘭把碗碟擺出來(lái)，“我都看不懂他了?！?br/>
“一會(huì)兒怕是要見(jiàn)客吧?！碧m清若又把衣裙看了看，以前梅效白為她準(zhǔn)備的衣物雖然一樣華美，卻多是以舒適優(yōu)雅為主，這套服飾包括飾品都透著持重?！翱斐?，一會(huì)兒盡量少說(shuō)話?！?br/>
裝扮好，蘭清若站在鏡前，果然是一個(gè)陌生的自己，矜持莊重，儼然一位高貴的掌家娘子。
“老爺來(lái)了！”蘭香有些怯懦地后退兩步。
梅效白神態(tài)自若，看不出昨夜有什么不同尋常的事情發(fā)生。他換了一身黑色云紋的長(zhǎng)衫，同色馬褂，身影一動(dòng)，眨眼黑色就變成亮銀灰。
“老爺、、、、、”蘭清若不知說(shuō)什么好，想道歉，卻又還委屈。
“你都知道了？！”梅效白背過(guò)身，“是不是很失望？！”
“沒(méi)有，”蘭清若急急地否定，“那是老爺?shù)乃绞?，是我不知深淺、、、、、”
梅效白搖搖頭，“過(guò)去、、、、、、無(wú)論是什么樣的，都與我無(wú)關(guān)。”
“可根本沒(méi)必要抹去，”蘭清若聲音陡然有些尖利，她這才意識(shí)到自己心里一直涌動(dòng)的不安，是她的戳破，是她的自以為是讓他無(wú)法繼續(xù)保留這一切。這一切絕對(duì)不可能對(duì)他沒(méi)有意義，而是意義重大。
“是你警醒了我！”梅效白仿佛看透了她的內(nèi)心，“沒(méi)有意義的東西沒(méi)有存在的價(jià)值?！?br/>
蘭清若沉默以對(duì)。
“西苑的人部已經(jīng)遣散，過(guò)些日子這里就要重建?！泵沸О茁氏韧庾摺?br/>
“既然這樣，老爺何不把這里賣(mài)了！”蘭清若一動(dòng)不動(dòng)地喊。
“也是個(gè)好主意。”梅效白沒(méi)有停步。
蘭清若只好跟上。
竹林外停著兩輛馬車(chē)，幾名陌生的隨從仆婦神色惶惶地跟在車(chē)兩側(cè)。
“我以后是不是就不能再來(lái)西苑了?！碧m清若從來(lái)沒(méi)這樣別扭過(guò)，有些不甘，卻不知為何不甘?！八?？她去了哪里？”
“她自然去了她該去的地方?！泵沸О咨裆l(fā)漠然。
話音未落，大門(mén)外凜凜地傳來(lái)馬車(chē)的碾壓聲，一輛藍(lán)色油布馬車(chē)速度極快地駛進(jìn)來(lái)，馬頭一轉(zhuǎn)，直奔他們而來(lái)。
車(chē)還未停穩(wěn)，兩名丫頭已經(jīng)身姿矯健地跳下車(chē)，待車(chē)一停，簾子撩起，一名五十多歲神色肅穆的老婦人被攙下車(chē)。
梅效白似乎并不詫異，上前恭敬地施了一禮，“岳母怎么來(lái)了，有什么事叫效白前去即可?！?br/>
原來(lái)是梅效白亡妻的母親向老夫人。
迎著向老夫人上下打量的眼神，蘭清若福了福，卻并不上前。
“那就是你的未婚妻？！”向老夫人瞇起眼睛，火星卻掩飾不住地往外迸。
蘭清若一愣，心里不由地又苦笑一聲，她現(xiàn)在真是跳進(jìn)黃河也說(shuō)不清了。
“是，”梅效白不卑不亢，“她年紀(jì)小，不懂事，您多擔(dān)待?！眳s并不主動(dòng)介紹。
“就為了她，你竟然把玲玉送回了向家，你、、、、、我怎么不知道你的心是這樣狠？！”萬(wàn)夫人腦后圓髻上的琉璃簪子突然脫出，落在地上，啪，簪頭斷開(kāi)。
梅效白彎腰抬起，遞給一邊的丫頭，“有了斷口，勉強(qiáng)修復(fù)也是一個(gè)殘品，依小婿拙見(jiàn)，這個(gè)簪子已經(jīng)廢了。玲玉是向家人，英寧嫁進(jìn)梅家，她既非陪嫁丫頭，更不是其它什么身份，我留她治病是我的仁義，不留她也是我的本份，我是鰥夫，她云英未嫁，難免瓜田李下?！?br/>
“好一個(gè)瓜田李下！”向老夫人手指哆嗦地點(diǎn)著他，“你以為你這么說(shuō)就能逃得了瓜田李下？！”
“如今西苑已毀，玲玉再留下實(shí)在說(shuō)不通?！泵沸О坠肮笆?，“這里不便招待老夫人，如果老夫人不嫌棄，可隨我回梅家小住兩日?！?br/>
“蘭家小姐，是吧！”向老夫人突然把目光轉(zhuǎn)到蘭清若臉上，“蘭家世代書(shū)香，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，生男成龍生女成鳳，可依我看也不過(guò)如此。”
蘭清若莞爾一笑，“我和老夫人的觀點(diǎn)正好相反。萬(wàn)家是百年大族，老爺又是萬(wàn)家精挑細(xì)選的長(zhǎng)女女婿，想必定是他人品貴重，難能可貴，這樣的男子，我當(dāng)然喜歡?！?br/>
“你、、、、沒(méi)羞沒(méi)臊、、、、、”向老夫人身子搖晃起來(lái)。
“難道我說(shuō)錯(cuò)了，老夫人選中老爺看中的是其它的東西，比如呢！不如老夫人教我?！碧m清若向梅效白蹲身行了一禮，“老爺和老夫人怕有些私密話要說(shuō)，我就不打攪了，”又瞥了眼向老夫人，“老爺要是愿意告訴我，一會(huì)兒說(shuō)也行?！闭f(shuō)完就裊裊地上了馬車(chē)。
梅效白低聲囑咐了一句什么，車(chē)夫輕輕一吆喝，馬車(chē)就動(dòng)了起來(lái)。
蘭香悄悄撩開(kāi)簾子，向老夫人倒沒(méi)了之前的凌厲，往梅效白向前湊了一步，低聲說(shuō)著什么。
梅效白依然彬彬有禮。
“小姐，你真的要嫁過(guò)來(lái)么？！”蘭香一甩簾子，“他們個(gè)個(gè)都不是好惹的?！?br/>
“難道蘭香惹不起他們？！”蘭清若推開(kāi)右邊的小隔扇窗，梅效白幾人正從她的視線里消失，梅效白身后的人退到一射之外，雖然他依然淡然有禮，向老夫人也垂目輕言，她身后幾個(gè)彪悍的仆婦卻讓這場(chǎng)面有一種劍拔弩張的緊張。她啪地合上槅扇，“你可是蘭家的小霸王，誰(shuí)敢給你臉子?！?br/>
“小姐，你還取笑我！”蘭香撅起嘴，“你以為蘭香傻就看不出，梅家、、、、、你還是再想想吧?！?br/>
蘭清若又推開(kāi)槅扇，馬車(chē)不知什么時(shí)候拐了彎，西苑已經(jīng)從眼前消失。
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