大陸歷600年，由于索菲亞皇家騎士團(tuán)和南十字軍的活躍表現(xiàn)，更因?yàn)樯虡I(yè)都市米蘭的背叛，卡奧斯帝國(guó)在第二次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)中被迫撤退，從而喪失了多年來(lái)奪取的全部索菲亞領(lǐng)土。然而，皇帝法蘭統(tǒng)一整個(gè)大陸的雄心并未喪失，在他的指令下，帝國(guó)宰相夫利斯又策劃了新的一輪軍事行動(dòng)，而他的首要目標(biāo)，就是位于大陸中部，對(duì)整個(gè)大陸商業(yè)與貿(mào)易有重要影響的米蘭公國(guó)。
面對(duì)著卡奧斯帝國(guó)赤龍重裝兵團(tuán)的強(qiáng)力攻勢(shì)，米蘭大公阿爾伯特一方面組織市民和傭兵進(jìn)行抵抗，另一方面急急派出了使者前往索菲亞求援。為了確保求援成功，阿爾伯特甚至派出了一個(gè)與眾不同的使者——自己的獨(dú)生愛(ài)女莉蓮娜。
另一方面，在索菲亞這邊，剛剛復(fù)國(guó)的阿斯?fàn)柾醭裁媾R許多麻煩事。身為首相的克瑞斯這半年來(lái)幾乎沒(méi)怎么休息過(guò)，千頭萬(wàn)緒的麻煩都要他去處理。而現(xiàn)在，他又不得不面對(duì)一個(gè)新的麻煩——米蘭公國(guó)的求援者。
“米蘭公國(guó)，莉蓮娜·瑪?shù)贍栠_(dá)·阿爾伯特公爵小姐駕到！”
隨著司儀官的呼喊聲，來(lái)自米蘭的使者緩緩走進(jìn)了索菲亞王宮的接待大廳，這里是索菲亞歷代國(guó)王接見(jiàn)貴賓的地方，青龍騎士雷昂統(tǒng)治時(shí)期甚至還做過(guò)宴會(huì)廳使用。不過(guò)，雷昂對(duì)這里僅僅是使用和必要的修繕，真正進(jìn)行大規(guī)模修整和改建還是在克瑞斯出任王國(guó)首相之后。盡管新王朝建立之初到處都需要用錢(qián)，但以克瑞斯的華麗性格自然不會(huì)容許這作為國(guó)家臉面的接待大廳過(guò)于寒酸。因此，雖然朝臣中頗多反對(duì)之辭，克瑞斯還是調(diào)撥出大量資金重修了這座大廳，數(shù)百工匠日夜趕工，直到不久前才完成全部工作。而現(xiàn)在莉蓮娜所看到的，正是這大廳整修一新后的模樣。
大廳的一面朝向花園，開(kāi)有十六扇巨大的落地長(zhǎng)窗。而在另一面，原本陰暗厚實(shí)的墻壁處，卻安裝了十六面同樣大小的鏡子，造成了兩面同樣通透的效果。墻面用白色和淡紫色的大理石板裝飾，而這些石板并不完全產(chǎn)自索菲亞——淡紫色的大理石板都是通過(guò)科夫諾商人從遙遠(yuǎn)的阿古利亞皇國(guó)運(yùn)來(lái)。支撐大廳的柱子都用產(chǎn)自特里科的綠色大理石包裹，柱頭和柱礎(chǔ)皆為黃銅鑄成，外面鍍金。柱頭和檐壁上都雕塑著花環(huán)圖樣，大廳四角檐口上則端坐著一排可愛(ài)的小天使，所有的這一切都鍍成了純金色，閃爍著金碧輝煌的光彩。最后，在大廳的拱頂上，還繪制著九幅索菲亞歷代國(guó)王的史跡圖畫(huà)，從傳說(shuō)中英雄王凱恩·霍洛斯的建國(guó)史詩(shī)開(kāi)始，一直到最靠近皇帝寶座的一幅則是當(dāng)代皇帝阿斯?fàn)柕牡腔蟮洹ｋm然是白天，大廳中卻依舊燃燒著數(shù)千支蠟燭，它們照耀在滿(mǎn)布?jí)ι系溺R子里，照耀在雪亮的銀制燭臺(tái)上，映照的整座大廳恍如魔法王國(guó)一般。
莉蓮娜一走進(jìn)大廳，就被那富麗堂皇的氣魄震懾住了，雖然她出身于全大陸最為富裕的城市米蘭，但就算是米蘭公國(guó)，也從未有過(guò)那么莊嚴(yán)富麗的廳堂。而正是因?yàn)槔蛏從缺救顺錾砀哔F，可算是見(jiàn)多識(shí)廣，所以她也更能夠領(lǐng)略到這大廳的精妙之處。不過(guò)，更吸引莉蓮娜目光的并非是精巧華美的裝飾，而是站在大廳頂端皇帝寶座之旁的人。
坐在正中御座上的那個(gè)年輕人自然就是索菲亞的新任皇帝阿斯?fàn)柫?，不過(guò)，比起他旁邊的臣子來(lái)，阿斯?fàn)柕南嗝部烧f(shuō)是平平無(wú)奇。就算是戴上了鑲嵌著無(wú)數(shù)鉆石的雙重冕，配上黃金權(quán)杖，索菲亞的皇帝也比不上站在他右邊的那位首相克瑞斯引人注目。
無(wú)論走到何處，無(wú)論身處什么樣的環(huán)境下，首相克瑞斯總是能從千萬(wàn)人中一下子就吸引住旁人的目光，這不僅僅是因?yàn)樗兄活^燦爛如純金般的金色長(zhǎng)發(fā)，也不僅僅是因?yàn)樗侨绲袼馨阌⑼⌒愕拿嫒莺图t寶石般鮮艷的嘴唇，克瑞斯身上最吸引人之處，乃是他臉上那冷峻無(wú)比的英睿之氣。現(xiàn)在身為文官之首，克瑞斯不再象以前那樣總是身披黃金鎧甲，一身精致的宮廷禮服略微削減了他的銳氣，卻更襯托出了克瑞斯那無(wú)比的美貌。
“早就聽(tīng)說(shuō)索菲亞王國(guó)的新首相是天下無(wú)雙的美男子，果然名不虛傳?！?br/>
身處在這異國(guó)的宮廷，莉蓮娜一再提醒自己不能丟了米蘭公國(guó)的體統(tǒng)，然而，就在看到克瑞斯的一剎那，她也禁不住有些茫然失神的感覺(jué)，心中也不由自主的這樣自言自語(yǔ)著。好不容易，莉蓮娜轉(zhuǎn)開(kāi)了眼神，目光落到了皇帝左邊的大臣身上。那是一個(gè)青年將官，身披著天藍(lán)色的阿古利亞名鎧，護(hù)胸甲上繪制著索菲亞王家的白底藍(lán)十字盾形標(biāo)記，然而在十字形頂端另加了一顆金色的星星。這位將官有著一頭漂亮的亞麻色頭發(fā)，但因?yàn)槿狈κ崂矶@得亂糟糟的。他臉上最引人注目的地方恐怕要算是眼睛了——那是一雙靈活無(wú)比的眼睛，即使在這莊嚴(yán)肅穆的朝堂之上也忍不住四處咕碌碌亂瞧，不過(guò)這也使得這雙眼睛的主人看起來(lái)很不成熟，甚至可以說(shuō)是個(gè)大孩子。
“南十字軍的軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯，一個(gè)被軍師海因操縱的傀儡……”
莉蓮娜腦海中立即浮現(xiàn)出了這樣的傳言，盡管這一年來(lái)南十字軍可謂戰(zhàn)績(jī)斐然，但大陸上卻從沒(méi)有人把這歸功于南十字軍軍團(tuán)長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)，也算是奇事了。因?yàn)槿巳硕贾雷鳛榈胤轿溲b的南十字軍，之所以能夠成功全都是因?yàn)樗麄儞碛幸晃粺o(wú)與倫比的天才軍師——大主教海因。很快的，莉蓮娜就把目光投向了萊恩斯下首的位置，那個(gè)身披黑色主教法袍的青年教士——他自然就是與首相克瑞斯并稱(chēng)為索菲亞“天才二軍師”之一的海因大主教了。令莉蓮娜有些奇怪的是：大主教海因作為索菲亞的最高宗教領(lǐng)袖，卻并沒(méi)有與首相克瑞斯一起直接立于皇帝身邊，反而落在了僅僅身為伯爵的南十字軍軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯下首，這實(shí)在是一件很奇特的事情——若論官爵這朝堂中擁有侯爵官位的也有好幾人，而僅僅是個(gè)伯爵的萊恩斯居然能夠得到與首相克瑞斯并立于皇帝身側(cè)的殊榮，確實(shí)有些不尋常。
“看來(lái)傳聞還未必可靠呢——那位海因主教難道居然當(dāng)真把萊恩斯伯爵視為主君么？或者……僅僅是他的謙遜性格使然？”
確實(shí)，從外表上看，大主教海因可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上首相克瑞斯那么引人注目了，如果不是因?yàn)樗砩洗┲泶笾鹘虣?quán)威的法袍，怎么看也只是個(gè)剛剛從修道院完成基本修行而獲準(zhǔn)畢業(yè)，性情和善的青年教士罷了，將來(lái)如果年紀(jì)大了，也許會(huì)被認(rèn)為是一位慈祥善良的老爺爺吧。莉蓮娜突然為自己的想象力豐富感到好笑，嘴角邊微微展露出一絲笑容。
莉蓮娜的笑容在大廳中引起了一陣小小的騷動(dòng)——就在她觀察索菲亞宮廷的同時(shí)，索菲亞的群臣們也都在注視著這位來(lái)自米蘭的使者；米蘭大公阿爾伯特最鐘愛(ài)的心肝寶貝；更是被米蘭人自豪稱(chēng)之為“我們的小姐”的米蘭第一美人。
“……果然是艷麗無(wú)雙。”
就連站在皇帝阿斯?fàn)柹砗蟮呐虖墓倜堤m霓絲，用她作為女性的最挑剔目光來(lái)審視，也不得不略帶嫉妒的承認(rèn)了莉蓮娜的國(guó)色天香。就連女子尚且為之傾倒，那些朝臣自然就更不用提了——當(dāng)莉蓮娜突然展顏微笑的時(shí)候，在那些朝臣的眼中，這座金碧輝煌的大廳，甚至連同外面的燦爛陽(yáng)光，在這位米蘭使者的笑容前都黯然失色了。
莉蓮娜注意到了這種騷動(dòng)，并且也完全明白引起騷動(dòng)的原因，她有些得意的又笑了笑——和一般的害羞淑女不同，從小到大，莉蓮娜對(duì)于這種艷羨的目光就特別享受。所以她這一次同意親自前來(lái)索菲亞交涉，也正是為了這一刻——讓所有人的目光都注視在她的身上。然而此時(shí)，莉蓮娜的目光又轉(zhuǎn)到了站立于克瑞斯下首的武將身上。那位將軍身披一身漆黑的鎧甲，同樣黑色的披風(fēng)下翻露出血一般的鮮紅色襯里，而面容上的堅(jiān)毅勇決之神色更是向所有人昭告了他的身份——索菲亞王國(guó)的第一大將，大陸上唯一能夠與青龍騎士相抗衡的勇士，大名鼎鼎的“黑杰克”——杰克佛里特。在這大廳中的所有人中，杰克佛里特是唯一沒(méi)有向莉蓮娜行注目禮的，從來(lái)自米蘭的一行人走進(jìn)大廳開(kāi)始，杰克佛里特就把目光投向了莉蓮娜的身后，嘴角邊也浮現(xiàn)出極為欣喜的笑容。這給了驕傲的米蘭使者以沉重打擊。
“該死的……居然敢不看我，我后面有誰(shuí)更好看？露易莎那個(gè)傻丫頭么——早就知道這傻姑娘喜歡到處賣(mài)弄風(fēng)情，下次一定換個(gè)丑點(diǎn)的……”
雖然心中充滿(mǎn)不快，莉蓮娜現(xiàn)在當(dāng)然不能回頭看看是誰(shuí)搶了她的風(fēng)頭。她還有必須要完成的正事——在眾多欣賞艷羨的目光注視下，米蘭的使者款款走近御座，向著正襟危坐的皇帝阿斯?fàn)栍莸梗?br/>
“米蘭公國(guó)使者，莉蓮娜·瑪?shù)贍栠_(dá)·阿爾伯特，拜見(jiàn)索菲亞皇帝陛下。”
“……”
索菲亞的皇帝一陣沉默，原本克瑞斯倒是教過(guò)他應(yīng)該如何對(duì)答，但是，和朝堂上的大多數(shù)男人一樣，阿斯?fàn)栆脖焕蛏從饶墙^世的艷麗姿容所傾倒，早已把克瑞斯教授他的外交辭令全都忘了個(gè)精光。過(guò)了好一陣子，阿斯?fàn)柌牌谄诎拈_(kāi)了口：
“啊……公爵小姐遠(yuǎn)來(lái)辛苦了……一路上可還順利么？”
莉蓮娜立刻抬起了頭，一副楚楚可憐的模樣，但那海藍(lán)色的眼眸中卻閃爍著迷人的光芒：
“非常遺憾的，皇帝陛下。我們遇到了卡奧斯人的攔截，他們已經(jīng)把整個(gè)米蘭城全都包圍了——現(xiàn)在我的祖國(guó)米蘭正危在旦夕，還請(qǐng)陛下看在同盟的友情上出兵援助，我們米蘭將永生永世感激陛下的盛德?！?br/>
“……那是當(dāng)然的，公爵小姐請(qǐng)放心……援軍當(dāng)然是要派的，一定要派的……”
阿斯?fàn)栠B忙安慰著這位看起來(lái)傷心欲絕的米蘭美人，隨口就做出了應(yīng)承。旁邊的克瑞斯和海因兩人同時(shí)皺起眉頭，可是，沒(méi)等他們有所動(dòng)作，聰明伶俐的莉蓮娜就立即再次拜倒：
“那么，我就代表米蘭公國(guó)的人民，代表我可憐的父親阿爾伯特公爵向陛下致以最真摯的謝意！”
緊接著，莉蓮娜就接連叩拜幾次，這下子敲釘轉(zhuǎn)腳，索菲亞人再也沒(méi)有推托的余地了?？蓱z阿斯?fàn)栠€渾然不覺(jué)，甚至想去攙扶莉蓮娜站起來(lái)，旁邊的克瑞斯立即上前一步——看到本國(guó)皇帝在這種外交戰(zhàn)中一敗涂地，身為首相的克瑞斯不得不親自出馬了。
“我國(guó)的皇帝陛下已經(jīng)答應(yīng)派出援軍，公爵小姐盡可以放心了?！?br/>
克瑞斯首先承認(rèn)了莉蓮娜取得的勝利，隨后就提出了要求：
“只是，援軍派遣茲事體大，還有許多具體的情況需要商議。公爵小姐這一路上受到了卡奧斯人的驚擾，也很辛苦了，不妨先在驛館休息，待我們商定了派遣援軍的具體事務(wù)以后，再給公爵小姐一個(gè)正式的答復(fù)——莉蓮娜小姐以為如何？”
面對(duì)這位令父親阿爾伯特吃了大苦頭的索菲亞首相，莉蓮娜也不敢大意，反正她已經(jīng)取得了關(guān)鍵性的勝利，樂(lè)得就此收兵——本來(lái)么，莉蓮娜來(lái)到這里的目地也不單純是為父親分憂。
“首相大人的提議真是合理體貼，那么我就不打攪諸位商議了——不過(guò)，以前在貴國(guó)南十字軍前往米蘭拜訪的時(shí)候，卡奧斯人也曾經(jīng)答應(yīng)派出冰龍海騎士團(tuán)的援軍，可是一直到我們兩國(guó)盟約建立也沒(méi)看見(jiàn)卡奧斯艦隊(duì)的影子——只希望這一次米爾斯大神不要再讓我們可憐的米蘭人民在絕望中等待那么久才好?！?br/>
克瑞斯嘴角邊浮現(xiàn)出一絲笑容：
“公爵小姐盡可放心，米蘭既然與索菲亞簽訂了盟約，索菲亞就一定不會(huì)讓盟友失望?！?br/>
“那么，我會(huì)在驛館中祈禱米爾斯大神的慈悲?！?br/>
莉蓮娜緩緩的退了出去，臨走前還不忘向周?chē)鷴仦⒊鲋旅难鄄?，特別是向著擁有最高決策權(quán)的索菲亞皇帝連連注目，她的行動(dòng)取得了非常好的效果——在米蘭使者的身影完全離開(kāi)大廳之后，廳中四處響起了一陣失望嘆息聲，克瑞斯暗自皺了皺眉頭，主教海因卻連連點(diǎn)頭：
“好個(gè)精明強(qiáng)干的公爵小姐——首相大人，若是她的父親有她那么厲害，您先前對(duì)米蘭的政治攻勢(shì)還真不容易得手呢?！?br/>
克瑞斯苦笑了一聲：
“是啊，主教閣下，當(dāng)初南十字軍動(dòng)用了大批艦船，再加上幻影傭兵團(tuán)的大力協(xié)助才在軍事上征服了米蘭，而現(xiàn)在看起來(lái)他們只需要派出一位公爵小姐就可以征服我們整個(gè)索菲亞宮廷了！”
雖然是在反擊海因的攻訐，克瑞斯的眼光卻看著四周的群臣，特別是身為皇帝之尊的阿斯?fàn)?，眼中帶著很明顯的不滿(mǎn)之意。旁邊那些聰明些的朝臣立刻明白過(guò)來(lái)，紛紛低下頭去，然而依舊沉醉在莉蓮娜眼波中的索菲亞皇帝居然毫無(wú)所覺(jué)，反而傻愣愣的向克瑞斯提出要求：
“嗯……克瑞斯，我看莉蓮娜小姐似乎很喜歡這大廳的裝飾。我想……今晚就在這里舉行一場(chǎng)舞會(huì)歡迎米蘭來(lái)的使者，你覺(jué)得好不好？”
“這樣不妥吧，陛下，米蘭使者是來(lái)求援的，我們?nèi)羰窃谶@時(shí)候舉行盛大舞會(huì)，恐怕會(huì)遭到誤解呢！”
沒(méi)等克瑞斯做出回答，立于皇帝身后的女侍從官玫蘭霓絲就出言勸阻，阿斯?fàn)柫⒖炭s起了脖子——玫蘭霓絲這些年來(lái)一直都看著他長(zhǎng)大，可以算是阿斯?fàn)柕氖紫o(hù)衛(wèi)兼家庭教師還兼貼身保姆，對(duì)于玫蘭霓絲的意見(jiàn)，阿斯?fàn)枏膩?lái)也不敢反駁的。所幸，克瑞斯倒沒(méi)反對(duì)這個(gè)提議：
“我倒覺(jué)得那位莉蓮娜小姐不一定會(huì)拒絕舞會(huì)……在正式的朝堂上她把索菲亞人都比下去了，不妨看看這位小姐在宴會(huì)游樂(lè)的場(chǎng)合下表現(xiàn)如何吧……只是時(shí)間緊了點(diǎn)——玫蘭霓絲小姐，勒克斯特男爵回來(lái)沒(méi)有？”
勒克斯特男爵原本是林斯塔國(guó)的宮內(nèi)總管，被稱(chēng)為操辦宴席，典禮等事務(wù)的天才管家，林斯塔和索菲亞兩國(guó)的現(xiàn)任君主登基大典都是由他一手操辦?？巳鹚勾蛩阊诱?qǐng)他出任索菲亞的宮內(nèi)總管，不過(guò)現(xiàn)在這位典禮天才被塔利亞斯國(guó)王奇立恩請(qǐng)去操辦自己的婚禮了，暫時(shí)不在索菲亞國(guó)內(nèi)。
玫蘭霓絲想了一想，很遺憾的搖搖頭：
“尚未歸還——據(jù)說(shuō)奇立恩國(guó)王請(qǐng)他在塔利亞斯宮廷中教授大陸上通行的禮儀，所以還要一陣子才能返回——不過(guò)上一次辦理陛下登基大典的時(shí)候我倒是給他作了一陣子助手，也算是有些心得，若是首相大人同意，我來(lái)操辦如何？”
克瑞斯淡淡一笑：
“好吧，那就看看玫蘭霓絲小姐的總管才能如何——只是玫蘭霓絲小姐自己也別忘了梳妝打扮，我希望人們知道，我們索菲亞的美人也絲毫不遜于米蘭的呢?！?br/>
玫蘭霓絲微微一笑，作為女神官，玫蘭霓絲向來(lái)不是很重視打扮。當(dāng)然，這也是因?yàn)樗旧硖焐愘|(zhì)，無(wú)需再涂脂抹粉的裝扮了。不過(guò)這一次，女神官的自信顯然受到了嚴(yán)重挑戰(zhàn)，作為一個(gè)女人，玫蘭霓絲當(dāng)然不可能不對(duì)莉蓮娜的驕傲產(chǎn)生反感。
“那么，我就先告退了?！?br/>
玫蘭霓絲帶著充分的自信離去，克瑞斯向周?chē)戳丝?，群臣大都有些魂不守舍——想必是急著要回去為晚上的舞?huì)做準(zhǔn)備了。
“哈……看來(lái)諸位對(duì)舞會(huì)的興趣都不小么——既然如此，就先散了吧。大家各自回去準(zhǔn)備好禮服，免得到時(shí)被米蘭人譏笑我索菲亞國(guó)風(fēng)俗簡(jiǎn)陋。”
難得首相大人這么體察下情，一干朝臣興高采烈的紛紛告退，就連杰克佛里特也不知何時(shí)跟著離去了。這下子，皇帝阿斯?fàn)栆灿行┳蛔×耍?br/>
“萊恩斯，我們也該去看看有沒(méi)有好一些的衣服吧？”
雖然是攛掇著好友萊恩斯行動(dòng)，阿斯?fàn)柕难酃鈪s盯著克瑞斯看，王國(guó)首相苦笑著搖搖頭，彎下腰行了個(gè)禮：
“那么……微臣恭送陛下了?！?br/>
阿斯?fàn)柫⒓锤吒吲d興的拉著萊恩斯離去，克瑞斯望著他們的背影無(wú)奈的搖搖頭：
“原以為索菲亞朝廷中只有貴上官萊恩斯伯爵一個(gè)人不夠成熟，到如今才知道我們的陛下也還是個(gè)大孩子——海因大主教，閣下不回去為晚上的舞會(huì)作準(zhǔn)備么？”
克瑞斯與海因每次只要一說(shuō)話，他們就會(huì)不由自主的互相攻訐，這幾乎已經(jīng)成為一種習(xí)慣。事實(shí)上，對(duì)于這兩個(gè)奇才來(lái)說(shuō)，彼此在唇槍舌劍中探究對(duì)方的智慧源泉，已經(jīng)成為他們?nèi)粘Ｉ畹臉?lè)趣之一。
對(duì)于克瑞斯的攻訐，海因立刻做出了回應(yīng)：
“對(duì)于我來(lái)說(shuō)，唯一的上官只有米爾斯大神，我只是米爾斯神的謙恭仆人，因?yàn)樽鎳?guó)需要才介入南十字軍的軍務(wù)罷了——不過(guò)首相大人支走了所有人，難道不正是想和我討論關(guān)于援軍派遣的事情么，倘若我真的一走了之，恐怕首相大人反而會(huì)感到失望吧?！?br/>
克瑞斯極為愉快的哈哈哈大笑，伸手扶住了海因的手臂：
“和主教閣下交談?wù)媸怯淇臁?，到?nèi)室去詳談?！?br/>
片刻之后，在通向索菲亞首相書(shū)房的長(zhǎng)廊上，海因與克瑞斯一邊走，一邊就忍不住交談起來(lái)。
“怎么樣，主教大人對(duì)于向米蘭派遣援軍的事情……有何高見(jiàn)？”
“阿斯?fàn)柋菹乱呀?jīng)做出了決定，現(xiàn)在恐怕不是再討論派與不派的時(shí)候了?！?br/>
“不然，倘若派遣援軍于索菲亞有害，即使陛下再如何堅(jiān)持我們也不能就此同意派兵！”
克瑞斯斬釘截鐵的說(shuō)道，海因淡淡一笑：
“難怪外界都傳言目前索菲亞是處在‘克瑞斯首相的統(tǒng)治’之下，果不其然。”
克瑞斯神情復(fù)雜的笑了笑：
“倘若就南十字軍而言，你我不是彼此彼此么！啊，到了，請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
說(shuō)話間，兩人已經(jīng)走到了設(shè)在王宮之內(nèi)的首相書(shū)房。這里原本是索菲亞前克勞德首相的專(zhuān)用房間，克瑞斯就任首相之后就理所當(dāng)然的搬了進(jìn)來(lái)。此時(shí)，他舉手請(qǐng)海因進(jìn)入，而海因在門(mén)口卻略微躊躇了片刻，方才緩緩跨進(jìn)了那一道門(mén)。
“首相的書(shū)房……”
海因抬頭四處環(huán)顧，臉上略有一點(diǎn)悵然之色：
“似乎比原來(lái)多了不少富貴氣呢?！?br/>
索菲亞前首相克勞德同時(shí)身為圣佛朗西斯城主教，所以屋子里的陳設(shè)也極為儉樸，只有必須的桌椅和地圖，書(shū)籍等物，完全符合修士的樸素要求。而克瑞斯搬進(jìn)來(lái)之后立刻按照自己的華麗性格作了大改動(dòng)，桌椅全都換了新的；書(shū)籍也增添了許多；屋子里的陳設(shè)布置更是裝點(diǎn)一新，雖然書(shū)房的雅致氣息仍在，卻已經(jīng)完全是另一種風(fēng)格了。不過(guò)克瑞斯本人對(duì)于這種變化當(dāng)然是滿(mǎn)意的，他頗為自傲的笑道：
“是啊，這書(shū)房的布置也很費(fèi)了一番功夫呢——咦？聽(tīng)主教閣下的口氣，原來(lái)對(duì)這里很熟悉？”
“從前跟著克勞德主教求學(xué)的時(shí)候，有幸進(jìn)來(lái)過(guò)幾次……這里的一切都變了……只有這幅大地圖倒還是原來(lái)的……”
海因輕輕撫著墻上一面顏色泛黃的阿倫西亞大陸全土地圖，語(yǔ)氣頗為復(fù)雜的喃喃自語(yǔ)。克瑞斯并沒(méi)有聽(tīng)出海因的語(yǔ)調(diào)變化，仍然只是隨口應(yīng)道：
“哦，我倒忘了海因主教是克勞德主教的高足呢……是啊，這么完整的地圖大陸上還真找不出第二幅來(lái)——真不知道當(dāng)初克勞德首相是怎么繪成的，我正在派高手匠人臨摹，一旦畫(huà)成了新的，就把這幅舊的換掉……”
海因突然回頭，眼中射出炯炯的目光：
“克瑞斯首相，我有一事相求?！?br/>
“請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
“待首相大人有了新圖之后，能否將這幅舊圖給我？”
海因的語(yǔ)氣極為誠(chéng)懇，克瑞斯略有些詫異的看了他幾眼：
“當(dāng)然可以——如果主教閣下需要，我可以令匠人再繪制一副新的?！?br/>
“不必，只要這幅舊的就好?！?br/>
克瑞斯點(diǎn)點(diǎn)頭，請(qǐng)海因在桌旁坐下，正好面對(duì)著那張地圖：
“怎樣……海因主教覺(jué)得我們現(xiàn)在往米蘭派援軍，是否有利？”
既然進(jìn)入了正題，海因也暫時(shí)放棄了對(duì)往事的回憶，專(zhuān)心考慮眼前的問(wèn)題：
“眼下國(guó)事初定，好不容易才有了這半年的安定時(shí)光，國(guó)內(nèi)還有許多麻煩事有待解決，此時(shí)對(duì)外用兵……決非最佳時(shí)機(jī)。”
克瑞斯連連點(diǎn)頭：
“主教大人說(shuō)的不錯(cuò)……卡奧斯人選擇米蘭作為目標(biāo)，也正是因?yàn)樗麄儠簳r(shí)無(wú)力再大舉侵攻索菲亞，所以找了個(gè)容易對(duì)付的敵手。同時(shí)借此試探我們的反應(yīng)，倘若我們貿(mào)然插手，說(shuō)不定反倒會(huì)陷進(jìn)去?！?br/>
海因點(diǎn)點(diǎn)頭，克瑞斯的臉上卻突然顯出了為難的神色：
“……只是若是就此置之不理，恐怕也不可能——姑且不論陛下已經(jīng)在朝堂上答應(yīng)了米蘭使者的要求，就算是出于同盟的信義，也不容我們就此推托啊——當(dāng)初逼迫米蘭同我們結(jié)盟，南十字軍是動(dòng)用艦隊(duì)從正面威脅，而我派出了使者莫利菲前去說(shuō)服，軟硬兼施才迫使米蘭屈服。那時(shí)候確實(shí)也答應(yīng)過(guò)：若卡奧斯人找米蘭報(bào)復(fù)，我們索菲亞必然會(huì)出兵相助?，F(xiàn)在若是失信于米蘭，恐怕就是對(duì)于林斯塔，塔利亞斯這些同盟國(guó)，都會(huì)有不好的影響?！?br/>
海因沉吟著，站起來(lái)來(lái)回走了幾步：
“也許……我們可以仿效當(dāng)初帝國(guó)的做法——答應(yīng)派遣援軍，但是故意拖延時(shí)日，緩緩行動(dòng)……”
“這法子我也想過(guò)，不過(guò)米蘭人吃過(guò)一次虧，今天朝堂上那位莉蓮娜小姐不是也反復(fù)諷刺過(guò)了么——倘若我們這么做，恐怕在米蘭人的心目中會(huì)比不派援軍更糟?！?br/>
海因淡淡一笑，緩緩坐了下來(lái)，看著克瑞斯：
“既然如此……就沒(méi)有必要再討論派或不派了，還是決定派誰(shuí)去吧——據(jù)聞卡奧斯帝國(guó)此次派遣攻略米蘭的又是赤龍重裝兵團(tuán)，我們的老對(duì)手了。”
克瑞斯笑了笑——對(duì)于這種至關(guān)重要的情報(bào)，皇家騎士團(tuán)和南十字軍自然都各有各的消息渠道，彼此之間心照不宣。
“正是，根據(jù)斥侯報(bào)告，帝國(guó)軍的行動(dòng)一反常態(tài)，沒(méi)有再象上次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)那樣勇猛突進(jìn)，而是十分小心的步步為營(yíng)，目前已經(jīng)基本把米蘭城團(tuán)團(tuán)圍住，但好像還沒(méi)有攻城的打算——另外還有個(gè)小道消息，說(shuō)赤龍重裝兵團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)卡爾達(dá)克因?yàn)樾禄槎坏蹏?guó)皇帝特許假期，并未參加此次作戰(zhàn)，帝國(guó)軍中實(shí)際指揮的，乃是卡爾達(dá)克的副官，赤龍重裝兵團(tuán)的副軍團(tuán)長(zhǎng)凱勒爾男爵?！?br/>
海因微微的笑起來(lái)：
“我們和赤龍重裝兵團(tuán)交手也不是一兩次了，卡爾達(dá)克只是勇猛過(guò)人，作戰(zhàn)時(shí)總是沖鋒在前，而具體的戰(zhàn)術(shù)指揮，一直都是副官凱勒爾控制——如果是此人指揮這一次米蘭攻略戰(zhàn)，那么他的行動(dòng)就算不上‘一反常態(tài)’，凱勒爾的性格本就是極為小心謹(jǐn)慎。步步為營(yíng)，不露絲毫破綻予人才是他最善用的戰(zhàn)術(shù)。”
克瑞斯皺起眉頭：
“如果真是那樣，米蘭就很難抵抗了?！?br/>
海因點(diǎn)點(diǎn)頭：
“是啊——當(dāng)年凱勒爾也使用這種手段攻略新科夫諾城，一度將我們逼入絕境，若不是冰龍海騎士團(tuán)的指揮官加拉米奧搶先進(jìn)攻，破壞了凱勒爾水陸并進(jìn)的計(jì)劃，那一次新科夫諾城保衛(wèi)戰(zhàn)的勝負(fù)還很難說(shuō)呢?！?br/>
克瑞斯神色有些緊張起來(lái)，這一次輪到他站起來(lái)踱步了：
“連海因主教尚且?guī)缀跏 滋m可沒(méi)有象主教閣下這樣高明的軍師啊……阿爾伯特唯一擅長(zhǎng)的，只有見(jiàn)風(fēng)使舵而已了。如果他被逼得急了，很有可能……”
“再次投向卡奧斯的懷抱?！?br/>
海因替克瑞斯說(shuō)出了結(jié)果，索菲亞的首相苦笑了一聲：
“果然英雄所見(jiàn)略同——米蘭是大陸上最大的貿(mào)易都市，如果他們重新投靠卡奧斯，卡奧斯帝國(guó)就又獲得了進(jìn)攻南方諸國(guó)所需的物資供應(yīng)，那麻煩可就大了?！?br/>
“所以說(shuō)，既然要派援軍，就要派一支能確保打贏的過(guò)去——只有這樣才能保住阿爾伯特的信心啊。索菲亞國(guó)內(nèi)這樣的部隊(duì)恐怕不多吧？”
克瑞斯想了想，扳著手指頭一個(gè)個(gè)數(shù)起來(lái)：
“現(xiàn)在朝中有力量出戰(zhàn)的，包括貴方的南十字軍、皇帝陛下親統(tǒng)的皇家騎士團(tuán)、法爾桑侯爵麥蘭的領(lǐng)地軍團(tuán)、阿魯巴將軍的王城近衛(wèi)軍、還有留下來(lái)的諸侯聯(lián)軍——由杰克佛里特將軍統(tǒng)一指揮的那些，總共大約就這五路兵力。只是，各自的戰(zhàn)力卻很不平衡——若論數(shù)量，大約要數(shù)杰克佛里特將軍統(tǒng)轄的諸侯聯(lián)軍最多，雖然經(jīng)過(guò)第二次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)的損失，后來(lái)又有一些各自返回了領(lǐng)地，但依然剩下大約十五六個(gè)中隊(duì)的兵力……”
“就連數(shù)目尚且不能統(tǒng)計(jì)周全，其戰(zhàn)斗力恐怕也很難指望?！?br/>
海因淡淡的評(píng)論道，克瑞斯立刻表示同意：
“正是——其實(shí)那些人之所以能夠被聚在一起，完全是因?yàn)榻芸朔鹄锾貙④妭€(gè)人的勇武和威望所至——只是杰克佛里特將軍這些日子總是堅(jiān)持要告假前往中京一游，弄得我實(shí)在很為難——只要他一走，這支部隊(duì)勢(shì)必就是一盤(pán)散沙。不要說(shuō)派出去迎敵了，是否還能夠作為一支軍力看待都成問(wèn)題?！?br/>
“那么就指望不上了——其余的呢？”
“論部隊(duì)數(shù)量，排第二位的是阿魯巴將軍的王城近衛(wèi)軍，擁有十二個(gè)中隊(duì)。但這支部隊(duì)是以前克勞德首相利用青龍騎士雷昂的疏忽借‘勞力軍團(tuán)‘而組建成，此后就沒(méi)有經(jīng)過(guò)大戰(zhàn)的考驗(yàn)——阿魯巴將軍的勇猛倒是人所共知，與’紅武士‘卡爾達(dá)克也不相上下，但真正和赤龍重裝兵團(tuán)較量起來(lái)，王城近衛(wèi)軍中缺乏實(shí)戰(zhàn)指揮官——就象赤龍重裝兵團(tuán)的副軍團(tuán)長(zhǎng)凱勒爾那樣的參謀人才?！?br/>
‘也就是說(shuō)王城近衛(wèi)軍并非赤龍重裝兵團(tuán)的對(duì)手，派過(guò)去也白搭。’
海因又否定了一個(gè)目標(biāo)?？巳鹚贡硎举澩男α诵Γ^續(xù)數(shù)下去：
‘法爾桑侯爵麥蘭，擁有法爾桑侯爵領(lǐng)十個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)力，而且其中還擁有相當(dāng)實(shí)用的弓騎兵中隊(duì)，在前次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)的時(shí)候也立下了不小的功績(jī)。此人的智謀和統(tǒng)率能力倒還相當(dāng)出色，只是可惜——他的忠誠(chéng)實(shí)在讓人不敢放心?！?br/>
‘先是索菲亞的侯爵領(lǐng)主，卻公開(kāi)追殺逃亡的阿斯?fàn)柋菹?，卡奧斯帝國(guó)入侵之后立刻接受帝國(guó)的封爵投降，而后落到了首相大人您的包圍圈里，馬上又重新反正……對(duì)這樣的人，確實(shí)不敢委以重任啊?！?br/>
其實(shí)法爾桑侯爵麥蘭軍團(tuán)的地位與南十字軍差不多——都是屬于地方武裝，不過(guò)，麥蘭反復(fù)無(wú)常的行為讓大多數(shù)索菲亞朝臣都羞于與他為伍。所以這位法爾桑領(lǐng)主雖然擁有侯爵之尊的高位，卻在朝中頗為孤獨(dú)。海因這樣說(shuō)法也不算是落井下石。
‘所以他也不能用，那么剩下來(lái)的——就只有主教閣下的南十字軍和陛下親統(tǒng)的皇家騎士團(tuán)了?！?br/>
‘南十字軍乃是萊恩斯伯爵領(lǐng)導(dǎo)，我只是忝為軍師一職——另外，皇家騎士團(tuán)雖然名義上由陛下親統(tǒng)，其實(shí)也應(yīng)該稱(chēng)為’首相大人的‘才對(duì)吧?！?br/>
海因分毫不讓的說(shuō)道，克瑞斯無(wú)奈的笑了笑，算是認(rèn)同了海因的說(shuō)法：
‘那么，現(xiàn)在就剩閣下的南十字軍和’我的‘皇家騎士團(tuán)了……這兩個(gè)軍團(tuán)都有十個(gè)中隊(duì)的兵力……“
“南十字軍有兩個(gè)中隊(duì)是海上艦隊(duì)，真正能夠用于陸戰(zhàn)的中隊(duì)只有八個(gè)?！?br/>
海因再一次的糾正，不過(guò)這一回，克瑞斯也不肯吃虧：
“我這里情況更糟——皇帝陛下的直屬中隊(duì)不可能出戰(zhàn)；貝爾夫德斯老伯爵的年紀(jì)大了，根本不堪實(shí)戰(zhàn)，他的中隊(duì)如今也只是作為儀仗隊(duì)使用罷了；另外，修戈蘭斯的傷勢(shì)也——反正就戰(zhàn)力而言，我們雙方可說(shuō)是不相上下。當(dāng)然，若論指揮者。南十字軍自然是擁有海因主教的奇謀妙策，而皇家騎士團(tuán)么——我在軍事指揮上也向來(lái)頗為自信的，因此能夠說(shuō)有把握擊敗赤龍重裝兵團(tuán)，恐怕也只有你我二人了。”
海因不再說(shuō)話，只是微笑，看著克瑞斯，后者反倒有些窘迫起來(lái)。為人處世向來(lái)都是占上風(fēng)的索菲亞首相克瑞斯，這一次臉色也終于有些發(fā)紅：
“嗯……論理上一次攻略北地三城和米蘭的時(shí)候，南十字軍已經(jīng)很辛苦了，這次又是陛下自己答應(yīng)的，本應(yīng)該由皇家騎士團(tuán)出面才對(duì)——可是朝中若說(shuō)和赤龍重裝兵團(tuán)較量過(guò)并且都能取勝的……恐怕還是要數(shù)南十字軍了，而我這邊身為首相事情又太多，真的是脫不開(kāi)身……所以，能否請(qǐng)海因主教再麻煩一次……”
海因始終沒(méi)有說(shuō)話，只是微微笑著，直到克瑞斯等的有些不耐煩了，他才終于開(kāi)口：
“其實(shí)從一開(kāi)始，我已經(jīng)猜想到首相大人的意圖了——首相大人要派援軍，盡可直接下令便是，又何必一定要征詢(xún)我們南十字軍的意見(jiàn)。”
“那樣就更好了，海因主教能否為陛下分憂么？”
克瑞斯臉上微微帶著笑容——和南十字軍的軍師說(shuō)話，而且又是有求于他，克瑞斯不得不采用溫和態(tài)度。而海因則報(bào)之以淡淡的冷笑：
“首相大人可知道我們南十字軍是誰(shuí)出資建立的么？”
“新科夫諾城的商人議會(huì)?！?br/>
克瑞斯不假思索的回答，海因點(diǎn)點(diǎn)頭：
“那么首相大人可知道科夫諾商人與米蘭商人的關(guān)系如何呢？”
“當(dāng)然是冤家死對(duì)頭了?！?br/>
克瑞斯沒(méi)好氣的說(shuō)道，他突然發(fā)現(xiàn)談話的主動(dòng)權(quán)已經(jīng)被海因掌握了，心中不由暗自警惕起來(lái)。海因再次點(diǎn)點(diǎn)頭：
“在新科夫諾城一直有這樣的說(shuō)法——昔年古代科夫諾王朝滅亡，固然是因?yàn)榕c索菲亞王朝爭(zhēng)奪正統(tǒng)失敗的緣故，但在很大程度上也是因?yàn)槊滋m為了獨(dú)霸大陸貿(mào)易權(quán)而從中挑唆的結(jié)果——后來(lái)米蘭港口果然獨(dú)霸了整個(gè)大陸的貿(mào)易權(quán)長(zhǎng)達(dá)百余年，從而有了今天米蘭公國(guó)的盛況?！?br/>
“這種說(shuō)法古已有之，但是今天科夫諾人不一樣在為索菲亞王朝效力么！”
“那是因?yàn)樗鞣苼喨瞬⒉恢苯釉谏虡I(yè)上與科夫諾人競(jìng)爭(zhēng)——但米蘭則不一樣了，倘若米蘭坐大，科夫諾必然衰亡，反之亦然。”
“對(duì)于科夫諾人或是米蘭人，確實(shí)如此，但是對(duì)于我們索菲亞來(lái)說(shuō)，無(wú)論哪一方得勢(shì)都無(wú)所謂——只要確保索菲亞的物資供應(yīng)穩(wěn)定即可。甚至可以說(shuō)——如果他們彼此競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)我們只有好處！”
克瑞斯也慢慢反應(yīng)過(guò)來(lái)，開(kāi)始與海因辯論，海因點(diǎn)頭微笑：
“不錯(cuò)，就索菲亞王國(guó)而言確實(shí)如此——所以首相大人您要派兵援助米蘭，我也并不反對(duì)。但是我們南十字軍情況不同，雖然是王國(guó)的軍隊(duì)，但我們的所作所為至少不能影響到出資人的利益，否則——科夫諾商人議會(huì)的反響會(huì)很大。”
“海因主教，似乎不應(yīng)該由我來(lái)提醒閣下——南十字軍乃是索菲亞王朝的軍團(tuán)，并非科夫諾商人的私兵，南十字軍的行動(dòng)，首先應(yīng)該服從索菲亞的利益而不是科夫諾！身為王國(guó)的軍團(tuán)，自然要遵守王國(guó)的法理！”
很少遭到拒絕的克瑞斯如今有些恙怒了，不知不覺(jué)間提高了聲調(diào)。這才是索菲亞首相的真實(shí)性格——克瑞斯的怒氣一旦發(fā)作，就連杰克佛里特這樣的猛將也不敢承受。而海因卻絲毫不為所動(dòng)，依舊神態(tài)自若——很顯然，首相克瑞斯的怒氣嚇不倒與他處在同一水準(zhǔn)的主教海因。
“從法理上來(lái)說(shuō)，倘若是王國(guó)直屬的軍團(tuán)，確實(shí)應(yīng)該如此。但是我們南十字軍建立時(shí)并未得到過(guò)索菲亞金庫(kù)的一文資金，而且直到今天為止，我們南十字軍的軍餉也一直是從科夫諾商人議會(huì)那里自行解決。我們之所以承認(rèn)自己是索菲亞的軍團(tuán)，接受索菲亞王家的調(diào)遣，純粹是出于對(duì)索菲亞的忠愛(ài)之心，以及軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯伯爵與皇帝陛下的友情。不過(guò)這并不是說(shuō)我們什么命令都會(huì)遵守——首相大人不出一文錢(qián)卻隨隨便便要我們?nèi)ベu(mài)命——而且還是為了米蘭人！大人以為南十字軍的將兵們會(huì)同意么——說(shuō)到將兵，高高在上的首相大人當(dāng)然可以不顧一切的硬下命令，不過(guò)，我們南十字軍主要還是由來(lái)自科夫諾的士兵組成，他們的士氣肯定會(huì)影響到戰(zhàn)斗的效率吧！所以先前我們?nèi)テ茐拿滋m的港口效率很高，那是因?yàn)榭品蛑Z人全力支持的緣故，但如果要我們反過(guò)來(lái)去援助米蘭——首相大人也能夠料想到效率如何吧?！?br/>
海因理直氣壯的反駁，克瑞斯一時(shí)啞口無(wú)言——南十字軍的軍餉確實(shí)從未動(dòng)用過(guò)索菲亞的皇家金庫(kù)。本來(lái)皇帝阿斯?fàn)栂霝楹糜讶R恩斯解決軍餉問(wèn)題，但萊恩斯卻反過(guò)來(lái)表示不必增添朋友的麻煩，于是克瑞斯也就順?biāo)浦鄣墓?jié)省了一大筆軍餉開(kāi)支——實(shí)際上南十字軍士兵的軍餉比皇家騎士團(tuán)還要高出不少——南十字軍除了從科夫諾商人議會(huì)那里定期得到資助以外，他們當(dāng)年在新科夫諾城的時(shí)候就自己經(jīng)營(yíng)了不少買(mǎi)賣(mài)，平時(shí)由科夫諾商人照料，而南十字軍的兩支海船中隊(duì)也常常充當(dāng)商船和護(hù)衛(wèi)艦船的角色，在索菲亞各地港口間倒賣(mài)貨物，這些都屬于暴利的買(mǎi)賣(mài)。雖然其他軍團(tuán)也有很多人想要效仿，但他們?cè)谏虡I(yè)方面可都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上出自科夫諾的南十字軍精明。所以直到現(xiàn)在，索菲亞各軍團(tuán)中也只有南十字軍從來(lái)不為金錢(qián)發(fā)愁——?jiǎng)e的姑且不論，光是傳說(shuō)中剿滅海賊所獲得的巨大財(cái)寶，就足以讓其他各軍團(tuán)眼紅不已了——盡管海因一再聲稱(chēng)剿滅海賊的戰(zhàn)利品已經(jīng)全都捐作了科夫諾大圣堂的修造資金，但就連科夫諾人自己也不相信。
克瑞斯愣了好一陣——現(xiàn)在他才算是真正見(jiàn)識(shí)到了海因大主教傳自前首相克勞德的雄辯能力。好不容易，他才軟弱無(wú)力的做出反駁：
“當(dāng)初你們搶先攻進(jìn)圣佛朗西斯城之后，不是幾乎搬空了城里的金庫(kù)么……而且從法理上說(shuō)，南十字軍畢竟是索菲亞王朝的軍團(tuán)，也應(yīng)該首先服從索菲亞利益的?！?br/>
海因冷笑一聲，毫不相讓的予以反擊。比起克瑞斯剛才的怒氣，海因的氣勢(shì)更勝了十倍：
“搬空了城里的金庫(kù)？首相大人可有切實(shí)的證據(jù)？從青龍騎士團(tuán)手中奪取的城市，難道城中的金庫(kù)已經(jīng)貼上了索菲亞王家的封條么？如果是這樣，那么我們南十字軍先前與青龍騎士團(tuán)血戰(zhàn)，歐內(nèi)斯特老將軍陣亡，全軍傷亡慘重僅存不到三分之一的代價(jià)又由誰(shuí)來(lái)承擔(dān)？如果不是用繳獲的金銀臨時(shí)招募士兵在最短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)戰(zhàn)力，隨后的北地三城攻略戰(zhàn)和第二次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)我們南十字軍又怎么去打！——說(shuō)到法理，不錯(cuò)，索菲亞的利益確實(shí)要求有軍團(tuán)去援救米蘭人，但是卻并沒(méi)有規(guī)定一定要南十字軍出戰(zhàn)啊！首相大人先前也說(shuō)過(guò)皇家騎士團(tuán)與南十字軍戰(zhàn)力相當(dāng)。當(dāng)日我們分別從科夫諾和林斯塔兩路進(jìn)兵，奪取王都以恢復(fù)索菲亞國(guó)脈，我們南十字軍首先攻下圣佛朗西斯城，但是隨后就馬不停蹄日夜轉(zhuǎn)戰(zhàn)——北地三城擊破大小佛魯特松兄弟、卡德萊特平原擊敗赤龍重裝兵團(tuán)……每攻必取，每戰(zhàn)必勝，難道這些勝利不都是我們南十字軍將士用鮮血換來(lái)的么！而皇家騎士團(tuán)呢——自從進(jìn)城之后卻一直在城中安坐，第二次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)中除了因?yàn)槭艿角帻堯T士團(tuán)主動(dòng)攻擊而被迫應(yīng)戰(zhàn)外根本就沒(méi)動(dòng)過(guò)手，甚至在會(huì)戰(zhàn)開(kāi)始后的前兩天，我軍左右兩翼都瀕臨絕境的時(shí)候卻依然按兵不動(dòng)！隨后趕到的塔利亞斯援軍，也是因?yàn)槠媪⒍鲊?guó)王與我南十字軍軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯伯爵的同學(xué)友情才這樣不顧生死的援救！最后迫使帝國(guó)撤軍的原因，更是因?yàn)槲覀兡鲜周姾Ｉ吓炾?duì)迫的米蘭走投無(wú)路，阿爾伯特才被迫簽署了盟約！所有這一切，難道還不是為了索菲亞的利益么！既然是戰(zhàn)力相當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)軍團(tuán)，卻總是要我們南十字軍去拼命而皇家騎士團(tuán)坐享其成，這是什么法理！”
海因的聲音越來(lái)越響，最后竟變成了怒吼——他似乎要把自從圣佛朗西斯城奪回作戰(zhàn)以來(lái)所積存的怨氣全都爆發(fā)出來(lái)。人們總是把大主教海因看成無(wú)所不能的天才軍師，而他似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)犯錯(cuò)，當(dāng)然也永遠(yuǎn)都不能抱怨——盡管他有那么多的怨氣——良師歐內(nèi)斯特老將軍陣亡的悲傷，被迫讓出王國(guó)首相地位的無(wú)奈……以及最大的隱痛——對(duì)于克瑞斯放逐慈父克勞德主教的憤怒，全都在這一次怒吼中徹底爆發(fā)出來(lái)了。海因的臉色變得鐵青，臉上早已沒(méi)有了平時(shí)那種溫良謙恭的和善神色，雙眼圓睜竟然如同獅子一般——發(fā)怒的海因主教竟會(huì)如此可怕，傳出去誰(shuí)也不會(huì)相信的。當(dāng)然，只有克瑞斯看見(jiàn)了這一切，而世間恐怕也只有克瑞斯能夠激發(fā)出海因的暴躁情緒。
相對(duì)與海因的狂暴，克瑞斯的臉色卻是愈發(fā)蒼白，開(kāi)始他還無(wú)力的為自己辯護(hù)：
“……按兵不動(dòng)，那是因?yàn)閼?zhàn)術(shù)的需要啊，如果我們當(dāng)時(shí)行動(dòng)，引起帝國(guó)皇帝雙頭龍皇騎士團(tuán)的投入，我們就全完了……”
但是海因立刻用更為粗暴的態(tài)度吼斷了他：
“戰(zhàn)術(shù)需要？那么這一次的戰(zhàn)術(shù)需要就是要一支部隊(duì)去援助米蘭，一支部隊(duì)留守王都，卻并沒(méi)有規(guī)定必須讓哪一支部隊(duì)出戰(zhàn)！為什么每次都是我們南十字軍出戰(zhàn)？皇家騎士團(tuán)為什么就不能去和敵人拼命？難道只有對(duì)皇家騎士團(tuán)有利的才算是戰(zhàn)術(shù)需要么！”
海因畢竟是第一流的策士，即使在盛怒之下頭腦依舊極有條理，舉出的理由也無(wú)可辯駁?？巳鹚箛@了一口氣，自知辨不過(guò)這位大主教，只得住了口。對(duì)于從小就心高氣傲的首相克瑞斯來(lái)說(shuō)，這還是他生平第一次失敗，真正的慘敗。
面對(duì)慘敗，克瑞斯竟然露出了一絲笑容——居然還是真正愉悅的笑容。他勉強(qiáng)開(kāi)口，苦笑了一聲：
“原以為索菲亞國(guó)中要數(shù)我克瑞斯的言辭最為犀利，沒(méi)想到遇上海因主教，竟然完全不是對(duì)手——看來(lái)就算是再加上圣地之槍的鋒銳，也及不上主教閣下的巧舌啊?！?br/>
海因板著臉，一本正經(jīng)的回答道：
“我占理，所以我能取勝——沒(méi)有法理的支持，縱使擁有如簧的巧舌，也不可能占到上風(fēng)?！?br/>
克瑞斯又是一聲苦笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“不錯(cuò)……論起法理，本應(yīng)當(dāng)是我們皇家騎士團(tuán)出戰(zhàn)才對(duì)……哇……”
話沒(méi)說(shuō)完，克瑞斯突然低頭吐出一大口鮮血，將嶄新的白棉桌布染得通紅，整個(gè)人也趴倒在桌子上。海因大驚失色，立即上前扶起他，正要呼喊侍從，卻被克瑞斯拼命拉住了。
“……千萬(wàn)不要傳開(kāi)去，倘若被別人知道索菲亞首相身體虛弱，那就糟了?！?br/>
“可是總得告訴阿斯?fàn)柋菹掳?！?br/>
“不……我不想阿斯?fàn)柋硇譃槲覔?dān)心……這次更不能告訴他，如果被他知道了，今晚的舞會(huì)必定取消，以那位莉蓮娜小姐的精明必然會(huì)打聽(tīng)出原因，米蘭的事情就更麻煩了?！?br/>
“這么說(shuō)你還要出席今晚的舞會(huì)？”
海因吃驚的問(wèn)道，克瑞斯勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“不錯(cuò)，必須出席——無(wú)論如何不能讓外人——特別是米蘭人看出破綻來(lái)?！?br/>
“但是你自己的身體也要保重?。 ?br/>
克瑞斯勉強(qiáng)笑了笑：
“其實(shí)沒(méi)什么的……我從小就有這毛病，到現(xiàn)在不也沒(méi)怎么樣么！以前阿斯?fàn)柋硇忠仓?，所以這也不算故意欺瞞他……這一次吐的血似乎多了點(diǎn)……不過(guò)沒(méi)關(guān)系，將養(yǎng)數(shù)日就好，不會(huì)影響到出兵米蘭的……”
海因沒(méi)有說(shuō)話，沉默了片刻，才緩緩說(shuō)道：
“援救米蘭的事情，你就不用操心了——全都交給我來(lái)處理吧。另外，我畢竟是一名修道士——而修道士多多少少都會(huì)點(diǎn)醫(yī)術(shù)的，你的病情恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單，回頭我派人送些藥過(guò)來(lái)，你以后還是要小心些?！?br/>
“那么多謝了……藥物千萬(wàn)別送到書(shū)房來(lái)，我不允許外人靠近這書(shū)房的。這塊染了血的桌布也要趕緊燒掉——決不能露出一絲破綻！”
海因默默的點(diǎn)頭，迅速收拾好桌子，并扶著克瑞斯在躺椅上躺下，方才緩步走出書(shū)房。外面十分寂靜——克瑞斯果然不允許他人靠近這間書(shū)房。正在海因邁步跨出房門(mén)的時(shí)候，克瑞斯突然低聲說(shuō)道：
“海因大主教。”
“什么？”
海因回過(guò)頭去，正看見(jiàn)克瑞斯勉強(qiáng)坐起來(lái)向他微笑著：
“這書(shū)房的主人本應(yīng)該是你呢……真是抱歉，我有必須完成的志向。不過(guò)，相信不久以后，你還是能夠成為這書(shū)房的主人……”
海因沒(méi)有說(shuō)話，回頭走了出去，良久之后，克瑞斯隱約聽(tīng)見(jiàn)順風(fēng)飄過(guò)來(lái)海因的回答：
“希望永遠(yuǎn)不要有那么一天……否則我就要一個(gè)人挑起所有的重?fù)?dān)了?！?br/>
無(wú)論暗中經(jīng)過(guò)了什么樣的爭(zhēng)吵和辯論，在當(dāng)天晚上，宮廷舞會(huì)開(kāi)始之前，米蘭使者莉蓮娜公爵小姐得到了一個(gè)令她滿(mǎn)意的正式答復(fù)——索菲亞王國(guó)將派遣國(guó)中最善戰(zhàn)的南十字軍出征米蘭，以解除米蘭城的困境。
“果然是南十字軍么？”
莉蓮娜輕輕的竊笑著：
“來(lái)之前父親也推斷說(shuō)如果派出援軍，多半是南十字軍——想來(lái)真是有趣，去年南十字軍還是把我們米蘭人逼入絕境的死對(duì)頭，如今卻要作為盟友和救星出現(xiàn)在米蘭人面前了——真不知道到時(shí)候我們米蘭的商人怎么面對(duì)他們?！?br/>
前來(lái)傳達(dá)消息的皇家騎士團(tuán)將官莫利菲也笑了笑：
“派遣南十字軍對(duì)我們來(lái)說(shuō)也是唯一的選擇——既然要派遣援軍就必須能保證取勝，這是阿斯?fàn)柋菹潞涂巳鹚故紫喙餐囊?，而索菲亞?guó)內(nèi)曾經(jīng)和赤龍重裝兵團(tuán)較量過(guò)，并且連續(xù)幾次都將之擊敗的，也只有南十字軍了——這支部隊(duì)可以說(shuō)是赤龍重裝兵團(tuán)的克星，派過(guò)去一定可以為貴國(guó)解圍的，公爵小姐盡管放心好了?！?br/>
莫利菲當(dāng)然不知道海因與克瑞斯之間的那場(chǎng)爭(zhēng)吵，但是在宴會(huì)之前，大主教海因主動(dòng)告訴他南十字軍即將出征米蘭，莫利菲一心以為上官克瑞斯的計(jì)劃成功了，便滿(mǎn)心高興的過(guò)來(lái)通知米蘭使者——凡是與米蘭交涉的事務(wù)，都是由他莫利菲承擔(dān)的。
不過(guò)莉蓮娜并沒(méi)有象索菲亞人想象的那樣表現(xiàn)出欣喜若狂的樣子，只是隨便點(diǎn)了點(diǎn)頭，便款款站了起來(lái)——其實(shí)現(xiàn)在這位公爵小姐的興趣已經(jīng)完全轉(zhuǎn)移到了舞會(huì)上，對(duì)于她來(lái)說(shuō)父親阿爾伯特的要求已經(jīng)被完成了，接下來(lái)可就是玩樂(lè)的時(shí)間了。為了今晚的舞會(huì)莉蓮娜可謂是準(zhǔn)備充分，一身華麗無(wú)比的艷服是專(zhuān)程從米蘭帶來(lái)的，也是莉蓮娜所有禮服中最好的一件。阿爾伯特精心為女兒搜集的珠寶此刻也大都佩帶在了莉蓮娜的身上，特別是在她的胸前，一個(gè)精致的墜飾上，一顆晶瑩璀璨的夜明珠閃爍著綠油油的光芒——這是莉蓮娜最喜愛(ài)的珠寶，也是白河愁送給她的最珍貴禮物。
舞會(huì)環(huán)境布置的非常出色——雖然宴會(huì)布置名人勒克斯特男爵不在，但玫蘭霓絲顯然已經(jīng)學(xué)會(huì)了所謂“勒克斯特風(fēng)格”的真諦。大廳中點(diǎn)燃了比白天更多的蠟燭，甚至在靠近窗口的花園中也布置了大量的燈燭火把，再經(jīng)過(guò)兩邊鏡子的反射，大廳中的光線竟然比白天更亮。天花板上按照勒克斯特男爵最喜歡的模式布置了一張金絲網(wǎng)，網(wǎng)上堆滿(mǎn)了新鮮的玫瑰花瓣，還灑上了大量香水，隨著室內(nèi)空氣的流動(dòng)，香氣撲鼻的花瓣從網(wǎng)眼中紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飄下，形成繽紛的花雨世界。樂(lè)師們被安置在專(zhuān)門(mén)的壁龕中演奏，雖然隨處可以聽(tīng)到悠揚(yáng)的樂(lè)聲，卻看不到演奏樂(lè)曲的人——負(fù)責(zé)布置的玫蘭霓絲本就是女神官，結(jié)果把這里一切都布置的恍惚迷離，宛如夢(mèng)幻世界一般。
相對(duì)于廳堂的迷離氣氛，穿梭于廳堂中的人物可個(gè)個(gè)都充滿(mǎn)了世俗的珠光寶氣。對(duì)于那些最熱衷于宴會(huì)游樂(lè)活動(dòng)的貴族來(lái)說(shuō)，新建立的阿斯?fàn)柾醭€從未有過(guò)一場(chǎng)真正的舞會(huì)呢。如今他們好不容易才算有了表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，自然都把最好的珠寶和華服拿出來(lái)賣(mài)弄了。不過(guò)，同樣是因?yàn)榘⑺範(fàn)柾醭⒌臅r(shí)間還不算長(zhǎng)，新貴族的數(shù)量并不多。至于圣佛朗西斯城中原來(lái)的那些世家子弟，則大都因?yàn)樵诘蹏?guó)統(tǒng)治時(shí)期與青龍騎士團(tuán)靠的太近而不敢回到社交圈。因此舞會(huì)雖然布置的極為精彩，置身其中的人物卻總感覺(jué)差了一點(diǎn)——不僅僅是數(shù)量不夠，由于現(xiàn)在索菲亞宮廷中得勢(shì)的大都是武將，而且還以尚未婚娶的年輕武將居多，結(jié)果導(dǎo)致在宴席間游蕩的盡是一些粗魯小伙子，站在跳舞場(chǎng)周?chē)e談聊天的更全都是炯炯武夫，甚至就連最引人注目的首相克瑞斯，不知出于什么原因到現(xiàn)在也沒(méi)出席?？蓱z為數(shù)不多的幾位小姐早已被無(wú)數(shù)熱情的邀請(qǐng)所淹沒(méi)，個(gè)個(gè)都跳的頭昏眼花。
玫蘭霓絲難得一次盛裝打扮，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)自己是在作繭自縛——平素她一身素雅淡妝已經(jīng)引來(lái)了大批追求者，今晚更是被無(wú)數(shù)青年才俊團(tuán)團(tuán)包圍，光是要應(yīng)付皇家騎士團(tuán)中的那些青年同僚就令玫蘭霓絲不勝其煩了。勉強(qiáng)同其中最有騎士風(fēng)度的巴爾哈姆斯子爵共舞一曲之后，玫蘭霓絲猛一抬頭，卻突然看見(jiàn)貝爾夫德斯伯爵家的兩位大少爺——粗魯不堪的倫貝朗和摩爾德斯兄弟傻笑著向她伸出手來(lái)。女神官慌忙借著“陛下召喚”的籍口脫出身來(lái)，此后就躲在皇帝阿斯?fàn)柕挠笤僖膊桓页鰜?lái)了。
場(chǎng)中的女子本就不多，如今其中的佼佼者玫蘭霓絲又躲了起來(lái)，這樣一來(lái)，舞場(chǎng)最引入注目的美女，也只剩下來(lái)自米蘭的莉蓮娜公爵小姐了。和玫蘭霓絲完全相反，莉蓮娜最喜歡的就是被人注意，此刻她更是施展出了無(wú)窮的魅力，將場(chǎng)中每一個(gè)男子都耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。而且沒(méi)過(guò)多久，莉蓮娜就成了場(chǎng)中所有女性的一致公敵——她不僅僅吸引了那些四處游蕩的傻小子，就連許多已經(jīng)名花有主，甚至女友就在身邊的男子也都被她的魅力所吸引，慢慢的聚攏過(guò)去。很快的，這位米蘭美人的周?chē)奂艘淮笕Φ某绨菡撸藭r(shí)莉蓮娜更是充分展露出了她傳自米蘭大公阿爾伯特的聰明才智，面對(duì)著那么多的崇拜者，那么多羨慕的，討好的，甚至是諂媚的面容，她卻依舊游刃有余，還不時(shí)用幾個(gè)笑話把大家逗的哈哈哈大笑。她所在的地方，很快就理所當(dāng)然的成為了整個(gè)舞會(huì)的中心。
然而，在這個(gè)中心的外圍，卻有很多女子用嫉妒和憤怒的眼光盯著她。
“真是太過(guò)份了——難怪別人都說(shuō)米蘭人最貪得無(wú)厭！”
“是啊，居然連別人的男友都搶——天哪，她又朝你的男友看過(guò)去了！”
“完了完了，又被勾過(guò)去一個(gè)……那個(gè)米蘭女人簡(jiǎn)直是個(gè)妖女??！”
“是啊——米蘭妖女！”
偶爾從贊美聲中解脫出來(lái)，莉蓮娜也能感受到這些來(lái)自外圍四周的敵意，不過(guò)她一點(diǎn)都不在乎，甚至為此感到得意。她依舊毫不謙虛的獨(dú)占了所有男士的目光和贊美，而圍繞在她石榴裙邊的，甚至還包括了索菲亞的皇帝阿斯?fàn)枴谖钑?huì)開(kāi)始的時(shí)候，按照禮儀首先是索菲亞皇帝阿斯?fàn)柵c米蘭公爵小姐莉蓮娜共舞一曲，而可憐的索菲亞皇帝從那時(shí)起就被她牢牢地吸引住了。阿斯?fàn)枌?duì)于跳舞并不精通，步子也笨笨的，甚至好幾次踩到了莉蓮娜的裙裾，在精通舞步的莉蓮娜面前，阿斯?fàn)枎缀跸髠€(gè)木偶般任她擺弄。不過(guò)這并不妨礙索菲亞皇帝連續(xù)幾次邀請(qǐng)莉蓮娜共舞，直到發(fā)現(xiàn)周?chē)甲佣荚谙蜻@位不知趣的皇帝射來(lái)不滿(mǎn)眼光時(shí)，阿斯?fàn)柌艖賾俨簧岬亩愕揭贿吶バ菹⑵獭?br/>
不過(guò)，到底不是所有人都沉迷于舞會(huì)的——正式的群舞結(jié)束后，自由挑選舞伴的舞會(huì)剛一開(kāi)始，杰克佛里特就迅速走向一直侍立在莉蓮娜身后的中京騎士白河愁。
“白河！真想不到你會(huì)來(lái)！”
杰克佛里特以前初次到中京國(guó)的時(shí)候，因?yàn)椴恢乐芯┤说男彰?guī)則而把前兩個(gè)字當(dāng)作了白河愁的名字，引起一場(chǎng)笑話，不過(guò)后來(lái)這反而成為他對(duì)白河愁的昵稱(chēng)?？匆?jiàn)了以前在中京國(guó)就認(rèn)識(shí)的摯友，白河愁顯然也很高興?？匆?jiàn)杰克佛里特向他走來(lái)，他也立即迎了上來(lái)：
“杰克！真高興又能遇到你——這次我來(lái)本就是想到索菲亞找你的，不過(guò)搭乘的商船先到了米蘭，結(jié)果遇到了不少事情?！?br/>
“哈哈哈，當(dāng)年我們?cè)谥芯﹪?guó)一起喝酒的時(shí)候不是就說(shuō)好的么——總有一天要讓我來(lái)做東請(qǐng)客。不過(guò)，我真的想不到你會(huì)放棄中京的官職出來(lái)旅行?！?br/>
“是啊——當(dāng)初我也想不到有朝一日會(huì)站在異域的土地上與你交談——不過(guò)，我之所以棄官遠(yuǎn)游，當(dāng)初你對(duì)這片大陸的介紹也是原因之一啊——正是你的描述使我堅(jiān)定了出海遠(yuǎn)航的信念?！?br/>
兩人的手掌緊緊握在一起，杰克佛里特笑著為身邊的同僚介紹：
“萊恩斯，這位就是我常和你說(shuō)起過(guò)的中京勇者白河愁，也算是我的師兄弟呢——我生平第一次敗北就是在中京國(guó)，敗在了白河愁的拳下?！?br/>
萊恩斯驚異的看著眼前那個(gè)瘦削的中京人：
“居然能夠擊敗杰克佛里特將軍……真是難以想象！”
白河愁淡淡一笑：
“好了杰克，后來(lái)你不是也拜在我的師傅門(mén)下，并學(xué)會(huì)了我們中京的格斗術(shù)么——從那以后我可再也不能贏你了。而且后來(lái)你又連續(xù)打敗了我們中京朝廷中十幾位高手，甚至把梅雨收服在手下……”
杰克佛里特臉色突然變得蒼白，而白河愁的神色也變得很不自然。
“梅雨……已經(jīng)死了?！?br/>
“我知道，在來(lái)的時(shí)候聽(tīng)卡奧斯人說(shuō)起過(guò)——真抱歉，杰克?！?br/>
“不，沒(méi)什么，已經(jīng)是好幾年前的事情了——我們還是談?wù)勯_(kāi)心的事情吧。我白天就想找你敘談，又怕打攪了你休息，只好在驛館外轉(zhuǎn)了幾圈又回去了。”
“哈哈哈……難怪莉蓮娜小姐的侍女露易莎說(shuō)就連索菲亞鼎鼎大名的黑杰克也是莉蓮娜小姐的仰慕者——老是在驛館外面轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，這還讓莉蓮娜小姐大大高興了一陣子?！?br/>
杰克佛里特哈哈哈大笑，正想說(shuō)些什么，卻突然注意到萊恩斯緊緊盯著白河愁腰間的寶劍，臉上滿(mǎn)是詫異之色。
“怎么了？萊恩斯?！?br/>
“白河愁將軍的這柄寶劍——型制挺古怪的。”
萊恩斯依舊盯著那佩劍看，杰克佛里特點(diǎn)頭笑了笑，拍了拍白河愁腰間的佩劍：
“這可是中京國(guó)世代相傳的十二柄龍刃之一，而且是其中最強(qiáng)大的龍牙劍——我們?nèi)R恩斯伯爵挑兵器的眼力還不錯(cuò)么?！?br/>
萊恩斯搖了搖頭，笑了笑：
“倒不是眼力好——因?yàn)槲乙灿幸槐瓦@一樣型制的劍?！?br/>
白河愁臉上突然顯出極為詫異的神色：
“你也有？怎么可能！”
“真的，是短匕首，不過(guò)劍身的型制是一模一樣的。”
說(shuō)著，萊恩斯果然從腰間取出了一柄匕首來(lái)，劍鞘和劍柄是重新配過(guò)的索菲亞樣式，不過(guò)劍身的型制果然和龍牙劍是一模一樣的，只是尺寸短小得多。白河愁大驚失色，立即接過(guò)來(lái)抽出半截刃鋒，頓時(shí)，三人的臉上都籠罩了一層淡淡的青氣。白河愁神色愈發(fā)凝重，從耳邊拔下一縷頭發(fā)，放在匕首的刃鋒邊輕輕一吹，頭發(fā)立刻斷開(kāi)。
“好一柄寶劍?！?br/>
杰克佛里特充滿(mǎn)羨慕之意的夸贊道，萊恩斯頗為得意的笑了笑：
“是啊，這柄劍鋒利極了，切割石頭好像豆腐一樣——只可惜太短了，實(shí)戰(zhàn)中用不上——要是象白河愁將軍的龍牙劍那么長(zhǎng)該多好啊。”
但這時(shí)白河愁的臉色卻極為難看，手指甚至微微顫抖，他將匕首還給萊恩斯的時(shí)候?qū)χR恩斯臉上看了許久，輕輕的嘆了口氣，搖搖頭。萊恩斯頓時(shí)大惑不解：
“怎么？白河愁將軍，這柄劍不好么？”
白河愁猶豫了一陣，問(wèn)道：
“萊恩斯伯爵，這柄劍是怎么得來(lái)的，能否告訴我？”
“是當(dāng)年我們?cè)诳品蛑Z附近海域剿滅海賊時(shí)，在一艘擱淺許久的破爛商船上找到的。當(dāng)時(shí)那艘商船似乎被海賊搶掠過(guò)，但是這柄匕首的主人用它自殺，結(jié)果匕首陷入死者胸腔，海賊就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。我去的時(shí)候死人早就爛成了骷髏，我在骨頭堆里找到了這匕首——找到的時(shí)候匕首的鞘和柄都爛光了，后來(lái)又重新配過(guò)。”
白河愁長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“終究還是逃不脫自殺的宿命啊——萊恩斯伯爵，實(shí)話告訴你。這柄匕首，也是我們中京國(guó)世代相傳的十二柄龍刃之一，名喚作‘龍之鱗’?！?br/>
“中京國(guó)的寶劍？”
萊恩斯有些警惕的后退了一步，緊緊將短劍抱在懷中：
“那可是我找到的——按照我們索菲亞的規(guī)矩，應(yīng)該算是我的戰(zhàn)利品！”
白河愁又嘆了一口氣，輕輕搖搖頭：
“不必?fù)?dān)心，我不會(huì)向你索要——萊恩斯伯爵，你得到這柄劍，也許認(rèn)為自己很幸運(yùn)，只是——唉，希望你們異域之人不會(huì)受到這宿命影響……”
萊恩斯愈發(fā)的摸不著頭腦了：
“什么意思？白河愁將軍，請(qǐng)你說(shuō)明白些好么？”
“是啊，白河，吞吞吐吐可不是你的性格?！?br/>
杰克佛里特也來(lái)了興趣，催促白河愁說(shuō)清楚。白河愁無(wú)奈的看看了周?chē)液酶浇鼪](méi)有其他人在。他點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始詳盡解釋?zhuān)?br/>
“你們可知道為何此劍這么短，而且名喚‘龍之鱗’么？”
兩個(gè)聽(tīng)眾都搖頭，白河愁嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)下去：
“杰克大約聽(tīng)說(shuō)過(guò)——我們中京國(guó)十二柄龍刃皆以龍身上的一個(gè)部分作為名稱(chēng)。而中京自古相傳：龍頜下有逆鱗，觸之即怒。這劍取名‘龍之鱗’，也正是因?yàn)樗挠猛九c普通兵器相反——它不是用來(lái)殺人，而是用于自殺的！所以這劍身才這么短——因?yàn)樽詺⒏揪筒恍枰L(zhǎng)劍啊！”
杰克佛里特和萊恩斯面面相覷，突然之間，萊恩斯笑出聲來(lái)：
“真是笑話——?jiǎng)ι矶叹椭荒苡糜谧詺⒚?？我雖然不能用它對(duì)敵，但用來(lái)作工具還是挺順手的。”
白河愁搖搖頭：
“我知道你不會(huì)相信——身為武將，怎么舍得放棄這樣的寶劍。只是，龍鱗劍在我們中京國(guó)確實(shí)被視作不詳之物——據(jù)說(shuō)凡是擁有這柄劍的人，到頭來(lái)都會(huì)用這劍自殺，或者是用它殺死自己最親近的人。自古以來(lái)也有很多人不相信這傳言，但他們的結(jié)局卻似乎都驗(yàn)證了傳言的正確。所以，在百年前，龍鱗劍就被封存進(jìn)了中京皇宮的武庫(kù)中，再也不允許使用了?！?br/>
“那么它怎么又會(huì)跑到我們索菲亞來(lái)呢？”
萊恩斯很不服氣的申辯著，白河愁搖搖頭：
“這我也不知道了——據(jù)說(shuō)數(shù)十年前皇宮失竊，丟失了不少珍寶，其中也包括這柄龍鱗劍，但大家都不是很在意——因?yàn)槲覀兿嘈艣](méi)人敢把這柄劍帶在身邊的?！?br/>
萊恩斯的臉上一陣紅一陣白，他拔出龍鱗劍，翻來(lái)覆去的看了很久。突然間抬起頭，氣惱的看著白河愁：
“我明白了——先前我一不小心告訴你這柄劍是從一個(gè)自殺者身上找到的，所以你就編了這么一大串謊言想要騙我放棄寶劍——我萊恩斯可是和海因相處了好多年的智者，怎么會(huì)上這種當(dāng)——傻瓜才相信呢！”
“萊恩斯！”
杰克佛里特有些氣惱的說(shuō)道，萊恩斯看了他一眼，做了個(gè)鬼臉：
“對(duì)不起，杰克——你這位中京朋友編故事的水準(zhǔn)挺高呢。”
說(shuō)完，萊恩斯就匆匆的跑了。杰克佛里特有些尷尬的看著白河愁：
“真抱歉……白河，萊恩斯伯爵的性格就是這樣，總象個(gè)長(zhǎng)不大的孩子?！?br/>
白河愁無(wú)奈的搖搖頭：
“沒(méi)什么，杰克。象這種故事確實(shí)沒(méi)什么人會(huì)相信的——我也真誠(chéng)希望我們中京的謠言不要對(duì)另一個(gè)大陸的人產(chǎn)生影響呢?！?br/>
杰克佛里特尷尬的笑笑，想要改變?cè)掝}：
“說(shuō)起寶物……哦，對(duì)了。你祖?zhèn)鞯膬杉毼铮趺粗皇Ｏ逻@柄龍牙劍了——另一件呢？你不是說(shuō)永遠(yuǎn)都會(huì)隨身攜帶的么？”
白河愁微微一笑，不由自主的朝著舞會(huì)中那最熱鬧的地方看了看：
“夜明珠倒是帶來(lái)的，不過(guò)，現(xiàn)在已經(jīng)不屬于我了……”
“我倒是看見(jiàn)那位米蘭公爵小姐的胸前佩帶著一顆很神奇的珠子呢——想不到你也有為女子動(dòng)心的時(shí)候啊，白河！”
杰克佛里特戲謔的笑著，白河愁略有些不好意思的點(diǎn)點(diǎn)頭：
“唉，我也不知道——當(dāng)我第一眼看見(jiàn)她的時(shí)候，就已經(jīng)完全不由自主了。杰克，當(dāng)初你在中京不也有這種感覺(jué)么？”
杰克佛里特臉上的笑容頓時(shí)收斂了，變得非常緊張：
“是啊……我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那一瞬間……白河，我從剛才就一直很想問(wèn)……她……還好么？”
白河愁關(guān)心的看了杰克佛里特一眼，表情有些復(fù)雜：
“很好，真的很好……”
“是嗎！”
杰克佛里特臉上的神色頓時(shí)舒展了：
“太好了……這些年來(lái)我一直很擔(dān)心——白河，這次你回來(lái)的正好，不久以后我就要去中京國(guó)找她了，到時(shí)候我們說(shuō)不定還能同路呢！”
“杰克……”
白河愁卻突然變得很緊張，他反復(fù)的張了幾次嘴，終于還是下定了決心：
“其實(shí)……我這次專(zhuān)程來(lái)找你就是來(lái)告訴你的——?jiǎng)偛盼艺f(shuō)她很好，是因?yàn)樗呀?jīng)……成婚了?！?br/>
“什么！”
杰克佛里特突然搖晃了幾下，不得不緊緊抓住了白河愁的胳膊：
“……你說(shuō)什么……她……成……婚……了！”
白河愁低下頭去，甚至不敢看杰克佛里特一眼：
“是的……她成婚了……杰克，杰克！你怎么了！”
白河愁把幾乎癱倒在他身上的杰克佛里特搬到角落的椅子上，往他臉上澆了一杯冷水。過(guò)了良久，杰克佛里特才緩緩醒轉(zhuǎn)，眼中一片模糊，大滴的水珠從臉上滴了下來(lái)。
“她成婚了……”
白河愁關(guān)心的看著杰克佛里特，輕輕的勸解：
“她也沒(méi)法子……杰克你也知道我們中京的女子盛行早婚，若是到了二十還未出嫁會(huì)被看作奇恥大辱——她等了你整整七年，直到二十五歲才出嫁，已經(jīng)被家族中看作了大逆不道的異端?！?br/>
“我在歸國(guó)的時(shí)候遇上了暴風(fēng)迷航，用了兩年才回到索菲亞！此后又是帝國(guó)的入侵……整整五年??！白河……這些年我無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想著她……”
杰克佛里特終于痛哭出聲，白河愁緊張的看著周?chē)羰潜蝗税l(fā)現(xiàn)索菲亞的第一大將這樣痛哭，王國(guó)軍的士氣必然一落千丈。還好，所有人都集中到跳舞場(chǎng)中去了，這里一個(gè)人都沒(méi)有。過(guò)了好一陣子，杰克佛里特才慢慢的平靜下來(lái)：
“謝謝你，白河……現(xiàn)在好多了。她……嫁得好么？”
終于還是忍不住開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，白河愁使勁點(diǎn)頭：
“好，真的非常好——男方也是著名的世家貴族，新郎甚至比她還小兩歲，比較文弱——當(dāng)然不是象我們這樣的粗魯武將，那可是我們中京最出名的才子——他的詩(shī)文就連朝廷中也極為推崇的。待她也極好，新郎婚后所有的詩(shī)文都是為她而作的。我曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)去拜見(jiàn)過(guò)她——她現(xiàn)在確實(shí)很幸?！?br/>
杰克佛里特一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，輕輕擦去了眼角的淚珠：
“這樣……我就放心了。只要她幸福就好……白河，謝謝你來(lái)告訴我這一切……”
在聽(tīng)白河愁述說(shuō)的時(shí)候，杰克佛里特的一只手就一直放在懷里。他摸到了一張貼身收藏的字紙——那是不久前克瑞斯剛剛以王國(guó)首相身份頒布給他的身份證明書(shū)，用于出使外國(guó)朝廷的必須文件。杰克佛里特緊緊攥著這張好不容易才求來(lái)的文書(shū)，手指不停的用力，直到將這文書(shū)絞的粉碎。
另一方面，萊恩斯一個(gè)人漫無(wú)目地的在舞場(chǎng)中瞎逛，手中仍然緊緊握著那柄龍鱗劍。
“……只能用于自殺的寶劍？真是胡說(shuō)八道——要不要回去問(wèn)問(wèn)海因——還是算了吧，沒(méi)準(zhǔn)反而被他恥笑……”
正在胡思亂想，突然一陣香風(fēng)撲鼻，萊恩斯被一位嬌媚無(wú)比的美人攔住了。
“咦？這位不是萊恩斯伯爵么——怎么在舞會(huì)上還拿著劍呢？啊——我明白了，萊恩斯伯爵很快就要率領(lǐng)無(wú)敵的南十字軍去援救我可憐的祖國(guó)米蘭了，所以時(shí)刻不忘兵器——真是一位克盡職守的將軍?。 ?br/>
攔住萊恩斯的，當(dāng)然就是今晚舞會(huì)上大出風(fēng)頭的米蘭公爵小姐莉蓮娜了。面對(duì)著這位差不多征服了整個(gè)索菲亞宮廷的勝利者，心情不好的萊恩斯盡可能有禮貌的回答：
“過(guò)獎(jiǎng)了，莉蓮娜小姐，南十字軍并非無(wú)敵——前不久還被青龍騎士團(tuán)打的到處亂竄呢?！?br/>
情緒不好的萊恩斯誤把莉蓮娜當(dāng)作了抬杠的對(duì)象。
“哦？青龍騎士團(tuán)？幸好這次來(lái)的不是他們——赤龍重裝兵團(tuán)不是接連幾次都成了南十字軍的手下敗將么？”
“那只是幸運(yùn)而已——我們從來(lái)沒(méi)有單獨(dú)和赤龍重裝兵團(tuán)交過(guò)手，每次都會(huì)有很強(qiáng)力的援助到來(lái)。”
萊恩斯竟然真的辯論起來(lái)，但米蘭使者可不會(huì)象海因等人那樣一本正經(jīng)的和萊恩斯抬杠：
“是么？那么您現(xiàn)在缺乏的就是運(yùn)氣啰？也許我不能給南十字軍運(yùn)氣，但是，作為對(duì)即將出征勇士的鼓勵(lì)——這樣行么？”
莉蓮娜突然低下頭在萊恩斯臉頰上輕輕吻了一下，那張嫣紅的嘴唇對(duì)萊恩斯而言就象炭火——萊恩斯象被燙到一樣跳了起來(lái)，而在大廳中則響起了一片驚呼聲——莉蓮娜無(wú)論走到哪兒都有無(wú)數(shù)目光緊緊跟隨的。不過(guò)，莉蓮娜本人對(duì)此一點(diǎn)都不介意，還沒(méi)玩夠似的，她又挽住了萊恩斯的胳膊：
“為了感謝您即將對(duì)我們米蘭人民伸出的援助之手，萊恩斯伯爵，我能有幸邀您共舞一曲么？”
場(chǎng)中又響起了一陣不平與嫉妒的嘀咕聲——多少青年才俊可憐巴巴的跟著莉蓮娜轉(zhuǎn)到東轉(zhuǎn)到西，就是為了能找空當(dāng)與她說(shuō)兩句話。而現(xiàn)在，只知道傻乎乎閑逛的萊恩斯伯爵居然迎頭撞上桃花運(yùn)，憑空得到了香吻不說(shuō)還被主動(dòng)邀舞！很多人開(kāi)始悄悄抱怨克瑞斯首相太偏心——沒(méi)把援救米蘭的任務(wù)交給自己。
不過(guò)，場(chǎng)中幸運(yùn)的伯爵大人現(xiàn)在還是暈暈乎乎的，他傻愣愣的撫著自己臉頰上剛才被莉蓮娜觸碰過(guò)的地方，甚至不知道應(yīng)該攬起美人的腰。直到旁邊傳來(lái)一個(gè)氣哼哼的聲音：
“喂，萊恩斯，別傻站著！”
是皇帝阿斯?fàn)栍H自開(kāi)口了，阿斯?fàn)枌?duì)于萊恩斯的一切向來(lái)都是極為寬容，但這一次他的臉上也寫(xiě)滿(mǎn)了嫉妒的神情：
“大家都在看著你呢，別給索菲亞丟臉！”
既然是皇帝下達(dá)了旨意，身為臣子的萊恩斯終于清醒過(guò)來(lái)：
“……遵令，陛下?！?br/>
這反而令旁邊的米蘭美人有些哭笑不得：
“難道伯爵大人一定要奉到正式詔書(shū)才肯與我共舞么？”
“不，莉蓮娜小姐——但是我的舞技很糟糕，恐怕會(huì)踩到您的腳?！?br/>
萊恩斯依舊一本正經(jīng)的與莉蓮娜抬杠，莉蓮娜有些氣惱的狠狠拉了他一下：
“那就別用力啊——反正跟著我的步子走就行了！”
兩人終于相擁在一起舞蹈了，只是很快的，莉蓮娜為自己的決定而感到后悔——跳完這一曲之后，她不得不一瘸一拐的回到座位上休息了許久。但她的犧牲總算換來(lái)了相應(yīng)的代價(jià)——和其他人一樣，南十字軍的軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯伯爵現(xiàn)在也圍在她的石榴裙旁了。
“今晚的舞會(huì)真得是只為她一人而辦的！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲在角落里，大主教海因看著舞場(chǎng)中的混亂而禁不住喃喃自語(yǔ)。突然聽(tīng)到旁邊傳來(lái)了一陣清朗的笑聲：
“是啊——今天我們索菲亞宮廷在這位莉蓮娜小姐的魅力征服下可算是全軍覆沒(méi)啊。”
海因轉(zhuǎn)頭一看，竟然是首相克瑞斯，臉色依然蒼白，但氣色卻好了很多。
“首相大人！您的身體好些了么？”
克瑞斯點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角邊掛著真摯的笑容：
“好多了——多謝閣下派人送來(lái)的藥。身為首相我總得來(lái)露個(gè)面，否則會(huì)引起不必要的猜疑——真是想不到，就連從不對(duì)女性感興趣的萊恩斯伯爵也被她吸引過(guò)去了?！?br/>
克瑞斯刻意提醒海因注意上官的舉止，不過(guò)，海因?qū)τ谌R恩斯的轉(zhuǎn)變倒并不介意，甚至有幾分高興：
“我原來(lái)還擔(dān)心萊恩斯永遠(yuǎn)都只知道吃和玩呢，現(xiàn)在總算看到他對(duì)女子感興趣了。”
“主教閣下對(duì)跳舞不感興趣么——聽(tīng)說(shuō)尊師克勞德主教以前并不反對(duì)舞樂(lè)?！?br/>
“我以前在新科夫諾城被人邀請(qǐng)過(guò)跳舞，結(jié)果大丟面子，也失去了身為軍師的尊嚴(yán)——象這種可能有損尊嚴(yán)的事情，還是謹(jǐn)慎為好?！?br/>
海因很直率的回答——很難得的，兩人之間的交談沒(méi)有帶火ya味。不過(guò)，這兩個(gè)人都是策士，很自然的，他們的話題很快又轉(zhuǎn)到了政略與軍略上。
“據(jù)說(shuō)這位莉蓮娜小姐是阿爾伯特最鐘愛(ài)的獨(dú)生女兒，阿爾伯特居然放心讓她一個(gè)人到索菲亞來(lái)……海因主教，您覺(jué)得這中間可有什么異常么？”
“如果米蘭很快就遭遇破城的危險(xiǎn)，阿爾伯特把她預(yù)先送往安全的地方也是人之常情?！?br/>
“難道阿爾伯特就不怕我們把她當(dāng)作人質(zhì)——那畢竟是他唯一的親人啊！”
克瑞斯沉吟著，考慮這中間可能隱藏的陰謀。而海因卻笑了笑：
“通常請(qǐng)求別人援助，總會(huì)送上許多禮物，或者是許下重大的利益諾言，但米蘭這一次，僅僅派了一名使者，數(shù)名護(hù)衛(wèi)，甚至連一封書(shū)信都未帶來(lái)——若是還隨隨便便派其他什么人來(lái)，我們又憑什么理睬他？”
“阿爾伯特對(duì)自己女兒的交涉能力就這么自信？”
“不僅僅是交涉能力的問(wèn)題，他把女兒送來(lái)，也就是向我們表明了他決無(wú)異心——把自己的獨(dú)生愛(ài)女送來(lái)，也確實(shí)有做人質(zhì)的意思。這樣，我們才不會(huì)考慮米蘭與卡奧斯合謀欺騙我們索菲亞的可能。另一方面，阿爾伯特很清楚帝國(guó)的實(shí)力，萬(wàn)一米蘭城守不住，他唯一的寶貝女兒至少是安全的。當(dāng)然了，身為父親，他也一定很清楚這位莉蓮娜小姐的魅力——而且現(xiàn)在看來(lái)他的判斷完全正確?！?br/>
海因看著場(chǎng)中阿斯?fàn)柡腿R恩斯兩人不顧體統(tǒng)爭(zhēng)著向莉蓮娜討好的傻樣兒，無(wú)奈的嘆了口氣：
“一方面作為人質(zhì)取得我們的信任；一方面又為女兒預(yù)先留好了退路，再利用她的智慧與美貌迫使我們出兵援助——阿爾伯特這一招可是一箭三雕??！”
克瑞斯點(diǎn)點(diǎn)頭，也同樣看著場(chǎng)中嘆氣：
“恐怕還不止三雕呢——說(shuō)不阿爾伯特還有別的想法……”
海因和克瑞斯互相看了一眼，兩人都從對(duì)方的臉上讀出了恐怖的表情：
“若是索菲亞與米蘭聯(lián)姻……支持我們南十字軍的科夫諾人一定會(huì)鬧翻天的！”
“但是如果陛下和萊恩斯伯爵為了一個(gè)女人而決裂……索菲亞王國(guó)豈不是更危險(xiǎn)！”
“咦，如此良辰美景，兩位大人卻依舊在談?wù)搰?guó)事，是不是太盡職了呢？”
志得意滿(mǎn)，而又養(yǎng)精蓄銳了許久的莉蓮娜小姐，對(duì)于在她石榴裙邊被征服者的數(shù)量顯然還不滿(mǎn)意，在四處搜尋了一番之后，她終于找了索菲亞王朝中兩個(gè)最重要的獵物。不過(guò)光用目光顯然是不可能把這兩位主動(dòng)吸引過(guò)來(lái)的，米蘭的公爵小姐只好親自接近目標(biāo)。立刻，跟在她后面的一大串追求者也向這邊進(jìn)發(fā)，海因精心選擇的最冷僻之處，隨著公爵小姐的到來(lái)立刻又變成了最熱鬧的地方。
“兩位大人好像從頭到尾都沒(méi)有跳過(guò)一支舞呢——難道這舞場(chǎng)中就沒(méi)有一位小姐能跟得上大人們的舞步么？”
莉蓮娜笑吟吟的看著索菲亞的兩位天才軍師，眼波中蘊(yùn)藏著深不見(jiàn)底的陷阱。海因立刻動(dòng)用了主教的身份，干凈利落的推開(kāi)去：
“米爾斯神的教義：信徒必須保持純潔的信仰與苦行生活——非常抱歉了，莉蓮娜小姐，跳舞并不符合‘苦行生活’的要求，我身為索菲亞的大主教，不能破例?！?br/>
“是么？但是如果是受到了無(wú)法抗拒的誘惑呢……相信慈悲的米爾斯大神會(huì)寬容信徒一時(shí)的失足吧……”
莉蓮娜臉上的笑容愈發(fā)甜蜜，甚至伸手勾住了海因的手臂——顯然，在這位小姐的心目中，南十字軍的軍團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)落入羅網(wǎng)，如果還能把這位名鎮(zhèn)天下的南十字軍軍師，索菲亞的大主教都網(wǎng)羅在自己的溫柔陷阱中，那可是巨大的勝利。有鑒于剛才軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯的遭遇，海因趕緊后退了一步，深深吸了一口氣，努力保持平靜——只不過(guò)吸進(jìn)的氣息中也滿(mǎn)是面前那位美人的香氣。
“米爾斯大神確實(shí)是一位慈悲的神祗，他會(huì)寬恕失足的信徒。但是，米爾斯大神同時(shí)也是一位公正的神祗——他會(huì)把懲罰加諸在誘惑者的身上。而且神跡是無(wú)所不在的……比方說(shuō)，在某位小姐嬌媚可愛(ài)的面容上生一個(gè)小小的癤子之類(lèi)……”
“啊！”
沒(méi)等海因把話說(shuō)完，誘惑者就立刻跳開(kāi)了，而且再也不敢看嚴(yán)肅的大主教一眼。過(guò)了一陣子，驚魂稍定的莉蓮娜又把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了海因身邊的那一位：
“主教大人不能破戒，那么，首相大人呢——首相大人總沒(méi)有清規(guī)戒律的束縛了吧?！?br/>
舞場(chǎng)中突然一片寂靜——那些原本都在悄悄詛咒“米蘭妖女”的小姐們此時(shí)又都把期冀的目光放在了莉蓮娜的身上——誰(shuí)都知道克瑞斯的孤傲和冷漠，而且對(duì)女性從來(lái)不假以辭色，甚至被宮中的宮女們悄悄稱(chēng)為“冷面首相”。所以，現(xiàn)在那些女子都想看看莉蓮娜的魅力究竟有多大，能否把這位“冷面首相”拉進(jìn)舞場(chǎng)。
面對(duì)美人的盛情，克瑞斯并未象海因那樣緊張，反倒似乎比原來(lái)更隨和了些：
“今晚，幾乎所有少年男子的心，都已經(jīng)被您這位舞會(huì)上的女皇——來(lái)自米蘭的莉蓮娜小姐所收走了，難道小姐還不滿(mǎn)足么。”
克瑞斯微笑著推托，但顯然并不堅(jiān)決，莉蓮娜高興的搖著頭：
“當(dāng)然不滿(mǎn)足——我小時(shí)候進(jìn)入花園采花，總希望能采到最大，最美的那一朵，既然千里迢迢來(lái)到了索菲亞，若是沒(méi)有與索菲亞的第一美男子共舞一曲，我是無(wú)論如何睡不著的?！?br/>
克瑞斯淡淡一笑，將左手放在背后，微微向莉蓮娜彎下腰并伸出右手——那是邀請(qǐng)小姐共舞的禮儀。舞場(chǎng)中頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，所有女性無(wú)不用極端嫉妒和羨慕的眼光盯著那位被邀請(qǐng)的米蘭小姐。莉蓮娜此時(shí)反倒有些羞澀起來(lái)，輕輕將手放進(jìn)克瑞斯的手掌中。
克瑞斯扶著莉蓮娜的腰正欲走出，突然感到一只手掌放在了自己的肩頭，他回頭一看，卻是海因，正用擔(dān)心的目光看著他?？巳鹚钩Ｒ蛐α诵Ρ硎緹o(wú)礙，便拉著莉蓮娜用一個(gè)極為灑脫的旋轉(zhuǎn)進(jìn)入了舞場(chǎng)。
大廳中的所有人，甚至包括那些來(lái)自林斯塔的舊臣，全都驚異的睜大眼睛看著舞場(chǎng)中那瀟灑的身影，他們都是第一次看見(jiàn)克瑞斯跳舞。記憶中這位年輕首相似乎還是第一次這么和顏悅色的對(duì)待女子。
然而，雖然從沒(méi)有展露過(guò)，克瑞斯的舞姿卻絕對(duì)是無(wú)可挑剔的，頎長(zhǎng)的身體配合著舒緩的樂(lè)曲晃動(dòng)，一頭金色的長(zhǎng)發(fā)更是通過(guò)一個(gè)個(gè)漂亮的旋身向四面八方拋灑著華麗。而他的舞伴也充分展現(xiàn)出了米蘭女性的嬌媚，烏黑的秀發(fā)隨著克瑞斯的動(dòng)作四處散開(kāi)，宛如花朵般綻放。莉蓮娜完傳沉浸在舞蹈的歡娛之中，在這之前的所有舞蹈，都是莉蓮娜主導(dǎo)著她的舞伴，而到了這一次，在克瑞斯的手中，莉蓮娜卻完完全全被克瑞斯所主導(dǎo)，她的手臂，她的腰肢，她那頎長(zhǎng)的雙腿，都隨著克瑞斯的腳步在轉(zhuǎn)動(dòng)著，甚至連莉蓮娜的目光也被控制了——她已經(jīng)淡忘了周?chē)敲炊嗔w慕嫉妒的眼光——現(xiàn)在在莉蓮娜的眼中，只有對(duì)面那一個(gè)金發(fā)的俊秀男子在對(duì)她微笑。宛如太陽(yáng)神阿波羅般燦爛的笑容，幾乎要把莉蓮娜融化了。
“今晚，我一定是大陸上最幸福的女人了！”
悄悄的，莉蓮娜在克瑞斯的耳旁呢喃著，索菲亞的首相只是用微笑回應(yīng)，過(guò)了片刻，克瑞斯突然把話題岔開(kāi)：
“莉蓮娜小姐覺(jué)得著大廳的布置如何？”
“好極了，簡(jiǎn)直就是人間的仙境——光是那十六面大玻璃鏡子，就是舉世無(wú)雙的珍品了！”
克瑞斯暗自點(diǎn)頭——大廳中雖然各處裝點(diǎn)的金碧輝煌，但最昂貴的反而不是那些鍍金的器件，而是專(zhuān)程從米蘭買(mǎi)來(lái)的那十六面大玻璃鏡，大部分人都只注意大廳中鑲嵌的珠寶而忽視了鏡子，但是莉蓮娜不愧是出身于公爵家的小姐，一眼就看出了那些鏡子的價(jià)值。
“公爵小姐果然眼界高明——這些玻璃鏡，即使在以出產(chǎn)玻璃著稱(chēng)的米蘭，也都是無(wú)價(jià)之寶呢。”
兩人在舞場(chǎng)中輕聲笑語(yǔ)，但舞姿卻始終流暢優(yōu)美。周?chē)械娜?，不管是男人還是女人，原本都多多少少抱著嫉妒心情的，而此時(shí)卻都只剩下羨慕與敬佩——也只有這兩個(gè)人，才能夠配合出如此優(yōu)美的舞姿來(lái)。人們向舞場(chǎng)中央的克瑞斯與莉蓮娜兩人不斷送去歡呼聲，鼓掌聲，就連原本臉上寫(xiě)滿(mǎn)妒意的小姐們此時(shí)也都心誠(chéng)悅服的使勁拍著巴掌。同時(shí)頻頻向場(chǎng)中的首相大人送去秋波——莉蓮娜的成功重又激起了她們的自信心。
克瑞斯的臉色略有些蒼白，不過(guò)這似乎更增添了他的魅力?？巳鹚挂贿叢煌５男D(zhuǎn)著，一邊觀察著周?chē)藗兊难凵?，那些人的眼神現(xiàn)在都完全集中在自己與莉蓮娜的身上。有羨慕的眼神、嫉妒的眼神、欣賞的眼神、崇拜的眼神……然而，只有在主教海因的眼中，克瑞斯看到了關(guān)懷和擔(dān)憂的神色。
“大廳中有這么多人，而唯一能夠理解我的，恐怕也只有海因主教了……只可惜，越是理解我的人，一旦成為敵人也越是危險(xiǎn)……”
克瑞斯心中驟然充滿(mǎn)了悲哀寂寞的情緒——那是智者才會(huì)有的悲哀，強(qiáng)者才會(huì)有的寂寞。突然間，他感到胸口一陣劇烈的疼痛，一股熱流順著喉嚨直沖上來(lái)?？巳鹚姑腿焕璋檗D(zhuǎn)了一個(gè)極大的圈子，在莉蓮娜的尖聲喊叫中他硬生生把到了嘴中的血塊硬吞下去。然后，就著樂(lè)曲的節(jié)拍，突然停止。
一曲舞畢，大廳中響起了經(jīng)久不息的掌聲，晚會(huì)達(dá)到了真正的高潮。克瑞斯緊緊抿著嘴唇，微笑著，向四周?chē)娜巳阂灰痪瞎?，然后，在更多熱情過(guò)度的小姐們向他涌過(guò)來(lái)之前，他擠出人群離開(kāi)了大廳。
而另一位受到注目的焦點(diǎn)人物——莉蓮娜小姐的反應(yīng)卻是完全相反，對(duì)著手捧鮮花朝她擠過(guò)來(lái)的阿斯?fàn)?，萊恩斯等一干崇拜者，莉蓮娜再次展現(xiàn)出嬌媚的笑容將他們征服——她今晚真正成為了整個(gè)索菲亞宮廷的女皇，再也沒(méi)有一個(gè)女子能夠與她競(jìng)爭(zhēng)了。
“我成功了！爸爸！我真的成功了！請(qǐng)您繼續(xù)給我勇氣，信心和力量，讓我在這異國(guó)的土地上繼續(xù)成功下去——您常常說(shuō)米蘭人不相信神的主宰，只有信念才是自己的主宰，那么，就讓我以您為信念，繼續(xù)主宰自己吧！”
對(duì)著遠(yuǎn)在千里之外的米蘭方向，莉蓮娜在心中默默祈禱著