南御。
當(dāng)風(fēng)煬領(lǐng)著他走進(jìn)地窖時(shí)，他的心怦怦直跳。使他膽戰(zhàn)心慌的不是對(duì)自己的擔(dān)心，而是他知道，如果他們被抓住，他們的事業(yè)就會(huì)隨之滅亡。而且在此之后南御將沒(méi)有人再敢反抗王座上的那位皇帝。正是這種想法，使他的拳頭握緊了劍柄，在門(mén)口停了下來(lái)，諦聽(tīng)著從下面?zhèn)鱽?lái)的最輕微的聲音。
風(fēng)煬回頭看去，本能地尋找著加洛·維奇王子，這個(gè)陰謀的領(lǐng)導(dǎo)者。他一直等到王子點(diǎn)了點(diǎn)頭，才猛地打開(kāi)門(mén)，跳下了一小段樓梯。他在冰冷的石頭地板上站穩(wěn)腳跟，身體繃得像在戰(zhàn)斗，他的眼睛在黑暗中搜尋著最微弱的動(dòng)靜。唯一的聲音是老鼠在箱子間爬來(lái)爬去啃稻草的沙沙聲——散落在地窖里。
一盞燈心草燈在地窖里投射出明亮的光線，把老鼠趕回洞里去，但并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那些穿著黑制服的潛伏者。風(fēng)煬回頭看了看身后的臺(tái)階，伸手從索西侯爵手中接過(guò)燃燒著的燈心草燈。
風(fēng)煬舒了口氣，“看起來(lái)他們還沒(méi)來(lái)，感謝偉大的神明!”風(fēng)煬轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，盯著通往隧道的鋸齒狀開(kāi)口道。想到要讓加洛·維奇王子和索西侯爵這樣的貴族從下水道的淤泥和泥潭中爬過(guò)去，他無(wú)奈地皺起了眉頭，再一想到艾瑞娜公主和阿卡迪亞夫人從這種骯臟的地方爬過(guò)去，他就反胃。如果有辦法讓他們免受這樣的侮辱……但是，不，如果他們落入韓成之手，他們會(huì)遭受更大的痛苦。
想到妙齡的公主即將要嫁給韓成這樣的無(wú)恥的農(nóng)民，他收緊了自己的下巴，猶豫了很久，不知道是不是應(yīng)該硬撐著，干脆跟他決斗。
“什么事?你為什么停下來(lái)了?”
當(dāng)風(fēng)煬準(zhǔn)備回答說(shuō)話的人時(shí)，黑暗掩蓋了他臉上尷尬的刺痛?！拔蚁胛衣?tīng)到了什么，”他無(wú)力地回答。“那一定是只老鼠?！彼麤](méi)有進(jìn)一步解釋，就順著臭氣熏天的下水道，沿著狹窄的通道向前沖。漸漸地，空氣變暖了，城市下面的垃圾通道散發(fā)出的潮濕不潔的熱氣。
風(fēng)煬在窗臺(tái)上猶豫著，邊看邊聽(tīng)。在遠(yuǎn)處，他只能聽(tīng)到說(shuō)話聲。他們的聲音微弱而模糊，在回聲不斷的下水道里，根本不可能分辨出他們來(lái)自哪個(gè)方向。他只知道他們?nèi)藬?shù)眾多，只要說(shuō)話的人一沉默，鎧甲就會(huì)嘩啦嘩啦作響。只有一群武裝人員會(huì)插手下水道，那就是密使，他們一定是來(lái)執(zhí)行韓成的命令的。
“我們?cè)撏淖?？將?”
風(fēng)煬同樣為這個(gè)答案苦惱不已，他左右轉(zhuǎn)著頭，拼命想弄清楚聲音是從哪個(gè)方向傳來(lái)的。如果他們等得太久，他們自己的燈心草燈就會(huì)被看到。他們必須在那之前離開(kāi)，在韓成和他的狗腿子們有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)他們之前。但如果他做了錯(cuò)誤的選擇，他們就會(huì)直接投入反派的懷抱。
當(dāng)風(fēng)煬凝視著陰暗的下水道時(shí)，他感到毛骨悚然。成千上萬(wàn)只怒目圓睜的紅眼睛在陰影中死死地盯著他，每只眼睛都燃燒著令人厭惡的饑渴?？粗麄?，他可以想象他的尸體躺在污水中，一把利刃穿過(guò)他的心臟，一群貪婪的嚙齒動(dòng)物正在啃噬他的骨頭。
風(fēng)煬愣住了，因?yàn)樗⒁獾胶诎抵杏幸浑p眼睛在注視著他。它們比老鼠的眼睛還大，離地面更高，后面有一個(gè)瘦長(zhǎng)的形狀，令人不安。然而，在燈心草燈的輝映下，他們和周圍的老鼠一樣，都閃爍著深紅的光芒，那是邪惡和饑餓的余燼。當(dāng)風(fēng)煬與這個(gè)邪惡的幽靈對(duì)視時(shí)，他仿佛感到有根冰涼的手指順著他的脊椎滑過(guò)。
于是就沒(méi)有時(shí)間再去想那個(gè)可怕的幽靈了。想象也好，噩夢(mèng)也好，風(fēng)煬把目光從黑影上移開(kāi)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，回應(yīng)從他身后傳來(lái)的震驚和恐懼的叫聲。他的第一個(gè)念頭是密使不知怎么從后面偷襲了他們。片刻之后，他開(kāi)始希望伏擊他們的是韓成手下的暴徒。
下水道的墻壁上爬滿了害蟲(chóng)，臃腫的大老鼠，它們沿著壁架爬來(lái)爬去，在骯臟的溝渠里游來(lái)游去。一大群吱吱叫著、嘰嘰喳喳的嚙齒動(dòng)物向逃亡者蜂擁而來(lái)。貴族們厭惡地喊著，用他們的劍面擋住在他們腿上亂抓的老鼠。
阿卡迪亞夫人尖叫起來(lái)，一只長(zhǎng)著巨大毒牙的黑色野獸正在咬她的鞋子。索西侯爵在一群尖叫著的野獸沖向他時(shí)，瘋狂地跺著靴子。
風(fēng)煬沖向嘰嘰喳喳的一群人，把燈芯草燈全部扔向聚集在艾瑞娜公主腳邊的老鼠的臉上。嚇壞了的女人倒在他的懷里，她的呼吸變成了驚恐的喘氣。風(fēng)煬把她的重心轉(zhuǎn)移到他拿劍的手臂上，把她壓在自己的肩膀上，揮舞著燃燒著的烙印在迎面沖來(lái)的狼群的鼻子上。
一聲痛苦的哀號(hào)在下水道里回蕩。風(fēng)煬抬起頭，看到古斯塔夫緊抓著他流血的腿，一只斑紋老鼠在啃他的膝蓋。他受傷的腿癱在身下，臉朝下倒在成群的嚙齒動(dòng)物中。它們立刻撲到他身上，變成了一塊活生生的地毯，上面布滿了咬人的尖牙和閃閃發(fā)光的爪子。
“我們打不過(guò)他們!”風(fēng)煬喊道，揮舞著他的劍和燈心草燈?！拔覀兊门芰?”
加洛·維奇王子用一把鑲著珠寶的匕首和一把利劍朝著在他腳邊的老鼠砍去，“那這次的計(jì)劃該怎么辦?”
“現(xiàn)在顧不了這么多了！”卡里德喊道，他的胳膊上沾滿了被老鼠咬傷的血跡?！安还茉趺凑f(shuō)都比被生吞活剝好!”
風(fēng)煬轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，第一次注意到他們左邊的路暢通無(wú)阻。不知什么原因，這個(gè)方向沒(méi)有老鼠。也許它們是被靠近的火光嚇跑了，但不管原因是什么，他都不會(huì)浪費(fèi)這個(gè)逃離那些蟲(chóng)子尖牙的機(jī)會(huì)!風(fēng)煬向他的戰(zhàn)友們大喊大叫，緊緊地抱住艾瑞娜公主，率領(lǐng)他們倉(cāng)皇撤退。
老鼠在他們身后蜂擁而來(lái)，嘰嘰喳喳地尖叫著，引起了震耳欲聾的巨大騷動(dòng)，以致于密使怒吼的回音都被嘈雜聲蓋住了。一時(shí)間風(fēng)煬都不知道他們到底是在靠近敵人還是遠(yuǎn)離敵人。但此刻的他已不在乎了，重要的是要逃離那群貪婪的害蟲(chóng)。
逃亡者們從下水道里逃了出去，時(shí)間似乎很長(zhǎng)，但不可能超過(guò)一刻鐘。這是一個(gè)可恥的、令人恐懼的撤退。曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)異族戰(zhàn)士英勇無(wú)比的勇士們?cè)谶@些弱小、可憐的動(dòng)物面前逃命!然而，它們無(wú)法與如此龐大的鼠群戰(zhàn)斗。風(fēng)煬每踩死一只老鼠，就會(huì)有數(shù)十只老鼠沖進(jìn)來(lái)取代它的位置。他們只有兩個(gè)選擇:要么逃跑，要么被吞食。
最后，當(dāng)他感到他的心臟快要因用力過(guò)度而爆裂，當(dāng)他的呼吸在他的肺里痛苦地燃燒著，當(dāng)汗水從他的額上流下來(lái)，使他的眼睛失明時(shí)，下水道突然安靜下來(lái)。風(fēng)煬在匆忙的飛行中停了下來(lái)，壯著膽子回頭看了一眼。他擦去眼中的汗水，眨了眨眼睛，簡(jiǎn)直不敢相信眼前的一切。
鼠群不見(jiàn)了!前一秒下水道里滿是成群的渴望鮮血的老鼠，下一秒就只剩下古老的磚石建筑了。出乎所有人的意料，整個(gè)鼠群竟然放棄了追捕!
“他們?nèi)ツ膬毫?”卡里德驚訝地倒吸一口冷氣，幾乎不愿意相信自己眼睛里看到的一切。
“這都不重要了，我們不要再等了，”風(fēng)煬決定。他的手在公主光滑如絲的手指上撫摸著，然后，他領(lǐng)著她去見(jiàn)了她的父親。風(fēng)煬看到索西侯爵臉上感激的表情，神情嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他不覺(jué)得自己幫了公主什么忙。因?yàn)榈却囊磺斜冗@群饑餓的老鼠更令人厭惡。
“至少我們似乎避開(kāi)了密使的追擊，”范·紹克伯爵一邊說(shuō)著，一邊試圖止住腿上傷口的血流?！翱墒俏覀?cè)谀膬?”
風(fēng)煬慢慢地把劍插進(jìn)鞘，環(huán)顧四周?！拔蚁胛覀円欢ㄊ窃诤I附近的什么地方?！彼媚粗复亮舜馏a臟的通道，指了指流出的魚(yú)刺，然后又指了指隧道的盡頭。
“誰(shuí)管它通向哪里，只要它能把我們帶出這些該死的下水道!”卡里德抱怨道。
“陛下以及諸位大人們，”風(fēng)煬說(shuō)，“我想這是我今天聽(tīng)到過(guò)的最好的消息了?！?br/>
一小群貴族和理想主義者急匆匆地走下隧道，渴望新鮮的空氣和開(kāi)闊的天空，以至于根本沒(méi)有人回頭看一眼。他們誰(shuí)也沒(méi)有看見(jiàn)那雙在黑暗中注視著他們的閃閃發(fā)光的紅眼睛，也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)那雙眼睛后面瘦長(zhǎng)的身軀發(fā)出的尖厲的、非人類的竊笑。
“找到他們了嗎？！”韓成怒視著手下的軍士，咆哮道。士兵生硬地行了個(gè)禮，匆匆穿過(guò)通往阿卡迪亞夫人地窖的地道往回走。聽(tīng)到搜查下水道隧道的其他人的喊叫聲，韓成皺起了眉頭。除了一個(gè)死人之外，他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何同謀者的蹤跡。就連僅剩的尸體也毫無(wú)用處，因?yàn)樵谑笕旱乃僚跋率w早已被咬得面目全非。
“大將軍?！焙诎抵袀鱽?lái)一個(gè)尖利的聲音。韓成轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手里攥著一把匕首。他只能辨認(rèn)出蹲在一根斷柱碎石旁邊的人影。毫無(wú)疑問(wèn)，那扭曲的，非人的懶散。那是他的一個(gè)變種朋友，他的秘密眼線。
韓成準(zhǔn)備好他的匕首，憤怒在他的眼里燃燒?！八麄兲幼吡?。”他咆哮道。“盡管你大談特談了解這里的地下情況，叛徒還是逃出來(lái)了!如果你早點(diǎn)帶我們來(lái)，如果你找到一條更直接的路，我就能把他們?nèi)傻袅?”
在憤怒的韓成面前，變種人畏縮了，把它的臭鼻子貼在骯臟的窗臺(tái)上，表示一種謙卑?！罢?qǐng)?jiān)徫覀兊霓k事不利，將軍大人!”變種人尖聲說(shuō)道。
韓成忍住了要把畏縮的怪物的尖牙踢進(jìn)它喉嚨的沖動(dòng)?！八麄兲幼吡?，”他重復(fù)道。
變種人微微抬起身子，眼睛在韓成的油燈下閃著紅光?！安蝗??！蹦羌一锼凰坏卣f(shuō)，它的身子驕傲地挺直了，報(bào)道說(shuō):“抓住了一個(gè)?！?br/>
“致命傷，”它補(bǔ)充道，語(yǔ)氣變得充滿歉意。“在叛徒跑掉之前，把這個(gè)拿去!”變種人把手伸進(jìn)骯臟的斗篷，從某個(gè)隱藏的口袋里掏出了一張羊皮紙。它伸出毛茸茸的爪子，要把它遞給韓成。韓成的臉因厭惡而扭曲起來(lái)。他生氣地指著廢墟，示意變種人應(yīng)該把它的戰(zhàn)利品留在那里。
韓成對(duì)他的次等人類同伙的失敗感到惱火。正當(dāng)他開(kāi)始以為變種人已經(jīng)沒(méi)有用了的時(shí)候，他伸手把那張羊皮紙拿了起來(lái)。當(dāng)他的眼睛讀著那些支離破碎的句子時(shí)，他笑了。
“這很好，”他說(shuō)?！澳愕娜烁傻煤芎??！碑?dāng)韓成稱贊它時(shí)，變種人搖了搖頭。然而，他已經(jīng)把那個(gè)人從他的思想中打發(fā)走了。他一心想著那封信，想著如何向上頭的那位報(bào)告，說(shuō)他最寵信的將軍正在密謀推翻他的政權(quán)。
首先是他與艾瑞娜公主的婚姻，然后是他摧毀了反賊們的陰謀。韓成頓時(shí)感到自己的前途一片光明。
像他這樣有抱負(fù)的人，能去的地方是無(wú)限的。
，